奉天殿，常朝
今日殿內的氣氛顯得格外詭異。空氣中瀰漫著一種壓抑的期待和難以言說的焦慮。百官們垂首肅立，眼角的餘光卻都不自覺地瞟向御座之上那位喜怒莫測的年輕皇帝。
誰都知道，這一個月來，錦衣衛的馬隊日夜兼程，將從山西八大晉商府中抄沒的鉅額財貨，一車車、一箱箱地運入了京城。具體數目是絕密，但那蜿蜒數里的車隊和沉重箱籠壓過青石路面的吱呀聲，早已成了北京城街頭巷尾最熱門的談資，自然也一字不落地傳入了每一位朝臣的耳中。
那裡面，是足以讓任何人瘋狂的白銀。
終於，在沉悶的例行公事之後，崇禎開口了。他的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的分量，瞬間抓住了所有人的心神。
“戶部尚書。”
“臣在。”戶部尚書程國祥立刻出列，聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
“山西逆產，清點入庫之事，可已完畢？”
“回陛下，業已完畢！”說完深吸一口氣，從袖中取出早已備好的清單，激動的說道： “此次共抄得現銀、金珠、並折價變賣之物，計值白銀二百萬兩！”
“嗡！”
儘管早有心理準備，但這個數字被正式宣讀出來時，依舊像一道驚雷劈在了大殿之上！百官之中響起一片倒吸冷氣之聲，許多人猛地抬頭，臉上寫滿了難以置信的震撼。二百萬兩！這幾乎是朝廷一年的正稅收入了。
然而，崇禎接下來的話，才是真正引爆朝堂的驚雷。
他沒有讓程國祥繼續念下去，而是緩緩站起身，目光掃過底下每一張或震驚、或狂喜、或疑慮的面孔，朗聲道：
“太倉充盈，乃將士之福，百姓之幸。然，朕深知，國庫艱難，非止於軍國大事，亦在於我朝堂諸公！”
他話鋒一轉，語氣變得沉痛：“朕每覽史書，見賢臣因貧瀆職，清官為米折腰，未嘗不痛心疾首！俸祿不足養廉，何以要求天下官員恪盡職守，清風兩袖？”
這番話，簡直說到了幾乎所有中下層官員的心坎裡！他們仰著頭，呆呆地看著皇帝，不知崇禎為何說這些。
崇禎的聲音陡然變得堅定： “故，朕決定！自即日起，直隸省百官俸祿，歲增至六十萬兩！務使我大明官員，俸足養廉，心無旁騖，專心王事！”
歲增至六十萬兩！
要知道原來所有官員加在一起的俸祿只有二十萬，這一下開始整整翻了三倍啊！
整個朝堂瞬間死寂，落針可聞！所有人都被這巨大的餡餅砸懵了。
但這還沒完！
崇禎接下來的話，更是讓許多人鼻子一酸，眼眶發熱： “此外，朕再從內帑撥銀五十萬兩，優先償還直隸官員之陳年欠俸！能還多少，便還多少！朕，不能讓為國操勞的臣子，既流汗，又寒心！”
“陛下！！！”
這一次，反應不再是寂靜，而是如同山呼海嘯般的激動！嘩啦啦——幾乎不需要任何人帶頭，滿朝文武，從閣老到郎官，齊刷刷地跪倒一片！
許多年邁的老臣，想起多年來被拖欠俸祿、不得不靠“冰敬”、“炭敬”乃至借貸度日的窘迫和屈辱，此刻聽到皇帝竟用抄家得來的錢優先補發他們的工資，頓時老淚縱橫，叩首不止！
“陛下聖明！萬歲！萬歲！萬萬歲！！”
“臣等叩謝天恩！陛下體恤臣下，亙古未有啊！”
“陛下……”
歡呼聲、叩謝聲、甚至隱約的哽咽聲，匯聚成巨大的聲浪，震動著殿中樑柱。這一刻，甚麼黨爭，甚麼新政，甚麼京察司，都被這實打實的漲工資和補發欠薪的巨大喜悅衝得七零八落！
崇禎站在御座之上，看著腳下激動不已的群臣，臉上露出了淡淡的、一切盡在掌握的笑容。他知道，這筆來自晉商的血饅頭，此刻終於發揮出來他的作用。極大地安撫了官僚集團，收穫了前所未有的個人聲望。仁君的呼聲，第一次如此響亮地迴盪在這座大殿之中。
效率，從未如此之高。人心，從未如此之齊。
現在的崇禎有了錢袋子，說話都有力量了，以前總欠著百官的俸祿，推行京察司的時候都不敢大聲說話，但現在還了一部分俸祿，百官對他感恩戴德，自然是服服帖帖，崇禎還是第一次見到這麼多的官員對他那種誓死效忠的眼神。
下了朝，崇禎立馬就召見了駱養性，而此時的駱養性已在宮中等候多時了。
錦衣衛指揮同知駱養性跪在御前，心情激盪。今天皇帝在朝堂上的大手筆，讓他與有榮焉，更期待著屬於自己的那份封賞。
崇禎沒有立刻讓他起身，而是手指輕輕敲著御案上一份沒有題名的密奏，發出“噠、噠”的輕響，每一聲都像敲在駱養性的心上。
“養性，此番查抄晉商，你與麾下兒郎們，辛苦了。”
“為陛下效死，份內之事，不敢言辛苦！”駱養性立刻叩首，聲音洪亮。
“嗯，總計四百四十萬兩，解送太倉二百萬，充實國用；另二百四十萬兩，其他珠寶、地契房契送到了內帑，以備不時之需。你做得很好。”
駱養性心中暗喜，頭埋得更低：“全賴陛下洪福，臣不敢居功。”
“功是功，過是過。”崇禎的語氣忽然微微一轉，帶上了一絲寒意，“功，朕記得。過……朕，也看得到。”
駱養性心中一突，一股不祥的預感瞬間湧上頭頂。
只見崇禎將御案上那份密奏輕輕向前一推。 “這是東廠呈上來的。說是在核查晉商各地隱秘產業時，發現有幾處的賬目，與你們錦衣衛報上來的最終數目……稍稍有些對不上……零零總總，大概……有三十萬兩的差額，說是被某些手腳不乾淨的人，趁著混亂就地消化了，養性，此事你可知情？”
轟隆！
駱養性只覺得腦袋裡像炸開了一個驚雷，瞬間臉色煞白，冷汗涔涔而下！三十萬兩！他竟完全不知情！
“陛下！臣……臣……”
他猛地抬起頭，臉上寫滿了驚駭和絕對的冤枉，“臣對此事毫不知情！臣若有半分貪墨之心，天打雷劈，人神共誅！臣……臣馭下不嚴，罪該萬死！請陛下治罪！”
他咚咚地磕頭，心中又驚又怒。驚的是手下人竟如此膽大包天，怒的是這群蠢貨幾乎毀了他所有的功勞和前程！
其實這真不能怪駱養性，錦衣衛與東廠在魏忠賢時期就已經爛透了，很多人都與朝堂上的人物有著利益關係。
“朕，信你不知情。”
短短五個字，讓駱養性如同溺水之人抓到浮木，幾乎虛脫。
“但不知情，不代表無過！錦衣衛是你的錦衣衛，出了如此駭人聽聞的窩案，你身為指揮同知，難辭其咎！朕今日若只賞你，不罰你，如何服眾？日後人人效仿，朕的內帑、太倉，豈不成了爾等碩鼠的糧倉？！”
“臣有罪！臣萬死！”駱養性只剩磕頭請罪。
“所以，朕給你一個戴罪立功的機會，這些錢，朕不要了。朕要的是，所有伸過手的人，以及他們背後可能牽扯到的所有人的人頭！”