黑雲龍猛地瞪大了眼睛，不可置信地看著地圖上的那個點。
“平陽府。陛下，這怎麼可能。他們若是去平陽，那可是要背對著咱們大明的主力兵馬，這豈不是把後背賣給了咱們。”
朱斂冷哼了一聲，目光銳利地掃過眾人。
“你們只知其一，不知其二。”
“平陽府，那是一直以來的糧食高產區，這兩年雖然也有旱情，但受災的程度相對較小，底子還在。”
說到這裡，朱斂突然轉頭看向洪承疇，眼神中透著一股深意。
“承疇，你來告訴這兩位將軍，你之前從湖北、荊襄一帶高價採買的那六十萬石賑災糧，運往宜州，要走哪條道。”
洪承疇的身子猛地一震，彷彿有一道閃電在他的腦海中劈過。
他那雙總是波瀾不驚的眼睛裡，此刻滿是掩飾不住的驚恐與後怕。
他顫抖著伸出手，指著地圖上的一條水陸相連的運輸線。
“從荊襄北上，過黃河，入山西，最終必經之地……正是平陽府。”
此言一出，黑雲龍和趙率教同時倒吸了一口涼氣，只覺得一股寒意順著腳底板直竄腦門。
他們終於明白了。
這哪裡是要去打甚麼太原府的堅城。
這幫反賊，是盯上了朝廷那尚未運抵的六十萬石救命糧。
朱斂雙手撐在木案邊緣，身子微微前傾，猶如一頭審視獵物的猛虎。
“起義軍現在最缺的是甚麼。不是城池，不是金銀，而是能立刻塞進嘴裡活命的糧食。”
“太原的糧藏在城牆後面，藏在晉商的地窖裡，他們要去挖、去搶、去拼命。”
“但平陽府不一樣。”
朱斂的手指在平陽府的位置上重重畫了一個圈。
“這六十萬石糧食，是在路上走的。綿延數十里的運糧車隊，在反賊眼裡，那就是一塊已經送到了嘴邊的肥肉。”
“他們根本不需要去強攻甚麼城池，只需要在平陽府境內的官道上設伏，就能一口吃掉大明這足以挽回西北危局的命脈。”
城樓上靜得落針可聞。
冷汗，順著趙率教的額頭滑落，滴在冰冷的青磚上。
他原以為自己在遼東打了一輩子仗，甚麼陰謀詭計沒見過。
可今日聽皇帝這般抽絲剝繭地一分析，他才發覺自己差一點就掉進了反賊挖好的天坑裡。
朱斂並沒有停下他的推演。
他的手指順著平陽府繼續向南滑動，在地圖上劃出了一道刺眼的軌跡。
“而且，你們再看這地形。”
“起義軍若是真去了平陽那邊，只要吃掉了這批糧食，順勢擊破了當地本就薄弱的守軍，他們會怎麼走。”
“他們絕不會再回頭來打宜州。”
朱斂的目光變得幽深而冰冷。
“他們可以直接南下荊襄，或者東出河南。那裡水網密佈，平原廣闊，再沒有西北這種絕地。”
“到那時，才是真正的天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”
“哪怕朝廷再調集百萬大軍，也休想再將他們合圍。”
朱斂緩緩直起身子，一腳踢開了腳邊的一塊碎石，聲音冰冷到了極點。
“這就是王嘉胤跟朕玩的一招。”
“聲東擊西，金蟬脫殼。”
聲東擊西？
金蟬脫殼？
黑雲龍張著嘴，他死死盯著羊皮地圖上那個代表平陽府的圓圈，只覺得脊背上一陣陣發寒。
若是真按他剛才的提議，率領主力精銳直奔太原府而去，那平陽府便成了一座毫不設防的空門。
數十萬石救命的糧食，連同大明在西北最後的一點元氣，就會被王嘉胤和高迎祥一口吞得連骨渣子都不剩。
一旁的趙率教艱難地嚥了一口唾沫，常年握刀的手指在甲裙上無意識地摩挲著。
他抬起眼，看向那個站在木案前、身披明黃龍袍的年輕背影。
那眼神裡，有了毫不掩飾的敬畏，甚至還有一絲連他自己都未曾察覺的恐懼。
但身為百戰宿將的謹慎，還是讓趙率教硬著頭皮往前邁了半步。
“陛下……”
趙率教的聲音有些乾澀，帶著幾分遲疑。
“陛下神機妙算，末將佩服得五體投地。只是……凡事不怕一萬，就怕萬一。”
他猛地抬起頭，迎上朱斂那雙深不見底的眼眸。
“萬一，賊軍真的只是想去打太原府呢？萬一他們真的是病急亂投醫，想要去晉商的地窖裡碰碰運氣呢？”
“若是咱們的主力全都壓在平陽，太原府一旦有個閃失，那也是撼動國本的大罪啊！”
黑雲龍聞言，也從震驚中回過神來，連連點頭。
“是啊陛下，趙將軍所言極是。流寇這些年打仗，歷來沒有個準則，往往是流竄作案，指不定王嘉胤腦子一熱，就真帶著人去死磕太原了呢？”
朱斂沒有立刻回答。
他只是平靜地轉過身，深邃的目光從趙率教臉上掃過，又落在黑雲龍身上。那目光中沒有慍怒，只有一種早已洞穿一切的冷酷。
“不會。”
朱斂吐出這兩個字，語氣輕描淡寫，卻帶著一股不容置疑的千鈞之力。
“太原府，他們絕對不會去碰。”
他伸出手，再次指了指地圖上太原府的位置。
“趙將軍，你是在遼東跟建奴死磕過的宿將，朕來問你。”
“太原府作為山西首府，城高几許？護城河寬幾丈？城牆上布了多少紅衣大炮和佛郎機？”
趙率教下意識地答道：
“太原城牆高達四丈有餘，外包青磚，堅不可摧。”
“護城河寬闊，城頭火器完備，便是我大明精銳去攻，若無三個月的時間和十倍的兵力，也絕難破城。”
“這就對了。”
朱斂冷笑了一聲，收回手指。
“太原府的守軍現在雖然被抽調了不少，顯得有些薄弱，但那終究是武裝到牙齒的堅城。”
“那些泥腿子出身的起義軍有甚麼？他們有撞車嗎？有云梯嗎？有紅衣大炮嗎？”
“他們甚麼都沒有。”
朱斂的聲音漸漸拔高，迴盪在空曠的敵樓之上。
“他們只有一群餓得連刀都提不動、連站都站不穩的流民！你們指望這樣一群人，去攻打太原那種高城深池？”
“只怕還沒跑到護城河邊，就被城頭的火炮轟成了肉泥！”
黑雲龍和趙率教啞口無言。
朱斂的目光順著地圖往下移，冷冷地定在平陽府上。
“但是平陽府不一樣。”