第334章 守候：醫館風波
第四卷 遁卦篇：異鄉為鄉
第334章 守候：醫館風波
椿州府。
閭門外的市集甜香味撲鼻。挑著糖畫擔子的老漢扯著嗓子喊：“糖人糖畫，三文錢一個！”聲音沙啞卻穿透力十足，在青石板路上回蕩。
賣花姑娘的竹籃裡掛著一串串花，潔白如玉，香氣混著隔壁泡粑攤的豬油香，飄得整條街都是。那些泡粑在鐵鍋裡“滋滋”作響，金黃的外皮泛著油光，引得孩童們圍著不肯離去。
街角那處掛著“何氏醫館”布幡的攤子前，已排了七八個人。穿青布袍子的何佑清正蹲在地上，給一位老婆婆把脈。他生得白淨，鼻樑挺拔，眉眼溫潤，雖只二十七八歲年紀，卻顯得格外沉穩文雅。
清晨的陽光透過梧桐樹葉的縫隙，在他肩上灑下斑駁光影。
“老人家，您這是氣血不足，我給您開副補藥，早晚各煎一次，喝上三副就好了。”他說著，從藥箱裡拿出紙，熟練地包了些黃芪、當歸，又添了幾片黨參，用細麻繩繫好遞過去。
老婆婆接過，顫巍巍地從懷裡摸出幾文錢，銅板在手心焐得溫熱。
何佑清微笑著推回她的手：“不用給，您老人家不容易。前幾日我見您在街邊賣鞋墊，一雙才幾文錢，這得做多少雙才能攢夠藥錢。”
老婆婆渾濁的眼裡泛著淚光，攥著藥包的手微微發抖：“何大夫，您真是菩薩心腸……”她的話沒說完，喉頭便哽咽了。
何佑清扶她起身，輕聲道：“回去慢些，莫著急。若是覺得好些了，再來複診。”
周圍候診的人都點頭稱讚：“何大夫是個善人。”
去年鬧瘟疫，他免費給百姓看病，在醫館門口支起三口大鍋，日夜不停地熬藥湯，救了不少人。那時椿州府其他醫館要麼關門避疫，要麼藥價飛漲，唯有何氏醫館門前，每日都排著長隊。
有人勸他：“何大夫，您這樣下去，醫館怕是要賠本。”他只是笑笑：“學醫本為濟世，若只圖錢財，豈不違背初心？”
待送走最後一位病人，已是日上三竿。何佑清收拾好藥箱，正準備回後院吃早飯，街角突然傳來一陣喧譁。
那聲音起初只是嘈雜，很快變成尖銳的叫罵，緊接著，一群漢子撞開醫館的門衝了進來。
為首的漢子生得虎背熊腰，臉上一道刀疤從左眉斜劃到下巴，像一條醜陋的蜈蚣趴在臉上。他手裡攥著一根手腕粗的木棍，劈頭就砸向櫃檯。
“砰”的一聲巨響，瓷藥罐“嘩啦”碎了一地，甘草、陳皮、茯苓灑得到處都是，藥香混著塵土瀰漫開來。
“何佑清！你個黑心郎中，治死了我兄弟，今兒個不賠五百兩銀子，老子燒了你這破醫館！”那漢子吼道，唾沫星子濺得老遠。
醫館裡頓時亂作一團。候診的百姓嚇得往後躲，有人認出這漢子，椿州府有名的地痞周大彪，仗著有個在衙門當捕頭的表哥，平日裡欺行霸市，無人敢惹。
何佑清嚇得往後退了一步，定了定神才看清來人。他深吸一口氣，上前攔住：“周大哥，話可不能亂講，我甚麼時候治死你兄弟？”
“還裝蒜！”周大彪一把拽過身邊的矮個子。那人縮著脖子，尖嘴猴腮，正是周大彪的跟班。“青皮李，你說，昨日是不是你帶王三來找他看病的？”
青皮李的聲音跟蚊子似的：“是、是，昨日王三得了絞腸痧，疼得直打滾，我帶他來這兒，何大夫給開了副藥，結果今兒個一早，王三就斷氣了……”
“聽見沒？”周大彪踹翻腳邊的竹凳，竹凳撞在牆上，裂成幾片，“我兄弟死得慘，你要麼賠銀子，要麼拿命抵！”
圍觀的鄉民都嚇得不敢出聲，有幾個認識王三的，悄悄議論：“王三昨日還在街頭賣雞毛撣呢，怎麼說死就死了？”
“就是，我昨兒還買了他一把撣子……”
何佑清額頭上冒起冷汗。他記得昨日確實給一個叫王三的病人看過病。那人三十來歲，臉色蠟黃，捂著肚子直喊疼。
何佑清診脈後判斷是絞腸痧，開的是“附子理中湯”，藥量拿捏得正好，還特意囑咐他忌生冷。怎麼會出人命？可週大彪這夥人素來蠻橫，真要鬧起來，他這醫館怕是保不住了。
正猶豫著如何應對，突然聽見門口傳來一聲冷喝：“慢著！”
那聲音不高，卻清晰有力，彷彿帶著某種穿透人心的力量。
眾人循聲望去，只見門口站著個身材高大的青年，約莫二十四五歲，身穿玄色衣袍，腰束同色寬頻，眉目俊冷如刀削，腰間懸著一柄銀色長劍。
他一步跨入醫館，劍未出鞘，氣勢已如寒霜鋪地，原本喧鬧的醫館瞬間安靜下來。
“哪裡來的野種，敢管老子的事？”周大彪瞪著他，木棍在地上戳得“咚咚”響，青石板迸出火星。
青年邁步走進來，靴底碾過碎瓷片，發出刺耳的聲音。他停在周大彪面前，居高臨下地盯著他，眼神銳利如鷹：“周大彪，你要是想訛錢，也得找個像樣的由頭。何大夫的醫術，這裡誰人不知？再說了，治死了人，總得把屍體帶來讓大家看看吧？”
周大彪沒想到有人敢這麼跟他說話，愣了愣才罵道：“老子的兄弟，用得著你看？你算甚麼東西！”
“怎麼？不敢讓看？”青年笑了笑，那笑意未達眼底，反添幾分寒意。他伸手就要去掀旁邊的白布。
原來周大彪的手下早就抬了具蓋著白布的“屍體”放在門口，剛才眾人只顧著看熱鬧，竟沒留意。
周大彪急了，伸手去攔，卻被那青年反手扣住手腕。他只覺得腕骨像是被鐵鉗夾住了，疼得直咧嘴：“你……你放手！”
“不放又如何？”青年加重了力道。
周大彪的臉瞬間白了，額頭上冒出豆大的汗珠。旁邊的青皮李想上前幫忙，卻被青年瞪了一眼，那眼神冰冷如劍，嚇得他縮回了手。
“好、好，我讓你看！”周大彪咬著牙說道，心裡卻打起了鼓。這青年手法精準，力道驚人，絕非常人。
青年鬆開手，周大彪揉著腕子退到一邊，青皮李趕緊掀開白布。
躺在地上的是個三十來歲的男子，臉色青白，嘴唇發紫，眼睛緊閉著，正是王三。圍觀的人都屏住了呼吸。
青年蹲下來，伸手摸了摸他的脈搏，又翻開他的眼皮看了看，突然笑了：“周大彪，你當大家都是傻子？這小子根本沒死，只是被人點了昏睡xue而已。”
“你胡說！”周大彪臉色一變，上前就要踢那青年，卻被他側身躲過。
青年也不惱，伸手在王三的頸後按了一下。那人突然“哼”了一聲，喉結滾動，慢慢睜開了眼睛，茫然地看著四周。
“王三！你……你沒死？”青皮李嚇得差點坐在地上。
王三迷迷糊糊地坐起來，看清周圍的人，嚇得趕緊往周大彪身後躲：“虎、虎哥，我……我不是故意的，我……”
周大彪的臉瞬間變成了豬肝色，他一把揪住王三的衣領：“你個兔崽子，誰讓你裝死的？”
“是……是你說的，只要我裝死訛何大夫的銀子，就分給我一百兩……”王三哭喪著臉，話沒說完就被周大彪扇了一耳光，清脆響亮。
圍觀的百姓頓時炸開了鍋。有人指著周大彪罵：“原來都是假的，這夥人太缺德了！”
“何大夫義診救人，他們還來訛錢，良心被狗吃了！”
“報官！把他們抓起來！”
周大彪見勢不妙，惡狠狠地瞪了青年一眼：“你給我等著！”說完，帶著手下灰溜溜地逃出了醫館。
何佑清鬆了口氣，感激地看著那青年，深深一揖：“這位兄弟，多謝你幫忙。若不是你，今日我真不知如何是好。”
青年站起身，拍了拍身上的灰塵：“小事一樁，我最見不得有人欺負老實人。”他看了看滿地的狼藉，皺眉道，“這些人敢如此囂張，背後恐怕有人指使。”
何佑清苦笑：“我一個行醫的，與人為善，不知得罪了誰。”
“何大夫仁心仁術，在這椿州府是出了名的。”旁邊一位老者插話道，“可正因為您義診不收錢，斷了不少人的財路啊。”
青年若有所思地點點頭，對何佑清道：“在下蕭關山，遊歷至此。何大夫若不嫌棄，可否借一步說話？”
......
醫館後堂比前堂稍小，卻收拾得乾淨整齊。靠牆是一排高大的藥櫃，上面貼著“當歸”“黃芪”“人參”等標籤，字跡工整。另一側擺著書案，案上攤開幾本醫書，墨跡未乾。窗邊一盆蘭草長得正好，翠綠的葉片上沾著晨露。
何佑清倒了杯茶，放在蕭關山面前：“蕭大俠請用茶。這是我自己配的安神茶，加了百合、茯苓，味道尚可。”
蕭關山接過，輕啜一口，茶香清雅，帶著淡淡的藥香：“好茶。”他放下茶杯，打量四周，“何大夫這裡倒是清雅。”
“不過是陋室一間。”何佑清坐在他對面，“今日多虧了你，不然我真不知道該怎麼辦。那周大彪是本地一霸，他的表哥在衙門當捕頭，尋常人都不敢惹他。”
蕭關山點點頭：“我在此地待了七日，聽聞何大夫醫術高明，仁心濟世，甚為欽佩。按理說，你這樣的名醫，周大彪即便橫行霸道，也不敢公然訛詐。你仔細想想，最近可有得罪甚麼人？”
何佑清沉思片刻，眉頭漸漸皺起：“上個月，富康藥鋪的老闆張元來找過我。他說給我一千兩銀子，讓我把醫館關了，或者搬到城南去。我沒答應。後來他就冷笑說，要是我不識抬舉，就有我好看的……”
“富康藥鋪？”蕭關山手指輕叩桌面，“我聽說那家藥鋪是椿州府最大的藥鋪，賣的藥比別的地方貴兩倍，還經常以次充好。你這兒義診，藥材只收成本價，自然搶了他的生意。”
“正是。”何佑清嘆了口氣，“上個月有個老農來我這兒看病，說在富康藥鋪買了人參，花了二兩銀子，結果吃了之後上吐下瀉。我一看，那哪裡是人參，分明是商陸根染了色。老農要去理論，反被店夥計打了出來。”
蕭關山眼中寒光一閃：“這張元如此霸道，看來今日之事，十有八九是他指使的。”
何佑清面露憂色：“張元有個親戚在知府衙門當師爺，咱們要是得罪了他，恐怕……”
“怕甚麼？”蕭關山拍了拍腰間的劍，“正義自在人心。就算他有後臺，只要找到證據，一樣能治他的罪。”
兩人正說著，外面傳來敲門聲。何佑清起身開門，見是隔壁賣泡粑的王大娘，手裡端著一碗熱騰騰的泡粑：“何大夫，我剛做的，您和這位公子嚐嚐。今天多虧了這位公子，不然那些天殺的不知要鬧到甚麼時候。”
何佑清接過，連聲道謝。
王大娘壓低聲音說：“何大夫，您可得小心點。我昨天看見周大彪從富康藥鋪後門出來，手裡拎著個錢袋子，沉甸甸的。張元那個天殺的，肯定沒安好心。”
送走王大娘，何佑清把泡粑放在桌上，苦笑道：“看來真是張元指使的。”
蕭關山拿起一個泡粑，咬了一口，外酥裡嫩，香氣撲鼻：“既然如此，咱們就得早做打算。張元這次沒得手，絕不會罷休。”
接下來的幾天，蕭關山在醫館附近住下。他白天在城裡轉悠，打聽富康藥鋪的情況；晚上則換上深色衣服，暗中觀察。
第三日黃昏，蕭關山在茶樓聽見幾個藥商議論：“張元最近從外地進了一批藥材，價格低得離譜。”
“聽說都是發黴的當歸、蟲蛀的人參，他請人重新炮製，看起來跟好的一樣。”
“作孽啊，這要是吃出人命……”
第四日，蕭關山發現周大彪每日午時都會去富康藥鋪，待上一個時辰才出來。藥鋪後院常有馬車進出，車上蓋著油布，看不清裝的是甚麼。
第五日夜，月黑風高。蕭關山換上夜行衣，如一片輕羽般翻進富康藥鋪的後院。他躲在一棵老槐樹後面，屏息凝神。後院東廂房亮著燈，窗紙上映出兩個人影，正在低聲交談。
“周大彪，你上次沒辦成事，讓那小子壞了我的好事，這次可得小心點。”是張元的聲音，尖細中帶著不滿。
“張哥，你放心。”周大彪的聲音粗啞，“這次我找了個厲害的角兒，江湖上有名的‘紅蠍’。他手裡有瓶‘十日斷魂散’，吃了之後，十日內必死無疑，而且看不出任何痕跡。就算仵作驗屍，也只當是突發急病。”
“好！”張元拍了拍桌子，“這次你讓‘紅蠍’把藥下在何佑清的藥罐裡。等有人吃了藥死了，咱們就告他賣假藥，治死了人。到時候，他的醫館就得關門，咱們的生意就好了。”
周大彪嘿嘿一笑：“張哥，事成之後，那酬勞……”
“少不了你的。”張元道，“五百兩銀子，夠你花一陣子了。不過，那‘紅蠍’靠得住嗎？別到時候反咬一口。”
“您放心，‘紅蠍’雖然心狠手辣，但講信用。他只要錢，不問緣由。”
蕭關山聽得心頭火起，暗罵：“蛇蠍心腸！”他悄悄退後，正要離開，忽然腳下一滑，踩斷了一根枯枝。
“誰？”屋內傳來厲喝。
蕭關山身形一閃，如鬼魅般掠上牆頭，消失在夜色中。幾乎同時，房門開啟，張元和周大彪衝了出來，只見院中空無一人，只有風吹樹葉的沙沙聲。
“可能是野貓。”周大彪鬆了口氣。
張元卻眉頭緊鎖：“小心駛得萬年船。你讓‘紅蠍’動作快點，夜長夢多。”
翌日清晨，蕭關山早早來到醫館。何佑清正在給一位孩童診脈，那孩子咳嗽得小臉通紅。見蕭關山面色凝重，何佑清迅速開了方子，囑咐孩子母親如何煎藥，送走病人後，連忙將蕭關山請進內室。
“蕭大俠，可是查到了甚麼？”
蕭關山將昨夜所見所聞一一道來。何佑清聽完，臉色發白，手指微微顫抖：“他們……他們竟然想下毒害人？這要是真讓他們得逞，不知要害死多少無辜百姓！”
“別怕，我有辦法對付他們。”蕭關山從懷裡掏出一個小瓷瓶，只有拇指大小，通體瑩白，“這是我從家中帶出來的‘龜息散’，吃了之後會昏迷三日，氣息全無，與真死無異，但不會有生命危險。三日一到，自會甦醒。”
何佑清接過瓷瓶，仔細端詳：“世上竟有如此奇藥？”
“家傳之物，不足為外人道。”蕭關山低聲道，“咱們可以讓一個可信的人服下此藥，然後假裝被何大夫治死了。張元和周大彪必定會來鬧事，到時候咱們當場揭穿，人贓並獲。”
何佑清沉吟片刻：“我有個遠房表弟，叫陳九，住在城外十里鋪，是個獵戶。他為人老實忠厚，去年他娘病重，我免費醫治了三個月，他感激不盡，常說有機會要報答我。若是請他幫忙，他應該願意。”
“好！”蕭關山拍了拍他的肩膀，“不過此事兇險，需得讓他知道其中利害。”
當日午後，何佑清以出診為名，趕往十里鋪。蕭關山則留在醫館，暗中觀察是否有可疑之人。
果然，未時左右，一個身材瘦小的漢子在醫館外徘徊，不時朝裡面張望。那人約莫四十歲，左臉有一道疤，眼神陰鷙，正是江湖上臭名昭著的“紅蠍”。
蕭關山不動聲色，假裝抓藥，實則將“紅蠍”的一舉一動盡收眼底。只見那人在門外轉了幾圈，趁夥計不注意，閃身進了隔壁的茶水鋪，要了壺茶，坐在靠窗的位置，正好能看見醫館前堂。
申時末，何佑清帶著陳九回到醫館。陳九二十五六歲，身材魁梧，面板黝黑，一身粗布短打，揹著一張弓，一看便是常年在山中行走的獵戶。
他見到蕭關山，抱拳行禮，聲音洪亮：“蕭公子，表兄都跟我說了。那些賊人要害人，我陳九雖是個粗人，也知道是非對錯。這個忙，我幫定了！”
蕭關山還禮：“陳兄弟高義。此事雖無性命之憂，但需服假死藥昏迷三日，期間不能飲食，頗為辛苦。”
陳九笑道：“比起何大夫救我孃的恩情，這點苦算甚麼。再說了，能為百姓除害，我樂意！”
三人細細商議了計劃。陳九需假裝突發急病，來醫館求醫。何佑清給他“診治”後，開一劑“藥”，實則將龜息散混入。陳九服下後，會在家中“暴斃”，其家人抬“屍”來醫館問責。屆時張元、周大彪必會聞訊趕來，趁機發難。而蕭關山則需在關鍵時刻現身，揭穿陰謀。
“只是，”何佑清仍有顧慮，“那‘紅蠍’若真在咱們藥罐裡下毒，恐怕會傷及無辜。”
蕭關山冷笑：“放心，我自有安排。”
是夜，月明星稀。蕭關山再次潛入富康藥鋪後院。這一次，他更加小心，如貍貓般悄無聲息。東廂房內，張元、周大彪與一個陌生男子正在密談。
那男子正是白天見過的“紅蠍”，此刻他換了一身黑衣，腰間鼓鼓囊囊，顯然藏著兵器。
“……三日後子時，我會將藥下在何佑清最常用的那幾個藥罐裡。”“紅蠍”的聲音沙啞如砂紙摩擦，“十日後，必有人暴斃。屆時你們只需煽動家屬鬧事，何佑清百口莫辯。”
張元撫掌笑道：“妙！妙！此事若成，我再加二百兩酬金。”
“紅蠍”陰森森地說：“我‘紅蠍’做事，從不失手。不過，若有人走漏風聲……”他目光如毒蛇般掃過周大彪。
周大彪打了個寒顫：“您放心，絕不會！”
蕭關山記下“紅蠍”的形貌特徵，悄悄退走。
三日後，一切按計劃進行。
陳九一大早便來到醫館，捂著肚子，臉色蒼白，額頭上冷汗直流：“表兄，我……我肚子疼得厲害，像是腸子絞在一起了……”
何佑清連忙扶他坐下，診脈後神色凝重：“這是絞腸痧，來勢洶洶。我開副藥，你趕緊回去煎服。”說著，取紙包藥，將龜息散混入其中，遞給陳九時，低聲囑咐：“戌時服下。”
陳九點頭，捂著肚子踉蹌離去。
當日下午，醫館如常接診。蕭關山注意到，“紅蠍”又在附近出現，這次他扮作貨郎，挑著擔子叫賣針線。那雙眼睛卻時不時瞟向醫館，陰冷如毒蛇。
戌時剛過，十里鋪方向突然傳來哭喊聲。很快，訊息如野火般傳遍椿州府：獵戶陳九暴斃了！據說是吃了何大夫開的藥，回家不久就口吐白沫，氣絕身亡。
翌日清晨，陳九的“屍體”被家人用門板抬到了醫館門前。陳九的妻子王氏披麻戴孝，哭得撕心裂肺：“何大夫，我夫君昨日還好好的，吃了你的藥就……就沒了！你賠我夫君命來！”
圍觀百姓越聚越多，議論紛紛。有人不信：“何大夫醫術高明，怎會治死人？”也有人懷疑：“難說，醫者難免有失手的時候。”
何佑清從醫館出來，面色沉重。他檢查了“屍體”，陳九面色青紫，氣息全無，脈搏靜止，與真死無異。若不是早知道計劃，連他都要信了。
“陳娘子節哀。”何佑清聲音沙啞，“令夫君的病確實兇險，但我開的藥方絕無問題。此事必有蹊蹺。”
“還有甚麼蹊蹺！”王氏哭喊道，“人都死了，你還要抵賴！鄉親們評評理啊！”
正鬧得不可開交，街角傳來囂張的笑聲。周大彪帶著十幾個地痞，大搖大擺地走來。
他身後跟著張元，那老狐貍裝出一副痛心疾首的模樣：“何大夫啊何大夫，我早就勸你，醫術不精就不要逞強，如今鬧出人命，唉……”
周大彪一把揪住何佑清的衣領：“黑心郎中，治死了人還想抵賴？走，咱們去衙門，讓官老爺評評理！”
圍觀的百姓中，有幾個膽小的已經開始後退。張元眼中閃過一絲得意，正要開口煽動，突然聽見一聲厲喝：
“慢著！”
蕭關山從人群中走出，他目光掃過周大彪和張元，最後落在“屍體”上：“人死了，總要查清死因。何大夫說此事有蹊蹺，不如讓在下看看？”
周大彪瞪著他：“又是你！上次的賬還沒算，今天又要多管閒事？”
蕭關山不理他，徑自走到陳九的“屍體”旁蹲下。他仔細檢查了陳九的口鼻、眼皮，又摸了摸脈搏，忽然道：“何大夫，你昨日給陳兄弟開的藥，可還有剩餘？”
何佑清會意：“有，我這就去取。”
張元臉色微變，正要阻攔，蕭關山已經起身，目光如電：“張老闆似乎很緊張？”
“我……我緊張甚麼！”張元強作鎮定，“只是覺得人死為大，何必再折騰屍體……”
這時，何佑清取來了昨日的藥渣。蕭關山接過，仔細聞了聞，又挑出一些放在掌心觀察，突然臉色一變：“這藥裡混了別的東西！”
他從懷中取出一個小紙包，將藥渣倒上去，又從腰間解下一個皮囊，倒出些許清水。只見藥渣中有些許白色粉末，遇水後竟泛起詭異泡沫，散發刺鼻氣味。
“這是‘斷腸草’的粉末！”蕭關山厲聲道，“此物劇毒，微量即可致人死地！何大夫的藥方中絕無此物，定是有人暗中下毒！”
人群譁然。張元額頭冒汗，周大彪更是臉色煞白。蕭關山步步緊逼：“昨日可有可疑之人在醫館附近出現？”
何佑清故作沉思：“昨日……確實有個貨郎在門外徘徊許久。那人左臉有疤，眼神兇狠，不像尋常商販。”
蕭關山冷笑：“左臉有疤？那便是江湖上惡名昭著的‘紅蠍’，專接下毒害人的勾當。”他轉向張元，“張老闆，我聽說‘紅蠍’最近在椿州府出沒，還與富康藥鋪有些往來，可有此事？”
張元腿一軟，差點跪倒：“胡……胡說！我根本不認識甚麼‘紅蠍’！”
“是嗎？”蕭關山從懷中掏出一枚銅牌，在眾人面前一晃。那銅牌上面是甚麼眾人沒有看清楚，但那股肅殺之氣，已讓在場所有人都屏住了呼吸。
“我乃刑獄司密探，奉命追查賊人‘紅蠍’。”蕭關山聲音冰冷，“沒想到他逃到這裡，竟敢投毒害人，陷害良醫！”
“刑獄司”三字一出，張元和周大彪如遭雷擊，面無人色。幾個原本站在周大彪身後的衙役，更是慌忙躬身行禮：“拜……拜見大人！”
蕭關山收起銅牌，不再看他們，轉向何佑清：“何大夫，你再仔細看看，陳兄弟是否還有救？”
何佑清會意，連忙上前，取出銀針，在陳九幾處大xue紮下。他手法嫻熟，銀針輕顫，發出細微嗡鳴。約莫一盞茶工夫，何佑清喂陳九服下一顆藥丸，又在他人中xue用力一掐。
只聽陳九“呃”地一聲，喉頭滾動，緩緩睜開了眼睛。他茫然地看著四周，看到蕭關山和何佑清，微微點頭示意，隨即又閉上眼睛，繼續裝昏迷——這是事先說好的，要等真兇落網，才能“痊癒”。
但在旁人看來，這已是起死回生的神蹟！
“活了！真的活了！”圍觀百姓驚呼。
“何大夫真是神醫啊！”
“原來真是有人下毒陷害！”
張元和周大彪見勢不妙，轉身想逃，卻被幾個衙役攔住——在刑獄司密探面前，他們哪還敢包庇這兩個地痞？
蕭關山冷聲道：“將張元、周大彪拿下，押送衙門，待本官查明‘紅蠍’下落，一併處置！”
張元和周大彪被押走後，椿州府衙不敢怠慢，知府親自審問。起初二人還咬死不認，但蕭關山拿出連日來蒐集的證據：藥商供詞、夥計證言、還有從富康藥鋪搜出的劣質藥材。鐵證如山，二人只得招供。
原來張元早就覬覦何佑清的醫館生意，幾次收買不成，便起了歹心。他透過周大彪聯絡上“紅蠍”，計劃下毒陷害。第一次訛詐失敗後，便決定直接下毒，製造醫療事故，一舉搞垮何氏醫館。
知府拍案大怒：“朗朗乾坤，竟有如此歹毒之人！來人，將張元、周大彪收監，待刑獄司大人發落！”
然而，就在當晚，變故突生。
月黑風高，梆子敲過三更。椿州府大牢裡，張元縮在牆角，瑟瑟發抖。周大彪則煩躁地踱步，嘴裡罵罵咧咧：“都是你出的餿主意！現在好了，碰上刑獄司的人，咱們死定了！”
張元哭喪著臉：“我哪知道那小子來頭這麼大……現在說甚麼都晚了。”
突然，牢門外傳來幾聲悶響，接著是重物倒地的聲音。一個獄卒軟軟地滑倒在地，喉嚨上插著一支細小的吹箭。陰影中，一個黑衣人如鬼魅般出現，正是“紅蠍”。
“你……你怎麼進來的？”周大彪嚇得後退。
“紅蠍”不說話，掏出鑰匙開啟牢門。張元如見救星：“‘紅蠍’兄弟，你是來救我們的？快帶我們出去，酬金加倍！”
“紅蠍”卻冷笑一聲，眼中殺機畢露：“救你們？你們暴露了我的行蹤，害得我被刑獄司盯上，還想活命？”
話音未落，寒光一閃。張元只覺得脖子一涼，鮮血噴湧而出，他難以置信地瞪大眼睛，緩緩倒下。周大彪轉身想跑，卻被“紅蠍”從後心刺入，刀尖從前胸透出。周大彪張了張嘴，卻發不出聲音，撲倒在地，氣絕身亡。
“紅蠍”在牆上用鮮血寫下“紅蠍索命”四個大字，冷笑一聲，消失在黑暗中。
翌日清晨，獄卒發現慘狀，嚇得魂飛魄散。訊息傳開，整個椿州府人心惶惶。知府急忙張貼告示，懸賞緝拿“紅蠍”，卻如石沉大海，毫無音訊。