第93章 第 93 章

拜一個殺父仇人做了十餘年的師父，滋味如何？

尹新雨指尖劃過茶杯邊緣，目光銳利如刀：“猜是猜，證是證。”

她揮了揮手，褚莫立刻將一個巴掌大的、邊角磨損的舊木匣推至池南面前，“你母親寫給我的信，寥寥幾封，都在這。看看……或許能找到些，你沒聽過的事。”

池南沉默開啟。裡面只有三封薄箋，紙張泛黃，字跡娟秀卻透著一絲虛浮。

信很短，多是報平安，詢問阿姐近來可好，幾句帶過池南年幼趣事，又提及丈夫池高梧待她極好。只在最後一封末尾，筆墨稍重，似有猶豫。

“……近來常感心緒不寧。高梧他……似有煩憂，問又不答。阿姐，若有一日，我……望你能照拂南兒一二，不必強求，只願他平安長大，莫涉紛爭。”落款是“妹，秋容”。

池南捏著信紙的指尖微微泛白。這些平淡字句後，是一個妹妹對姐姐最後的託付，也是一個母親深埋的不安。信中提及的“煩憂”是甚麼？莫非早在當年父親便已察覺甚麼？

他抬起眼，看向尹新雨。這位血緣上的姨母，眼中是相似的冰冷與決絕，還有更深沉的、屬於上位者的籌謀。

“我知道您需要甚麼。”池南聲音平靜，將木匣輕輕合上，推回，“我父親……是弗如殺死的。”

那日他用傳送陣送走冬青，與弗如和席子昂纏鬥，他字字泣血地詰問父親死因，得到的只有弗如毫無溫度毫無愧疚，甚至帶著一絲陰鷙笑意的一句，“好徒兒，你未免太遲鈍了些。拜一個殺父仇人做了十餘年的師父，滋味如何？”

池南聲音平靜，琥珀色的眼瞳深處怒意卻無聲滔天。“他殺了我爹，在我識海里動手腳，讓我以為我爹是被妖獸殺死的。”

可憐他帶著捕妖隊走南闖北殺妖，還以為是在除奸除惡以告慰父親在天之靈，實則是被矇蔽了雙眼，沾了滿手無辜生靈的鮮血餵養仇人！

“動機呢？”尹新雨問，聲音低沉，“弗如……或者說江拂，他已是折雲宗宗主，地位尊崇，為何要對同門師兄下手？”

池南搖搖頭，目光透過雅室的窗望出去，巍峨莊肅的皇宮坐落於京都中央，金色殿頂刺得他雙目生疼。他收回目光，輕聲道，“我不知道。”

北詔皇宮深處，帝王寢殿。

濃重的藥苦味與一種似檀非檀、帶著甜膩腥氣的薰香混合在一起，瀰漫在重重簾幕之後。

龍榻上，年邁的皇帝形容枯槁，眼窩深陷，唯有一雙眼睛，在昏黃燭火下閃爍著一種近乎貪婪異樣光芒。

江拂靜立在榻前簾外，他依舊一身素淨道袍，面容在搖曳燭火下半明半暗，沒有任何表情，令人捉摸不透。

“仙師……”皇帝的聲音嘶啞乾澀，如同破舊風箱，“朕……朕感覺，近日又有些……氣短。那仙露，效力似乎……不如從前了。”

江拂微微躬身，語調平穩：“陛下，龍體關乎國本，需徐徐圖之。仙露煉製不易，所需妖丹品質與數量，也……”

“朕知道不易！”皇帝忽然打斷，枯瘦的手抓住錦被，青筋暴起，“但朕等不了！太醫署那些廢物……朕只有靠你！國師，你想想辦法，再去尋，去取！無論甚麼代價！”

江拂垂眸，掩去眼底一閃而過的波瀾。

席子昂死後，九衢塵明面瓦解，暗中捕殺高階妖族、提煉妖丹的渠道受阻嚴重。更麻煩的是，散落外界的妖族似乎隱隱有向妖界靠攏之勢，妖界卻一絲訊息也無，不知在密謀甚麼。此時再大規模行動，風險極大。

“陛下，”他斟酌著開口，“近年來妖族警覺，且妖界似有異動。頻繁獵殺，恐激起大變，於國朝安定不利。不若稍緩……”

“江拂！”皇帝猛地直起些身子，渾濁的眼睛死死盯住他，那裡面沒有帝王對仙師的倚重，只有瀕死野獸般的瘋狂與威脅，“你忘了你是怎麼坐到今天這個位置的嗎？！”

江拂身形幾不可察地一僵。

皇帝喘著粗氣，聲音壓得更低，卻字字如刀，劈開塵封的、血淋淋的過往，“沒有朕的暗中扶持，你以為……你能那麼輕易贏過你師兄池高梧，坐上這折雲宗宗主之位？焚清那老東西，屬意的本就是他！”

江拂袖中的手指，微微蜷縮。

記憶不受控制地翻湧。許多年前，同樣是在這深宮，眼前這個那時還顯英武的帝王，微笑著賜下了一顆丹藥，語氣溫和卻不容置疑：“池高梧修為精深，為人剛正，恐不願為朕所用。此物無色無味，只會令他功力漸衰，形同常人。待他‘年老力衰’，自會退位讓賢。屆時，朕保你登臨宗主之位，折雲宗與你，皆可享無盡尊榮。”

掙扎嗎？有的。那是從小一起長大的師兄，是師父最器重的弟子，是他曾真心敬慕追趕的背影。

池高梧，人如其名，像一棵高大筆直的梧桐頂天立地，相較之下他這棵枝杈橫生的小樹好似被掩去了所有光芒，妒忌之心如一顆毒瘤，病葉逐漸掩蓋了綠華。

焚清太師似乎是察覺到了甚麼，叫他戒驕戒躁，還給他取了“弗如”的道號，弗如弗如，是要逼著他自嘆弗如嗎？

於是病葉越來越多，樹幹越長越歪，向上的枝椏改變了方向，刺向了多年的手足之情。

他做了。將藥融進了師兄常飲的茶裡。

宗主選舉大會上，他，“堂堂正正”地擊敗了內力莫名衰退、招式中透著虛浮的池高梧。

師兄落敗後，並無怨懟，反而拍著他的肩膀，欣慰笑道：“師弟果然青出於藍，師兄老了，不中用了。以後折雲宗，就靠你了。”甚至主動提出，讓自己年幼的兒子池南拜他為師。

那一刻，江拂心中有過短暫的刺痛與慶幸。就這樣吧，師兄會安然退隱，他可以執掌宗門，完成帝王密令，各得其所。

可池高梧終究是池高梧。即便內力受損，他敏銳的洞察力與正直的本性並未消失。他漸漸察覺到了九衢塵背後見不得光的勾當，察覺到了那些“為禍人間”的妖族襲擊背後，似乎有一隻熟悉的手在操控。他找到了江拂，痛心疾首地勸阻，希望他回頭。

爭執，不可避免的爭執。他怕事情敗露，怕失去到手的一切，更怕……師兄眼中那徹底的失望與決絕。

慌亂與恐懼之下，他失手了……師兄倒下的那一刻，他才知道自己做了甚麼。那不是他想要的結局，他明明……只是想讓他“安靜”地退場。

他看著師兄死不瞑目的眼睛，倉皇逃離。

或許在內心深處，那被權力和秘密腐蝕的地方，早已埋下了殺機。

“怎麼？仙師是忘了，還是……不願再為朕分憂了？”皇帝陰冷的聲音將他從回憶中拽回，“若是池高梧之死的真相，以及你這些年來為朕所做的那些小事傳揚出去……你這仙師之名，折雲宗百年清譽，還能剩下幾分？”

江拂緩緩抬起頭，臉上已恢復了一貫的平靜無波，只是眼底深處，最後一絲猶豫與溫度也徹底凍結。

他深深一揖，聲音聽不出波瀾：“陛下言重了。臣遵旨。只是陛下的身體……尋常妖丹恐無力迴天。”

皇帝眼中爆發出駭人的光彩，“朕給你一切權柄！務必要快，要拿到……足夠朕延壽的妖丹！”

“是。”江拂垂首應下，轉身退出寢殿。

殿外陽光刺眼，他卻只覺得通體冰涼。

他一步一步走下臺階，長袍曳地，拉出瘦長的影子。

從他殺死師兄開始……或許更早，在他第一次心生妒忌之時，便只能一條路走到黑，再也無法回頭了。

池南離開茶樓後，去了京都郊外那處隱蔽山莊。

阿滿、阿潛和阿汀見到他，依舊有些緊張，但比最初好了許多。三年的修養和相對安穩的環境，讓他們身上的傷痕慢慢癒合，眼中的驚惶也褪去不少，只是戒備還在。

“池公子。”阿滿作為代表上前，態度恭敬而疏離。

池南沒有多言，只將尹新雨的一些安排和當前緊張的局勢簡略告知，“千萬小心，若有變故，立刻聯絡我。”

他又將冬青下落不明的事告知，頓了頓，補充道，“若有關冬青的任何訊息……無論好壞，告訴我。”

聽到冬青的名字，三隻南水妖眼神複雜。阿潛搖搖頭，苦笑一聲，“當時你還不知道小殿下的身份。”

池南也是後來才明白那晚海邊，冬青的未竟之言，他閉了閉眼，點點頭表示他已經知道了。

阿汀小聲問：“池公子，您……還在找小殿下嗎？有訊息嗎？”

池南沉默地搖了搖頭。

離開山莊不久，一隻陌生的傳音喜鵲找到了他。喜鵲帶來了沈秋溪的口信，只有簡單的地點和時間——柳家本家，儘快。

池南立刻動身。當他風塵僕僕趕到柳家那座位於北詔邊境、依山傍水卻守衛森嚴的巨大宅邸時，沈秋溪、賀蘭燼和柳又青已等在專門僻出的客院中。

三年不見，三人變化不小。沈秋溪氣息越發沉凝厚重，他外表仍舊溫和，嘴角噙著那如沐春風的笑容，眼中卻有一絲深藏的銳利。

柳又青比之前安靜了許多，修為似乎也精進了，她微笑著坐在沈秋溪身旁，對他點了點頭。

賀蘭燼靠在廊下，淡淡看了他一眼便收回目光，沒有說話。

“池南。”沈秋溪率先開口，“一別三年，你還好嗎？”

池南點頭，並未多話，只是說：“還好。”

“冬青……有訊息了嗎？”柳又青聲音微澀，“我們找了她兩年，幾乎翻遍了人族地界所有可能的地方，甚至聞府，我們也去了幾次，都沒有她的訊息。”

一直沉默侍立在柳又青身後的仇芸，聽到“聞府”二字，身體幾不可察地微微一震，猛地抬起頭。

“姑娘……池公子，”仇芸的聲音有些乾澀，帶著遲來的懊悔，“我可能知道一些……關於聞家的事”

唰地一下，所有人的目光都聚焦在她身上。

仇芸深吸一口氣，語速加快：“當年我奉姑娘之命，帶著重傷的冬青姑娘逃命，在山腳……遇到了聞家的兩位公子。”

她將當時的情形快速地事無鉅細地道來。

“後來冬青姑娘醒來，察覺危險，強行用最後的力氣開啟傳送陣將我送走……我受傷昏迷，再醒來回去尋時，聞府已經沒了冬青姑娘的身影。”仇芸臉上滿是自責，“是我的疏忽！”

柳又青的呼吸陡然變得急促，“可是依照當時的情形，聞儒可應當及時與冬青撇清關係才是，怎麼會……”

“冬青是半妖。”沉默片刻後，池南忽然開口，眼神冰冷的可怕，“聞儒可曾用血鏑掩蓋冬青的真氣和妖氣，但當時冬青的身份已經暴露，為了撇清關係，要麼除之後快，要麼……”

他深吸一口氣，垂在身側的手緊握成拳，聲線因後怕而顫抖，“要麼將冬青徹底變成妖。”

“聞儒可……”賀蘭燼從牙縫裡擠出這個名字，摺扇在掌心攥得咯吱響。

沈秋溪面色沉凝如水，冷靜道，“若直接找上聞府，聞儒可不會承認，只會打草驚蛇，我們也會暴露。如果冬青還活著，被徹底變成了妖……那麼依她的妖王血脈，她最有可能去的地方只有一個。”

柳又青雙眼一亮，“妖界！”

【作者有話說】

江拂，午夜夢迴之時，看到年幼的自己與師兄月下對酌，你是否也曾產生過一絲悔恨呢？