“那個叫張存孟的反賊，號稱手底下有兩三萬人，其實大半都是裹挾的流民。他們在黑水峽谷設伏，想把咱們一口吞了。”
黑雲龍說到這裡，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，牽動了臉上的傷疤，顯得格外猙獰。
“他也不撒泡尿照照自己，一群拿著鋤頭木棒的泥腿子，也敢伏擊關寧鐵騎？”
“趙率教那五千弟兄，加上末將這兩千親兵，哪怕是閉著眼睛衝，也能把他們踩成肉泥！”
大堂內的空氣似乎都帶上了一股肅殺之意。
黑雲龍比劃著大手，聲如洪鐘。
“咱們根本沒用甚麼計謀，就是硬衝！”
“鐵騎過處，那就是砍瓜切菜！那幫流寇哪見過這場面？”
“重甲騎兵一衝起來，地皮都在顫，他們當時就嚇尿了褲子，兵器一扔，哭爹喊娘地往後跑。”
“那一仗，與其說是打仗，不如說是……”
黑雲龍頓了頓，眼神中閃過一絲複雜的神色，那是身為武將的驕傲，也夾雜著一絲對同胞相殘的無奈。
“不如說是屠殺。”
“末將清點過了，此戰斬首四千餘級，俘虜了五六千人。”
“咱們這邊的弟兄，折損不過幾百，大半還是因為馬失前蹄摔傷的。”
朱斂微微點頭，神色並未有太多的波瀾，但放在膝蓋上的手卻緊緊握了一下。
四千人。
那不是異族的蠻子，那是大明的子民。
若是有的選，誰願意造反？誰願意拿著木棒去對抗鐵騎？
但這世道，沒得選。
他不殺人，人就殺他，這大明就要亡。
“張存孟呢？”
朱斂沉聲問道。
“跑了。”
黑雲龍啐了一口唾沫，一臉的晦氣。
“那孫子滑溜得很，見勢不妙，帶著一萬多精壯主力，鑽進山溝溝裡跑了。咱們全是騎兵，進了那種深山老林施展不開，末將怕中了埋伏，就沒敢深追。”
朱斂擺了擺手。
“窮寇莫追，你做得對。”
他站起身，走到黑雲龍面前，目光灼灼。
“此戰，打出了我大明官軍的威風，也震懾了那些蠢蠢欲動的流寇。”
“黑雲龍，你是首功！這筆賬，朕給你記著，回京之後，論功行賞，絕不含糊！”
聽到“首功”二字，黑雲龍激動得又要下跪，卻被朱斂一把扶住。
“行了，別跪了，身上帶著傷，省點力氣殺賊吧。”
朱斂轉身走向懸掛在牆上的地圖，目光在宣府和大同之間遊移，眉頭漸漸皺了起來。
“朕問你，後續押運糧草的隊伍，現在到哪了？”
黑雲龍臉上的興奮勁兒退去，露出幾分難色。
“陛下……末將回來的路上，特意派探馬去催過。”
“可是……”
“可是甚麼？說！”朱斂的聲音陡然拔高。
“可是那幫運糧官說，道路難行，加上這幾日風雪大，車馬難行，現在……現在還沒到宣府呢。”
“嗯？”
朱斂眉頭一皺。
這麼慢？
這樣下去可不行，現在陝西地界就不說了，光是山西地界，很多地方都是一顆糧食都沒有了，晚一天送到，不知道就得餓死多少人。
朱斂深吸一口氣，強壓下心頭的怒火。
他知道，這不是簡單的效率問題，這是大明官僚機構爛到根子裡的體現。
推諉、扯皮、拖延。
若是等這批糧草到了，黃花菜都涼了。
“傳令下去！”
朱斂猛地轉過身，眼中寒芒閃爍。
“派加急快馬，拿著朕的尚方寶劍去催！”
“告訴那個押糧官，一日之內，必須過宣府！每晚一個時辰，朕就砍他一根指頭！若是延誤了軍機，朕滅他九族！”
“是！”
趙率教領命，殺氣騰騰地轉身離去。
朱斂看著搖曳的燭火，眼中閃過一絲決絕。
這陽和衛雖然清理了一批貪官，發了銀子，但也只是治標不治本。
要想徹底穩住北邊，還得去大同，去陝西。
尤其是陝西。
那裡才是流寇的老窩，是這個帝國潰爛的傷口。
“不能再等了。”
朱斂喃喃自語。
“黑雲龍，你今晚好生歇息，把傷口處理一下。”
“明日一早，拔營起寨！”
“目標，大同！”
……
次日，風雪初歇。
初升的太陽照在白雪皚皚的大地上，反射出刺眼的光芒。
朱斂的大軍如同一條黑色的巨龍，在蜿蜒的官道上疾馳。
陽和衛的百姓夾道相送，不少人手裡捧著家裡僅剩的熱乎吃食，想要塞給這些給了他們活路的軍爺。
朱斂沒有停車，只是在馬上遙遙拱手。
他受不起。
這一去，他是要去殺人的，也是要去救人的。
不到晌午，大同鎮那巍峨的城牆便出現在了地平線上。
大同，九邊重鎮之首，歷來是兵家必爭之地。
那城牆高聳入雲，上面佈滿了歲月和戰火留下的斑駁痕跡，像是一個飽經風霜的老兵，沉默地注視著北方。
城門口，旌旗招展。
數千名身穿鐵甲的大同邊軍列陣以待，殺氣沖天。
為首一員大將，身材魁梧得像是一頭直立行走的棕熊，滿臉的絡腮鬍子，一雙銅鈴般的大眼炯炯有神。
正是大同總兵，滿桂。
這位蒙古族出身的猛將，對大明忠心耿耿，性子更是直爽暴烈。
見到遠處的龍旗，滿桂二話不說，翻身下馬跪在雪地裡。
“臣，大同總兵滿桂，恭迎聖駕！”
身後數千將士齊刷刷跪下，甲葉碰撞聲匯成一片鋼鐵洪流。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
朱斂策馬來到滿桂面前，翻身下馬，動作利落得不像是個養尊處優的皇帝。
他大步上前，一把扶起滿桂。
入手處，是一臂堅硬如鐵的肌肉。
“滿桂將軍，快快請起！”
朱斂看著眼前這個粗豪的漢子，心中湧起一股暖意。
在這個滿朝文武皆可殺的時代，滿桂，是為數不多能讓他信任的人。
“陛下！”
滿桂抬起頭，眼圈竟然有些發紅。
“臣沒想到，陛下真的來了這苦寒之地！臣……臣……”
這個殺人如麻的漢子，此刻竟然有些語無倫次。
“你是想說，朕不在京城享福，跑來這裡受罪？”
朱斂笑著拍了拍滿桂身上的積雪。
“這天下都是朕的家，這邊關也是朕的院子。你們在院子裡替朕看家護院，朕來看看你們，有甚麼不對？”
這話一出，滿桂身後的那些將領們，一個個激動得渾身發抖。
這話聽著，暖心啊！
“走！進城！”
朱斂翻身上馬，大手一揮。
“朕要好好看看這大同的城防，看看朕的這些好兒郎！”