“到時候甚麼？”
朱斂冷冷地打斷了他，聲音如同九幽寒冰。
“到時候他們會造反？還是會引韃子入關？”
他繞過帥案，走到侯世祿面前，居高臨下地看著他。
“他們敢嗎？”
“他們有兵嗎？”
朱斂猛地指向帳外，聲音如雷霆炸響。
“兵，在朕的手裡！在你們的手裡！”
“這一仗，朕看明白了一件事。”
“這大明朝，不是他們那些文官士大夫的大明，也不是那些勳貴的大明，這是朕的大明！是這千千萬萬敢於流血犧牲的將士們的大明！”
“他們平日裡吃得滿嘴流油，一個個道貌岸然。真到了國破家亡的時候，跑得比誰都快，跪得比誰都乾脆！”
“朕這次回京，就是要跟他們好好算算這筆賬！”
朱斂深吸一口氣，目光灼灼地看著袁崇煥等人。
“朕的計劃很簡單。”
“大軍回京之日，封鎖九門！除了朕的旨意，一隻蒼蠅也不許飛出去！”
“朕會給你們一份名單。”
“到時候，你們要配合朕，演一場戲！”
“這……”
趙率教和黑雲龍對視一眼，都看到了對方眼中的震驚，但緊接著，便是一股難以抑制的興奮湧上心頭。
他們是武將，平日裡受夠了那些文官和勳貴的鳥氣。
若是真能……
那可太痛快了！
“朕只問你們一句話。”
朱斂的目光變得無比銳利，如同一把出鞘的利劍，直指人心。
“這件事，若是做了，便是得罪了全天下的權貴，以後史書工筆，或許會罵你們。”
“你們，敢是不敢？”
沉默。
短暫的沉默之後，一股肅殺之氣在帳內瀰漫開來。
“這有啥不敢的！”
滿桂第一個跳了起來，脖子上的青筋暴起，眼睛瞪得像銅鈴。
“俺老滿這條命都是陛下撿回來的！那些狗官平日裡扣俺們的軍餉，喝兵血，俺早就想砍他們了！陛下讓俺砍誰，俺就砍誰！”
“末將願為陛下手中刀！誰敢說個不字，我先砍了他！”
趙率教緊隨其後，抱拳大喝。
“臣，遵旨！”
黑雲龍和侯世祿也不再猶豫。
所有人的目光，最後都落在了袁崇煥身上。
他是薊遼督師，是這裡官職最高的人，也是文官出身，他的態度至關重要。
袁崇煥緩緩站起身，神色複雜。
他看著朱斂，彷彿第一次真正認識這位年輕的帝王。
狠辣、果決、瘋狂。
但這，或許正是如今這病入膏肓的大明朝，唯一的一劑猛藥。
“臣……”
袁崇煥深吸一口氣，重重地跪了下去，額頭觸地，聲音鏗鏘有力。
“願隨陛下，整頓乾坤！”
……
一炷香後。
五人從大帳中魚貫而出。
夜風微涼，吹在身上，卻吹不散幾人身上的燥熱。
走在最後面的侯世祿，雖然剛剛在帳內表了態，但此刻被冷風一吹，心裡還是有些打鼓。
他拉了拉趙率教的袖子，壓低聲音，語氣裡滿是忐忑。
“老趙，咱們這麼幹……真的行嗎？那可是京城的權貴啊，還有不少是朝中大員的親戚，這要是鬧大了……”
“鬧大個屁！”
滿桂走在前面，聽到這話猛地回過頭，啐了一口唾沫。
“侯老頭，你膽子咋跟針尖似的？皇上都不怕，你怕個球！”
“話雖如此……”
侯世祿苦著臉，“可這也太……太驚世駭俗了。若是朝廷真的癱瘓了，咱們這些當兵的，能管得了治理國家的事？”
“是啊。”
黑雲龍也皺著眉頭，搓了搓手上的老繭。
“陛下這招確實是險棋。雖然痛快，但若是那些文官集體罷官，朝廷不就停擺了？”
幾人越想越覺得心驚肉跳。
皇帝這個計劃，簡直就是把天捅個窟窿。
就在這時，一直沉默不語的袁崇煥停下了腳步。
他轉過身，看著幾位同僚，昏暗的火光映照著他消瘦卻堅毅的臉龐。
“諸位。”
袁崇煥的聲音不大，卻透著一股定海神針般的沉穩。
“遵化之戰前，你們誰能想到，咱們能活著救出皇上？”
眾人一愣，紛紛搖頭。
那是必死之局。
“通州之戰前，面對皇太極數萬鐵騎，你們誰又敢信，咱們能反過來包了他們的餃子，還宰了嶽託？”
眾人又是沉默。
那更是天方夜譚。
“既然那些必死的局，皇上都能盤活，都能帶著咱們殺出一條血路來。”
袁崇煥抬起頭，望向中軍大帳的方向，目光中透著一股近乎盲目的信任與狂熱。
“那這一次，咱們為甚麼不信？”
“皇上既然敢動這把刀，就說明他早就想好了怎麼收場。”
他頓了頓，語氣變得斬釘截鐵：
“咱們是兵，只管殺人，不管埋人。”
“天塌下來，有萬歲爺頂著！”
“咱們要做的，就是把萬歲爺指的那塊地，給徹底翻過來！”
聽完這番話，趙率教等人只覺得心頭一震，原本那點顧慮和擔憂，瞬間煙消雲散。
是啊。
那是創造了奇蹟的皇帝。
那是敢帶著六千人衝陣的皇帝。
跟著這樣的主子，就算是把這天捅個窟窿，那又如何？
“幹了！”
趙率教狠狠一揮拳頭，“回京之後，老子一定要把那些平日裡鼻孔朝天的狗官，全都揪出來！”
“走！回去睡覺！養足了精神，過幾天好乾活！”
滿桂哈哈大笑，大步流星地朝自己的營帳走去。
……
通州至京師，不過四十里官道。
若是平日，這四十里地，或許只是京城貴人們出城踏青的一段閒途。
但在崇禎二年的這個凜冬，這四十里路，卻彷彿成了大明朝生與死的分界線。
冬風如刀，卷著枯草和沙礫，狠狠地抽打在每個人臉上。
大軍開拔。
沒有鑼鼓喧天，沒有錦旗招展，只有連綿不絕的馬蹄聲和甲葉碰撞的鏗鏘聲，匯成了一股令人窒息的鋼鐵洪流。
兩日後，冬月二十。
巍峨的北京城牆終於在那灰濛濛的天際線處露出了輪廓。
朱斂勒馬駐足，身上的金甲早已失去了往日的光澤，上面凝結著暗紅色的血痂和黑色的硝煙痕跡，那是從死人堆裡爬出來的印記。
他眯起眼，看著那座宏偉的城池，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
這就是他要守護的江山。
也是在這個時空裡，他要掀翻的棋盤。
“陛下，到了。”
身旁的高起潛低聲提醒。