翌日傍晚，五皇子府內。
趙君燁將那半塊殘缺的玉佩擦了又擦，小心翼翼地裝進紫檀木盒中。
“外面的戲唱得如何了？”
侍衛統領單膝跪地，“殿下，東西兩市一百三十家茶樓，今早都開始傳謝家當年參與太子謀反的事。坊間甚至開了盤口，賭謝無陵甚麼時候滿門抄斬。”
趙君燁放聲大笑，“好！備車！本王現在就進宮，給父皇送上一份大禮！”
夜色尚未完全褪去，御書房內的燭火爆出一聲脆響。
趙君燁重重跪在青磚地上，雙手高高捧起那半塊殘缺的龍紋玉佩，底下還壓著幾份按著血印的供詞。
“父皇！兒臣偶然查獲此物。那幾名逆黨受不住刑供出，當年謝老太傅暗中參與逼宮，這玉佩便是鐵證！謝家滿門欺君罔上，罪無可恕！”
老皇帝靠在龍椅上，枯瘦的手指捏起那半塊玉佩。
玉面上的焦痕，直直刺入他的眼簾。
二十四年前的東宮大火，燒紅了半邊天。
大皇子跪在階前的哭喊猶在耳畔。
“父皇！天下大旱，餓殍遍野！您還要聽信那個妖道，耗費國庫去煉甚麼長生不老藥嗎！”
……
一本厚重的奏摺夾著勁風，狠狠砸在趙君燁的額角。
老皇帝氣喘吁吁地指著他大罵，“逆子！你成日裡不幹正事，竟翻出這些陳芝麻爛穀子的舊賬，來攀咬當朝重臣！”
趙君燁捂著流血的額頭，嚇得連連磕頭。
“兒臣句句屬實啊！那謝無陵根本就是先太子餘孽！若不早日剷除，必釀成滔天大禍！”
老皇帝一腳踹翻了龍書案旁的香爐，火星四濺。
“滾出去！再敢胡言亂語，朕拔了你的舌頭！”
趙君燁連滾帶爬地退出大殿，殿門在他眼前重重闔上。
老皇帝脫跌坐在龍椅上，枯瘦的手指止不住地發顫。
當年他痴迷國師的仙丹，荒廢朝政。太子死諫，帶兵砸了煉丹房。國師在一旁煽風點火，稱太子命格克主。
一杯毒酒，一把大火。把東宮上下百餘口人，燒得乾乾淨淨。
可後來國師真面目被拆穿，那所謂仙丹全是催命的毒藥。
悔恨成了日夜啃噬他骨髓的毒蟲，那可是他最寄予厚望的嫡長子！
老皇帝指腹死死摩挲著玉佩上的焦痕。龍鱗雕工繁複，這成色，確是他當年親手賞給太子的生辰禮。
謝無陵的母親，當年與太子妃在同一日生產。謝老太爺又曾是太子太傅。
當年禁軍清理廢墟，報的是太子妃懷抱嬰孩燒成焦炭。可若有人偷樑換柱呢？
若東宮那場大火裡，燒死的根本不是大皇子的骨肉？
若謝無陵……真是朕的親孫……
他猛地想起謝無陵那過人的才智，那殺伐果斷的手段，活脫脫就是當年的大皇子！
老皇帝喉嚨裡發出一陣粗重的喘息，渾濁的老淚順著臉頰的溝壑，一滴滴砸在龍紋上。
“大伴！”他大聲嘶吼。
大太監連滾帶爬推門進來，死死伏在地上。
“去查！謝無陵出生的那幾個月，謝家上下所有的出入記錄，朕全都要看！一絲一毫都不準漏！”
……
清晨，首輔府。
顧燕歸在錦被中翻了個身，一條腿習慣性地壓上身旁人的腰。
天光透過窗欞照進內室，門外突然傳來急促的拍門聲。
“小姐，姑爺！出事了！”
青雀的嗓音帶著明顯的慌亂：“街面上都在傳，說二十四年前太子謀逆案，謝老太爺是同黨。還說先太子餘孽尚在人間，就藏在咱們京城裡！”
顧燕歸猛地掀開紅錦被坐起，絲滑的錦被滑落至腰間。
她偏頭看向謝無陵。前些日子兩人才在書閣說過這隱秘之事，今日便滿城風雨，定是府裡出了內鬼！
謝無陵卻面不改色，慢條斯理地披上外袍，修長的手指將繫帶打了個結。他端起桌上的冷茶，輕抿了一口。
【夫人莫慌。】
男人沉穩的心聲直接傳入顧燕歸腦海，【這不過是五皇子狗急跳牆的把戲。一切皆在為夫算計之中。】
顧燕歸聽著這運籌帷幄的調子，懸著的心瞬間落回肚裡。
【我才沒慌。】她在心底冷笑一聲：【他敢潑髒水，老孃就敢拿銀子砸死他！】
她利落地翻身下床，隨手披上外衫。
【我這就讓青雀去通知顧家商行的所有掌櫃，把咱們囤積的新米降價三成拋售。米袋子裡全塞上字條，就寫：謝首輔自掏腰包補貼百姓！既然他要造謠，我們就用真金白銀把這名聲洗得乾乾淨淨！】
顧燕歸殺氣騰騰地傳聲，【趙君燁那個雜碎若敢動你一根汗毛，我就散盡顧家商行的家財，去黑市僱天下第一的殺手，直接取他項上人頭！買他全府上下的命！】
謝無陵聽著她這匪氣十足又極度護短的心聲，胸腔震動，發出一陣低笑。
他轉過身，抬手理了理顧燕歸凌亂的鬢髮，指腹溫柔地劃過她的側臉。
“夫人財大氣粗，為夫這輩子，只能仰仗夫人了。”
早膳過後，謝無陵理了理身上的緋色仙鶴補服，從容踏出府門。
“備車。本輔要入宮面聖。”
……
金鑾殿上，早朝的氣氛壓抑到了極點。
百官分列兩側，眼觀鼻鼻觀心，連大氣都不敢喘。
京城裡關於謝家的流言早已傳遍，五皇子一派的官員交頭接耳，摩拳擦掌，只等皇帝發難。
御史臺的張大人死死抱著笏板，正準備出列彈劾謝家謀逆。
“退朝。謝無陵留下。”
老皇帝靠在龍椅上，疲憊地擺了擺手。
官員們面面相覷，如蒙大赦般魚貫而出。趙君燁走在最後，回頭死死剜了謝無陵一眼。
大門轟然關上，空蕩蕩的大殿內只剩下君臣二人。
老皇帝被攙扶著走下御階，一步步停在謝無陵面前。
謝無陵低眉順眼地站著，身姿筆挺。
“愛卿，北境的軍餉，你昨日摺子裡提的那些，再給朕細說說。”老皇帝開口，問的卻是政事。
“回陛下，臣已調撥戶部存銀，加上各地商行籌措的糧草，十日內便可運抵代州。”謝無陵條理清晰，語速不疾不徐。
老皇帝沒有接話，身子微微前傾，視線牢牢鎖在謝無陵的臉上。
高挺的鼻樑，薄削的唇，還有那骨子裡透出來的孤傲。
像，確實像了。當年太子跪在風雪中死諫，也是這般挺拔執拗。
“你平時，愛看甚麼兵書？”老皇帝突然轉移話題。
“臣只讀大鄴律例，不讀兵書。”謝無陵面不改色。
“你祖父當年，是個極重規矩的人。”老皇帝又把話鋒一轉。
“祖父教誨，臣一日不敢忘。”謝無陵垂首應答。
君臣二人一問一答，夾雜著閒話與試探。謝無陵答得滴水不漏，態度恭敬，挑不出一絲錯處。
老皇帝圍著他走了一圈，猛地停住腳步：“外頭的流言，你可聽說了？”
“臣聽說了。”
謝無陵直挺挺地跪了下去，脊背依然筆直，“臣惶恐。謝氏一族世代忠良，此等大逆不道之言，定是有人蓄意構陷，意圖動搖朝堂。求陛下明察。”
老皇帝看著跪在腳邊的年輕人，心思百轉。
若這是他的親孫，那謝家便是替他保住了趙氏的一線血脈。若不是，謝無陵也是他制衡朝堂最鋒利的刀。
現在不僅不能殺，還要賞！要試探，要彌補，更要安撫！
“起來吧。”老皇帝伸出手，親自虛扶了謝無陵一把，“朕還沒老糊塗。甚麼人居心叵測，朕心裡清楚得很。”
老皇帝抬了抬手，“你辦事，朕放心。退下吧。”
謝無陵重重叩首，退出大殿。
……
半日後，一道明黃的聖旨從宮中傳出，瞬間震驚了整個京城。
老皇帝非但沒有降罪謝無陵，反而下旨重賞他籌措軍餉之功。
“謝首輔勞苦功高，特賜黃金百兩、東海夜明珠十顆、御製血玉簪一支。近來京中多有市井之徒造謠生事，著大理寺嚴查，絕不姑息！”
旨意一出，各方譁然。
五皇子府內，趙君燁瘋狂地踹翻了桌案，名貴瓷器碎了一地。
“老頭子瘋了嗎！證據確鑿，他竟還護著那姓謝的！那可是謀逆的大罪！”
幕僚們跪了一地，噤若寒蟬。
趙君燁引以為傲的底牌，被老皇帝一張聖旨直接廢掉。他跌坐在太師椅上，雙手死死揪住頭髮，冷汗溼透了裡衣。
裴濟聽到聖旨後，端著茶杯的手猛地一抖。老皇帝這反常的舉動，瞬間證實了他心底那個可怕的猜想。
而朝中那些原本準備觀望的御史們，紛紛連滾帶爬地將寫好的彈劾摺子扔進火盆，燒成灰燼。
兵部衙門裡，顧昭天拍著桌子，樂得嘴都合不攏。
“好啊！我就說我這女婿是個有大造化的，這手段，當真是翻雲覆雨！老天爺都向著他！去，吩咐門房，今日再放兩掛鞭炮！”
……
首輔府，庫房。
沉甸甸的紅漆大箱子敞開著，金光燦燦，晃得人睜不開眼。
顧燕歸手裡捏著賬本，正指揮丫鬟們將御賜珍寶一一登記入庫。
“這夜明珠品相倒是不錯，剛好拿去鑲在床頭照亮。”
她在心裡快速盤算著這些東西的市價，兩眼放光。
沉穩的腳步聲從身後靠近，謝無陵揮退了周圍的下人。
他走到顧燕歸身後，雙臂展開，將她整個人穩穩環入懷中。
顧燕歸掙扎了一下沒掙開，便索性由著他抱。
謝無陵單手拿起錦盒裡那支雕工精絕的血玉簪。玉質通透，紅得滴血，世間罕見。
他的手指穿過顧燕歸烏黑柔軟的髮絲，將血玉簪穩穩斜插入她的髮髻中。
【皇家的東西髒。】
謝無陵低沉的心聲在顧燕歸腦海中響起。他將下巴輕輕抵在她的頸窩處，視線落在銅鏡裡那張絕色的面龐上。
【但這簪子，襯得我的夫人極美。】
顧燕歸摸了摸髮髻上溫潤的簪頭，轉過身，雙手抵在他寬闊的胸膛上，眼底閃過一絲狡黠。
“謝首輔這般討好我，莫不是在外面又闖了甚麼大禍？”
? ?庫房調情！謝無陵：皇家的東西髒，但襯我夫人極美