從朱國彥的廂房裡走出來。
朱斂深深地吸了一口帶著鐵鏽味的冰冷空氣，試圖壓下心頭那股翻湧的酸澀。
高起潛弓著身子，手裡捧著一件厚實的貂裘，踮著腳尖想要給皇帝披上，嘴裡碎碎念著。
“皇爺，外頭風硬，您這身子骨……”
朱斂擺了擺手，沒讓他披上。
那股子熱血還在胸膛裡激盪，冷風一吹，反而更清醒些。
他轉過頭，看向身後那一雙雙佈滿血絲的眼睛，目光最終落在了趙率教身上。
“老趙。”
“末將在！”
趙率教甕聲甕氣地應道。
“朕記得，出城的時候，朕帶了三千精騎做誘餌。”
朱斂的聲音有些低沉，像是壓著一塊石頭。
“那是朕的親軍，是陪著朕從鬼門關裡殺出來的兄弟。”
提到那三千人，趙率教那張粗獷的臉龐猛地抽搐了一下，原本高昂的頭顱也低垂了幾分。
周圍的空氣彷彿凝固了。
“還剩下多少？”
朱斂問。
趙率教張了張嘴，喉嚨像是被甚麼東西堵住了，好半天才擠出一個乾澀的數字：
“回……回陛下，還能喘氣的……也就百來號人了。”
百來號人。
三千大好男兒，出去轉了一圈，就只剩下這零頭。
朱斂的心臟像是被一隻無形的大手狠狠攥了一把，疼得有些窒息。
他知道這一戰慘烈，但當冰冷的數字擺在面前時，那種衝擊力依舊讓他有些站立不穩。
“帶朕去。”
朱斂深吸一口氣，語氣不容置疑。
“帶朕去看看他們。”
……
傷兵營設在城西的一處校場旁，原本是幾間廢棄的庫房，如今裡面塞滿了傷員。
還沒走近，那一陣陣壓抑的呻吟聲、痛苦的嘶吼聲，便順著風鑽進了耳朵裡。
濃烈的血腥味混合著草藥味、汗臭味，還有傷口腐爛的惡臭，燻得人幾乎睜不開眼。
高起潛掏出手帕捂住口鼻，眉頭皺成了“川”字，剛想勸阻，卻見皇帝已經邁步跨進了那昏暗的門檻。
屋內光線昏暗，地上鋪滿了枯草，橫七豎八地躺著全是人。
有的斷了胳膊，有的少了腿，有的腸子流了一地剛被塞回去，正裹著發黑的紗布在那苟延殘喘。
這就是戰爭。
沒有史書上的激昂文字，只有血淋淋的、令人作嘔的現實。
朱斂的靴子踩在浸透了血水的枯草上，發出“噗嗤、噗嗤”的聲響。
這一聲聲腳步，像是踩在眾人的心尖上。
原本還在哀嚎的傷兵們，見到一群大人物進來，頓時嚇得噤若寒蟬，一個個掙扎著想要爬起來，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。
“都別動！”
朱斂大喝一聲，快步走到離他最近的一個傷兵面前。
那是一個看起來不過十六七歲的少年，左臉被刀劈開了一道猙獰的口子，翻卷的皮肉像是嬰兒的小嘴，還在往外滲著血水。
他的一條腿也沒了，斷口處纏著厚厚的粗布，已經被血浸透成了紫黑色。
看到身穿龍袍的朱斂蹲在自己面前，少年嚇傻了，渾身都在哆嗦，那是刻在骨子裡的對皇權的畏懼。
“陛……陛下……”
少年想要磕頭，卻根本動彈不得，只能驚恐地瞪大了眼睛。
“別怕。”
朱斂伸出手，也不嫌髒，輕輕托住了少年的後腦勺，從旁邊隨軍郎中的手裡接過一碗溫水。
“疼嗎？”
朱斂的聲音輕柔得不像是一個皇帝，倒像是一個鄰家的大哥哥。
少年愣愣地看著眼前這張年輕而尊貴的臉龐，眼淚唰地一下就流了下來，混著臉上的血汙，狼狽不堪。
“疼……疼啊陛下……我想娘……我想回家……”
這一聲哭喊，像是推倒了多米諾骨牌。
整個傷兵營裡，瞬間響起了一片壓抑的抽泣聲。
他們是敢死隊，是殺人不眨眼的悍卒，但在死亡和傷痛面前，他們也是爹生娘養的血肉之軀。
朱斂的眼眶也紅了。
他拿起勺子，小心翼翼地餵了少年一口水，替他擦去眼角的淚痕。
“好孩子，朕知道，朕都知道。”
朱斂放下碗，緩緩站起身，目光環視四周，看著那一張張或驚恐、或麻木、或痛苦的臉龐。
這一百多人，就是他這次穿越帶來的蝴蝶效應裡，最直接的代價，也是最沉重的勳章。
“弟兄們！”
朱斂提氣高呼，聲音雖然有些沙啞，卻透著一股穿透人心的力量。
“你們是為了救朕，才變成這樣的！”
“你們的血，是為了大明流的！你們的傷，是替朕受的！”
“朕，朱由檢，今天在這裡給大夥兒把話撂在這兒！”
朱斂猛地一揮手，指著那些掙扎著看過來的傷兵：
“這場仗打完了，你們誰想跟朕回北京的，朕養你們一輩子！進了京營，朕給你們最好的差事，沒人敢欺負你們！”
“若是不想離家的，朕親自給你們寫舉薦信！”
說到這裡，朱斂轉頭看向身後的袁崇煥、趙率教、滿桂等人，目光如炬：
“袁督師！趙將軍！滿將軍！”
“末將在！”
幾人齊聲應道，神色肅穆。
“這些兄弟，若是願意留在軍中的，不管身子殘沒殘，都給朕好生安置！”
“他們若是出了甚麼岔子，朕拿你們是問！”
“臣等遵旨！絕不敢怠慢！”
袁崇煥等人大聲吼道，眼中滿是動容。
傷兵營裡死一般的寂靜。
緊接著，爆發出一陣撕心裂肺的哭喊聲。
“萬歲！萬歲爺啊！”
“俺這條命賣給皇上了！”
“嗚嗚嗚……謝主隆恩！”
那些原本在等死的傷兵們，此刻一個個像是活過來了一樣，眼裡重新燃起了光。
在這個人命如草芥的亂世，能遇上這樣一位把小兵當人看的皇帝，就算是死了，那也是笑著走的！
朱斂看著這一幕，心中五味雜陳。
他知道，這些承諾或許微不足道，但對於這些人來說，就是活下去的全部希望。
“好好養傷。”
朱斂最後看了一眼那個少年，拍了拍他的肩膀，轉身大步走出了這充滿血腥味的傷兵營。
……
天色已經完全暗了下來。
遵化城的城頭上，火把獵獵作響，將漆黑的夜空撕開了一道道口子。
無數守城計程車卒正抱著兵器，蜷縮在牆垛下避風。
見到皇帝的一行人的身影出現在城樓上，原本安靜的城牆瞬間騷動起來。