第七十三章

最後一針縫好，丁玄咬斷線頭，將外袍撫平。針腳細密如初，若不仔細看，根本看不出曾被挑開過。她將令牌握在手心，冰涼的觸感刺著掌心。門外傳來腳步聲，由遠及近，停在房門前。鑰匙插入鎖孔的聲音清晰可聞。丁玄深吸一口氣，將令牌塞進袖中暗袋，臉上瞬間換上溫柔的笑容。房門被推開，雲澈的身影出現在門口，手中提著新買的丹藥和符籙。“玄兒，整理好了嗎？”他問，眼中帶著笑意。丁玄站起身，迎向他：“差不多了。你買了甚麼？南荒的路……好走嗎？”

她的聲音輕柔自然，彷彿剛才那枚暗紅令牌從未在她手中停留。

雲澈走進房間，將手中的東西放在桌上：“買了一些避瘴丹和驅蟲符，南荒溼熱，毒蟲瘴氣不少。”他看向丁玄整理好的行李，目光在她臉上停留片刻，“怎麼臉色有些蒼白？累了嗎？”

丁玄抬手摸了摸自己的臉頰，笑容依舊甜美：“可能是剛才收拾東西有些乏了。對了，南荒那麼大，我們具體要去哪裡？天機閣的情報只說在赤焰谷，可赤焰谷又在南荒何處？”

她走到桌邊，拿起一枚避瘴丹放在鼻尖輕嗅。丹藥帶著淡淡的草木清氣，掩蓋了她袖中令牌若有若無的鐵鏽味。

雲澈在她對面坐下，從懷中取出一張皮質地圖鋪開。地圖已經有些年頭，邊緣磨損，但上面的線條和標註依然清晰。“赤焰谷在這裡。”他的手指點在南荒腹地一片用硃砂標記的區域，“距離青石鎮約莫十五日路程。守護碧靈玉的是赤巖部族，一個以火系功法聞名的古老部族。”

丁玄俯身看著地圖。她的目光落在雲澈的手指上——那修長乾淨的手指，曾溫柔地撫摸她的頭髮，也曾握劍屠戮她的家人。此刻，它正精準地指向目標地點。

“你對南荒很熟悉？”她抬起頭，眼中帶著恰到好處的好奇。

雲澈的手指在地圖上輕輕劃過：“早年遊歷時去過幾次。南荒地形複雜，部族眾多，各有各的規矩。赤巖部族排外，想從他們手中拿到碧靈玉，不容易。”

他的語氣平靜，彷彿在說一件尋常事。

丁玄心中冷笑。

早年遊歷？猩紅教教主遊歷南荒，恐怕不是為了賞景吧。

“那……我們該怎麼辦？”她問，聲音裡帶著一絲擔憂。

雲澈收起地圖，看向她：“先到赤焰谷附近再說。赤巖部族近年來似乎不太平，或許有機會。”

不太平？

丁玄垂下眼簾，掩去眼中的冷意。

第二天清晨，三人離開青石鎮，正式踏上前往南荒的旅途。

越往南走，氣候越是溼熱。

茂密的森林逐漸被荒原和戈壁取代。空氣中瀰漫著塵土和枯草的氣味，陽光毒辣地炙烤著大地，連吹過的風都帶著灼人的溫度。沿途可見一些南荒特有的植物——葉片肥厚多刺的仙人掌類植物，開著詭異猩紅色花朵的藤蔓，還有在沙地上快速爬行的、甲殼泛著金屬光澤的毒蠍。

丁玄騎在馬上，用紗巾遮住口鼻，抵擋風沙。她的目光不時掃過前方的雲澈。他騎馬的姿態從容，對沿途的地形似乎瞭如指掌——哪裡該繞開流沙，哪裡有水源，哪裡可能有妖獸出沒，他都一清二楚。

有一次，凌風提議走一條看起來更平坦的近路，雲澈卻搖頭：“那條路看似好走，但經過一片‘鬼哭林’，林中棲息著成群的血蝠，夜間出沒，極難對付。”

凌風皺眉：“公子如何得知？”

雲澈淡淡道：“多年前路過時見過。”

丁玄握緊了韁繩。

多年前？

她想起那枚令牌。那令牌的質地，那雕刻的工藝，那暗紅的色澤，都透著一種古老的氣息。那不是近幾年才製作的東西。雲澈作為猩紅教教主，恐怕在多年前就已經開始佈局了。

滅門，接近，保護，求婚……這一切，都是計劃的一部分。

而她，是計劃中最關鍵的那枚棋子。

第十五日黃昏，他們終於抵達了赤焰谷外圍。

那是一片被赤紅色山岩環繞的巨大山谷。谷口矗立著兩座高聳的巖柱，巖柱上刻滿了古老的圖騰——火焰、太陽、以及一種形似蜥蜴的妖獸。巖柱之間，用粗大的原木搭建了一道簡陋的寨門，寨門上懸掛著獸骨和羽毛製成的裝飾。

寨門前，站著幾名赤膊上身的戰士。

他們面板黝黑，身上用赤紅色顏料繪製著火焰紋路，手中握著長矛和石斧，眼神警惕而兇悍。為首的是一個臉上有刀疤的中年漢子，他上前一步，長矛橫在身前，用生硬的通用語喝道：“外來者！止步！”

雲澈勒住馬，翻身下地。

丁玄和凌風也跟著下馬。

“我們並無惡意。”雲澈的聲音平靜，“只是路過此地，想求見赤巖部族的長老。”

刀疤漢子上下打量他們，目光尤其在丁玄臉上停留了片刻：“長老不見外人！速速離開！”

他的話音剛落，山谷深處突然傳來一聲淒厲的號角聲。

那號角聲低沉急促，帶著明顯的警告意味。

刀疤漢子臉色一變，回頭看向山谷方向。其他戰士也騷動起來，握緊了手中的武器。

“是獸潮預警！”一個年輕戰士驚呼。

雲澈眉頭微皺：“獸潮？”

刀疤漢子咬牙道：“最近幾個月，赤焰谷周圍的妖獸越來越躁動，時常成群襲擊部族。這次聽這號角聲，規模恐怕不小。”他看向雲澈三人，眼神複雜，“你們……若不想死，就趕緊離開！”

說完，他轉身就要帶著戰士回寨門內。

“等等。”雲澈開口。

刀疤漢子回頭。

雲澈看著他：“我們可以幫忙。”

“幫忙？”刀疤漢子嗤笑，“就憑你們三個外來者？你知道赤焰谷的妖獸有多兇殘嗎？那是‘火蜥獸’，皮糙肉厚，能噴吐火焰，成群出沒時，連我們部族最勇猛的戰士都要付出慘重代價！”

雲澈沒有反駁，只是抬手。

一道淡青色的劍氣從他指尖迸發，在空中劃過一個圓弧，然後精準地擊中了百步外一塊凸起的岩石。

岩石無聲無息地裂成兩半，切面光滑如鏡。

刀疤漢子和其他戰士都愣住了。

他們看向雲澈的眼神，從警惕變成了震驚。

“劍修……”刀疤漢子喃喃道。

雲澈收回手：“讓我們進去，我們可以幫忙抵禦獸潮。作為回報，我們只求見長老一面，問一些事情。”

刀疤漢子猶豫了。

號角聲再次響起，這次更加急促。

他一咬牙：“好！但你們若敢耍花樣，赤巖部族的火焰會把你們燒成灰燼！”

寨門開啟，三人牽著馬進入山谷。

赤巖部族的聚居地建在山谷內側的一片平地上。房屋都是用赤紅色岩石壘成，屋頂覆蓋著乾燥的茅草。此刻，部族內一片混亂——女人和孩子被催促著躲進最大的石屋，男人們則匆忙拿起武器，奔向谷口方向。

空氣中瀰漫著焦躁和恐懼的氣味。

丁玄跟著雲澈，目光掃過那些簡陋的房屋、那些驚慌的面孔。她的手指，輕輕碰了碰袖中的暗袋。令牌還在那裡，冰冷堅硬。

“雲澈。”她輕聲開口，“你真的有把握對付那些妖獸？”

雲澈側頭看她，眼中帶著安撫的笑意：“放心。”

他的笑容依舊溫柔。

丁玄也回以微笑，心中卻一片冰冷。

放心？

她怎麼可能放心。

一個屠戮她全家的兇手，一個用謊言編織溫柔的騙子，一個將所有人玩弄於股掌之間的教主——她怎麼可能對他放心。

谷口方向傳來震耳欲聾的咆哮聲。

地面開始微微震動。

“來了！”刀疤漢子吼道，“所有人就位！”

雲澈對丁玄道：“你和凌風留在後方，不要靠近前線。”

丁玄點頭，看著他走向谷口。

凌風站在她身側，低聲道：“丁姑娘，若有危險，我會護你離開。”

丁玄看了他一眼。

這個一直沉默跟隨雲澈的心腹，知道真相嗎？他知道他效忠的公子，就是猩紅教教主嗎？

她沒有問。

谷口的戰鬥已經爆發。

最先衝進來的是一群體型如牛、全身覆蓋赤紅色鱗片的妖獸。它們四肢粗壯，尾巴如鞭，口中噴吐著灼熱的火焰。正是刀疤漢子所說的“火蜥獸”。

赤巖部族的戰士們怒吼著迎上去。他們揮舞著石斧和長矛，身上繪製的火焰紋路在戰鬥中彷彿真的燃燒起來，散發出灼熱的氣息。但火蜥獸的鱗片極其堅硬，普通攻擊很難造成致命傷害，反而被它們噴吐的火焰逼得節節後退。

就在這時，一道青色的劍光劃破戰場。

雲澈出手了。

他沒有用劍，只是並指為劍。劍氣如虹，精準地刺入一頭火蜥獸的眼睛。那妖獸慘嚎一聲，轟然倒地。緊接著，第二道、第三道劍氣接連迸發，每一道都命中火蜥獸的要害——眼睛、咽喉、鱗片縫隙。

他的動作行雲流水，彷彿不是在生死搏殺，而是在進行一場優雅的舞蹈。

赤巖部族的戰士們都看呆了。

丁玄也看著。

她看著雲澈在獸群中穿梭，看著他那精準到可怕的攻擊，看著他對火蜥獸弱點的瞭如指掌——哪一頭會先噴火，哪一頭會甩尾，哪一頭的鱗片最薄弱，他似乎全都知道。

這絕不是“早年遊歷時見過”就能掌握的程度。

這需要大量的、系統的研究。

或者說……這需要曾經指揮過、甚至培育過這些妖獸的經驗。

丁玄的心，一點點沉下去。

戰鬥還在繼續。

更多的火蜥獸湧入山谷，其中還夾雜著一些體型更大、背生骨刺的變異個體。赤巖部族的防線開始出現缺口。一名戰士被火焰擊中，慘叫著滾倒在地。另一名戰士的長矛被火蜥獸咬斷，眼看就要被利爪撕碎。

雲澈的身影突然出現在那名戰士身前。

他抬手，一道劍氣將火蜥獸的頭顱斬下。然後，他看向那個缺口，眉頭微皺。

“那裡！”他指向缺口左側的一處巖壁，“集中攻擊那裡！將獸群引過去！”

刀疤漢子一愣：“引到巖壁？那裡是我們堆放滾石的地方，若是被沖垮……”

“照做！”雲澈的聲音不容置疑。

刀疤漢子咬牙，吼道：“聽他的！”

戰士們開始有意識地將獸群引向那處巖壁。火蜥獸果然被吸引，成群衝向巖壁下方。就在此時，雲澈縱身躍起，指尖劍氣迸發，不是攻擊妖獸，而是斬向了巖壁上幾處看似無關緊要的凸起。

岩石崩裂。

整個巖壁開始鬆動。

丁玄的瞳孔驟然收縮。

她看清楚了——雲澈斬的那幾處，正是巖壁支撐結構最薄弱的地方。若非對巖壁構造極其瞭解，絕不可能如此精準地找到那些點。

而赤巖部族的人，顯然不知道這些弱點。

轟隆——

巖壁坍塌，巨大的石塊滾落，將下方聚集的火蜥獸群砸得血肉模糊。

缺口被暫時堵住了。

戰士們歡呼起來。

刀疤漢子看向雲澈的眼神，已經帶上了敬畏。

丁玄卻只覺得渾身發冷。

她看著雲澈從容落地，看著他再次指揮戰士調整防線，看著他每一次“不經意”的劍招，都恰好引導獸群衝擊部族防禦的薄弱環節——那些薄弱點，有些連部族戰士自己都不知道。

一次是巧合。

兩次是運氣。

三次、四次、五次呢？

這絕不是巧合。

這隻能說明，雲澈對赤巖部族的防禦體系，瞭解得比部族自己還要透徹。

他怎麼做到的？

除非……他曾經研究過。系統地、深入地研究過。為了甚麼？為了奪取碧靈玉？為了測試部族的防禦能力？還是為了別的甚麼？

丁玄不知道。

她只知道，眼前這個溫柔守護她的男人，這個她曾以為可以依靠的男人，這個她答應嫁予的男人，比她想象的還要可怕。

戰鬥持續了整整一個時辰。

當最後一頭火蜥獸倒在血泊中時，山谷裡已經瀰漫著濃重的血腥味和焦糊味。赤巖部族付出了十七名戰士傷亡的代價，但相比以往獸潮的損失，這已經算是奇蹟。

夕陽西下，將整個山谷染成一片血紅。

刀疤漢子帶著幾名戰士走到雲澈面前，單膝跪地：“多謝恩公相助！若非恩公，今日赤巖部族恐怕死傷慘重！”

雲澈扶起他：“不必多禮。”

這時，一個白髮蒼蒼的老者在幾名戰士的攙扶下走來。他穿著簡陋的獸皮袍子，手中拄著一根雕刻著火焰圖騰的木杖，臉上佈滿皺紋，但眼神卻異常銳利。

“長老！”刀疤漢子恭敬行禮。

老者點點頭，目光落在雲澈身上：“外來者，我是赤巖部族的長老，巖烈。今日之事，部族欠你一個天大的人情。”

雲澈拱手：“長老言重了。我們前來，本是有事相求。”

巖烈長老看著他：“你想問甚麼？”

雲澈沉默片刻，道：“我們想求取赤巖部族守護的‘碧靈玉’。”

此話一出，周圍的戰士臉色都變了。

巖烈長老的眼神也銳利起來：“碧靈玉是部族聖物，世代守護，絕不可能交給外人。”

雲澈沒有退縮：“我們可以用其他東西交換。”

“交換？”巖烈長老冷笑，“赤巖部族不缺寶物，只缺安寧。碧靈玉是部族與赤焰谷火靈溝通的媒介，失去它，部族將失去庇護，妖獸將更加猖獗。今日獸潮，恐怕就是徵兆。”

他頓了頓，看向滿地的妖獸屍體，又看向雲澈，眼神複雜：“不過……你今日救了部族。按照部族古老的規矩，對部族有大恩者，可以提出一個要求。”

周圍的戰士都屏住了呼吸。

雲澈看著巖烈長老：“我的要求，就是碧靈玉。”

巖烈長老沉默了很久。

夕陽的餘暉照在他蒼老的臉上，映出一片暗紅。

終於，他嘆了口氣，對身旁的戰士道：“去，將聖物請來。”

戰士猶豫了一下，還是轉身跑向部族深處。

片刻後，他捧著一個赤紅色的木盒回來。木盒表面雕刻著火焰紋路，隱隱有熱力散發出來。

巖烈長老接過木盒，開啟。

盒中，躺著一枚巴掌大小、通體赤紅的玉符。玉符內部彷彿有火焰在流動，表面天然形成火焰狀的紋路，在夕陽下跳躍著灼目的光芒。

火屬性碧靈玉。

巖烈長老雙手捧著木盒，遞到雲澈面前：“拿去吧。但你要記住——碧靈玉是福也是禍。集齊五枚，或許能獲得傳說中的力量，但也會引來無盡的災劫。”

雲澈接過木盒。

他的手指觸碰到玉符的瞬間，玉符表面的火焰紋路驟然明亮了一瞬，彷彿在回應甚麼。

他合上木盒，轉身看向丁玄。

夕陽的餘暉照在他臉上，將他輪廓勾勒得格外清晰。他眼中帶著溫和的笑意，那笑意如此真實，如此溫暖，彷彿他真的只是一個為未婚妻達成心願的普通男子。

“第四枚了，玄兒。”他輕聲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊，更多的卻是滿足，“離你的目標又近了一步。”

丁玄看著他。

看著他手中的木盒，看著他身後那些劫後餘生、對他充滿敬仰的部族戰士，看著夕陽下這片被鮮血染紅的山谷。

她揚起一個笑容。

那笑容甜美，溫柔，眼中甚至還帶著一絲感動的水光。

“嗯。”她輕聲應道，走上前，伸手輕輕碰了碰木盒。

木盒溫熱。

玉符在其中，彷彿一顆跳動的心臟。

但那火焰灼燒的不是玉。

而是她早已千瘡百孔的心。