裴濟搖著那把標誌性的白玉扇，笑意吟吟地出現在院門口。一身紅袍金帶，在一片清幽翠綠的竹林裡，扎眼得很。
他先是對著蘇文清長揖一禮：“學生裴濟，拜見蘇老。”腰彎得挑不出錯，嘴角的笑卻怎麼看都不正經。
然後，他的視線才轉向院內的另外兩人，那雙狐狸眼裡滿是促狹。
他特意在“雅興”兩個字上加重了讀音，成功地讓院子裡本就緊繃的氣氛，又添了幾分火藥味。
謝無陵連頭都沒回，嘴裡接著方才的話，聲音平得像一潭死水。
“無陵竟不知，師妹於棋道還有此等造詣。”
顧燕歸只覺得頭皮一陣發麻。
【別問了！再問就穿幫了！你們聊，就當我不存在，我就是個湊數的吉祥物！求求了，讓我走吧！】
她袖中的手死死攥著帕子，臉上卻還得端著那一副雲淡風輕的高人模樣。
蘇文清倒是樂了，笑呵呵地抬手，為顧燕歸解圍。
“這丫頭的棋路，就跟她的人一樣，劍走偏鋒，不按常理出牌，倒是對老夫的胃口。”
他放下茶盞，又朝裴濟招了招手。
“既然來了，就別在那當門神。”
“你們兩個，都坐吧。”
裴濟進院也不客氣，衣襬一撩，大馬金刀地在石桌另一側坐下。
他給自己倒了杯茶，目光在謝無陵與顧燕歸之間遊走，毫不掩飾自己的興趣。
“首輔大人近日公務繁忙，竟也有空來這後山躲清靜？”
謝無陵沒理會他的陰陽怪氣，抓起一枚黑子落了下去。
“嗒。”
落子聲清脆。
一場沒有硝煙的戰爭就此在棋盤邊展開。
蘇文清與謝無陵開始談論朝政，從邊疆的糧草，談到朝中的黨爭。
裴濟偶爾插話，言辭看似散漫，卻總能精準地挑起新的話頭。
顧燕歸方才沒跑成，只能坐在一旁，如坐針氈。
謝無陵在談及北境佈防時，拿起一枚黑子，輕輕敲擊著棋盤。
“北境糧草雖足，但人心難測。”謝無陵眼皮都沒抬，聲音冷淡，“一座堅城，若內有奸細暗開城門，其危害遠勝於城外十萬大軍。”
說完，他緩緩抬起眼簾，那雙黑沉沉的眸子直直撞進顧燕歸的眼裡。
顧燕歸心頭猛地一跳。
【這狗男人甚麼意思？指桑罵槐？拐著彎說我心機深沉？有你這麼當師兄的嗎？】
她咬了咬後槽牙，強忍著翻白眼的衝動，嘴角扯出一個標準的假笑。
“師兄說的是，但這奸細若只是為了活命，並未想過害人呢？”
謝無陵看著她，嘴角微不可察地動了一下，沒說話。
顧燕歸實在是坐不住了，這人說話夾槍帶棒的，每一句都像是要把她架在火上烤。
她終於找到一個空隙，看準他們對話的間歇，立刻站起身，福了福身。
“蘇老，天色不早，家母還在寺前等候，晚輩……”
話未說完，心神不寧間，衣袖帶起微風，袖中的一方絲帕悄然滑落，飄飄悠悠地落在謝無陵的靴前。
【倒黴催的！】
她剛要彎腰去撿，一隻修長的大手卻先她一步探了下去。。
謝無陵兩指捏起那方帕子。帕子一角繡著一支有些歪扭的紅梅，針腳粗糙，顯然不是出自繡娘之手。
他垂眸看了一眼，沒遞過去。
顧燕歸只能硬著頭皮伸手去接，聲音乾巴巴的。
“多謝首輔大人。”
就在她的指尖即將觸到帕子邊緣的一瞬間，謝無陵的手指似乎是無意地動了一下。
她的指腹擦過他的掌心。
乾燥，滾燙。
那掌心裡有著常年握筆留下的薄繭，粗糙的觸感像帶電一樣順著指尖竄遍全身。
顧燕歸像是被燙到了似的，手猛地一縮。
【我趣！狗男人竟吃我豆腐！佔我便宜！我要把你的爪子剁下來餵狗！】
謝無陵聽著她腦子裡炸開的咆哮，再看看她瞬間紅透的耳根，那張萬年不化的冰塊臉上，眼底極快地劃過一絲玩味。
他鬆開手，帕子落回顧燕歸手裡。
“師妹，慢走。”
這兩個字被他咬得極輕，帶著一股說不清道不明的意味。
顧燕歸一把攥緊帕子，連告退的禮數都顧不上了，轉身就跑，背影怎麼看怎麼像落荒而逃。
直到那抹倩影消失在竹林小徑的盡頭，蘇文清才收回目光，捋著鬍子笑了一聲。
“無陵啊。”
老頭子拿起一枚白子，在指間摩挲著。
“你終究是看錯了。”
“這丫頭不是誰手裡的棋子，她自己，就是那個執棋的人。”
謝無陵目送她消失在竹林小徑的盡頭，腦中還回響著她一路“狗男人”、“死變態”的吐槽，掌心似乎還殘留著她細膩溫熱的觸感。
一種將這顆不聽話的“棋子”牢牢攥在自己手中的慾望，愈發強烈。
……
數日後，顧府西園。
“啪！”
一隻上好的白玉茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
禁足多日的顧雲舒面容扭曲，站在一片狼藉中，胸口劇烈起伏，那點溫婉蕩然無存。
“帝師的記名弟子？憑甚麼！”
她死死絞著手裡的帕子，指甲幾乎要掐進肉裡。
“那個草包！那個只會打打殺殺的惡女！她憑甚麼能得到帝師的青睞？”
她猛地轉身，衝到妝臺前，開啟首飾盒的暗格，抓出一個沉甸甸的錢袋，丟給身旁的心腹婆子。
“去！”
顧雲舒的聲音是從牙縫裡擠出來的，帶著一股子陰狠。
“多找些人，給我把話傳出去！”
“就說顧燕歸故態復萌，不知廉恥！藉著去寒山寺禮佛的名義，在後山私會情郎！”
她眼裡閃著惡毒的光。
“把那個裴濟，還有謝無陵……對了，還有那個不知哪來的老頭子，統統給我編進去！越難聽越好！越下流越好！”
“我要讓她身敗名裂！我要讓帝師親自把她逐出師門！”
不過半日，流言就像長了翅膀，飛遍了京城的每一條大街小巷。
西市茶樓。
“哎，聽說了嗎？顧家那個惡女又不安分了！”
一個賊眉鼠眼的漢子磕著瓜子，唾沫橫飛。
“可不是嘛！聽說前些日子去寒山寺，那是去拜佛嗎？那是去會情郎的！”
旁邊的人立馬湊了過來，一臉八卦：“真的假的？誰啊？”
“嘿，這你就不知道了吧！”漢子壓低聲音，卻故意讓周圍幾桌都能聽見，“大理寺那位裴大人！還有人看見她跟一個老頭子鑽進了小樹林，半天都沒出來！”
“霍！這麼勁爆？這顧大小姐胃口挺好啊，老的少的都不放過？”
“那可不，聽說連當朝首輔都牽扯進去了，三男爭一女，就在那佛門清淨地，嘖嘖嘖……”
流言越傳越不堪，越傳越離譜，細節豐富得彷彿這幫人親眼所瞧一樣。
……
首輔府，書房。
謝無陵端坐在書案後，手裡拿著一卷公文，卻半天沒翻一頁。
書案前，一名黑衣心腹單膝跪地，雙手呈上一份密報。
“大人。”心腹沉聲請示。
“是否需要將這份證據，交給顧大小姐？”
謝無陵放下公文，修長的手指在密報上輕輕點了一下。
指尖落在“私會情郎”四個字上。
他沒說話，只是盯著那行字看了一會兒，書房裡的空氣似乎都冷了幾分。
良久，他收回手，語氣淡淡。
“不必。”
暗衛一愣，抬頭看了自家主子一眼，又迅速低下頭。
“她不需要知道。”
謝無陵重新拿起公文，視線落在字裡行間，心思卻早已飄遠。
他在等。
等那朵在這個爛泥塘裡掙扎的黑心蓮，在無人相助，四面楚歌的時候，會如何露出她的毒刺，撕開這些纏繞上來的藤蔓。
……
顧府門口。
顧燕歸剛從轎子上下來，還沒站穩，就覺得周圍的氣氛不對勁。
門口的兩個石獅子似乎都透著一股子詭異，守門的家丁眼神閃躲，支支吾吾不敢看她。
青雀從後面跟上來，小臉煞白，眼圈紅紅的，顯然是哭過了。
“小姐……”
小丫頭聲音帶著哭腔。
“外面……外面都在說您……”
顧燕歸眉頭一皺，心裡咯噔一下。
【又出甚麼么蛾子了？系統也沒報警啊？】
還沒等她問清楚，一陣急促馬蹄聲伴隨著嘈雜的喧鬧聲，從街角直衝過來。
“籲——！”
一輛極盡奢華的馬車在顧府門前猛地停下，車還沒穩，車簾就被人一把掀開。
寧國公府那位大小姐江月瑤，帶著一身叮叮噹噹的金玉首飾，像個移動的聚寶盆，滿臉怒容地跳了下來。
她身後，跟著十幾個氣勢洶洶的家丁，手裡提著棍棒，一副來抄家的架勢。
門房剛想上前阻攔，被江月瑤身邊的婆子一把推了個踉蹌。
“滾開！叫顧燕歸那個賤人給我滾出來！”
江月瑤嗓門極大，這一嗓子吼出來，半條街都能聽見。
她提著裙襬，風風火火地衝進前院，正好撞見剛進門的顧燕歸。
仇人見面，分外眼紅。
江月瑤幾步衝上前，手指幾乎戳到顧燕歸的鼻子上，頭上的金步搖晃得讓人眼暈。
“顧燕歸！你還要不要臉！”
她氣得胸口起伏，指著顧燕歸就開始破口大罵。
“你自己名聲臭了也就罷了，竟敢去敗壞無陵哥哥，還有他恩師的門風！”
“你也不撒泡尿照照自己甚麼德行！先是勾引裴大人，現在連無陵哥哥都不放過！”
江月瑤越說越氣，想起外面那些傳得有鼻子有眼的流言，只覺得肺都要氣炸了，眼圈瞬間就紅了。
“我就沒見過你這麼不知廉恥的女人！連半截入土的老頭子都不放過，我都替你臊得慌！”
顧燕歸站在原地，看著眼前這個唾沫橫飛的女人，腦瓜子嗡嗡的。
【不是，大姐，你誰啊？這又是哪一齣？我就出門下個棋，怎麼就成勾引全京城的男人了？】
【這這……這哪個賤貨造的謠，這也太離譜了吧！】