朱斂環視眾人，眼中燃燒著名為野心的火焰。
“一旦後金軍亂了陣腳，全力圍剿朕，那袁崇煥、滿桂、侯世祿他們面前的阻力就會消失！那就是他們衝鋒的最佳時機！到時候，內外夾擊，這就是一場反包圍！”
“可是陛下……”
黑雲龍的聲音都有些顫抖。
“那是萬軍叢中啊……若是稍有差池……”
“若是朕死了。”
朱斂打斷了他。
“那也是在大明的國土上，死在衝鋒的路上！總好過窩囊地死在這破衙門裡，被人當豬狗一樣宰殺！”
他猛地轉身，大步走向掛在牆上的那把天子劍。
“鏘——！”
長劍出鞘，寒光映照著朱斂那張年輕而堅毅的臉龐。
“傳朕旨意！”
“黑雲龍！集結所有還能上馬的騎兵，就在北門集合！”
“趙率教！你率你收下的騎兵跟在朕的身後，等朕衝出去吸引皇太極的注意力，你立即帶兵殺向正東方，想辦法跟袁崇煥接應上。”
“這一次，我們別無選擇，只能相信袁崇煥和滿桂、侯世祿他們三人了！”
“陛下……”
趙率教還想再勸。
“行了！”
朱斂回過頭，眼神中帶著一種讓人不敢直視的威嚴。
“這是賭博。贏了，大明中興有望；輸了，不過是一死而已。”
他走到門口，看著外面漫天的風雪和連綿的戰火，深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，卻點燃了渾身的熱血。
“給朕備馬！”
然而，朱斂話音剛落，便被一道身影死死抓住了袍角。
王元雅整個人幾乎是癱軟在地上，涕淚橫流。
“陛下！不可啊！真的不可啊！那是萬軍從中，那是修羅場啊！您是萬金之軀，怎能……”
“萬金之軀？”
朱斂低頭，看著自己這身滿是血汙、早已看不出本來面目的龍袍，嘴角扯出一抹冷笑。
“王大人，你看朕現在，還像個皇帝嗎？在這遵化城頭，朕就是個隨時會被石頭砸死、被流矢射死的兵！”
“可若是陛下有個三長兩短，臣等萬死莫贖！這大明……這大明也要亂了啊！”
黑雲龍和朱國彥也紅著眼眶，膝行幾步擋在門口，一個個頭磕在地上，咚咚作響。
“陛下，臣等再去衝一次！哪怕是用牙咬，也要給陛下咬出一條路來！求陛下收回成命！”
大堂內一片哀嚎。
他們怕死嗎？
怕。
但他們更怕皇帝死在自己面前。那是滅九族的大罪，更是身為臣子的恥辱。
“夠了！”
朱斂一聲暴喝，聲音沙啞卻帶著穿透力，瞬間壓住了所有的哭喊聲。
他環視四周，目光如鷹隼般銳利，一一掃過這些滿臉血汙的大明重臣。
“哭甚麼？朕還沒死呢！”
朱斂深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，冰冷的空氣刺痛著肺葉，讓他更加清醒。
“朕知道你們在怕甚麼。怕朕死了，大明群龍無首？怕朕死了，天下大亂？”
他猛地彎下腰，一把將癱軟在地的王元雅拽了起來，雙眼死死盯著這個文官的眼睛。
“聽著！朕告訴你們，這一仗，朕若是不死，大明就贏了！皇太極勞師動眾，幾萬大軍被朕一個人牽著鼻子走，最後還得灰溜溜地滾回瀋陽！這是奇功！”
“若是朕真的戰死……”
朱斂的聲音頓了頓，臉上竟浮現出一絲詭異的平靜。
“若是朕真的死在那亂軍之中，那也能把皇太極的計劃攪個稀巴爛！”
“只要朕衝出去，所有的壓力都在朕身上，趙率教、黑雲龍，你們就能帶著剩下的弟兄跟袁崇煥匯合！跟滿桂匯合！”
“朕與這戰死在遵化城下的萬千明軍兒郎一樣，也是血肉之軀，他們尚有死志，朕作為這山河之主？又豈能不如他們？”
“如果朕真的回不來了，那也只是用朕的性命，換一座遵化城，換數萬大明軍士，換京畿之地的數十萬百姓！”
“這筆買賣，難道不划算嗎？”
“陛下！！！”
眾將領再次悲呼。
這是甚麼話？
拿皇帝的命換兵卒的命，這是哪門子的買賣？
自古以來，只有臣死君安，哪有君死臣活的道理！
“都給朕閉嘴！”
朱斂鬆開王元雅，退後一步，神色肅穆，彷彿在宣讀一道神聖的旨意。
“早在離京之時，朕就已經留下了遺旨。”
此言一出，大堂內瞬間死寂。
就連窗外的風雪聲彷彿都停滯了一瞬。
趙率教瞪大了眼睛，嘴唇顫抖，半天說不出一句話來。
遺旨？
陛下才多大？
二十不到的年紀，怎麼會……怎麼會留下遺旨？
朱斂看著眾人驚駭的神情，語氣平淡得像是在說一件微不足道的小事：
“就在乾清宮的暗格裡，朕早已安排妥當。若是朕戰死遵化，朝堂自有輔臣監國，皇位傳承有序，亂不了！這大明的天，倒不了！”
“朕早就做好了回不去的準備。從踏出京城的那一刻起，朕這顆腦袋，就已經別在褲腰帶上了！”
“所以，別拿大明安危來勸朕！朕意已決！”
這番話，如同一記重錘，狠狠砸在在場每一個人的心口。
趙率教只覺得喉嚨像是被甚麼東西堵住了，酸澀難忍。他看著眼前這個年輕的帝王，恍惚間覺得有些陌生。
這還是那個深居宮中的崇禎皇帝嗎？
這分明就是一個早已將生死置之度外的亡命賭徒！
可是……
為甚麼？
為甚麼在這個早已爛透了的大明官場，在這個人人都在明哲保身的時候，最不怕死的，偏偏是這個擁有至高無上權力的皇帝？
一股難以言喻的熱流，從趙率教的腳底板直衝天靈蓋。
那是羞愧。
更是震撼。
“陛下……”
趙率教重重地叩首，額頭磕在冰冷的地磚上，鮮血滲出，他卻渾然不覺。
“既然陛下連遺旨都留下了……既然陛下心意已決……”
這個鐵塔般的漢子猛地抬起頭，虎目含淚，卻透著一股決絕的狠厲。
“那臣，就不勸了！”
“老趙！”
王元雅驚呼一聲，難以置信地看著趙率教。
趙率教沒有理會王元雅，只是死死盯著朱斂，聲音嘶啞如磨砂：
“但臣有一個請求！若是陛下不應，臣便是一頭撞死在這大堂柱子上，也絕不放陛下出去！”
朱斂看著他，目光微微閃動。
“說。”