安排完了王承恩，朱斂的目光如同刀鋒一般，緩緩移向了跪在一旁的曹化淳。
感受到皇帝視線的重量，曹化淳的身體繃得更緊了。
“曹化淳，你的東廠，最近可是安逸得太久了。”
朱斂的聲音不大，但在曹化淳聽來，卻無異於九天驚雷。
“奴婢死罪，奴婢……”
“你不用急著請罪。”
朱斂打斷了他，手指在桌面上輕輕敲擊著。
“錦衣衛那邊，朕已經安排好了。”
“王國興這人，雖然骨子裡還是個粗人，做事的手法也不夠細膩，但目前來看，他還算靠譜，至少還沒有跟那幫文官同流合汙的膽量。”
“今天在皇極殿上，他敢當著滿朝文武的面念那些貪墨的卷宗，就等於是把整個文官集團都得罪光了。”
“他除了死心塌地跟著朕，已經沒有第二條路可走。”
朱斂頓了頓，語氣變得極其森冷。
“但是，防人之心不可無。京城的水太深，錦衣衛的緹騎再多，也保不齊有幾個被銀子餵飽了的內鬼。”
“為了以防萬一，朕現在賦予你東廠一項特權。”
朱斂死死地盯著曹化淳，眼中殺機畢露。
“朕離京期間，東廠對錦衣衛有節制之權。”
曹化淳猛地抬起頭，眼中閃過一絲掩飾不住的狂熱。
自魏忠賢倒臺後，東廠的權勢一落千丈，處處被文官壓制。
如今皇帝竟然重新賦予他節制錦衣衛的權力，這意味著，東廠將再次成為懸在京城所有人頭頂的達摩克利斯之劍。
“只要你發現京城裡有任何不對勁的苗頭，不管他是多大的官，不管他是多有錢的商賈，也不管他背後站著哪位皇親國戚。”
朱斂站起身，走到曹化淳面前，壓低了聲音，如同惡魔的低語。
“只要敢在朕離京期間搞事情的玩意，你都可以直接越過內閣，動用東廠和錦衣衛的力量，給朕狠狠地鎮壓。”
“不需請旨，不需審問，有敢作亂者，先斬後奏。”
“朕不管你用甚麼手段，是用緹騎鎖拿，還是用昭獄的刑具，朕只要一個結果。”
“朕在山西殺人的時候，京城裡不能起半點火星子。如果秩序亂了，朕回來第一個就摘了你的腦袋。”
曹化淳渾身的血液都彷彿沸騰了起來，他狠狠地將頭磕在金磚上，聲音因為激動而變得有些尖銳。
“奴婢領旨！主子放心，誰要是敢在主子離京的時候壞事，奴婢就讓他見識見識東廠昭獄裡的七十二道大刑，奴婢保證讓他們求生不得，求死不能！”
“很好。”
朱斂最後將目光投向了高起潛。
“高起潛，朕同樣給你留了任務。”
朱斂緩緩站起身，繞過紫檀木的書案，走到了高起潛的面前。
他居高臨下地俯視著這個掌管內廷雜務的太監，眼神中閃爍著讓人捉摸不透的寒芒。
“朕問你，上次遵化一戰，騰驤四衛被打得七零八落，建制幾乎全毀。但這陣子，透過內帑的撥銀和兵部的整編，人員是不是已經全部補齊了？”
高起潛愣了一下，隨即眼珠子飛快地轉動，立刻答道：
“回主子的話，騰驤四衛的兵員已經按主子的意思，從各處精銳中抽調補齊，如今兵強馬壯，隨時聽候主子差遣。”
“很好。”
朱斂微微眯起眼睛，語氣變得如同刀鋒般銳利，“既然補齊了，那就不能讓他們閒著。朕現在命你暫時擔任御馬監掌印太監的職位，統領騰驤四衛。”
此言一出，不僅是高起潛，就連跪在前面的王承恩和曹化淳也都倒吸了一口涼氣。
御馬監！
那可是內廷中唯一掌握實質兵權的衙門！
統領騰驤四衛，就等於把皇城的最後一道武裝防線，以及能夠隨時出動鎮壓京城變故的內廷禁軍，全部交到了高起潛的手上。
高起潛的呼吸瞬間變得急促起來，他知道，這不僅僅是權力的巔峰，更是稍有不慎就會粉身碎骨的火山口。
“朕把這支兵交給你，不是讓你去城門外耍威風的。”
朱斂猛地彎下腰，臉龐貼近高起潛，聲音低沉得只有他們幾人能聽見。
“前些日子，朕藉著整頓軍務的名義，裁撤了京營中那些吃空餉、喝兵血的廢物。你以為那些被斷了財路的勳貴和朝臣，真的會這麼輕易地服軟嗎？”
朱斂的眼神變得無比森寒，彷彿能看穿人心的陰暗角落。
“他們表面上戰戰兢兢，背地裡指不定怎麼咬牙切齒地咒罵朕。”
“朕在京城，他們不敢亂動。”
“但朕一旦帶著精銳西行，這京城就空了。”
“那些勳貴手裡雖然沒了京營的實權，但他們家族在京畿一帶盤根錯節，私兵、家丁、甚至暗中蓄養的死士，加起來絕對不是一個小數目。”
“若是他們暗中聯合起來，藉著流寇作亂的名義在京城裡給朕找事。”
“或者是暗中聯絡地方上的那些總兵、巡撫，來一出裡應外合……高起潛，你知道後果嗎？”
高起潛吞了一口唾沫，聲音已經帶上了明顯的哭腔。
“奴婢知道……若是真到了那一步，天就要塌了。”
“天塌不下來，因為有朕撐著。但你的腦袋，絕對會搬家。”
朱斂直起身子，冷冷地說道：
“所以，你統領騰驤四衛，給朕把眼睛瞪大了。”
“暗中嚴密監視那些勳貴府邸的動向，任何一家敢有異常的兵力調動，或者與城外有不明的信件往來，立刻協同曹化淳的東廠，給朕把他們死死按住！”
“朕要你保證，在朕離開的這段時間裡，京城裡連一兵一卒的叛亂都不能發生。聽懂了嗎？”
高起潛此時已經完全明白了自己肩上的擔子有多重。
這哪裡是升官，這是主子把鎮壓京城潛在叛亂的屠刀遞到了他手裡，逼著他去當這個滿朝文武的活閻王。
但他沒有退路。
“奴婢領旨！奴婢就算是死，也絕不讓那些亂臣賊子在京城裡翻出一朵浪花來。騰驤四衛的刀，只認主子一個人！”
高起潛重重地磕頭，額頭砸在金磚上，滲出了一絲血跡。