宣化休整一日，這支隊伍彷彿脫胎換骨。
雖然衣甲依舊帶著征塵，但士卒眼中那股子死氣散了，取而代之的是吃飽喝足後的精悍。
朱斂沒多做停留，補充了足夠的糧草馬料，便下令拔營。
目標，陽和衛。
“陛下，咱們是不是太急了些？”
行軍路上，黑雲龍騎著馬，緊跟在朱斂身側，有些擔憂地看著前方漫漫雪原。
“弟兄們雖然歇了一宿，但這天寒地凍的，若是再遇上……”
“遇上甚麼？流寇？”
朱斂勒緊了韁繩，目光如刀鋒般刮過這蒼茫大地。
“朕就是要遇上他們。”
他回頭看了一眼身後蜿蜒的隊伍，那兩千玄甲騎在雪地中如同兩千座移動的鐵塔。
“黑雲龍，你以為朕在宣化停這一天，僅僅是為了讓弟兄們吃頓羊肉？”
朱斂冷笑一聲，馬鞭指著西北方向。
“那些躲在京城陰溝裡的老鼠，既然想借刀殺人，那這把刀，肯定早就磨快了等著朕。”
“神木、府谷一帶民變最兇，若是他們想截殺朕，渡河之後，必經天城衛。”
“天城衛？”
黑雲龍皺了皺眉，面露幾分擔憂。
“陛下，那可是絕地啊！兩山夾一溝，若是被堵在那……”
“置之死地而後生。”
朱斂打斷了他，眼神中閃過一絲狠厲。
“他們以為朕只有這兩千人，以為朕是甕中之鱉。殊不知，朕早就讓趙率教帶著一萬寧遠鐵騎，悄悄摸到了天城衛的屁股後面。”
趙率教。
聽到這個名字，黑雲龍的心猛地一定。
“陛下聖明！”
“少拍馬屁，趕路！”
朱斂一夾馬腹，戰馬吃痛，嘶鳴一聲，四蹄翻飛，捲起一地雪泥。
……
次日，入夜。
天城衛。
這裡地形險要，兩側山勢陡峭如削，中間一條官道蜿蜒而過，宛如一條死蛇趴在谷底。
寒風灌入峽谷，發出如同鬼哭狼嚎般的嗚咽聲。
大軍在谷口緩緩停下。
氣氛壓抑得令人窒息，就連戰馬似乎都感受到了殺氣，不安地噴著響鼻，刨動著凍土。
隊伍中軍，兩騎緩緩而出。
藉著昏暗的月色和火把的光亮，周圍的親衛們驚愕地發現，這兩人身上的裝束有些不對勁。
那騎在高頭大馬之上，身披明黃團龍戰袍，頭戴翼善冠的，並非是往日裡的萬歲爺。
而是一張黑臉膛、滿是絡腮鬍的粗豪面孔。
黑雲龍。
而在這個“皇帝”身旁，一個身形挺拔，穿著普通把總甲冑，頭盔壓得極低的騎士，正是大明崇禎皇帝，朱斂。
“黑雲龍。”
朱斂的聲音在面甲後顯得有些沉悶，卻透著一股子不容置疑的威嚴。
“末將在！”
穿著龍袍的黑雲龍渾身不自在，這一身行頭壓在他身上，比那幾十斤的鐵甲還要沉重百倍。他下意識地就要翻身下馬行禮。
“別動！”
朱斂低喝一聲，那隻戴著鐵手套的手重重地拍在黑雲龍的肩膀上。
“從現在起，你就是朕。”
朱斂湊近了幾分，目光死死盯著黑雲龍的眼睛，一字一頓地說道：
“朕不跟你講那些虛的。這峽谷裡，肯定藏著幾萬想要朕腦袋的餓狼。你的任務只有一個，帶著這兩千玄甲騎，給朕死死地釘在這裡！”
“朕要你拖住他們整整一天！”
“一天之後，無論生死，你都可以撤向大同。”
“那時候，朕應該已經搞定了。”
黑雲龍猛地挺直了腰桿，臉上的表情從感動變成了決絕。他咬著牙，腮幫子鼓起如同鐵塊。
“陛下放心！”
他猛地一拍胸脯，身上的龍袍隨之震顫。
“只要末將還有一口氣在，這天城衛的谷口，就是閻王殿的大門！那幫流寇想要過去追陛下，除非從咱老黑的屍體上踏過去！”
“好漢子！”
朱斂深深地看了他一眼，沒有再多說甚麼煽情的話。
戰場之上，生離死別見得多了，多說無益。
“出發！”
朱斂一揮手。
黑雲龍深吸一口氣，努力讓自己看起來像個威嚴的帝王，手中長刀一舉，大吼一聲：
“全軍聽令！進谷！”
……
峽谷內，靜得可怕。
只有馬蹄踩在碎石上的“咔嚓”聲，在這死寂的空間裡被無限放大。
兩側的峭壁黑魆魆的，彷彿無數隻眼睛在暗處窺視。
黑雲龍騎在最前面，手心全是汗，不是怕死，是怕演砸了。他目視前方，儘量模仿著朱斂平日裡的神態。
而在他身後，朱斂混雜在親衛隊中，看似不起眼，右手卻始終按在腰間的刀柄上，如同一頭蓄勢待發的獵豹。
就在隊伍行進至峽谷中段時。
“崩——”
一聲淒厲的弓弦震響，撕裂了夜空的寧靜。
緊接著。
“咻咻咻——”
無數支利箭從兩側的山崖上傾瀉而下，如同密集的雨點，帶著死亡的嘯叫。
“有埋伏！”
“護駕！護駕！”
淒厲的喊叫聲瞬間響徹峽谷。
早已神經緊繃的玄甲騎反應極快，一面面圓盾瞬間舉起，在頭頂上方構築成了一道鋼鐵穹頂。
“叮叮噹噹……”
箭頭撞擊在盾牌和鐵甲上，火星四濺。
“殺啊——！”
“活捉崇禎！賞銀萬兩！”
震天的喊殺聲從四面八方爆發出來。
兩側的山坡上，無數衣衫襤褸但手持刀槍的流寇，如同黑色的潮水般湧了下來。
滾木、雷石轟隆隆地砸落，激起漫天煙塵。
“穩住！不要亂！”
黑雲龍大吼一聲，手中長刀揮舞，將一支射向面門的流矢劈飛。
“結圓陣！死守！”
玄甲騎不愧是精銳，在短暫的混亂後迅速結陣。
戰馬嘶鳴，刀槍如林，硬生生在這一片混亂中撐起了一塊鐵板般的防禦圈。
“哈哈哈！崇禎小兒，今日便是你的死期！”
前方的山道轉角處，一杆破舊的大旗豎了起來，上面歪歪扭扭寫著一個“張”字。
數千名手持各式兵器的流寇堵住了去路，一個個眼神貪婪，盯著被圍在中間的“黃袍人”。
在他們眼裡，那不是人，那是堆積如山的金銀，那是封侯拜相的富貴！