“既然王嘉胤想要平陽，那朕就給他平陽。朕要調集大同和周邊兵力，連同你們這一萬精騎，在平陽境內佈下一個鐵桶陣。”
“這一次，務必要將起義軍的勢頭，徹底按死在平陽一帶。絕不能讓他們流竄到河南或荊襄去！”
洪承疇、黑雲龍和趙率教三人聽著這龐大而狠辣的戰略構想，呼吸都變得急促起來。
大同鐵騎由北向南，一萬京營精銳由西向東。
這是要把王嘉胤和高迎祥包餃子啊！
“陛下好算計！”
黑雲龍激動得滿臉通紅。
“如此一來，賊軍插翅難逃！末將這就去整軍，不知陛下準備何時啟程？末將也好做準備！”
就在眾將準備領命而去的時候，朱斂卻突然出聲，叫住了他們。
他將手中的御筆緩緩扔進筆洗裡，濺起幾滴黑色的墨汁。
“這次去平陽……”
朱斂轉過身，深邃的目光從三位重臣的臉上逐一掃過，語氣平緩得讓人感到害怕。
“你們去。朕，不去。”
這句話一出，猶如晴天霹靂，將城樓上的幾人雷得外焦裡嫩。
“啊？”
趙率教急了，一步跨上前。
“陛下，這萬萬不可啊！宜州雖然有降卒守城，但畢竟城防空虛。”
“若是賊軍的斥候察覺到咱們的主力去了平陽，突然殺個回馬槍，宜州怎麼守得住？”
“千金之子坐不垂堂，您是大明的天子，絕不可立於危牆之下啊！”
洪承疇眉頭緊鎖，死死盯著地圖，雖然沒有立刻出聲反駁，但眼神中同樣充滿了震驚與不解。
朱斂看著焦急萬分的將領們，不僅沒有發怒，反而輕聲笑了。
那笑聲中，透著一種視天下如棋局的睥睨與瘋狂。
“你們以為，朕留在這裡，是在送死嗎？”
朱斂緩緩收斂了笑容，目光陡然變得凌厲。
“朕剛才說過，王嘉胤在跟朕玩聲東擊西。他故意暴露前鋒，就是為了讓朕調兵去太原。”
“可是，如果咱們的一萬主力突然消失了，你們覺得，以王嘉胤和李自成的狡猾，他們會察覺不到嗎？”
朱斂向前走了一步，逼近了趙率教。
“一旦他們發現宜州城外的明軍主力不見了，他們還會傻乎乎地去平陽府鑽那個口袋陣嗎？”
“他們必定會立刻縮回老巢，或者向西逃竄！”
“咱們必須做到完全保密。不僅要瞞過天下人，更要瞞過王嘉胤的眼睛！”
朱斂猛地轉身，指著城樓上那面迎風飄揚的明黃色五爪金龍大旗。
“怎麼才能瞞住他們？”
“靠你們幾隻夜不收去放煙霧彈嗎？沒用！”
“全天下最大的煙霧彈，就是朕！”
朱斂指著自己的胸口，聲音擲地有聲，震懾全場。
“只要朕的龍旗還插在宜州城頭！只要朕的鑾駕還停在宜州的行宮裡！只要每天還有快馬從宜州向京城傳遞奏摺！”
“王嘉胤就會深信不疑。他會認定，大明的皇帝還在宜州，大明的主力軍必定也還在宜州守衛皇帝！”
“只有朕親自坐鎮這裡當誘餌，給他們唱一出空城計，他們才會放心地、毫無防備地一頭扎進平陽府的死局裡！”
震撼。
無以復加的震撼。
洪承疇呆呆地看著眼前這位年輕的帝王，彷彿在看一個怪物。
這天下，歷朝歷代的皇帝，哪個不是把自己的性命看得比天還大？
哪怕是前朝的那些雄主，在面臨危險時，也是讓臣子去頂雷，自己先穩坐中軍。
可眼前這位崇禎皇帝。
他居然又要拿自己當誘餌！
拿大明王朝的九五之尊，去換一個全殲亂賊的戰機！
“陛下……”
洪承疇的聲音開始顫抖，那是被朱斂的氣魄所折服的顫抖。
“此舉……太過行險。若賊軍察覺，大兵壓境，宜州將危如累卵啊。”
“打仗，哪有不冒風險的？”
朱斂一揮龍袖，神色泰然自若，彷彿早已將生死置之度外。
“不敢下注，怎麼贏光他們的底褲？”
“更何況，朕相信那些吃飽了飯的降卒，也相信你們。”
朱斂靜靜地看著黑雲龍和趙率教。
“只要你們在平陽府打得足夠快，足夠狠！把王嘉胤的皮給朕扒下來，這宜州城，就安如泰山。”
然而，黑雲龍和趙率教卻還是不同意。
雖然他們已經對朱斂的行為感覺見怪不怪了，但這種事情，就怕有個萬一。
皇帝整日想著冒這種險，萬一有個閃失，他們就是有十個腦袋，也不夠砍的。
他猛地往前跨了一大步，甲裙上的鐵片撞擊出刺耳的聲響，隨後“砰”的一聲，單膝重重砸在青磚地面上。
“陛下。”
黑雲龍抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，聲音粗重得如同拉風箱。
“末將是個只知道砍人的粗漢，不懂您說的那些兵法算計。”
“但末將只認死理，天子之安危，重於大明萬里江山。平陽府的局是個好局，必須打，但宜州這座城，絕不能空著不設防。”
一旁的趙率教也跟著跪了下來，常年握刀的手緊緊攥成拳頭，撐在地上，急切地附和。
“陛下，黑將軍言之有理，賊寇詭詐多端。”
“萬一走漏了一絲風聲，讓他們嗅出味兒來，突然殺個回馬槍，宜州城裡這幾千降卒和老弱病殘，拿甚麼去擋。”
趙率教仰起頭，花白的鬍鬚微微顫抖，眼神中滿是苦澀與懇求。
“末將斗膽提議，去平陽府不需要一萬人，五千精銳足以。”
“剩下那五千人，必須留在宜州，死死護住陛下的鑾駕。這是底線，哪怕抗旨，末將今天也得說。”
朱斂沒有立刻說話。
他轉過身，雙手負在身後，冷眼看著跪在腳下的兩員大將。
城樓上的夜風吹動著他明黃色的龍袍，發出獵獵的聲響，彷彿帶著某種無形的威壓。
“五千人？”
朱斂咀嚼著這三個字，嘴角勾起一抹極其冷酷的譏嘲。
“你們以為平陽府的戰局，是在校場上和小孩子過家家嗎。”
他緩緩踱步，走到趙率教面前，居高臨下地俯視著他，聲音不大，卻如同一柄重錘，一下下敲擊在兩人的心坎上。
“王嘉胤和高迎祥在平陽周邊集結了多少人？少說也有十萬之眾。”
“你們帶著五千人去包十萬人的餃子？你們是覺得自己的兵比遼東的建奴還兇，還是覺得那些賊寇都是紙糊的，隨便一戳就倒？”