朱斂越說越激動，胸膛劇烈起伏。
“現在陝西流賊四起，那些賊寇是從哪兒來的？啊？”
“那是朕的大明子民！那是朕的邊軍士卒！”
“他們不是天生就想造反，是因為實在活不下去了！是因為跟著朝廷當兵會被餓死！”
朱斂死死盯著幾人，一字一句，如同驚雷：
“換了是朕，若是連飯都吃不上，還要被上官拿著鞭子抽，朕也要造反！朕也要把這天捅個窟窿！”
轟——！
這句話，簡直就是大逆不道！
哪裡有皇帝說自己要造反的？
袁崇煥等人聽得頭皮發麻，冷汗瞬間溼透了後背。
這話要是傳出去，滿朝文武怕是要集體撞死在金鑾殿上。
可偏偏，這話從朱斂嘴裡說出來，卻帶著一股令人戰慄的真實感和說服力。
他沒把那些起義軍當成是洪水猛獸，而是把他們當成了活生生的人，是被逼上絕路的人。
“陛下慎言……”
王承恩在一旁嚇得拂塵都掉了，小聲提醒。
朱斂擺了擺手，毫不在意。
“朕在你們面前，不說虛的。”
他深吸一口氣，平復了一下情緒，目光重新變得堅定而冷酷。
“所以，這軍改，勢在必行。”
“朕要組建的新軍，絕不允許再出現這種情況。”
“從今往後，新軍的餉銀，不走兵部，不經戶部，直接由內帑撥付！每一個銅板，朕都會派人盯著，直接發到每一個士兵的手裡！”
“不僅要足額，還要加倍！”
朱斂伸出三根手指。
“普通士卒，月餉三兩！管吃管住，頓頓有肉！戰死者，撫卹五十兩，其子嗣朝廷養到十八歲！”
聽到這個數字，饒是袁崇煥等人見慣了場面，也不由得倒吸一口涼氣。
三兩！
這可是普通邊軍的三倍不止啊！
還要加上撫卹和贍養孤兒，這簡直是用金子在堆出一支軍隊！
“但是——”
朱斂眼神一厲，如同出鞘的利劍，殺氣騰騰。
“朕給足了銀子，給足了體面。誰要是再敢在新軍裡伸手，誰要是再敢喝兵血，吃空餉……”
他走到滿桂面前，幫他整理了一下有些歪斜的領口，聲音輕柔卻讓人毛骨悚然：
“不管是總兵，還是遊擊，哪怕是朕的親兄弟。”
“朕會親手，把你剝皮實草，掛在城門口吹風。”
“聽懂了嗎？”
滿桂只覺得一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身的汗毛都豎了起來。
但他眼中的光芒，卻是前所未有的明亮。
這是要動真格的了！
跟著這樣的皇帝，不愁沒飯吃，不愁打不贏仗，更不愁受那些文官鳥氣！
“臣，滿桂，願為陛下效死！若敢貪墨一文錢，天打雷劈，斷子絕孫！”
滿桂轟然跪下，磕頭如搗蒜。
“臣等遵旨！誓死效忠陛下！若有違背，人神共憤！”
袁崇煥、趙率教、黑雲龍、侯世祿緊隨其後，齊刷刷地跪成一排。
這一刻，乾清宮暖閣內的空氣彷彿都燃燒了起來。
朱斂看著眼前這幾個跪在地上的鐵血漢子，嘴角終於勾起了一抹真實的笑意。
只要抓住了槍桿子，只要抓住了軍心。
外面的那些風雪，又算得了甚麼？
朱斂看著跪了一地的悍將，眼底的笑意漸漸收斂，取而代之的是一種深不見底的沉靜。
他重新坐回紫檀圓桌前，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤、篤”的聲響，每一次敲擊都像是敲在幾人心頭。
“都起來吧。”
朱斂隨手抓起酒罈，給面前的五個大海碗一一滿上，酒液渾濁，卻透著糧食最本真的香氣。
“既然話都說到這份上了，朕也不跟你們兜圈子。”
袁崇煥等人剛剛起身，屁股還沒坐熱，聽到這話，心頭又是一緊。
這皇帝今日行事，如天馬行空，根本摸不著脈絡，上一刻還是推心置腹的兄弟，下一刻可能就是唯利是圖的君王。
朱斂端起碗，目光一一掃過五人的臉龐，最後停留在袁崇煥那張略顯憔悴的臉上。
“這次調兵入京，對外說是勤王，實際上是為了甚麼，你們心裡也有數。”
“這戲臺子朕已經搭好了，能不能把這齣戲唱圓滿，還得看接下來的幾天。”
袁崇煥拱手道：
“陛下儘管吩咐，臣等赴湯蹈火，在所不辭。”
“好一個赴湯蹈火。”
朱斂笑了笑，身子微微前傾，壓低了嗓音，語氣中透著一股子商量的味道，卻又藏著不容拒絕的堅定：
“等這幫子文官把軍餉吐出來，這戲也就演完了。到時候，朕有個不情之請。”
幾人對視一眼，滿桂是個直腸子，忍不住問道：
“陛下，您是君，俺們是臣，有啥事您直接下旨就是，說啥請不請的，折煞俺們了！”
朱斂搖了搖頭，伸出一根手指在空中晃了晃。
“這事兒，聖旨不好使，得你們自願。”
他頓了頓，目光變得灼熱起來。
“朕要你們這次帶進京的精銳，留下一大半給我，作為組建新軍的班底。”
話音剛落，暖閣內瞬間冷場。
五位總兵臉上的表情精彩紛呈。
那是他們的家底！是他們在邊關安身立命的本錢！是無數次死人堆裡爬出來的親兵！
這就好比讓一個守財奴交出藏了一輩子的金鑰匙，讓一個劍客交出那把視若性命的寶劍。
滿桂嘴角抽搐，想要說話，卻又不敢開口。侯世祿和黑雲龍更是面露難色，這簡直是在割他們的肉啊！
就連一向深沉的袁崇煥，此刻也是眉頭緊鎖。
若是沒了這批親兵骨幹，他們回去之後，戰鬥力至少要折損三成，甚至更多。在遼東那種吃人的地方，實力弱一分，腦袋就離脖子遠一寸。
除了趙率教！
“陛下，臣的命都是陛下的，臣的屬下，陛下儘可調遣！”
朱斂將眾人的反應盡收眼底，絲毫不覺得意外。
他抬手阻止了其他幾人想要說的話，他知道，這個時候，趙率教第一個站了出來，其他人無論如何都得跟，但他不想這麼逼他們。
他仰頭灌了一口酒，辛辣的液體順著喉嚨滾入腹中，激起一陣豪氣。
“朕知道你們捨不得。”
朱斂放下酒碗，大手一揮，彷彿在描繪一幅宏偉的藍圖。
“那是你們的心頭肉，是你們保命的符。但你們想過沒有，光靠你們手裡的這些人，救得了大明嗎？殺得光建奴嗎？”
“朕要組建的新軍，不是為了守城，是為了進攻！是為了把那幫辮子軍趕回老林子裡去喂狼！”
“這兩三萬人，就是新軍的種子，是火種！朕要用他們，帶出五萬、十萬，甚至二十萬個像他們一樣的虎狼之師！”