朱斂看著這些跪地不起的將領，心中既有無奈也有動容。
在這個皇權至上的年代，他們的忠誠是純粹的，但也正是這種純粹，往往成了束縛手腳的枷鎖。
他沒有再急著去反駁趙率教，而是將目光緩緩移向了站在側後方一直沉默不語的袁崇煥。
這位薊遼督師此刻眉頭緊鎖，目光死死地盯著輿圖上那片被硃筆圈紅的區域，似乎在進行著某種激烈的內心掙扎。
“袁崇煥。”
朱斂的聲音不高，卻透著一股穿透力。
“一直不說話，是在權衡利弊，還是在心裡罵朕是個瘋子？”
袁崇煥身軀微微一震，彷彿從深沉的思緒中被驚醒。
他抬起頭，目光與朱斂在空中碰撞。那雙眼睛裡沒有了之前的驚惶，取而代之的是一種深不見底的凝重。
“趙率教他們不懂朕這番話的分量，你袁崇煥也不懂嗎？”
朱斂上前一步，逼視著這位長期跟皇太極做對手的薊遼督師。
“你是薊遼督師，這遼東的爛攤子，這天下的大勢，你比誰都清楚。朕剛才說的那些，究竟是危言聳聽，還是不得不行的險棋，你給他們說說！”
大堂內所有人的目光瞬間集中到了袁崇煥身上。
袁崇煥深吸一口氣，像是下定了某種決心。
他沒有立刻回答，而是大步走到輿圖前，手指顫抖著撫過遼東那片狹長的防線。
“趙將軍，滿將軍。”
袁崇煥的聲音有些沙啞，卻異常清晰。
“陛下說得……沒錯。”
趙率教愕然抬頭。
“督師，你也跟著陛下胡鬧？”
“這不是胡鬧！”
袁崇煥猛地轉身，眼神變得銳利起來。
“這是置之死地而後生！你們只看到了眼前的兇險，卻沒看到若是放虎歸山，大明將面臨甚麼樣的絕境！”
他指著輿圖，語速極快地分析道：
“皇太極此次入關，看似兇猛，實則也是孤注一擲。”
“後金國力並不強盛，他們靠的是以戰養戰，靠的是劫掠咱們的物資去填補他們的窟窿。”
“若是讓他們帶著搶來的金銀人口安然撤回遼東，有了這批物資，他們就能厲兵秣馬，不出兩年，必會捲土重來！”
“到時候，咱們的邊牆還能守得住嗎？”
袁崇煥越說越激動，蒼白的臉上泛起一絲潮紅。
“但若是咱們能在此地，重創皇太極的主力，打得他元氣大傷，甚至打得他傷筋動骨！”
“那麼在他舔舐傷口的這幾年裡，遼東防線就能得到喘息，朝廷每年撥給遼東的數百萬兩軍餉，就能騰出一部分來賑濟災民，剿滅流寇！”
說到這裡，袁崇煥看向朱斂，目光中第一次流露出一絲近乎狂熱的敬佩。
“陛下看得比臣遠，比臣透！這一仗若是打好了，換來的不僅僅是兩年的安穩，更是大明中興的一線生機！這筆賬，划算！哪怕是拿命去博，也划算！”
“聽聽！”
朱斂猛地一拍大腿，指著袁崇煥對眾人笑了起來。
“這就叫英雄所見略同！元素到底是讀書人，看得就是比你們這幫只會砍人的殺才長遠！”
趙率教和滿桂面面相覷，雖然心裡還是覺得懸得慌，但袁崇煥這番剖析入木三分，讓他們也找不出反駁的理由。
“既然督師都這麼說了……”
趙率教咬了咬牙，從地上爬起來，狠狠地拍了拍胸前的護心鏡。
“那俺老趙這百十斤肉就豁出去了！陛下說怎麼打，咱們就怎麼打！大不了就是一個死字，十八年後又是一條好漢！”
“好！”
朱斂眼中精光大盛，那種掌控全域性的自信再次回到了他的臉上。
“既然大家都想通了，那朕就再給皇太極上一課！”
朱斂快步走到桌案前，拿起那根硃筆，在那張巨大的輿圖上用力一劃，筆鋒從遵化一路向西，最後重重地頓在了一個位置上。
“通州！”
眾人圍攏過來，看著那個被硃筆狠狠戳中的點。
“朕回京城，必定要路過通州，這裡，就是朕給皇太極選的墳場！”
“通州？”
高起潛在一旁驚撥出聲。
“陛下，通州乃是京杭大運河的北端樞紐，京師的糧倉所在啊！那裡地勢平坦，無險可守，皇太極若是發瘋一樣撲過來，不等各地援軍趕到，我們不一定能守住啊！”
“你們也覺得不能選通州是吧？”
朱斂冷笑一聲，手指在通州的位置上用力敲擊著。
“那就對了！”
“只有如此，皇太極才能相信朕沒有其他的安排，他不是傻子，他的才幹，比之努爾哈赤更甚幾分，尋常的誘敵之策，他又豈能看不出來？”
“朕選這裡，你們覺得守不住，他也會這樣覺得。”
“如此以來，他才能上當！”
朱斂臉上閃過一抹決絕，他知道，想要皇太極跟著自己的意願跑，必須要冒這個險，同時也是一道陽謀，就算到時候皇太極知道袁崇煥滿桂等人的兵馬還未離開，也不願意放棄最後一次活捉自己的機會。
而這！
就是他必須留下的理由！
說到這，朱斂看著輿圖，繼續說了起來。
“通州是京師的咽喉，也是皇太極眼裡的肥肉。他既然想一口吞掉大明，這裡就是他絕對無法忽視的死穴。”
“只要朕大張旗鼓地出現在通州，哪怕他明知有詐，也一定會來！”
“朕意已決，你們就不必再勸了，與其想著如何勸我，不如想著如何能最大限度的將皇太極的兵馬圍困在通州。”
“這……”
袁崇煥滿桂等人都是一陣無語，但眼下皇帝都這麼說了，他們也只能沉默。
朱斂抬起頭，目光掃過在場的每一個人，開始佈置具體的戰術。
“袁崇煥，你立刻派出最精銳的夜不收，不惜一切代價，要把朕‘得勝回朝’的訊息散佈出去，同時，要給各路勤王兵馬傳密旨！”
“告訴陝西總督楊鶴、山西的援軍、山東巡撫王從義，還有直隸各地的兵馬，讓他們不要再往遵化來了！”
朱斂的手在輿圖上畫出幾個巨大的箭頭，最終全部指向通州。
“讓他們從外圍隱蔽行軍，對皇太極形成一個巨大的包圍圈！咱們在通州擺好口袋，等皇太極這頭野豬鑽進來，各路大軍同時收口，給他來個甕中捉鱉！”
“遵旨！”
袁崇煥此時已完全被皇帝的戰略構想所折服，拱手領命，聲音洪亮。
“記住，要做得像！”
朱斂眯起眼睛，嘴角勾起一抹狡黠的弧度。
“咱們得演戲，演全套。要讓皇太極覺得，朕是因為遵化大捷衝昏了頭腦，急著回通州顯擺，急著去安撫京師人心，所以才露出了破綻。”
“只要他信了，這局棋，咱們就贏了一半！”
……