韓爌深吸了一口氣，初秋的涼意順著他的鼻腔吸入肺腑，卻無法平復他內心的焦灼。
“首先，幾乎所有的藩王，都在奏本里言辭激烈地反對皇上您頒佈的新詔令。”
韓爌的眼角微微抽搐了一下。
“他們皆在折中陳情，說宗室供養之法，乃是太祖高皇帝當年親自定下的鐵律。”
“《皇明祖訓》中白紙黑字寫得清清楚楚，凡我大明宗室，皆由國家歲祿供養，與國同休。”
韓爌說到這裡，偷偷抬眼觀察了一下朱斂的神色，卻發現皇帝的臉上毫無波瀾。
“各地的王府在奏本中哭訴，說他們每年的王府開支極其龐大。”
“婚喪嫁娶、修繕府邸、供養下人，哪一樣都需要海量的銀錢。”
“若是朝廷斷了他們的供養，又收了他們的田莊，這各地的王府根本就無以為繼，恐有斷炊之虞。”
朱斂聽到這裡，終於冷笑了一聲。
“斷炊。”
他隨手將手中的那本奏本重重地甩在御案上，發出一聲沉悶的聲響。
“這幫蛀蟲，全天下最肥沃的土地都在他們手裡，連年兼併百姓的田產，他們會斷炊。”
朱斂的目光如鷹隼般銳利，掃過階下的群臣。
“繼續念，挑最要緊的說。”
韓爌被皇帝的眼神看得心頭一凜，趕緊低下頭。
“是。”
韓爌的聲音開始微微發顫，接下來的話，才是真正大逆不道的誅心之言。
“在這諸多藩王之中，以秦王、晉王、福王等幾位親王的態度最為強硬。”
韓爌嚥了一口唾沫，覺得後背已經滲出了一層冷汗。
“他們不僅在奏本中明確拒絕執行皇上的詔令，還揚言……”
韓爌的話停住了，似乎不敢把那大逆不道的話說出口。
“揚言甚麼。”
朱斂的身體微微前傾，雙臂撐在御案上，目光死死地鎖住韓爌。
“照原話念，朕恕你無罪。”
韓爌撲通一聲跪倒在地，額頭貼著冰冷的青磚。
“他們揚言，朝廷就是要無條件供養宗室，這是天經地義的事情。”
“並且，他們名下的那些土地，乃是皇傢俬產，絕對不能像平頭百姓那樣去交稅。”
“若是讓他們交稅，那就是喪失了皇權的威嚴，是將朱家子孫與那些泥腿子等同視之。”
大殿內的空氣彷彿在這一刻凝固了。
洪承疇在一旁眉頭緊鎖，眼神中閃過一絲隱憂。
他常年在外領兵，自然知道地方上那些王府的勢力有多麼龐大。
韓爌跪在地上，硬著頭皮繼續往下說。
“最後……他們還在奏本里隱晦地提到了一件事。”
“他們表示，不僅是削減宗室供養不可行，皇上您想要推行的‘官紳一體納糧’之策，更是禍國之舉。”
韓爌說到這裡，聲音已經細如蚊蚋。
“他們說，皇帝若是一意孤行，非要推行此等暴政，勢必會讓天下士心寒涼，會讓大明江山陷入萬劫不復之亂局。”
“這是在毀壞大明兩百多年的基業啊。”
韓爌說完這最後一句話，整個人彷彿虛脫了一般，趴在地上再也不敢動彈。
大殿內死一般的寂靜。
朱斂沒有立刻發作。
他只是沉默地坐在龍椅上，一本接一本地翻看著面前的那些奏摺。
紙張翻動的聲音，成了這偏殿內唯一的聲響。
朱斂看得很仔細，他要親眼看一看，這幫所謂的朱家子孫，那一張張隱藏在文字背後的貪婪嘴臉。
秦王在奏本里哭窮，說西安府連年大旱，王府的收益銳減，要求朝廷加撥祿米。
晉王在奏本里引經據典，滿篇都是祖宗成法不可違背，字裡行間透著威脅的意味。
而那位遠在洛陽、胖得連路都走不動的福王朱常洵，更是直接在奏本里撒潑打滾。
福王仗著自己是神宗皇帝最寵愛的兒子，在奏本里大罵朝中出了奸臣，矇蔽了聖聽，才讓皇帝下達了這種苛待骨肉的詔令。
朱斂一一看著。
他一一聽著剛才韓爌的彙報。
等他花了近半個時辰，將面前的這幾十本奏摺大致翻看了一遍之後。
朱斂才慢慢地合上了最後一本奏摺。
他仰起頭，靠在龍椅那冰硬的靠背上，長長地舒了一口氣。
一口濁氣從他的胸腔中緩緩吐出，帶著無盡的疲憊與失望。
情況，確實比他原本預想的還要嚴峻得多。
在穿越過來之前，他雖然在史書上看過大明宗室是如何龐大和腐朽。
但當真正坐在這個位置上，面對這如雪片般飛來的反抗奏本時，他才深切地感受到了那種令人窒息的阻力。
全國各地的藩王，從北到南，從親王到郡王，大多都是這種視財如命、抗拒新政的態度。
就目前這樣的局面。
要是這幫手握鉅額財富和大量土地的宗室藩王，再跟當地那些同樣利益受損計程車紳豪強暗中聯合起來。
朱斂閉上眼睛，腦海中浮現出明末那種烽火連天、各地抗稅暴動的恐怖畫面。
他甚至都不知道，自己到底要拿甚麼去強制推行這道救命的政令。
現在大明的江山都已經千瘡百孔、搖搖欲墜了。
遼東有建奴在虎視眈眈，陝西的流寇越剿越多，國庫空虛得連耗子進去都要含著眼淚出來。
可就是在這個生死存亡的關頭。
這些流淌著朱家皇族血液的宗室藩王，卻始終只死死地盯著自己手裡的那一點點蠅頭小利。
他們寧願看著大明這艘破船沉沒，也不願從自己那堆積如山的糧倉裡拿出一粒米來修補船底。
這讓朱斂感到了一陣深深的心寒。
那種從骨髓裡透出來的寒意，比這初秋的夜風還要冷冽百倍。
這時，一直沉默不語的孫承宗，忽然向前邁出了一大步。
這位滿頭銀髮、面容滄桑的薊遼督師，動作依然帶著軍人特有的果決。
“皇上，老臣這裡還有三份奏本，剛才並未混在其中。”
孫承宗從寬大的袖袍中，掏出了三本邊緣已經有些磨損的奏本。
他雙手將其高高舉過頭頂。
“這三份奏本，分別是惠王、桂王以及崇王三位殿下派人快馬送遞進京的。”
孫承宗的聲音極其沉穩，透著一股撫慰人心的力量。
“內閣看後，覺得這三位王爺的言辭與眾不同，老臣便做主將其單獨留了下來。”
“還請皇上過目。”
朱斂聞言，那雙已經有些暗淡的眼眸中，重新匯聚起了一絲光芒。