牛車繼續行駛著，本以為這事就這麼過去了，可那斷斷續續的話語卻開始讓丹寶不禁心沉了下去。
是沉霄的聲音：“這片地界鬣狗獸人最多，平時都是群居結伴而行。來瑞，你這次該不會……把他們滅族了吧？”
話音剛落，便是幾人的沉默。
片刻後，來瑞輕笑了一聲。那笑聲一如既往的溫和，可說出的話卻讓人心頭一凜：“滅族又如何？嗜血而生的廢物獸人，只知掠奪，不知創造，連最基本的生存規則都不遵守。這樣的種族，本就不該存在。”
雪耀的聲音插進來，帶著幾分思索：“我倒是覺得滅族不至於。要是真滅族了，現在來瑞怕是已經挨雷劈了。”
這是實話。
獸世的法則亙古流傳——任何一個種族，無論多麼弱小、多麼卑劣，只要是在獸神眼皮底下繁衍至今的，都有其存在的“定數”。
若有無故滅族之舉，天雷必降，神罰必至。那不是普通的雷電，而是直接作用於靈魂的懲戒。
千百年來，不是沒有狂徒試圖挑戰這條法則，但他們的下場，都成了流傳後世的警示。
蛇棄淡淡道：“你們不覺得，現在討論這個已經晚了？”
他已經察覺到了小傢伙的情緒了，所以準備制止住這個話題。
沉霄沉默了一下，語氣裡有一絲難得的熱度：“不過是想起了獸世生存法則，怕他受到懲罰罷了。”
畢竟他也沒少幹一些事。
丹寶靠在車廂壁上，心裡又是咯噔一下。
這麼嚴重嗎？
來瑞會不會被那金龍懲罰？
腦海中，小精靈的聲音適時響起，帶著安撫的意味：“放心吧宿主，冥冥之中自有定數的。獸人繁衍能力多強啊，尤其是鬣狗這種族，跟野草似的，割一茬長一茬，哪有那麼容易滅族。不過……”小精靈摸著不存在下巴，語氣變得有些微妙，“這個種族確實該整頓整頓了，畢竟從祖上傳下來的根子就不正。嗜血掠奪刻在血脈裡，幾百年了也沒改過。算起來，那老東西對你也只會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟他插手不了這種事。”
丹寶這才稍稍鬆了口氣。
剛才看著那群鬣狗被食人花吞噬，她只覺得心中積壓已久的一口惡氣終於出了——從初見時的噩夢，到如今再次相遇，那種噁心與厭惡終於有了宣洩的出口。可現在想想，一下子殺了那麼多……若因此讓來瑞受到獸神的懲罰，那她的罪過可就太大了。
她暗自下定決心，以後絕不能再這樣衝動。
嗯，尤其是要攔著自己這幾個可怕的獸夫和守護獸。
……
車隊又前行了半天。
午後的陽光變得有些暗淡，天空不知何時飄來一層薄薄的灰雲。空氣中漸漸瀰漫開一股若有若無的怪味——起初還能忍受，越往前走，味道越濃，漸漸變成了一種讓人胃裡翻湧的惡臭。
雪耀最先勒住韁繩。
他掃過前方那片開闊地，臉上的表情從不耐變成嫌惡，又從嫌惡變成了……難以置信。
“這……”他張了張嘴，竟然一時不知道該說甚麼。
丹寶也被那股越來越濃的臭味燻得難受，終於忍不住探頭往車外看了一眼。
下一秒，她的臉色刷地白了。
“Σ_(???」∠)嘔——”
她猛地縮回腦袋，趴在車廂邊乾嘔起來，胃裡翻江倒海，甚麼都吐不出來，只有一陣陣止不住的噁心。
蛇棄臉色一沉，蛇尾瞬間探出，輕輕一卷，將她塞回了車廂深處。他用身體擋住了簾子的縫隙，蹙眉道：“寶寶別出來。聽話。”
語氣不容置疑。
丹寶蜷在車廂裡，捂著嘴，眼淚都嗆出來了。不是哭，是生理性的反應——那股味道，那幅畫面，太過沖擊。
雪耀的聲音從外面傳來，難得帶上了幾分遲疑：“這是……到了他們的部落？”
“部落？”來瑞的語氣裡滿是諷刺，“這哪裡是部落的樣子。”
沉霄沉默地打量著眼前的一切，片刻後才開口，聲音平靜得像是在陳述事實：“據我所知，鬣狗獸人沒有固定居所。他們的活動範圍是這片大陸沒錯，但基本是走到哪兒住到哪兒。不會搭建正經巢穴，也不會囤積食物。搶到甚麼吃甚麼，搶不到就餓著。住的地方……也就是找個能遮點風的地方隨便一躺。”
“但也不能這麼髒亂差吧！”雪耀的聲音拔高了幾分，帶著明顯的不可思議。
呈現在眾人眼前的，哪裡有一絲一毫“居住地”部落的樣子？
那是一片天然形成的凹陷地勢，夾在兩座低矮土丘之間，勉強能擋風。但此刻，這片凹陷已經完全看不出原本的地貌——
滿地都是亂七八糟的骸骨。有些是獸類的，完整的骨架被啃得乾乾淨淨，扔在一旁；有些已經分不清是甚麼生物，只剩下一截截帶著碎肉的殘肢，隨意丟棄。內臟更是隨處可見，暗紅色的腸子拖在地上，早已乾涸發黑，上面爬滿了密密麻麻的蠅蟲。那些蠅蟲多得驚人，黑壓壓一片，嗡嗡聲隔著老遠都能聽見。
骸骨和內臟之間，混著不知道甚麼動物的毛髮——一團團、一撮撮，有的還帶著皮，有的已經腐爛發臭。樹枝橫七豎八地扔得到處都是，有些像是用來撥弄過甚麼，頂端還沾著黑褐色的汙漬。腐爛的果子堆在某些凹陷處，已經化成了黑綠色的爛泥，散發出酸腐的惡臭。
最裡面靠土壁的地方，有一小片相對平整的空地，鋪著些乾草和獸皮。獸皮上的毛髮已經禿得差不多了，露出下面黑乎乎的皮板，上面沾滿了泥土和不知道甚麼汙漬。乾草更是看不出原本的顏色，被踩得稀爛，和糞便混在一起——是的，糞便，分不清是甚麼的，就混在那片“睡覺的地方”邊緣，有的已經風乾，有的還新鮮著，綠頭蒼蠅在上面起起落落。
整片區域瀰漫著一股無法形容的氣味——腐肉、糞便、爛果子、髒汙皮毛混合在一起，濃烈到令人窒息。那種臭味彷彿有了實體，黏膩膩地附著在鼻腔裡、喉嚨裡，怎麼也揮之不去。
雪耀臉色鐵青，耳朵毛全部都炸了起來。他甚至不願意往前再走一步。
來瑞臉上的笑意早已消失，只剩下冰冷的嫌惡。
沉霄沉默地站在原地，雖然他看不見，但空氣中的味道和眾人的反應已經足夠讓他拼湊出畫面。
而蛇棄——
這位走南闖北、見過無數血腥殺戮與骯髒角落的蛇獸人，此刻也罕見地沉默了。
他見過混亂的戰場，見過饑荒後的廢墟，見過兇獸巢穴裡的殘骸。但他從未見過，有任何種族，會把自己居住的地方，糟蹋成這副模樣。
這不是“居無定所”可以解釋的。
這是根植於骨血深處的、對“生存”本身毫無敬畏的表現。
不知過了多久，蛇棄才淡淡開口，聲音裡聽不出情緒：
“……真是大開眼界。”
簡簡單單四個字，卻比任何咒罵都更具諷刺。
車廂內，丹寶緩過一口氣，捂著口鼻，透過簾子的縫隙看到外面那些人臉上的表情，心裡只有一個念頭——
趕快走！