那是去年的事了。
去年的這個時候，建州女真的鐵騎繞過了長城防線，如入無人之境般殺到了通州城下。
那就是震驚天下的通州之戰。
當時這片如今繁華無比的土地上，到處都是殘肢斷臂，運河的水都被明軍和百姓的鮮血染成了暗紅色。
雖然那場慘劇已經過去了一年，但城外的種種痕跡，依然在無聲地訴說著那段歷史。
一旁的趙率教看著面前這片寧靜的土地，思緒也瞬間被拉回了去年那個血肉橫飛的戰場。
那時的通州城下，滿目瘡痍，血流成河。
他轉頭看向身旁一襲便服的朱斂，眼中不受控制地湧起一股深深的敬畏。
“皇上。”
趙率教壓低了聲音，語氣中卻帶著難以掩飾的激動。
“末將每每回想起去年那一戰，依然覺得熱血沸騰。”
“當時皇太極帶著數萬八旗主力，氣焰何等囂張，自以為能輕取通州，直搗京師。”
“可他們怎麼也沒想到，皇上您竟敢以天子之軀，親自留在這通州城外，以身犯險。”
趙率教的眼眶微微泛紅，連呼吸都變得急促起來。
“您把自己當成了誘餌，硬生生把皇太極的數萬精銳死死拖在了這通州城下，讓他們陷入了進退維谷的苦戰。”
“若不是您在城外山頭上那般臨危不懼，將士們怎會爆發出那等拼死之志。”
“若不是您神機妙算，調集了山東、河北的勤王之師。”
“再加上宣府、大同以及關寧鐵騎的各路大軍，四面合圍。”
“那一戰，如何能殺得不可一世的皇太極丟盔棄甲，狼狽北竄。”
“古往今來，能有此等氣魄與謀略的帝王，屈指可數。”
趙率教越說越是激動，雙手已經在身側緊緊握成了拳頭。
在他這樣的純粹軍人眼裡，皇帝的這一戰，足以彪炳史冊。
然而，朱斂聽著這些幾乎是滿懷崇拜的溢美之詞，臉上卻沒有半分得色。
他只是微微皺起了眉頭。
隨後，朱斂面色沉靜地抬起手，輕輕擺了擺。
“趙將軍，慎言。”
朱斂的聲音不大，卻是讓所有人都一愣。
趙率教也怔住了，到了嘴邊的話硬生生嚥了回去。
“那一戰，贏了是不假。”
朱斂的目光越過趙率教的肩膀，望向遠處那片曾經被鮮血染紅的荒野。
“但那絕不是朕一個人的功勞。”
“朕在軍中，不過是動了動嘴皮子，可沒怎麼動手。”
“真正去拿命填那個窟窿的，是那些連名字都沒留下的大明兒郎。”
說到這，朱斂的語氣中透著一絲不易察覺的沉痛。
“是無數將士用他們的血肉之軀，硬生生鑄就了那場勝利。”
“將貪天之功據為己有，那是小人行徑。”
“朕是大明的皇帝，朕不敢貪這份功，也貪不起。”
趙率教聽著這番話，心中大為震撼，呆呆地站在原地。
朱斂轉過身，深邃的眼眸中倒映著初秋的冷月。
“朕今日順道來到這裡，不是為了聽你歌功頌德的。”
“朕能做的，唯有回到這裡，給那些替大明戰死的英靈，上一炷香而已。”
說罷，朱斂不再理會呆立的趙率教，抬腿向著城外走去。
趙率教反應過來，連忙一揮手，帶著隱在暗處的暗衛和精銳，緊緊跟了上去。
一行人踏著滿地枯黃的落葉，來到了一處新修的建築前。
這裡，正是去年那一戰埋葬無數將士屍骨的地方。
為了祭祀當初戰死的將士們，當地官府在此處新修了一座並不算奢華的寺廟。
中秋的夜風吹過，捲起廟前青石板上的幾片落葉。
空氣中隱隱飄散著一股淡淡的香火氣味。
朱斂停下腳步，抬頭看了一眼那塊還沒有掛上牌匾的廟門。
他深吸了一口氣，邁過門檻，緩緩走進了正殿。
正殿內，燈火昏黃。
供桌上擺放著一層又一層密密麻麻的無名牌位。
這些，都是為了大明江山長眠於此的將士。
朱斂走到供桌前，神色莊重。
他沒有讓一旁的王承恩動手，而是親自從香筒裡抽出了三支粗香。
他在長明燈上將香點燃。
紅色的火星在昏暗的殿內閃爍，升起幾縷嫋嫋的青煙。
朱斂雙手持香，舉過頭頂。
他對著那一排排牌位，深深地彎下腰，鞠了三個躬。
每一下，都顯得極盡虔誠。
然後，他上前一步，將三支香穩穩地插進了香爐之中。
做完這一切，朱斂轉過身，看向身後跟進來的趙率教，以及站在廟門外的部分新軍精騎。
那些士兵們都屏住了呼吸，靜靜地看著這位至高無上的天子。
朱斂的目光掃過這些鮮活的面孔，聲音低沉卻猶如洪鐘。
“朕知道，歷朝歷代，當兵的都是最苦的。”
“戰死沙場，很多時候也就是一副草蓆裹屍，甚至連屍骨都找不回來。”
“但朕今天站在這裡，當著這些英靈的面，給你們一個保證。”
朱斂頓了頓，眼神變得無比堅毅。
“有朝一日，等大明的國庫緩過勁來。”
“朕一定會在京城外，挑一塊最好的風水寶地。”
“給所有為大明戰死的將士們，修建一座氣勢磅礴的烈士陵園。”
“朕要讓他們的名字刻在石碑上，流芳百世。”
“朕要讓他們世世代代，享受大明官方的最高祭祀，受萬民的景仰。”
這番話，在空曠的廟宇內外久久迴盪。
趙率教的眼眶瞬間通紅，兩滴虎淚毫無徵兆地砸落在了冰冷的青磚上。
門外的那些新軍士兵們，更是渾身劇震。
他們當兵吃糧，早就做好了隨時橫屍街頭的準備。
何曾想過，高高在上的皇帝，竟然會給他們這些大頭兵如此重的承諾。
“皇上萬歲。”
不知是誰第一個哽咽著喊出了聲。
隨後。
“撲通。”
一聲沉悶的跪地聲響起。
緊接著。
廟內廟外，無數計程車兵紛紛單膝重重跪地。
哪怕是隱在暗處的影子部隊成員，此刻也忍不住握緊了手中的兵刃，眼角泛起了一絲淚光。
在這中秋的冷風中，一種名為死士精神的火焰，在所有人的胸膛裡被徹底點燃。