男人的眼神有些閃躲，“這兩位是？”
“群馬縣警局搜查一課的兩位警官，來問一下真澄家今天凌晨入室搶劫的案子。”
“哦”，男人在兩人的目光注視下，脫掉頭上的帽子放在鞋櫃上，換上室內拖鞋。
這時兩位警察才發現原來鞋櫃上方的雜物遮住了幾個疊在一起的帽子。
“沒想到高倉小姐的男朋友也是讀賣巨人隊的球迷，我也有這幾個帽子。”
“阿亮，高中生時還是學校棒球隊的呢！”加賀登紀子似乎頗為這件事感到自豪。
不過九條亮，也就是她的男友不願提起這件事，淡淡說了聲，“我去休息了”，就進屋關上了門，斬斷眾人的視線。
“加賀小姐，你的男朋友個子好高，在棒球隊時一定時一壘手或者投球手。”
“我不清楚，我不太懂棒球。不過，他的身高確實很高，有一米七六呢！比我高了二十公分。”
一米七六，小警察有些在意這個數字，還想再聊一會兒。
“喂，要走了，我們還得去別的地方。”山村操開啟門，站在門前，回了一個不耐煩的眼神給他。
走出樓道，山村警部以過來人的身份告誡下屬，“和案件無關的事情少問，我們要把有限的精力放在值得注意的事情上！”
“是，警部！”
山村操滿意地點點頭。
警車上，山村操正決定撥打加賀登紀子給的電話號碼。
排除掉高倉真澄的前男友，就只剩下這一個嫌疑人了，所以按照邏輯，犯人一定是她。
這是身為刑警的直覺，也是作為山村操的邏輯判斷。
他已經做好準備，視接電話物件的反應做出不同的應對。考慮到對方很可能涉案，他不能輕易放鬆警惕。
他舔了舔嘴唇，做了一個深呼吸，這才按下號碼。
電話鈴響了三聲，有人接起來了。
“喂。”對方只應了這麼一聲，是中年女性的聲音。
“喂。”
“喂？”
“請問……是高橋小姐嗎？”
對方沒有立刻回答。山村操心想，糟了，難道一上來就要過招嗎？
但兩、三秒鐘後，對方答道：“我是。”
山村操鬆開空著的那隻手緊緊握住的拳頭，鬆了一口氣，但是訊問還沒開始呢。
“是高橋慧子小姐沒錯吧？”
“是的。請問……您哪裡找？”對方訝異地問。
“我這邊是群馬縣警局搜查一課，敝姓山村，是搜查一課的警部，旁邊的是西村警官。”山村操故意說得很快，免得讓對面的人聽出來他在緊張、語氣不太自然。
“請問有甚麼事？”聽得出對方的聲音變了，變得有所警戒。
“是這樣的，有件案子想找您談談。不知道您現在有沒有空？”
“是甚麼案子？”
“詳情到時候再告訴您。方便見個面嗎？”
“嗯，是可以……但我現在在上班，需要給店長請假。”
“那麼，一個小時後，我到您上班的地方拜訪方便嗎？”
“嗯......在對面的咖啡廳見吧。”
“好的，那麼麻煩您告訴我地址。”
問到地址後，山村操說聲“一會兒見”便掛了電話。
“啊啊，在這個十字路口右轉，然後在下個彎道左轉。”
按照山村警部的指示，小警察將方向盤向右打或是向左打。
最後，山村操一手指向路邊的咖啡廳。
還沒到下班時間，便利店還沒有到高峰期，店長痛快地給高橋慧子批了假。
咖啡店內的小圓桌沿著玻璃窗排列。高橋慧子在服務生的帶領下入座，就坐在前臺算來右邊第三張桌子的地方，從那裡可以不被便利店裡的人看見。雖然同事們人大部分還不錯，但免不了有人亂嚼舌根。
她點了黑咖啡加冰塊，沒多久，兩位身穿西裝的男子一前一後走了進來。
前面的人體型瘦小，留著不太嚴肅的中分發型，髮際線有點高，使其額頭暴露在空氣中，一身草木灰色的西裝外加了一件米色棉襖，顯得不太有氣勢。
高橋慧子揮手示意門口的兩人過來。
兩名男子看到高橋慧子後，大步上前。
“不好意思，麻煩您了。”兩人站著掏出西裝內側口袋裡的警察手冊，出示給她看。
出人意料的是，前面體型瘦小的男子反而才是剛才打電話的山村警部，高橋慧子端起杯子，喝了一口咖啡，掩飾自己驚訝的表情。
‘好像有點太濃了。’她看了眼還沒怎麼融化的冰塊，微微皺眉，放下杯子。
女人回說“哪裡，請坐”後招呼他們坐下，山村警部和西村警官拉開女人面前的兩張椅子，就座。
這時候兩人才總算坐下來。服務生過來點單，二人一人點了一杯烏龍茶。
“那麼，我開始請教您一些問題，好嗎？”
“請說。”高橋慧子點點頭。
於是山村操進入正題。
“首先想請教您與高倉真澄小姐的關係。”
“高倉小姐……是嗎？”女人的視線有所動搖。
“我們已經向加賀登紀子小姐問過話了，如果您要否認認識高倉真澄。那就不太好了吧？”山村操嘴角露出微笑說。
高橋慧子，“哦”了一聲，點點頭，“登紀子，我確實認識，以前的同事，怎麼了？”
“你最後一次和高倉真澄小姐見面是甚麼時候？”
“甚麼時候啊……”她把頭一偏，“我想大概是……一年前吧。她辭職的時候見了最後一面。”
“這樣啊。你知道她辭職的原因是甚麼嗎？”
這個問題讓高橋慧子微微張開了嘴。那是出乎意料的表情，也許她沒想到會有刑警關心一個便利店員工的離職問題，她的視線落在手中杯子里正在慢慢溶解的冰塊上。
“我怎麼可能知道，我又不是她肚子裡的蛔蟲。可能是找到更好的工作了？或許是攢夠錢回老家開店了？我不清楚。”
“不對吧？據說你們之間鬧了一次很大的不愉快，然後不久她就離職了。”
高橋慧子“啊”了一聲，封印的記憶迅速甦醒。那件不愉快的事立刻浮現腦海。