第97章 第 97 章 野心
暮色徹底蓋下來前, 蕭厲帶著陶大夫爺孫二人尋了一處破敗的農院落腳。
農院似乎已空置多時，院中碎裂的陶缸都已覆了厚厚一層灰。
主人家不知是攜家帶眷躲避戰禍去了，還是也被錦城那邊強徵做兵丁苦役帶走了, 房裡除了一些大型傢什沒被搬走, 已稱得上家徒四壁, 櫃子門都大開著, 就著火把一照，能瞧見裡邊全是空的。
床上也乾淨到只剩幾塊蛀滿蟲洞的床板，蕭厲撐手按了按床板的結實度後，將房子裡裡外外找了一遍, 莫說被褥，便是半尺布頭都沒尋到，他去了柴房，還好柴房裡堆了許多生火用的枯草, 全用草繩一捆捆紮好了。
蕭厲拎了幾捆乾草去房裡, 鋪在床板上不至硌人後, 示意阿牛把陶大夫放了上去。
廚房的鍋灶還能用，就是這農院裡儼然找不到甚麼能煮的吃食, 陶大夫不僅一身傷，還骨瘦如柴，要想養傷, 進補是少不了的。
蕭厲想了想，讓阿牛留在農院，自己拿了弓箭出門，半個時辰後再回來時，手上多了兩隻用草繩綁好的野兔。
阿牛看到兔子很高興，從蕭厲進門後就一直圍著他轉, 像頭撒歡的牛犢。
亦或者說，他從被追殺遇見蕭厲起，就已然把蕭厲當成了他阿爺阿奶一樣的存在，但蕭厲又選勝他阿爺阿奶強大，他呆在蕭厲身邊，再感受不到一點被徵做兵丁以來的惶恐。
蕭厲把兔子扔給他，問：“會處理麼？”
阿牛點頭：“阿牛，從前也設陷阱抓過兔子！幫阿奶……殺過！”
他邊說邊提著兔子比劃，他從前跟著陶大夫一道進山採藥時，也會做陷阱抓些小獵物，要麼由陶大夫賣藥時一併帶去集市上賣了，要麼就殺了由陶阿婆做成燻肉，可以存放很久。
蕭厲便道：“把兩隻兔子都殺了。”
阿牛掂了掂手上的兩隻兔子，似乎想留下一隻，以前陶阿婆做肉食很省，阿牛知道肉是好東西，但不能敞開肚子吃的，家裡窮。
不過這兔子是蕭厲抓的，阿爺需要補身體，他們又還在被官兵追殺，路上也沒法帶著只活兔子，阿牛自己皺巴著張圓盤大臉糾結了一小會兒，還是照蕭厲說的，去井邊把兩隻兔子殺好。
等他拎著兩隻處理好的兔子去廚房找蕭厲，就見蕭厲已把灶臺上那口滿是鐵鏽的鍋洗乾淨了，也清理了些能用的碗盆出來。
調味料是沒有的，陶大夫一身傷，也需要吃得清淡些，只是為免燉出來的兔肉過腥，蕭厲在回來時，挖了幾株在河邊瞧見的野薑。
一隻兔子砍成小塊扔鍋裡煮著了，蕭厲削了一根尖木，串著另一隻兔子在火邊烤，時不時又往上邊擠些能調味的草汁。
阿牛蹲坐在旁邊，被香味勾得一直吸鼻子，嚥了不知幾次口水後，蕭厲終於削下一小片讓他嚐個味道。
阿牛顧不得燙，放進嘴裡囫圇嚼兩下就吞下了，連指頭上沾到的油脂都舔得一乾二淨：“好吃……”
蕭厲瞧著已烤得差不多了，用洗乾淨的蘆葦葉裹住一條兔腿，扯下遞給阿牛，讓他先吃著，又舀了一碗鍋裡燉爛的兔肉端去給陶大夫。
爺孫二人從被帶離陶家村起，就沒再沾過葷腥，加了野薑一起燉的兔肉縱使腥寡，陶大夫卻還是連湯帶肉吃完了一整碗。
蕭厲讓陶大夫給他自己開個內養的方子，他明日進城採辦些東西，順便去藥鋪抓藥。
交代完這一切，蕭厲回到廚房，就見阿牛手上的兔腿還剩大半個，他另一隻手捧著甚麼東西，自己咬一口兔肉，就把兔腿又伸到那物件前，嘴裡還唸叨著：“阿牛一口，小狗一口……”
瞧見蕭厲進來，還獻寶似的把手上的東西拿給他看：“你雕給阿牛的小狗，阿牛養得很好！”
火光下，能看出那木雕小狗已被把玩得十分光滑，顯然是常年不離身帶著的。
一些蕭厲刻意不讓自己去回想的記憶，似乎因這小狗木雕，突兀又晦澀地被開啟了個口子。
他沉默得有些異常，只“嗯”了聲，算是給阿牛回應，坐下後用匕首削了片兔肉送到嘴裡。
阿牛孩童心性，蕭厲冷淡的反應，並沒有澆滅他的熱情，也沒讓他覺察出甚麼，反而一邊啃著兔腿一邊唸叨：“大姐姐有小魚，阿牛有小狗……”
話至此處，阿牛似乎終於想起甚麼，問蕭厲：“大姐姐呢？”
蕭厲用匕首削兔肉的動作微頓，只說：“她現在過得很好。”
聽他這麼說，阿牛放心了，不過很快又困惑追問了句：“大姐姐為甚麼沒跟你在一起？”
下刀下得有些狠了，兔肉上浸出大片油脂來，蕭厲朝著火堆甩了甩匕首上沾到的油，語調平靜：“她有她自己的事要做。”
阿牛拿著兔腿，神情變得糾結起來，抓耳撈腮了半天，才問：“大姐姐不是你媳婦嗎？你為甚麼不去幫她？”
蕭厲本要拿布擦下刀上的油脂，聞言動作又頓了頓，方想起當初他和溫瑜被陶大夫一家所救，為避人耳目，溫瑜謊稱同他是夫妻。
他這短暫的怔愣和沉默，被阿牛理解成了他不明白為甚麼要幫對方，於是阿牛一本正經地教起他：“我阿奶說，娶媳婦了，就得疼著，哄著、讓著，髒活累活都要搶著做，賺了銀子也要交給媳婦攢著……”
阿牛扳著手指一條條數，似為了增加可信度，還舉例道：“大柱哥和連翹嫂嫂就是這樣的。阿奶還說了，娶到媳婦了不疼媳婦的人，後面媳婦也會跑的……”
說完他自己忽愣了愣，拿一雙溜圓的大眼小心地瞅蕭厲。
但蕭厲一句話都沒再多說，只收起匕首，把剩下的兔肉放到鋪了蘆葦葉的竹篩上，起身道：“你吃完了回房休息，今晚我守夜。”
阿牛望著他離開的背影，呆了一會兒，才捧起自己的木雕小狗，小聲說：“完了，大哥哥好像沒媳婦了……”
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今夜有風，颳走了天上的層層黑雲，高懸於穹頂的那輪銀月，瞧著似比往日更為清冷。
蕭厲枕臂躺在屋脊上，望著月亮出神。
離開坪州後他一路往北走，聽到的關乎坪州的訊息不多，不過忻、伊兩州已不再封鎖往南的通道，大梁和魏岐山的結盟，顯然已是達成了。
裴頌選擇在錦州囤兵阻陳國的軍隊北上，他也並沒有多少意外。
大梁如今的邊境在百刃關，但在魏岐山效忠的前朝，邊境卻是忻、伊兩州和陶郡三府連成的一道鐵壁。而在陳國主宰中原時，邊境則又是建有舊長城的錦州。
裴頌手底下的人大肆抓捕周邊流民，想來便是為修復錦州的舊長城，縱使最後抵擋不住陳國的鐵騎，只要能拖到入冬，魏岐山需撤兵緊著燕雲十六州，裴頌那頭便有了喘息之機。
不過眼下大梁殘部、陳國、以及魏岐山在南境的勢力，已擰成一股繩，破開裴頌設在錦州的這道防線，輕而易舉。
裴頌或許還會有後手，但勝局已明顯偏向溫瑜。
蕭厲想，她那般堅定地選擇了南陳，大概是對的。
只是他未必就輸了。
那雙看似平靜地望著冷月的眸子，在月下灰濛的雲霧裡也顯露著野心。
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坪州。
銅雀端了銀耳羹進書房時，溫瑜方批完最後一封摺子。
銅雀才到溫瑜身邊沒多久，不知她從前日日都是這般操勞的，放下湯盅時還勸道：“您從下午一直瞧到了現在，當心累壞眼睛。”
銀耳湯冰鎮過，溫瑜喝了兩口，暑氣和疲乏頓消了許多，說：“諸多事務分給陳州牧和李大人他們後，我已清閒了不少。”
她雖讓昭白好生安置了銅雀她們，又允諾有歸隱之心的，可予以豐厚錢財，周府那些護衛，卻無一願離開，並且稍作休整後，就領了各自的差事。
銅雀在先前逃亡路上，就已伺候過溫瑜一段時間，知她飲食起居的習慣，自請繼續留在了她身邊，此刻聽溫瑜這麼說，不由嘆氣：“奴婢擔心您的身體……”
溫瑜抬手揉了揉微酸的脖頸，沒接話，只問：“昭白那邊可有傳訊息回來？”
銅雀還不知蕭厲已離開一事，只知道昭白是替溫瑜辦事去了，搖了搖頭，略遲疑了下，又道：“不過陳國那位使者，近日幾番去軍中尋人切磋武藝，指名問蕭義……蕭將軍何時剿匪回來，軍中無人在武藝上及他，已連輸了好幾場，陳大人為此頗為發愁，本想請示您要不要先召蕭將軍回來，叫李垚老先生回絕了。”
溫瑜黑睫在燭火下微揚，只說了句：“我知曉了。”
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翌日，天剛矇矇亮，蕭厲交代完阿牛在農院守著陶大夫，便獨自進城採買，順帶打探訊息。
見過他樣貌的錦州官兵都已命喪他刀下，蕭厲料想應是最初被他殺死的那隊官兵，沒回去覆命，叫錦州軍營那邊覺出有異，抓了當日被他救下的流民審訊，知有他這麼個人後，才有了後續的幾次追殺。
時局正亂，被逼急的百姓落草為寇或揭竿起義的不在少數，軍營裡派出去的兵丁死上幾小隊人馬不是甚麼大事，加上他那日戴著斗笠，應沒流民瞧清他的模樣，只是他使的那柄苗刀甚是打眼，極易辨認。
蕭厲此番出門，便沒帶那柄苗刀。
後面得帶著阿牛和陶大夫一起走，依昨日那兵頭所言，錦州城的太保似乎已見過阿牛，還頗賞識他的能力，派出嫡系追捕未果後，不知那位太保還會有何動作，他需先探探風聲。
進城時，城門口的守衛盤查得並不嚴，來來往往進出城的百姓頗多。
錦州往南的村落，基本已是十室九空，錦州城得益於是在庸州獻降之後，第二個獻降的州府，裴頌手底下的人，不管是不是做表面功夫，總不至明面上對本地百姓發難，因此徵抓兵丁苦役，多是從別處強徵，本地百姓上繳足夠的錢財或糧食後，勒緊褲腰帶倒是能勉強撿回一條命。
蕭厲在外城的集市上轉了一圈，買齊了自己要的東西和陶大夫的藥。
陶大夫似也知道這兵荒馬亂的時候，藥材金貴，有些藥材甚至拿著錢也買不到，開的方子裡，都是些再尋常不過的草藥，因不是用於止血和外傷的，軍中並未大肆收購，藥鋪裡並不緊缺。
眼見日頭已升得頗高了，從集市上也沒打探到甚麼有用訊息，蕭厲打算先回去，走出藥鋪沒多遠，忽見前方街角處熙熙攘攘圍了不少人。
隱約還能聽見一道清亮的嗓音響起：“……古來天下大勢皆如此，分久必合，合久必分，如今的大梁，當稱為北魏南梁中裴豺。北魏自無需小生多說，前朝名將魏岐山，素有幽州虎之稱，只是此虎垂垂老矣；南梁麼，溫氏之後，長廉王孤女當權，如今瞧著是頗有建樹，同敗於前朝的陳國聯姻後，又得一助力，但往後如何，尚不好說；至於中裴豺……”
那人頓了頓，似乎敲起了甚麼金屬器具：“小生說了這般久，實在是口乾舌燥得緊，諸位有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，小生湊夠盞茶水錢，便繼續替諸位解說……”
圍觀的眾人當即“嘁”聲一片，甩袖便散了。
“哎，哎，別走啊！怎麼又是一聽到要給錢就走人了？”
一身布衣的青年徒勞地敲了兩下銅砵，眼見圍在攤位前的人都走了，倒是習以為常又坐了回去，手撐著腮繼續拉長了聲音懶聲吆喝：“說書——算命咧——”
視線掠過街對面時，掃到個頎長高大的身影，青年多看了兩眼，眼中的懶意猛地消失不見，整個人黃鼠狼一樣急躥了出去：“恩公！恩公留步！”
蕭厲在人群中那人話說至一半時，就已沒興趣再聽下去，轉身走出幾步卻聽見身後傳來急呼聲，察覺有人逼近，側身一避，青年沒剎住腳，一頭碰在了店鋪門口的柱子上。
等青年捂著額頭齜牙咧嘴爬起來，對著蕭厲便道：“恩公叫我好找！”
蕭厲微皺了下眉，打量青年兩眼，認出是自己先前救過的那書生。
他不是意欲往坪州去麼？
為何又出現在了錦城？
想起這幾日官兵對自己的追繳圍殺，蕭厲眼皮微抬，不動聲色環視四周有無埋伏後，開口亦叫人察覺不到機鋒：“尋我作甚？”
對方卻極為敏銳，覺出蕭厲身上一閃而過的殺意，面上的笑容收了收，朝他一揖後正色道：“自是為恩公所驅使，謀恩公所謀。”
“小生知恩公此行的目的。”
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