如果王承恩都會在這種事情上隱瞞自己，那這滿朝文武，還有誰是可以完全信任的？他聽到的看到的，究竟有多少是被過濾後的資訊？
一種巨大的、前所未有的孤獨感和恐懼感包裹住了他。他感覺自己彷彿站在懸崖邊上，四周迷霧重重，而唯一能拉他一把的人，卻可能在悄悄鬆手。
他的臉色瞬間變得蒼白，身體微微顫抖，他極力剋制著，不讓自己失態。
崇禎深吸一口氣，對孫承宗等人勉強擠出一個笑容： “孫先生提醒的是！朕竟一時忘了李卿！此人確是良選。”
他迅速做出決定：“即刻擬旨，起復李邦華為兵部侍郎兼右副都御史，總督京營戎政！賜尚方寶劍，準其先斬後奏，全力整飭京營！”
“臣等遵旨！”孫承宗等人雖覺皇帝神色有異，但見採納建議，便也躬身領命。
“三位先生先去忙吧，朕……朕有些累了。”崇禎揮揮手，聲音帶著一絲顫抖。
待孫承宗三人退下，暖閣內只剩下崇禎和王承恩兩人，空氣逐漸凝固。
崇禎沒有立刻說話，他只是緩緩地轉過身，用一種前所未有的、冰冷而陌生的目光，死死地盯著王承恩。
王承恩被這目光看得渾身發毛，冷汗瞬間就下來了，他噗通一聲跪倒在地，聲音發顫：“皇…皇爺……”
“王承恩，朕剛才，問了你甚麼？”崇禎這次罕見的沒有叫他“承恩”和“大伴”。
“皇爺…皇爺問老奴…整飭京營的人選…”王承恩伏在地上，不敢抬頭。
“你是怎麼回朕的？”崇禎的聲音提高了一絲，帶著壓抑的怒火。
“老奴…老奴愚鈍…未能為皇爺分憂…”王承恩的聲音帶著哭腔。
崇禎猛地一拍桌子，站起身說道：“愚鈍？好一個愚鈍！朕看你是太聰明瞭！聰明到了知道甚麼該說，甚麼不該說！聰明到了知道怎麼才能不讓朕不快，怎麼才能讓你自己安穩！”最後都“安穩”二字，崇禎咬的特別重。
他走到王承恩面前，俯視著這個瑟瑟發抖的老奴：“李邦華！崇禎二年整頓過京營的李邦華！就在江西老家的李邦華！內廷的卷宗裡沒有他的名字？司禮監的舊檔裡沒有他的事略？你王承恩的腦子裡，就真的一點都想不起來？啊？！”
最後一聲“啊”，如同炸雷般在王承恩耳邊響起，他嚇得幾乎癱軟在地，只顧連連磕頭：“老奴有罪！老奴有罪！老奴該死！”
看著腳下磕頭如搗蒜的王承恩，崇禎心中湧起的不是解氣，而是更深的悲涼和無奈。他能怎麼辦？殺了王承恩？廢了他？然後呢？換上一個新的太監，就不會這樣了嗎？恐怕只會更甚！
如果他真的那樣幹，就真的失了人心了，皇帝連跟隨幾十年的老人都說殺就殺，絲毫不顧舊情，更何況你個新上任的小太監？到時候怕是會更加小心翼翼……
他離不開東廠，離不開這些家奴去制衡文官集團。
這種明知被欺瞞卻無法徹底清算的無力感，幾乎讓他窒息。
他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中只剩下冰冷： “滾出去！自己去廷杖司領二十杖，記住這頓打，以後朕問你話，朕要聽的是你知道的一切，而不是你想讓朕聽到的東西。若是再讓朕發現你有絲毫隱瞞……哼。”
那一聲“哼”，比任何威脅都讓王承恩恐懼。他如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，後背早已被冷汗溼透。
空蕩蕩的西暖閣內，只剩下崇禎一人。他緩緩坐回椅子上，看著窗外漸漸沉落的夕陽，只覺得那夕陽的紅光，如同血一般刺眼。
他忽然發現，自己或許能一步步解決外部的敵人，但身邊這種悄無聲息的“忠誠”，才是真正讓他感到害怕的深淵。皇帝之路，註定是孤家寡人，甚至就連陪他一起走上煤山的王承恩也不能全信……
一夜無眠
次日午後，西暖閣內，寂靜無聲，崇禎坐在御案後，手握硃筆，卻久久未能落下。奏摺上的字跡似乎都在晃動，化作王承恩昨日驚恐磕頭的臉。
他再也沒有了初次批閱奏摺時的從容與激動，一種源於心靈深處的沉重幾乎要將他壓垮。信任被辜負，耳目被矇蔽，大明彷彿一個千瘡百孔的屋子，他拼命想堵住，而身邊遞粘合劑的人，卻可能偷偷摻了沙子。
就在這時，殿門外傳來極其輕微的低語聲，似乎是值守太監在阻攔甚麼人，崇禎眉頭一皺，剛想開口卻被一個溫和的聲音打斷了。
“臣妾…只是想看看陛下。”
是周皇后的聲音。
若是往日，尤其是經過上次那尷尬的“驚嚇”事件後，崇禎都會下意識地讓王承恩去回絕，說自己正忙。但此刻，在他內心最孤寂的時候，這聲溫和的問候，像一道微弱卻真實的陽光，穿透了層層陰霾，輕輕照了進來。
他竟鬼使神差地對著門口道：“讓皇后進來吧。”
殿門輕輕開啟，周皇后端著一個紅漆食盒，步履輕盈地走了進來。她今日穿著一身淡雅的宮裝，未施過多粉黛，臉上帶著顯而易見的擔憂。她看到崇禎的第一眼，眸中便閃過一絲心疼——陛下的臉色比前幾日更加憔悴，眼下的烏青愈發明顯，整個人像是被無形的重擔壓得透不過氣。
“臣妾參見陛下。”她盈盈下拜。
“皇后不必多禮。”崇禎的聲音依舊有些沙啞，但少了幾分往日的冰冷和距離感，“你怎麼來了？”
周皇后起身，將食盒輕輕放在御案一角，柔聲道：“臣妾聽聞陛下近日勞心甚巨，昨夜又…又似未曾安眠。便親手燉了一盞冰糖燕窩，最是安神補氣。陛下批閱奏章辛苦，略進一些，暖暖胃也好。”
她一邊說著，一邊小心翼翼地開啟食盒蓋子，一股清甜溫潤的氣息緩緩飄出。她沒有像上次那樣貿然靠近，只是將白瓷燉盅輕輕取出，放在皇帝手邊不遠不近的地方。
若是平時，崇禎或許會覺得這是後宮的瑣碎小事，甚至會不耐。但此刻，看著那盅冒著絲絲熱氣的燕窩，看著周皇后眼中純粹的擔憂，他冰封的內心竟裂開了一道細微的縫隙。
他沉默了片刻，沒有立刻去動那燉盅，而是輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著自己都未察覺的疲憊：“是啊…千頭萬緒，總覺得…力不從心。”
周皇后聞言，眼中心疼更甚。她放軟了聲音：“陛下是天下之主，萬金之軀，更要保重。再難的事，一件一件做，總能過去的。臣妾…臣妾幫不上前朝的忙，只盼著陛下身子安康。”