第230章 何以證道：觀賽
“三尸怪在外面作惡，我遇到他們正在殺害清瑤派弟子，便協助魏掌門打跑了三尸怪，魏掌門說，三尸怪還滅了虎嘯、陸沙兩個門派，此事非同小可，需儘快通報褚盟主，召集各派商議對策，以防他們再度來襲，危及武林。”蕭林風說完，掏出火屍留下的墨玉，“這是火屍的信物。”
蕭林風言辭懇切，萬隨風聞言色變，沉聲道：“此事確實緊急，我會立即派人通知褚盟主，查明情況。”
萬隨風隨即傳令，命弟子速去請褚秦盟主回返。
弟子領命而去，萬隨風打量著蕭林風：“三尸怪實力強大，行事詭異，蕭大俠能擊退他們，實屬不易，真是年輕有為！蕭大俠義舉，武林銘記。請暫且安坐，待褚盟主歸來，共商大計。”
蕭林風抱拳道：“多謝萬長老讚譽，晚輩只是盡綿薄之力。”
廣場上設立了四個比武擂臺，每組在半炷香內決出勝負，勝者晉級，敗者退場。各派弟子摩拳擦掌，氣氛緊張而熱烈。
蕭林風應邀坐在一旁的貴賓席上，他已經沒有觀戰的心情，腦子裡呈現的都是三尸怪兇殘的殺人場景，他不知道三尸傷情如何，憂心忡忡，目光不時掃向入口，期盼褚盟主儘快歸來。
倒是旁邊坐著的幾位貴賓，主動和蕭林風搭訕，蕭林風只好禮貌回應，原來這幾位均是凌雲榜上的高手，蕭林風曾經登門求教未曾遇到的掌門人。此時他沒了閒情和這幾位高手挑戰，只盼能早日解決三尸怪之患。
傍晚時分，銅鑼聲響。
“各位武林同道！”萬隨風聲如洪鐘，內力灌注之下，聲音清晰地傳到演武場的每一個角落，“今日比武暫且告一段落。經一日激戰，各小組比武獲勝者已決出——”
場中頓時鴉雀無聲，所有人的目光都聚焦在萬隨風身上。那些參與比武的年輕武者更是屏息凝神，等待著決定命運的名字。
“他們分別是：青桓派何嘉華、鞅樂派黎相原、玉屏派張則誠、鐵劍門徐銘！”萬隨風每念出一個名字，臺下便爆發出一陣喝彩，尤其是各派門人，更是歡呼雀躍，為自己門中的驕傲鼓掌助威。
“這四位勇士將參加明日的決賽，爭奪本屆武林大賽的冠軍！願各位今晚好生休整，明日再展雄風！”
歡呼聲如浪潮般湧起，夾雜著各地方言的議論聲、兵器碰撞聲、腳步聲，匯成一曲江湖特有的交響。有人歡笑，有人嘆息，有人不服，有人讚歎——這便是武林大會，這便是江湖。
而在貴賓席的一角，蕭林風卻如遭雷擊。
他腦中“轟”然作響，彷彿有千鈞重錘砸在心頭。夕陽的餘暉照在他那副溫潤的玉質面具上，反射出淡淡的光澤，卻照不進他此刻冰冷的心底。
“哎呀！”蕭林風猛地一拍大腿，聲音中滿是懊惱，“我竟忘記報名參賽了！”
此刻，他霍然起身，玉面下的眉頭緊鎖。他顧不得四周投來的詫異目光，施展輕功，如一道白影掠過人群，直奔演武場東側的報名處。
報名處設在臨時搭建的木棚下，此時已是人去棚空，只餘一名年約四十的管事正在整理名冊。
“大哥！”蕭林風氣息微亂，“我因急事耽誤了報名，不知能否補報一個比武的名額？”
管事抬起頭，上下打量著眼前這個戴玉面的年輕人，隨即板起臉來：“報名時間在今日辰時前，比武都進行了一整日，你才來報名？”他搖搖頭，語氣不容置疑，“抱歉，武林大會無法補報。少俠若有意，下次記得早些前來。”
蕭林風的心直直跌到了谷底。他張了張嘴，還想再說些甚麼，卻見管事已轉過身去，繼續整理名冊，顯然不想再多言。
蕭林風站在原地，望著管事忙碌的背影，最終只是默默抱拳一禮，轉身離去。
回到貴賓席時，人群已開始散去。獲勝的武者被同門簇擁著，談笑風生；落敗者或低頭沉思，或與友人分析招式得失。
演武場上燈籠陸續亮起，在漸濃的夜色中暈開一團團暖黃的光。
萬隨風正與幾位掌門寒暄，餘光瞥見蕭林風獨自歸來，神色落寞，便告了聲罪，緩步走了過來。
“蕭大俠，”萬隨風關切地問道，“方才見你匆匆離去，如今神色不佳，可是發生了何事？”
蕭林風搖搖頭，玉面下的聲音有些沉悶：“無事，多謝萬長老關心。”
他胸口彷彿堵著一塊巨石，一股鬱氣悶在那裡，難以言表。四年一度的武林大會，他期盼已久，本想借此機會與天下英傑一較高下，驗證自身武學修為，卻不料因一時疏忽，竟連登臺的機會都沒有。這種懊悔與不甘，如同毒蟲啃噬著他的心。
萬隨風何等眼力，自然看出蕭林風言不由衷。但他深知江湖中人各有心事，不便多問，只是拍了拍蕭林風的肩膀，溫言道：“蕭大俠若有甚麼需要幫忙的，儘管開口。武林大會雖重比武，但更重交流。即便未能參賽，也能與各路高手切磋心得，未嘗不是收穫。”
蕭林風勉強笑了笑：“長老說的是。”
不多時，人群漸漸散盡。演武場上只餘幾盞孤燈，在夜風中搖曳。褚秦盟主自昨日離開後，至今未歸，據說是去處理一樁緊急的江湖事務。蕭林風謝絕了萬隨風共進晚餐的邀請，獨自一人走出廣場。
魁州城的夜晚並不寂靜。街道兩旁酒旗招展，燈火通明。各家客棧人聲鼎沸，多是參加武林大會的各派弟子，或暢飲慶功，或借酒消愁。
江湖兒女，快意恩仇，酒便是最好的媒介。
蕭林風避開熱鬧的主街，拐進一條僻靜的小巷，悶悶不樂走向一家旅店。
小二送來了酒——是本地特產的“桂花釀”，香氣撲鼻。蕭林風自斟一杯，一飲而盡。酒液甘醇，卻化不開胸中的鬱結。
他走到窗邊，仰頭望月。月如銀盤，高懸天際，清冷孤傲，正如他此刻的心境。
兩年年來，他下山遊歷，一路行俠仗義，武學修為突飛猛進。本以為此次武林大會，正是他名正言順揚名立萬、躋身頂尖高手之列的機會。卻不料……
“啪”的一聲，蕭林風將酒杯重重放在桌上，酒液濺出幾滴。
他想起父親臨別時的囑託：“風兒，你天資卓絕，但江湖之大，能人輩出。切不可因一時得意而驕狂，亦不可因一時失意而頹喪。武者之道，在於心性。心若不定，劍便不穩。”
是啊，心若不定，劍便不穩。
蕭林風深深吸了一口氣，試圖平復心緒。既然錯過了比武，那便專注另一件事：將三尸怪重現江湖的訊息稟明褚秦盟主。這三個魔頭雖被他擊敗，卻並未伏誅，日後必會捲土重來，禍害武林。
若能借此契機，或許……
一個念頭突然閃過：或許褚盟主會念在他擊退三尸怪的功勞，給他一個特例，允許他補賽？即便不能，能在盟主面前留下好印象，日後行走江湖也能多一份助力。
想到這裡，蕭林風心中稍寬。他又倒了一杯酒，這次慢慢啜飲，思緒逐漸清晰。
窗外傳來打更聲：“咚——咚！咚！咚！”已是三更時分。
蕭林風躺在床上，卻是輾轉難眠。月光如水，靜靜流淌在床前，映照著他心中的不甘與期盼。他一夜未閤眼，腦海中反覆演練著披雲劍法的招式，想象著若是自己站在擂臺上，該如何應對各種對手。
直到東方泛起魚肚白，雄雞報曉，他才迷迷糊糊睡去。
......
翌日清晨，蕭林風早早醒來。他用冷水洗了把臉，戴上玉面，收拾停當，簡單吃了點東西，便向演武場走去。
演武場比昨日更加熱鬧。才過辰時，看臺上已坐滿了人。各派旗幟在晨風中飄揚，刀劍碰撞聲、談笑聲、叫賣聲交織在一起，匯成江湖特有的喧騰。
貴賓席設在擂臺正北的高臺上，鋪著紅毯，擺放著桌椅茶點。蕭林風剛到，萬隨風便迎了上來，笑容可掬：“蕭大俠早！請這邊坐。”
“萬長老早。”蕭林風抱拳還禮，目光掃過主席臺——那裡依舊空著，褚秦盟主仍未出現。
他心中暗歎，只得在萬隨風安排的座位上坐下。這個位置極佳，正對擂臺，可將比武情形盡收眼底。
“蕭大俠昨日休息得可好？”萬隨風隨口問道，一邊為他斟茶。
“尚可。”蕭林風接過茶杯，目光卻不由自主地望向擂臺。
此時，昨日勝出的四位勇士已悉數到場，正在擂臺兩側熱身。
辰時三刻，萬隨風走上擂臺，朗聲宣佈：“本屆武林大會決賽，現在開始！第一局，青桓派何嘉華，對陣玉屏派張則誠！”
掌聲雷動。二人飛身上臺，相對而立，抱拳行禮。
何嘉華身形修長，面容清秀，頗有幾分書生氣質。但他手中那柄“青霜劍”卻非尋常，劍身泛著淡青寒光，顯然是一柄利器。
張則誠年長几歲，國字臉，濃眉大眼，氣勢沉穩，持一柄寬刃長劍，正是玉屏派著名的“開山劍”。
“請！”二人齊聲道，隨即劍光驟起！
何嘉華劍走輕靈，身形飄忽，如穿花蝴蝶，劍尖點點，直取張則誠周身要xue。他的劍法名為“流雲七十二式”，講究的是快、準、巧，每一招都飄逸靈動，令人難以捉摸。
張則誠卻是不動如山，以門派劍法中的“穩”字訣應對。開山劍在他手中大開大合，每一劍都勢大力沉，以拙破巧，以慢打快。劍風呼嘯，竟隱隱有風雷之聲。
“好劍法！”臺下有人喝彩。
蕭林風也凝神觀戰。他雖未能參賽，但觀摩高手對決，亦是難得的修行。此刻他心無旁騖，仔細揣摩二人招式中的精妙之處。
何嘉華的劍越來越快，化作一片青色光幕，將張則誠籠罩其中。但張則誠守得滴水不漏，任對方攻勢如潮，我自巋然不動。二十餘回合過去，何嘉華久攻不下，氣息微亂，劍勢也緩了一緩。
就在這電光石火之間，張則誠眼中精光一閃，開山劍猛然由守轉攻！
“破嶽式！”一聲低喝，劍如驚雷，直劈而下！
何嘉華急退，青霜劍橫擋。“鐺”的一聲巨響，雙劍相交，火花四濺。何嘉華只覺一股巨力傳來，虎口發麻，青霜劍險些脫手。他踉蹌後退三步，還未站穩，張則誠的第二劍又至！
這一劍更加凌厲，直取中宮。何嘉華勉力格擋，卻被震得單膝跪地。
“承讓。”張則誠收劍而立，氣息微喘。
何嘉華苦笑起身，抱拳道：“張兄劍法高明，在下佩服。”
萬隨風宣佈：“第一局，張則誠勝！”
臺下爆發出熱烈的掌聲。玉屏派弟子更是歡呼雀躍，高呼張則誠的名字。
蕭林風心中暗贊：張則誠看似被動防守，實則是在消耗對方銳氣，等待時機。這份沉穩老練，非多年苦修不能得。
稍事休息後，第二局開始：鐵劍門徐銘，對陣鞅樂派黎相原。
徐銘使的是一對短劍，長僅尺餘，卻寒光凜冽。他身材瘦小，動作卻迅捷如猿，一上臺便繞著黎相原遊走，尋找破綻。
黎相原則持一柄古樸長劍，劍身無華，卻隱隱有青光流轉。他靜立場中，如淵渟嶽峙，任徐銘如何變換身法，只是以靜制動。
“鐵劍門以奇詭著稱，徐銘更是其中翹楚。”萬隨風不知何時坐到了蕭林風身邊，低聲解說，“他的‘雙蝶劍法’刁鑽狠辣，專攻要害。黎相原要小心了。”
話音未落，徐銘驟然發動！
雙劍如毒蛇吐信，一左一右，分襲黎相原雙肋。這一招快如閃電，角度刁鑽，尋常人絕難躲避。
黎相原卻不閃不避，長劍一抖，劃出一道圓弧。
“叮叮”兩聲，雙劍被同時盪開。黎相原順勢進步，劍尖直指徐銘咽喉，逼得對方急退。
“好一招‘銀帶圍腰’！”臺下有識貨的鞅樂派長老拍案叫好。
蕭林風也是眼前一亮。黎相原這一招看似簡單，實則蘊含極高深的劍理——以弧化直，以圓破尖，正是武學中“以柔克剛”的至高境界。這年輕人年紀輕輕，竟有如此造詣，實在令人驚歎。
徐銘一擊不中，立刻改變戰術。他身形更加飄忽，雙劍時而分襲，時而合擊，劍光如暴雨梨花，將黎相原完全籠罩。
黎相原卻始終從容，劍法看似不快，卻總能在關鍵時刻擋住致命一擊。他的劍招古樸厚重，每一式都堂堂正正，如大江東去，沛然莫御。
三十回合，五十回合，八十回合……
二人越戰越勇，劍氣縱橫，擂臺地面被劃出無數道劍痕。臺下觀眾屏息凝神，生怕錯過一絲精彩。
突然，徐銘一聲清嘯，身形沖天而起，在空中一個轉折，頭下腳上，雙劍如流星墜地，直刺黎相原頭頂！
這一招“天外飛仙”是鐵劍門壓箱底的絕技，一旦施展，不成功便成仁。
黎相原抬頭望天，眼中精光爆射。他不退反進，長劍自下而上，劃出一道驚心動魄的弧光！
“錚——！”
刺耳的金鐵交鳴聲響徹全場。二人一觸即分，各自落地。
徐銘踉蹌後退三步，雙劍低垂，臉色蒼白。他的右肩衣衫裂開一道口子，隱隱有血跡滲出。
黎相原持劍而立，氣息微亂，但身形沉穩。他的劍尖，有一點血珠緩緩滴落。
“我輸了。”徐銘苦笑抱拳，“黎兄劍法通神，在下心服口服。”
黎相原還禮：“徐兄的雙劍之法，黎某受益匪淺。”
萬隨風高聲道：“第二局，黎相原勝！”
掌聲如雷。這一戰實在精彩，二人劍法各擅勝場，讓觀者大呼過癮。
萬隨風宣佈：“總決賽將在午時三刻舉行。兩位勝者請稍作休整，準備最終對決！”
趁著休息時間，各派弟子議論紛紛，都在猜測最終誰將奪冠。有人看好沉穩老練的張則誠，有人看好劍法通神的黎相原，各執一詞，爭論不休。
蕭林風卻望向空蕩蕩的主席臺，心中最後一絲希望也漸漸熄滅。褚秦盟主仍未出現，看來是趕不上今日的比武了。他補賽的念頭，終究只是空想。
一絲苦澀湧上心頭，但奇怪的是，經過一夜的輾轉和半日的觀戰，那份不甘與懊悔竟淡了許多。
他端起茶杯，輕輕啜了一口。茶已涼，卻別有一番清苦滋味。
是啊，自己遊歷江湖，不就是為了提升武藝、見識天下高手嗎？雖然未能參賽，但觀摩這兩場對決，已讓他受益匪淺。張則誠的沉穩如山，黎相原的正大堂皇，徐銘的奇詭刁鑽，何嘉華的輕靈飄逸——每一種劍法風格，都值得細細揣摩。
更何況，他昨日擊敗了三尸怪，解了清瑤幫之圍。三尸怪位列“凌雲榜”第三，自己能戰而勝之，已是極大的成就。
江湖路遠，來日方長，總有機會一展身手。
想到這裡，蕭林風心中豁然開朗。他放下茶杯，目光清澈，再無陰霾。
萬隨風注意到他的變化，微笑道：“蕭大俠似乎想通了？”
“想通了。”蕭林風坦然道，“得之我幸，失之我命。江湖之大，何處不能試劍？”
“好氣度！”萬隨風讚道，“這才是武者應有的心境。”
午時三刻，銅鑼再響。
張則誠與黎相原同時飛身上臺。經過半日休整，二人都已恢復到最佳狀態。張則誠面色沉靜，眼神堅毅；黎相原則神光內斂，氣息悠長。
萬隨風走到臺中，高聲道：“本屆武林大會總決賽，現在開始！由玉屏派張則誠，對陣鞅樂派黎相原！比武切磋，點到為止，請二位——開始！”
沒有多餘的禮節，二人幾乎同時動了。
張則誠開山劍一振，劍風呼嘯，直劈而下，正是玉屏劍法中的“力劈玉屏”。這一劍毫無花巧，全憑雄渾內力，勢如泰山壓頂。
黎相原卻不硬接，身形微側，長劍斜引，將對方勁力卸向一旁。正是鞅樂派絕學“移花接木”。
“好！”臺下喝彩聲起。
二人瞬間戰在一處。張則誠劍法沉穩厚重，每一劍都勢大力沉，似要將擂臺斬裂；黎相原則劍走輕靈，以巧破力，劍光如游龍穿梭，尋隙反擊。
二十回合，三十回合，五十回合……
二人旗鼓相當，難分高下。張則誠久攻不下，心中漸急，劍勢愈發猛烈；黎相原則始終從容，劍招如行雲流水，毫無滯澀。
突然，張則誠一聲暴喝，開山劍光華大盛，竟使出了玉屏派鎮派絕技——“朝陽一氣劍”！
劍光如旭日東昇，熾熱耀眼，瞬間將整個擂臺籠罩。這一劍已非單純招式，而是蘊含了玉屏派純陽內力的至強一擊！
黎相原臉色微變，終於不再保留。他身形急旋，長劍劃出無數道光弧，這些光弧層層疊疊，竟在身前形成一道青色光幕。
“這是……‘青冥劍障’！”有鞅樂派長老失聲驚呼，“相原竟已練成此招！”
“轟——！”
兩股勁力猛然碰撞，氣浪翻滾，擂臺上的塵土被掀起一人多高。臺下前排觀眾被勁風所迫，紛紛後仰，驚呼連連。
塵煙散去，二人依舊挺立場中。張則誠面色潮紅，氣息粗重；黎相原則臉色蒼白，但眼神依舊明亮。
“最後一招。”張則誠沉聲道，“若黎兄能接下，張某甘拜下風。”
“張兄請。”黎相原橫劍當胸。
張則誠深吸一口氣，將全身內力灌注劍身。開山劍竟發出低沉的嗡鳴聲，劍身隱隱泛紅——他已將純陽內力催至極致！
“天外玉龍！”一聲長嘯，劍光如龍，直衝霄漢！
這一劍，已窮盡張則誠畢生所學，是他武學生涯的巔峰之作！
黎相原眼中精光爆閃。他沒有退，也沒有閃，而是迎著那道驚天劍光，刺出了最簡單、最直接的一劍。
這一劍，名為“歸真”。
劍光相遇，沒有巨響，沒有氣浪。時間彷彿在這一刻凝固。
下一刻，張則誠的劍勢如潮水般退去。他踉蹌後退，開山劍“噹啷”落地。他的胸前衣衫，被劃開一道淺淺的口子。
黎相原收劍回鞘，抱拳道：“承讓。”
張則誠愣了半晌，終於苦笑道：“黎兄劍法已臻化境，張某……輸得心服口服。”
全場寂靜了一瞬，隨即爆發出山呼海嘯般的掌聲！
萬隨風飛身上臺，高聲道：“我宣佈，本屆武林大會冠軍是——鞅樂派黎相原！”
歡呼聲震耳欲聾。鞅樂派弟子激動得熱淚盈眶，相互擁抱。黎相原站在擂臺中央，陽光照在他年輕的臉龐上，燦爛奪目。
蕭林風也在鼓掌。他由衷地為黎相原高興——這個年輕人，確實有冠軍之資。
就在眾人歡呼之際，一道身影悄無聲息地出現在主席臺上。來人年約三十出頭，面容清癯，一身紫色錦袍，氣度雍容。正是武林盟主褚秦。
而在他身側，還坐著一位氣宇不凡的中年男子。此人約四十來歲，面容冷峻如刀削，目光銳利如鷹隼，手中握著一根金光閃閃的長鞭，鞭身由九節玄鐵鑄成，每一節都雕刻著龍紋，在陽光下熠熠生輝。
“‘神鞭’盛騰！”有人認出了那中年男子，失聲驚呼。
凌雲榜第二，“神鞭”盛騰！他竟也來了！
褚秦微笑看著臺下歡呼的人群，微微點頭。萬隨風連忙上前，低聲稟報比武結果。褚秦聽罷，對黎相原招了招手。
黎相原飛身上臺，單膝跪地：“晚輩黎相原，拜見盟主！”
“起來吧。”褚秦溫聲道，“你年紀輕輕，劍法已達如此境界，實乃武林之幸。這金腰帶，是你應得的。”
他從侍從手中接過一條金絲編織的腰帶，親手為黎相原繫上。金腰帶在陽光下閃閃發光，象徵著武林大會的最高榮譽。
全場再次爆發出雷鳴般的掌聲。
黎相原激動得滿臉通紅，連聲道謝。隨後，他隨褚秦一道走回主席臺，在末座坐下——這是冠軍的特權，可與各派掌門、武林名宿同席。
褚秦的目光掃過貴賓席，忽然停在蕭林風身上。他微微一笑，問道：“這位戴玉面的大俠，不知如何稱呼？”
蕭林風立即起身，抱拳躬身：“晚輩蕭林風，拜見褚盟主！”
他的聲音清朗，不卑不亢，頓時吸引了全場目光。
就在這時，旁邊的盛騰猛地站起，死死盯著蕭林風，厲聲道：“你就是玉面郎君蕭林風？！”
“正是。晚輩拜見盛大俠！”蕭林風再度行禮，禮節周全。
誰料他話音剛落，盛騰手中的金色長鞭驟然破空而來，快如閃電，直取他面門！
這一鞭毫無徵兆，狠辣至極，分明是要取人性命！