“很好。”
“拔出蘿蔔帶出泥，朕這大明朝的爛瘡，也算是被擠破了頭。”
朱斂放下茶盞，伸手拿過了最上面的一本賬冊翻開。
朱斂看得很仔細，目光在一行行蠅頭小楷間快速掃過。
洪承疇和王國興垂手侍立，靜靜地等待著天子的雷霆雨露。
起初，朱斂的面色還算平靜。
可隨著他翻閱的速度越來越快，那雙深邃的眼眸中，卻逐漸聚起了一團濃重的陰霾。
“啪”的一聲輕響。
朱斂合上了賬冊，將其隨手丟在了御案上。
他沒有看洪承疇，也沒有看王國興。
只是伸出食指，在賬冊的封皮上輕輕點了點。
“洪愛卿，王愛卿。”
朱斂的聲音很輕，卻帶著一股讓人頭皮發麻的壓迫感。
“你們這賬，算得不對吧。”
洪承疇心頭一凜，猛地抬起頭。
“皇上，這賬冊乃是微臣與王大人親自核對，每一筆進出，皆與那三人的供詞兩相印證，絕無錯漏。”
朱斂靠回椅背，眼神變得如同深不見底的寒潭。
“絕無錯漏。”
朱斂眯了眯眼睛，不置可否的笑了。
“朕且問你們，暫且不論天啟年間的爛賬，單說朕登基這三年來。”
“馬士英那邊的賬冊上，明明白白記載著往京城送了多少銀子。”
“而這三人的供詞，以及他們名下的田產、地窖裡的現銀，滿打滿算，加起來有多少。”
洪承疇的額頭上，瞬間滲出了一層細密的冷汗。
他是個聰明絕頂之人，朱斂這一句話，猶如驚雷般劈開了他腦海中的迷霧。
王國興的臉色也變了，變得慘白。
“回……回皇上。”
洪承疇嚥了一口唾沫，聲音竟有些發澀。
“對不上。”
朱斂微微傾身上前，雙手交叉放在御案上，死死盯著兩人。
“是啊，對不上。”
“這中間，至少有十數萬兩的白銀，就像是長了翅膀一樣，憑空消失了。”
朱斂的聲音陡然拔高了半分。
“十數萬兩。”
“足夠朕給九邊的將士發幾個月的餉銀。”
“這筆銀子，去哪了。”
暖閣內的氣氛壓抑到了極點。
洪承疇與王國興雙雙跪倒，脊背深深地彎了下去。
“臣等無能。”
王國興的額頭貼著冰冷的地磚，聲音裡透著請罪的惶恐。
“皇上恕罪。微臣在詔獄中，已將這三人審了不止三遍，手段用盡。”
“甚至連他們供出來的那些工部、吏部主事，以及京畿的縣令，微臣也連夜突審了。”
“可是……”
王國興咬了咬牙，似乎覺得這個事實極其荒謬。
“可是無論是他們的供詞，還是抄家所得的暗賬上，全都沒有關於這十數萬兩銀子的半點記載和線索。”
洪承疇在一旁接著說道，眉頭擰成了一個死結。
“皇上，這事實在透著邪氣。”
“這筆銀子，就像是馬士英將其送入京城的地界後，便突然蒸發了。”
“沒有交割的簽押，沒有轉運的車轍印，連那三個老賊都不知道這筆多出來的銀子去了何處。”
“根本……無從查起。”
查無此銀。
在錦衣衛的眼皮子底下，在三邊總督的核查下，十數萬兩白銀，抹得乾乾淨淨。
朱斂看著跪在下方的兩人，眼底的幽火明滅不定。
良久。
朱斂突然點了點頭。
“行了，都起來吧。”
語氣中的那股肅殺之意，竟奇蹟般地消散了幾分。
洪承疇與王國興面面相覷，小心翼翼地站起身。
朱斂眯起眼睛，目光越過兩人，似乎看穿了這乾清宮厚厚的牆壁，看向了那深不可測的文官宅邸。
十數萬兩白銀。
那三個貪婪成性的官員，敢吞下這筆錢卻不留賬本嗎。
不敢。
唯一的可能，是他們根本就不敢記。
或者說，這筆銀子，從一開始，就不是送給他們的。
他們，只是一塊擋箭牌，一箇中轉站。
能讓這三人諱莫如深，能讓錦衣衛都查不到半點線索，能在這京城裡做到真正的一手遮天。
朱斂的心裡，已經浮現出了一個，或者幾個名字。
朱斂的嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
他猜都能猜到，這銀子最終流進了誰的口袋，填了誰的私囊。
“這件事，暫時不用再繼續追查了。”
朱斂淡淡地開了口。
洪承疇一愣，眼中閃過一絲不解。
“皇上，這可是十數萬兩……”
朱斂抬起手，打斷了洪承疇的話。
“朕知道。”
“但現在，還不是動他的時候。”
朱斂的眼神極其冷靜，那是獵手在看待獵物時的冷靜。
大明的朝局，牽一髮而動全身。
在他沒有徹底掌握絕對的武力，沒有將六萬新軍練成鐵板一塊，沒有讓大明朝的朝堂徹底改革換新之前。
他，不會去盲目動手！
朱斂收回目光，看向王國興。
“王國興。”
“微臣在。”
“今夜，錦衣衛全員出動。”
朱斂的語氣恢復了鐵血的殺伐之斷。
“帶著那些供詞，去把供狀上所有的官員，挨個給朕抄了。”
“田產、地契、現銀、古董字畫，哪怕是他們藏在茅廁底下的銅板，也給朕摳出來，一併充入內庫。”
王國興抱拳沉聲道：
“臣遵旨。”
朱斂的目光冷冷地掃過那疊賬冊。
“至於這些人……”
“貪墨軍餉，形同謀逆。”
“明日午時，全部押赴校場，抄斬示眾。”
“朕，要親自帶著這滿朝文武，去觀禮。”
一句觀禮，透著無盡的血腥與震懾。
“臣，領旨。”
……
次日。
烈日當空。
京營大校場。
原本用來操練兵馬的黃土地上，此刻人山人海，卻又死寂得可怕。
校場四周，五城兵馬司與錦衣衛的緹騎，裡三層外三層地拉起了警戒線。
長槍如林，刀刃晃眼。
空氣中，瀰漫著一股令人作嘔的肅殺之氣。
校場中央的高臺上，監斬官的案桌已經擺好。
而在高臺之下，是黑壓壓的一大片穿著各色官服的朝廷命官。
內閣大學士、六部尚書、九卿、科道言官……大明的文武百官，今日被朱斂一道旨意，悉數召集於此。
韓爌垂著眼眸，捻著鬍鬚的手指微微有些僵硬。
溫體仁眼觀鼻鼻觀心，彷彿周圍的一切都與他無關，但那偶爾閃爍的眼神，卻出賣了他內心的波瀾。
所有的大臣，都感覺脖子後面冒著涼氣。
在這三伏天裡，他們竟覺得如墜冰窟。