第346章 緣由天定：見者有份
為了支援江斯南，江千鶴把京城錢莊的部分夥計調到星輝樓做事，有能幹的掌櫃和夥計在經營，江斯南反倒清閒起來。
每日清晨，當第一縷陽光透過雕花木窗欞灑進星輝樓二樓雅室時，江斯南已站在憑欄處，手中一盞清茶尚溫。樓下的街市正從沉睡中甦醒——先是遠處傳來更夫最後一輪梆子聲，接著是各家門板卸下的“吱呀”聲響，然後是早市小販推著獨輪車碾過青石板路的軲轆聲，最後，整條長街便如煮沸的水般喧騰起來。
江斯南的目光從街東頭的綢緞莊，掃到街西頭的茶葉鋪，又從南邊的胭脂水粉店，落到北邊的文房四寶閣。
他看得仔細：綢緞莊的王掌櫃總是第一個開門，親自在門前灑掃；茶葉鋪的夥計會在辰時三刻準時掛出“新到雨前龍井”的木牌；胭脂店的老闆娘每逢初一、十五必會換一身新裁的衣裳；而文房閣的老先生總在午時打盹。
這些細節，他從前從未留意。而今，他看到的是一筆筆賬目背後的生計，是一個個鋪面裡的人生。
“老闆，二樓‘聽雨軒’的貴客到了。”掌櫃吳萬瑅的聲音在身後響起。
江斯南轉過身，將茶盞放在一旁的紫檀小几上，理了理月白色長衫的衣袖：“是哪位大人？”
“禮部郎中陳大人的公子，帶了三位同窗，說是要一起品茶談天。”
江斯南點點頭，心中已有了計較。這位陳公子他是見過的，年方弱冠，喜好附庸風雅，尤愛在人前談論詩詞歌賦。上個月他來時，江斯南與他聊起書畫，不經意間提及家中藏有王羲之真跡的拓本，陳公子便眼睛一亮，連稱“知音”。
果然，剛踏入“聽雨軒”，便見陳公子起身相迎：“江兄！今日可要再與我說說那拓本的妙處！”
江斯南含笑施禮，舉止間不見絲毫商賈的急切與討好，倒像是書院中偶遇的同窗。他吩咐夥計取來珍藏的明前龍井，又親自演示了一番“鳳凰三點頭”的沖茶手法。水注如練，茶葉在青瓷盞中舒展，清香嫋嫋而起。
“好手法！”座中一位藍衫公子讚歎，“江兄這沖茶之藝，已得茶道三昧。”
江斯南謙道：“不過是家父早年延請茶藝師傅所教，皮毛而已。”說話間，他已將四盞茶分奉至客人面前，動作行雲流水，不卑不亢。
陳公子抿了一口茶，忽而問道：“聽聞江公子酷愛習武，怎的來了京城經營珍寶？”
這話問得直白，甚至有些冒昧。
江允安在旁臉色微變，江斯南卻神色如常：“家父常說，文武之道，一張一弛。習武為強身健體、明心見性，經商亦是體察世情、通達人情。二者本無高下，皆是安身立命之道。”
“好一個‘安身立命之道’！”另一位身著鴉青色長衫的公子撫掌，“江兄見識不凡，難怪陳兄常誇你‘雖處市井，不染俗塵’。”
江斯南淡淡一笑，又與他們聊起近日京中閒事，他說話時目光清正，語速不疾不徐，既無刻意賣弄之嫌，也無畏縮怯場之態。
半個時辰後，幾位公子盡興而去，臨走時陳公子還特意囑咐：“下月家父壽宴，定要送帖請江兄過府一敘。”
送走客人，江斯南迴到二樓欄杆處，長舒一口氣。茶已涼透，他卻不以為意，一飲而盡。
江允安跟過來，低聲道：“公子應對得體，這幾位可都是官宦子弟，日後對咱們星輝閣大有裨益。”
江斯南望著樓下熙攘人群，輕聲道：“允安，你說這與人周旋，是不是比練劍更難？”
江允安一愣。
“練劍時，一招一式皆有法度，知進退，明攻守。”江斯南手指輕叩欄杆，“可與人打交道，分寸難拿，真假難辨。你需得察言觀色，又要不露痕跡；要投其所好，又不能失了自己本色。方才那陳公子問及家世，若答得太過謙卑，顯得心虛；若答得太過張揚，又恐引人側目。這其中拿捏，可比‘披雲劍法’第三式那記迴旋難多了。”
江允安若有所思：“公子悟性高，老爺若聽到這番話，定感欣慰。”
江斯南搖搖頭：“我只是今日才真切體會到，父親這些年一個人撐起江家，周旋於各方勢力之間，該有多不容易。”
午後，客人漸稀。
......
江斯南換上一身普通布衣，悄悄溜出星輝樓，沿著街邊閒逛。
喧囂聲如潮水般撲面而來。
“剛出爐的炊餅——三文錢兩個——”
“舜東來的絲綢——瞧瞧這花色——”
“磨剪子嘞——戧菜刀——”
小販的吆喝聲此起彼伏，帶著天南地北的口音。一個扎著羊角辮的小女孩舉著糖人從江斯南身邊跑過，險些撞到他身上，後面跟著氣喘吁吁的祖母：“慢點跑！仔細摔著！”
街角處，幾個赤膊的漢子正在卸貨，沉重的木箱壓在背上，古銅色的面板上汗水涔涔。一旁茶攤上，幾個腳伕模樣的漢子正大口喝著粗茶，聊著昨兒碼頭上的見聞。
江斯南在一個說書攤前停下腳步。攤主是個鬚髮花白的老者，面前圍了十來個聽眾，多是些短衣打扮的市井百姓。老者手持一塊醒木，正講到精彩處：
“……話說先帝爺那年微服私訪，扮作尋常商賈，只帶了兩名侍衛。行至滄州地界，遇上一夥強人攔路。那為首的賊人喝道：‘此山是我開，此樹是我栽！’各位猜怎麼著？先帝爺非但不懼，反而上前一步，笑問：‘好漢，這山路崎嶇，為何不修？這樹木稀疏，為何不種？’”
聽眾中有人笑出聲。
老者醒木一拍：“那賊人被問得一愣。先帝爺又道：‘你既有開山之志，為何不為百姓開一條坦途？既有栽樹之心，為何不為鄉里栽一片蔭涼？’就這麼三言兩語，竟說得那賊人羞愧難當，當即扔了刀，跪地請罪……”
故事自然是演繹過的，但江斯南聽在耳中，心中卻是一動。
他想起父親江千鶴曾說過的話：“朝堂之高，高不過民心；江湖之遠，遠不過人情。”當時他不甚理解，只覺得是父親經商多年悟出的圓滑處世之道。如今站在這市井之間，看著這些為生計奔波的面孔，聽著這關於“先帝與賊人”的市井傳奇，忽然明白了些甚麼。
權勢如樓臺高閣，巍峨莊嚴，令人仰視；民心似街巷流水，看似尋常，卻無處不在。高閣需地基穩固方能屹立不倒，而那地基，正是這川流不息的民生百態。二者看似相隔雲泥，實則互為根基，缺一不可。
這道理，在星輝閣把玩珍寶時想不到，在這喧囂市井中，卻忽然通了。
......
說書攤散場時，已是申時初刻。
江斯南隨著人流緩緩移動，不覺間拐入一條窄巷。這巷子比來時那條更窄，兩旁房屋低矮，牆皮斑駁，有些地方露出裡頭的黃泥和稻草。晾衣竿從這家視窗伸到那家視窗，上面掛著補丁摞補丁的衣裳，在午後的微風中輕輕搖晃。
前方不遠處，一個男子揹著大小包袱，正急匆匆趕路。他身材瘦削，穿著洗得發白的灰布短打，腳上一雙草鞋已磨得起了毛邊。
許是包袱太重，他走得有些踉蹌，在一個拐彎處，最上面的一個藍布包袱滑落在地，他卻渾然不覺，轉眼就消失在岔道口。
江斯南快走幾步，彎腰拾起包袱。入手頗沉，布料粗糙，邊角處磨得起了毛。他正要開口呼喚，卻聽得身後傳來一聲低喝：
“這位公子，你撿到他人的包袱，見者有份啊。”
聲音不高，卻帶著市井特有的油滑腔調。
江斯南轉身。說話的是個二十來歲的青年，個子不高，精瘦，一雙眼睛又黑又亮，此刻正滴溜溜轉著，上下打量著江斯南。他穿著與那失主相似的灰布衣裳，但漿洗得乾淨些，袖口處還特意縫了兩塊深色補丁，針腳細密整齊。
青年臉上堆著笑，但那笑意只停在嘴角，未達眼底。
“甚麼見者有份？”江斯南平靜地問，手中仍拿著那個藍布包袱。
青年上前一步，動作麻利地接過包袱：“公子是明白人，這撿到的東西，獨吞了心裡也不安生，不如咱們二一添作五。”說話間，他已解開包袱結，裡面露出一個用舊棉布裹著的物件。
他三下兩下扯開棉布，一個白玉雕成的小獸出現在兩人眼前。那玉獸約莫巴掌大小，雕的是麒麟踏雲的樣式，玉質看起來溫潤，在巷子昏暗的光線下，泛著淡淡的瑩白光澤。
“喲！”青年低呼一聲，拿在手上掂了掂，眼中冒出精光，“公子，您瞧瞧，這可是宮裡才有的好東西！您看這雕工，這玉質——發財了發財了！”
江斯南不動聲色地看著那白玉麒麟，又看了看青年眼中刻意誇大的驚喜，心中已明白了七八分。
“既是失物，就該交予官府處置。”他淡淡道。
“官府？”青年像是聽到了甚麼笑話，壓低聲音，“公子您傻啊？這寶貝到了官府，還能有咱們的份兒？少說值五百兩銀子！這樣——”他湊近了些，身上傳來淡淡的皂角味，“您給我五十兩，這寶貝歸您，我當從未見過，如何？”
江斯南垂眸，目光落在白玉麒麟上。那麒麟雕得確實精巧，但細看之下，線條略顯僵硬，雲紋的轉折處有些生澀。最重要的是，真正的羊脂白玉觸手生溫，而這塊“白玉”在手中握了這許久，仍是涼的。
“你倒是會做生意。”江斯南抬起眼，唇角泛起一絲若有若無的笑意。
青年被他笑得有些發毛，卻仍強作鎮定：“動作麻溜點，等會兒失主找回來，咱們可就竹籃打水一場空了！”
江斯南伸手入袖，摸索片刻，掏出一錠銀子：“我今日出門閒逛，身上只帶了十兩。”
青年盯著那錠銀子，眼中閃過一絲掙扎，隨即一把抓過：“算了算了，看公子面善，十兩就十兩！可記住了，這事兒天知地知你知我知，千萬別到處說，免得惹禍上身。”他將白玉麒麟塞回江斯南手中，又壓低聲音補了一句，“這白玉麒麟來路不凡，我看公子也是個豪爽人，咱們各取所需，就此兩清。”
說罷，他將銀子揣進懷裡，轉身就走，腳步匆匆，轉眼就消失在巷子拐角處。
江斯南站在原地，望著青年消失的方向，又低頭看了看手中的“白玉麒麟”，忽而一笑，低聲道：“白玉麒麟，來路不凡……哄誰呢？”
......
江斯南沒有立刻離開。
他將“白玉麒麟”揣入懷中，沿著青年離開的方向緩步走去。巷子越走越窄，兩旁的房屋也越來越破舊，有些甚至只是用木板和茅草搭成的窩棚。空氣中瀰漫著一股黴味混合著汙水的氣味。
轉過三個彎，前面出現一條死衚衕。衚衕盡頭是一座低矮的土坯房，房頂的茅草已經發黑，牆上裂了幾道縫，用黃泥胡亂糊著。房子沒有院子，只在門前用幾塊破木板圍出個勉強能站人的空地。
江斯南隱在一棵老槐樹後，朝那房子望去。
門虛掩著，從門縫裡可以看見屋裡情景。方才那個青年正蹲在一個土灶前，手裡拿著把破蒲扇，小心地扇著火。灶上架著一口缺了邊的鐵鍋，鍋里正煮著甚麼，熱氣騰騰。
青年身旁圍著三個孩子。最大的男孩約莫八九歲，穿著件明顯太大的褂子，袖子挽了好幾道；中間的是個女孩，六七歲模樣，頭髮枯黃，用紅繩紮了兩個歪歪扭扭的小辮；最小的男孩只有四五歲，光著腳，褲腿短了一截，露出細瘦的腳踝。
三個孩子都眼巴巴地盯著鍋裡。
“哥哥，我餓了。”小女孩聲音怯生生的。
“我也餓了！”小男孩跟著嚷，伸手想去揭鍋蓋，被青年輕輕拍開手。
“不急，都有份。”青年的聲音與方才在巷子裡完全不同，溫和而疲憊。他掀開鍋蓋，一股米香瀰漫開來——是粥，稀薄的粥，米粒少得可憐，湯水清得能照見人影。
青年拿過三個粗瓷碗，那碗邊都有豁口。他小心翼翼地盛粥，先盛了最稠的一碗，遞給小女孩：“小妹先吃。”
小女孩接過碗，卻不動，眼睛看著兩個哥哥。
青年又盛了兩碗，米粒更少了，湯水更多。他將碗遞給兩個男孩，自己則拿起鍋，就著鍋邊喝裡面剩下的米湯。鍋很大，他捧起來有些吃力，喝米湯時發出輕微的“吸溜”聲。
三個孩子這才開始吃粥。他們吃得很慢，每一口都要在嘴裡含很久，彷彿捨不得嚥下。屋裡很安靜，只有喝粥的聲音，和灶膛裡柴火偶爾發出的“噼啪”聲。
江斯南靜靜看著，懷中那塊“白玉麒麟”貼著胸口，冰涼冰涼的。可看著屋裡那點昏黃的灶火，看著孩子們小心翼翼捧著粥碗的樣子，看著青年喝米湯時微微蹙起的眉頭——他忽然覺得，這世間許多事真偽難辨，玉可以是假的，話可以是假的，連身份都可以是假的。
但一碗薄粥裡透出的暖意，三個孩子眼中對食物的珍惜，一個兄長自己餓著肚子也要讓弟妹先吃的本能——這些，假不了。
他悄然退後幾步，直到退到巷子口，才停下腳步，靠在斑駁的土牆上等著。
大約過了一炷香時間，土坯房的門“吱呀”一聲開了。青年走出來，手裡拎著個木桶，看樣子是要去打水。他看到巷子口的江斯南，整個人如遭雷擊，僵在原地，手中的木桶“哐當”一聲掉在地上。
江斯南緩步上前。
青年臉色煞白，嘴唇哆嗦著，半天才擠出兩個字：“你……你怎麼……”
“我怎麼找到這兒來的？”江斯南替他問完，語氣平和，“你方才離開時雖然走得快，但腳步沉穩，顯然對這片巷道熟悉得很。我順著你留下的腳印——這地方前幾日下過雨，有些低窪處還有泥濘——不難找。”
青年後退半步，背抵在土牆上，聲音發顫：“你……你想怎樣？銀子我還你就是！”說著就往懷裡摸。
江斯南按住他的手：“不急。你那點把戲，我早看穿了。先是在我面前故意掉包袱的同夥，然後是你及時出現，一個唱紅臉一個唱白臉，無非是利用人的貪念，想騙點錢財罷了。”
青年渾身一顫，低下頭，不敢與江斯南對視。
江斯南從懷中掏出那枚“白玉麒麟”，在手中把玩著：“這東西，是石頭粉壓的吧？外面塗了一層蠟，看起來有些光澤。雕工尚可，但匠氣太重，真正的好玉雕，麒麟的鬚髮該是飄逸的，你這兒的，”他指著麒麟的鬃毛，“線條太硬了。”
青年猛地抬頭，眼中滿是驚愕：“你……你怎麼……”
“我怎麼知道？”江斯南笑了笑，“本公子好歹經商多年，真玉假玉，還是分得清的。”
青年著急了，趕緊作揖：“公子饒命！小的一時糊塗，以後再也不敢了！求公子千萬別告官，我……我這就把銀子還您！”他從懷裡掏出那錠銀子，雙手奉上，手抖得厲害。
江斯南沒有接銀子，反而彎腰將他扶起：“你叫甚麼名字？”
青年怔怔地站起，喉結滾動：“我……我叫呂剛。”
“呂剛。”江斯南重複了一遍，凝視他片刻，將“白玉麒麟”遞還給他，“你對這京城街巷之事，瞭解多少？”
呂剛愣愣地接過那假玉麒麟，像是沒聽懂這話的意思。
“我是問，”江斯南耐心道，“這京城的大街小巷，三教九流，民生百態，你瞭解多少？”
呂剛這才回過神來，聲音仍有些發緊：“我……我打小就在京城裡混，爹孃去得早，帶著弟妹們，甚麼活兒都幹過。碼頭扛過包，茶樓跑過堂，也……也幹過些不體面的事兒。”他羞愧地低下頭，“這京城的大街小巷，沒有我不知道的。東市甚麼時候米價最便宜，西市哪家當鋪掌櫃心最黑，南城乞丐幫的地盤怎麼劃分，北城那些暗門子背後是誰在撐腰……我都知道些。公子，您……您想打聽甚麼？”
江斯南沒有立刻回答。他轉頭看向那間土坯房，門縫裡，三個小腦袋正偷偷往外看，見江斯南看過來，又慌忙縮了回去。
“你今後，別再幹這騙人錢財的勾當了。”江斯南轉回頭，看著呂剛，“幫我做事，每個月我給你一百兩銀子，如何？”
“一……一百兩？”呂剛瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。他一個月累死累活，運氣好時也不過掙三兩銀子，這夠他們兄妹四人緊巴巴過一個月。一百兩？那得是他幾年的收入！
“公子……您說的是真的？”他的聲音發顫。
江斯南從袖中掏出一張銀票——不是方才那十兩的碎銀，而是一張蓋著紅印的百兩銀票。他放到呂剛手裡：“這是第一個月的工錢。”
呂剛的手抖得更厲害了。他盯著那張銀票，又抬頭看向江斯南，眼圈開始發紅，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話。最後，他忽然又跪了下去，這次不是恐懼，而是重重磕了個頭：
“公子……我呂剛從前走歪了路，爹孃在世時沒教好，自己也沒出息。您……您不告官，還這般信我，給我活路……我呂剛若再有二心，天打雷劈，不得好死！”
江斯南再次扶起他：“我要你做的，不是甚麼刀口舔血的險事。從今以後，你把京城大小街市給我盯緊了，茶館酒肆、碼頭鏢局、市集廟會——凡是人多口雜的地方，你都去轉轉。不必刻意打聽，只需多看多聽，發現甚麼奇怪的人、異常的事，或者聽到甚麼不尋常的傳言，就記下來，到星輝樓找我。”
他頓了頓，補充道：“注意，不要打草驚蛇，就當自己是個尋常閒漢，聽聽閒話，看看熱鬧。”
呂剛用力點頭，聲音裡帶著哽咽：“小的明白！公子放心，別的本事我沒有，但這察言觀色、聽風辨事的本事，這些年為了混口飯吃，倒是練出來了。”
“那就好。”江斯南拍了拍他的肩，“先去安頓弟妹。明日巳時，到星輝閣後門，找掌櫃吳先生，他會告訴你具體怎麼做。”
呂剛連連應聲，將那張銀票小心折好，貼身收起。他看著江斯南轉身離開的背影，忽然又追了兩步，深深一揖：
“公子大恩，呂剛沒齒難忘！”
第二日，呂剛果然準時出現在星輝閣後門。
他換了身乾淨的舊衣裳，頭髮梳得整齊，臉上洗得乾淨，雖然依舊瘦削，但精神了許多。吳萬瑅按江斯南的吩咐，給了他一些碎銀做日常開銷，又細細交代了注意事項。
從那日起，呂剛就成了京城街巷間一道不起眼的影子。
他不再行騙，卻比從前更懂得察言觀色。清晨，他會出現在碼頭，看著一艘艘貨船靠岸，工人們喊著號子卸貨。他蹲在石階上，手裡拿著個窩窩頭，邊啃邊聽那些腳伕、船工閒聊——誰家的貨被扣了，哪條漕運線上新設了關卡，最近南邊來的商船少了……
午時，他混跡於各處的茶館酒肆。有時在城東的“悅來茶樓”，要一杯最便宜的粗茶，一碟鹽水花生，就能坐上一個時辰。茶樓裡三教九流都有，有販夫走卒，也有落第書生，有退休的老吏，也有走南闖北的行商。他們聊天氣，聊收成，聊官府的告示，也聊些不知從哪兒聽來的朝堂傳聞。
“聽說北邊又要打仗了？”
“胡扯，明明是和親，公主的嫁妝都備好了。”
“你們知道城西那塊荒地嗎？好像被個大戶人家買下了……”
“買那破地方做甚麼？種莊稼都不長！”
呂剛默默聽著，從不插話，只是偶爾續點茶水，剝顆花生。
下午，他會去鏢局門口轉轉，看那些鏢師練武，聽他們吹噓走鏢路上的見聞；也會去青樓賭館附近的巷子，但他從不進去，只在外頭聽聽動靜——那些喝醉的客人、輸紅眼的賭徒，往往會在巷子裡吐露些平時不會說的話。
晚上回到家，呂剛會就著油燈，將一天所見所聞記下來。他不識字，或者說，只認得寥寥幾個。大多數時候，他用畫圖代替文字：畫一座屋簷，旁邊幾個人影，表示在某處聽到的對話；畫一把刀，一道光，表示聽說某處有械鬥；畫一隻鴿子，一封信，表示聽到關於密信傳遞的傳言……
這些圖畫簡陋，卻精準。江斯南第一次看到時，翻著那本粗糙的草紙冊子，點頭道：“你能記下這些，已是難得。”
除了這些“異常”，呂剛也記下了許多尋常事。
比如，他告訴江斯南，京城的人口比三年前多了近兩成。很多外地人拖家帶口來京城謀生，找不到住處，就在城牆根搭窩棚，或者幾戶人合租一間小院。房租漲得厲害，以前一個月五百文能租到的屋子，現在要八百文，還搶著要。
“公子，您說怪不怪，”有一日呂剛彙報時說，“現在大舜國四海昇平，沒打仗，沒饑荒，按理說百姓該安居樂業。可這兩年，從未見過這麼多人湧進來。照這個趨勢，往後人口還得漲。”
江斯南若有所思：“你怎麼看？”
呂剛撓撓頭：“小的不懂大道理，但覺得……人多了，總要住房子吧？可現在京城裡的房子就這麼多，租的租，賣的賣，空地越來越少。我前幾日去城西看了，那邊還有大片荒地，離城裡也不算太遠，要是有人買下來蓋房子，租給那些外來謀生的人，肯定能賺錢。”
江斯南眼睛一亮：“繼續說。”
受到鼓勵，呂剛膽子大了些：“我算過一筆賬。現在城裡一間普通小屋，月租八百文，一年就是九兩六錢銀子。如果在城西蓋一片屋子，不用太好，能遮風擋雨就行，一間屋子的成本……大概二十兩銀子？那租出去兩年多就能回本。往後就是淨賺了。”
他頓了頓，補充道：“而且這生意穩當。只要京城還有人不斷進來，就不愁租不出去。比做茶葉、綢緞那些生意風險小多了——茶葉要看天時，綢緞要跟同行競爭，可人總要住房子，這是剛需。”
江斯南聽完，沉默良久，忽然笑了：“呂剛，你是個做生意的料。”
呂剛不好意思地低下頭：“公子過獎了，我就是……就是瞎琢磨。”
“不是瞎琢磨。”江斯南認真道，“你能看到人口趨勢，能想到蓋房出租，還能算出成本收益，這已經比很多開了幾十年鋪子的掌櫃都有眼光了。”
三日後，江斯南將呂剛的觀察和想法細細說給父親江千鶴聽。江千鶴坐在書房裡，手中把玩著一枚和田玉鎮紙，靜靜聽著，不發一言。
直到江斯南說完，他才緩緩開口：“這些，都是那個叫呂剛的夥計想到的？”
“是。孩兒核實過，他說的京城人口增加、房租上漲，都是實情。城西那片荒地孩兒也去看過，離主街約三里，地價低廉，土質尚可，雖然偏僻些，但若是蓋成排屋，修一條路通到主街，應當不愁租客。”
江千鶴點點頭，放下鎮紙，起身走到窗前。“南兒，你覺得做生意是為了甚麼？”
江斯南一怔，想了想：“為了盈利，為了家業興旺，也……為了證明自己的能力。”
“都對，但不止。”江千鶴轉過身，目光深邃，“我十六歲接手江家生意時，你祖父只跟我說了四個字：利以義制。”
他走回書案前，鋪開一張宣紙，磨墨，提筆。狼毫筆尖飽蘸濃墨，在紙上寫下四個蒼勁有力的大字：利以義制。
“這四字，是江家祖訓。”江千鶴放下筆，“所謂‘利’，自然是盈利，是家業興旺；但‘義’是甚麼？是道義，是責任，是本分。”
他指著那四個字：“經商若只求利，不顧義，便是無源之水，無本之木。你看京城那些大商賈，哪一個是隻盯著眼前蠅頭小利的？米行劉家，每逢災年必開倉放糧；布莊趙家，每年寒冬都會施捨棉衣；錢莊孫家，對窮苦百姓的小額借貸，利息從來只收半成。他們傻嗎？不，他們懂‘利以義制’——今日施一分義，明日得十分利；今日損一分義，明日失百分利。”
江斯南凝神靜聽。
“你剛才說，要在城西蓋房出租，這想法很好。”江千鶴繼續道，“但若只為斂財，將房子蓋得擁擠不堪，租金抬得高高的，那與盤剝百姓的奸商何異？”
他望向窗外，目光彷彿穿透院牆，看到了更遠的地方：“京城人口日增，百姓居之不易。你若要做這房地生意，當記住：房屋不必奢華，但務必牢固安全；價格不必過低，但務必讓尋常百姓負擔得起；地段不必繁華，但務必交通便利。如此，貧者有其居，市場不亂，人心安定——這才是長治久安之基，也是生意長久之道。”
江斯南心中震動：“孩兒明白了。”
江千鶴看著兒子，眼中泛起欣慰之色。他拍了拍江斯南的肩：“你長大了。京城的生意，從今日起，就交由你全權打理。有甚麼難處，隨時來信。濟州那邊還有幾樁大事要處理，我過幾日便回去。”
“父親放心，孩兒定不負所托。”
之後，江斯南令管事在城西購地，設高牆工坊，令人看守，嚴禁外人入內。