第五十一章
冰魄玄蟒緩緩從湖水中升起，龐大的身軀帶起漫天水花。琥珀色的豎瞳鎖定丁玄，冰冷的殺意幾乎凝成實質。丁玄握劍的手在顫抖——不是恐懼，而是力竭。她的靈力已經乾涸，傷口在寒冷中麻木，每一次呼吸都帶著血腥味。但她沒有退。身後十丈外，雲澈安靜地躺在冰面上，臉色蒼白如雪。三個時辰。她只有不到三個時辰了。丁玄深吸一口氣，將土黃色玉符握在左手，短劍橫在胸前。玉符傳來溫潤的土系靈力，像大地般厚重沉穩。玄蟒張開巨口，露出森白利齒，喉間凝聚幽藍寒光。
就在寒光即將噴吐的瞬間，丁玄突然鬆開了劍。
短劍“哐當”一聲落在冰面上。
玄蟒的動作頓住了。琥珀色的豎瞳微微收縮，似乎在疑惑這個弱小人類的反常舉動。丁玄緩緩舉起雙手，示意自己放棄抵抗。她的聲音在空曠的冰洞中迴盪，帶著嘶啞和疲憊：“我不是來奪你的七葉還魂草。”
玄蟒沒有回應，只是喉間的寒光依舊凝聚。
丁玄指了指身後的雲澈：“我需要一株草，救他。他中了毒，十二個時辰內若不得救治，就會真的死去。我知道這草對你很重要，但我……”她的聲音哽咽了，“我沒有別的選擇。”
冰洞陷入寂靜。
只有冰湖的水波輕輕拍打岸邊的聲音，還有丁玄粗重的喘息聲。玄蟒的豎瞳在丁玄和雲澈之間來回掃視，似乎在評估著甚麼。良久，它喉間的寒光漸漸散去。
一個低沉、沙啞的聲音在丁玄腦海中響起：“人類，你身上有土靈的氣息。”
丁玄一愣，隨即意識到是玄蟒在用神識傳音。她握緊手中的土黃色玉符：“是這個嗎？我在上面的冰縫裡找到的。”
“寒山子的遺物。”玄蟒的聲音帶著一絲複雜，“三百年前，那個修士來過這裡。他想取走七葉還魂草，被我重傷。但他沒有死，反而在冰縫中坐化了。”
丁玄想起寒山子玉簡中的話——無法煉化土系玉符，留待有緣人。原來是這樣。
“你認識他？”丁玄問。
玄蟒龐大的身軀緩緩沉入水中，只露出頭顱：“他幫過我。三百年前，我渡劫失敗，身受重傷，是他用丹藥幫我穩住傷勢。作為交換，我允許他在冰縫中修煉。但他後來還是想取走七葉還魂草……”玄蟒的聲音頓了頓，“那是我的東西。”
丁玄明白了。
她看著玄蟒琥珀色的眼睛，那裡面沒有純粹的兇殘，反而有一種歷經滄桑的疲憊和執念。她咬了咬牙，從懷中取出土黃色玉符：“我用這個換一株七葉還魂草。這是寒山子留下的，應該對你有用。”
玉符在冰晶的光芒下泛著溫潤的光澤。
玄蟒的豎瞳盯著玉符，良久，搖了搖頭：“土系玉符對我無用。我是冰系妖獸，屬性相沖。”它頓了頓，“但你說得對，你需要救那個人。我可以給你一株七葉還魂草，但有一個條件。”
“甚麼條件？”丁玄的心提了起來。
“幫我療傷。”玄蟒緩緩遊向岸邊，巨大的身軀在冰面上拖出深深的痕跡。它轉過身，露出了腹部——那裡有一道猙獰的傷口，深可見骨，傷口周圍泛著詭異的黑氣，與它冰藍色的鱗片形成鮮明對比。“三百年前渡劫失敗留下的舊傷，一直無法癒合。七葉還魂草能治療人類，但對妖獸無效。我需要‘冰晶蓮’——七葉還魂草的伴生草藥，只有它才能清除傷口中的劫雷餘威。”
丁玄看著那道傷口。
傷口周圍的冰藍色鱗片已經發黑腐爛，黑氣像活物一樣蠕動，不斷侵蝕著健康的血肉。她能感受到其中蘊含的狂暴雷霆之力，那是天劫留下的痕跡，三百年不散。
“冰晶蓮在哪裡？”丁玄問。
“就在這冰湖深處。”玄蟒的聲音帶著痛苦，“但我無法靠近。劫雷餘威讓我對雷霆之力極度敏感，冰晶蓮生長的地方有天然雷場，我一旦靠近，傷口就會爆發。”
丁玄沉默了。
她看著玄蟒，又看看身後的雲澈。時間在流逝，每一刻都珍貴無比。但她能相信這條妖獸嗎？這會不會是一個陷阱？
玄蟒似乎看穿了她的心思：“人類，我沒有必要騙你。以我的實力，要殺你易如反掌。但我需要冰晶蓮，你需要七葉還魂草。我們可以交易。”
丁玄深吸一口氣。
她別無選擇。
“好。”她說，“我幫你取冰晶蓮，你給我七葉還魂草。”
玄蟒點了點頭，巨大的頭顱緩緩沉入水中：“跟我來。”
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冰湖比想象中更深。
丁玄吞下最後一顆照明符，微弱的光芒勉強照亮周圍三尺的範圍。湖水冰冷刺骨，即使有靈力護體，她依然感覺血液都要凍結了。玄蟒在前方引路，龐大的身軀在水中游動卻異常輕盈，沒有激起太多水波。
越往下，光線越暗。
四周開始出現奇異的景象——冰藍色的水草在水中搖曳，散發著幽藍的熒光；一些半透明的魚類遊過，身體像水晶般剔透；湖底的岩石上覆蓋著厚厚的冰晶，折射出迷離的光暈。
丁玄的靈力在急劇消耗。
她必須維持護體靈光，抵禦湖水的極寒。土黃色玉符傳來溫潤的土系靈力，勉強支撐著她的消耗，但依然杯水車薪。她的嘴唇開始發紫，手指麻木，視線也開始模糊。
不能暈過去。
她咬破舌尖，血腥味在口中蔓延，劇痛讓她清醒了一些。
前方，玄蟒停了下來。
那是一片湖底的窪地，窪地中央生長著一株奇異的植物——通體晶瑩如冰雕，七片葉子呈蓮花狀展開，中心是一朵拳頭大小的花苞，花苞中隱約有電光閃爍。
冰晶蓮。
而在冰晶蓮周圍，是一片詭異的雷場。肉眼可見的藍色電弧在水中跳躍，發出“噼啪”的聲響。雷場的範圍大約三丈，將冰晶蓮完全包圍。
“就是那裡。”玄蟒的聲音在丁玄腦海中響起，帶著明顯的痛苦和忌憚，“我無法靠近。劫雷餘威讓我對雷霆之力極度敏感，一旦進入雷場，傷口就會爆發。”
丁玄看著那片雷場。
電弧在水中跳躍，每一道都蘊含著狂暴的能量。她能感受到其中蘊含的雷霆之力，那是天地之威，絕非人力可擋。以她現在的狀態，進入雷場無異於自殺。
但她必須進去。
丁玄閉上眼睛，感受著手中的土黃色玉符。土系靈力，承載萬物，厚德載物。土能克水，亦能御雷——大地是最穩固的屏障。
她將玉符貼在胸口，全力催動其中蘊含的土系本源之力。
溫潤的靈力從玉符中湧出，像一層厚重的鎧甲覆蓋在她身上。土黃色的光芒在水中擴散，將周圍的湖水都染上了一層淡淡的黃暈。丁玄睜開眼睛，眼中閃過一絲決絕。
她遊向雷場。
第一道電弧擊中了她。
“嗤——”
土黃色的護體靈光劇烈震盪，但終究沒有破碎。丁玄感覺全身一陣麻痺，像被無數根針扎過。她咬緊牙關，繼續向前。
第二道，第三道……
電弧越來越密集，像一張藍色的電網將她籠罩。土黃色靈光在雷霆的轟擊下不斷黯淡，丁玄能感覺到玉符中的靈力在快速消耗。她的面板開始出現焦黑的痕跡，頭髮根根豎起，口中湧出鮮血。
但她沒有停。
五丈，四丈，三丈……
距離冰晶蓮越來越近。
丁玄的視線已經模糊，耳邊只有雷霆的轟鳴和血液奔流的聲音。她的身體在顫抖，每一寸肌肉都在抗議，每一根骨頭都在哀鳴。但她依然向前，伸出手，抓向那株晶瑩的植物。
指尖觸碰到冰晶蓮的瞬間，一股狂暴的雷霆之力順著她的手臂湧入體內。
“啊——”
丁玄發出一聲慘叫。
她的身體在水中劇烈抽搐，土黃色靈光徹底破碎。雷霆之力在她經脈中肆虐，像無數把刀在切割。她的意識開始渙散，眼前一片黑暗。
要死了嗎？
不。
不能死。
雲澈還在等她。
丁玄猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲瘋狂。她不顧一切地催動體內殘存的靈力，將雷霆之力強行壓制，然後一把抓住冰晶蓮，連根拔起！
“轟——”
雷場暴了。
所有的電弧同時爆發，藍色的光芒照亮了整個湖底。丁玄被狂暴的能量掀飛，像一片落葉在水中翻滾。她死死抱住冰晶蓮，用身體護住它，任由雷霆之力轟擊在自己背上。
血肉焦糊的氣味在水中瀰漫。
丁玄的意識徹底沉入黑暗。
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再次醒來時，她躺在冰湖岸邊。
刺骨的寒冷讓她打了個哆嗦，她掙扎著坐起來，發現自己身上蓋著一層厚厚的冰藍色鱗片——那是玄蟒脫落的鱗片，散發著淡淡的暖意，抵禦著外界的嚴寒。
冰晶蓮就在她手邊，完好無損。
玄蟒盤踞在冰湖中，巨大的頭顱低垂，琥珀色的豎瞳看著她，眼神複雜：“你做到了。”
丁玄咳嗽了幾聲，咳出帶著電光的黑血。她感覺全身像散了架一樣，每一處都在劇痛。但她還是強撐著站起來，將冰晶蓮遞過去：“給你。”
玄蟒沒有接。
它看著丁玄，良久，緩緩開口：“人類，你讓我想起了寒山子。三百年前，他也是這樣，為了一個承諾，不惜性命。”它頓了頓，“七葉還魂草，你可以取一株。但我要提醒你，那個人類中的毒很特殊，單純用七葉還魂草只能解除假死狀態，無法清除體內殘毒。你需要配合‘九轉回春丹’。”
丁玄一愣：“九轉回春丹？”
“藥王谷的獨門丹藥。”玄蟒說，“只有藥王谷的聖女能煉製。你運氣不錯，我感應到藥王谷的人就在雪原上，距離這裡不遠。”
藥王谷。
丁玄想起了那個名字——蘇芷。在鬼醫婆婆的山谷外，她曾聽血煞提起過，藥王谷丟失了一件重要物品，正在四處搜尋。
“他們在找甚麼？”丁玄問。
玄蟒搖了搖頭：“我不知道。但藥王谷的人很少離開宗門，這次聖女親自帶隊，必定是為了重要之物。你可以去找他們，用冰晶蓮的蓮子交換九轉回春丹——冰晶蓮三百年一開花，蓮子珍貴無比，藥王谷不會拒絕。”
丁玄看著手中的冰晶蓮。
晶瑩的花苞已經微微張開，露出裡面九顆珍珠大小的蓮子，每一顆都泛著冰藍色的光澤，隱約有電光流轉。
“好。”她說，“謝謝。”
玄蟒沒有回應，只是緩緩沉入水中，只留下一句話：“取草吧。然後離開這裡，不要再回來了。”
丁玄走到七葉還魂草旁，小心翼翼地採下一株。冰藍色的葉子在手中散發著淡淡的涼意，她能感受到其中蘊含的磅礴生機。她將草貼身收好，然後背起雲澈，朝著冰洞的出口走去。
離開前，她回頭看了一眼。
冰湖平靜如鏡，玄蟒的身影已經消失不見。只有那些發光的冰晶依舊鑲嵌在洞壁上，將整個洞xue照得如同白晝。三百年的孤獨守護，三百年的舊傷折磨，這條妖獸和她一樣，都在為了某種執念而活著。
丁玄轉身，走入黑暗的隧道。
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爬出冰縫時，天已經亮了。
暴風雪停了，陽光灑在雪原上，反射出刺眼的白光。丁玄眯起眼睛，適應著突然的光亮。她將雲澈放在一塊背風的岩石後，用積雪蓋住他的身體，只露出臉——這樣既能保暖，又能隱藏蹤跡。
然後她開始處理自己的傷勢。
雷霆之力造成的創傷比想象中嚴重，她的經脈多處受損，靈力運轉滯澀。她吞下最後一顆療傷丹藥，盤膝坐下，運轉《清心訣》，勉強穩住傷勢。
就在這時，遠處傳來了人聲。
丁玄立刻警覺起來，躲到岩石後，透過縫隙向外看去。
那是一隊人馬，大約十餘人，都穿著素雅的白袍，袍角繡著藥草的紋樣。為首者是一名女子，約莫二十歲年紀，面容清麗，氣質清冷如雪。她的白袍更加精緻，袖口和領口用銀線繡著複雜的藥草圖案，腰間掛著一枚翠綠的玉佩——那是藥王谷聖女的標誌。
蘇芷。
丁玄的心提了起來。
藥王谷的人怎麼會在這裡？難道真的是為了搜尋失物？還是說……他們也在找碧靈玉？
蘇芷停下腳步，目光掃過四周。她的眼睛很清澈，像山澗的泉水，但丁玄能感覺到那清澈之下隱藏的銳利和洞察力。那是一個久居高位、見慣風雨的人才會有的眼神。
“聖女，附近沒有發現異常。”一名藥王谷弟子稟報道。
蘇芷點了點頭，目光卻落在了丁玄藏身的岩石方向。她微微皺眉，緩步走了過來。
丁玄屏住呼吸。
她能感覺到蘇芷的神識掃過岩石，像一陣輕柔的風。但她的隱匿手段太粗糙了，在藥王谷聖女面前，根本無所遁形。
果然，蘇芷在岩石前三丈處停下，淡淡開口：“出來吧。”
丁玄咬了咬牙，從岩石後走出。
四目相對。
蘇芷的目光在丁玄身上停留片刻，從她破爛的衣衫、焦黑的面板、到腰間隱約露出的儲物袋。尤其是儲物袋——那裡裝著土黃色碧靈玉，雖然被丁玄用布包裹，但玉符散發的土系靈力波動，在蘇芷這種級別的修士面前，就像黑夜中的燈火一樣明顯。
“你是誰？”蘇芷問，聲音平靜，聽不出情緒。
丁玄深吸一口氣，強迫自己鎮定：“散修丁玄，來北冥雪原尋找草藥救人。”
“救人？”蘇芷的視線落在丁玄身後的岩石——那裡，積雪下隱約能看到一個人形輪廓。“他怎麼了？”
“中毒。”丁玄說，“需要七葉還魂草。”
蘇芷的眼神微動。
她看著丁玄，良久，緩緩道：“七葉還魂草生長在冰魄谷深處，有冰魄玄蟒守護。以你的修為，不可能從玄蟒手中取到草。”她的目光再次掃過丁玄焦黑的面板，“除非……你付出了不小的代價。”
丁玄沒有回答。
蘇芷也不追問，只是話鋒一轉：“你在這附近，可曾見過異常的藥草或器物？比如……一枚玉符？”
丁玄的心猛地一跳。
她強行壓下臉上的表情，搖了搖頭：“沒有。我只找到了七葉還魂草。”她從懷中取出那株冰藍色的草藥，展示給蘇芷看。
七片葉子在陽光下泛著晶瑩的光澤，磅礴的生機瀰漫開來。
蘇芷的目光落在草藥上，確認是真的七葉還魂草後，眼中閃過一絲訝異。但她很快恢復平靜，點了點頭：“確實是七葉還魂草。不過……”她頓了頓，“單純用此草，只能解除假死狀態，無法清除體內殘毒。你還需要九轉回春丹。”
丁玄愣住了。
這和玄蟒說的一模一樣。
蘇芷看著她的表情，嘴角微微上揚，露出一絲若有若無的笑意：“看來，冰魄玄蟒告訴你了。”她頓了頓，“它還好嗎？三百年前的舊傷，可曾好些？”
丁玄徹底震驚了。
蘇芷……認識玄蟒？
“你……”
“藥王谷與冰魄玄蟒有舊。”蘇芷淡淡說，“三百年前，我師尊曾幫它療傷。作為交換，它允許藥王谷在冰魄谷採集冰系草藥。這次我來北冥雪原，一是為了搜尋失物，二是為了取冰晶蓮——那是治療玄蟒舊傷的唯一藥物。”
丁玄沉默了。
她看著蘇芷清澈的眼睛，那裡面沒有敵意，但也沒有善意，只有一種平靜的審視。她在評估自己，評估這場相遇是巧合還是必然。
良久，丁玄從懷中取出冰晶蓮。
晶瑩的花苞在陽光下綻放，九顆冰藍色的蓮子泛著電光。蘇芷的眼睛亮了——那是真正的驚喜，雖然只是一閃而逝。
“冰晶蓮……”她輕聲說，“你真的取到了。”
丁玄將冰晶蓮遞過去：“我用這個，換九轉回春丹。”
蘇芷沒有接。
她看著丁玄，眼中閃過一絲複雜：“你為了救那個人，不惜闖入雷場取冰晶蓮。這份決心，我很佩服。”她頓了頓，“但九轉回春丹煉製不易，我需要時間。而且……我此次來北冥雪原，還有另一個目的。”
丁玄的心沉了下去。
果然，沒那麼簡單。
蘇芷的目光再次掃過丁玄腰間的儲物袋，聲音平靜卻帶著不容置疑的力度：“藥王谷丟失了一枚玉符，土黃色，蘊含土系本源之力。根據線索，它最後出現在北冥雪原。丁姑娘，你從冰縫中出來，身上帶著土系靈力的波動……可曾見過那枚玉符？”
冰原上的風突然變得刺骨。
丁玄握緊了拳頭，指甲陷入掌心。她能感覺到蘇芷的目光像刀子一樣，剖開她所有的偽裝。藥王谷的聖女，果然名不虛傳。
她該怎麼辦？
否認？蘇芷不會信。
承認？碧靈玉絕不能交。
時間在沉默中流逝。陽光照在雪地上，反射出刺眼的白光。遠處的藥王谷弟子們保持著警戒，目光不時掃過這邊。氣氛凝重得讓人窒息。
良久，蘇芷突然笑了。
那笑容很淡，像雪原上偶然綻放的冰花，轉瞬即逝。“罷了。”她說，“玉符之事，暫且不提。眼下，我們有更緊迫的事情要合作。”
丁玄抬起頭，眼中帶著警惕。
蘇芷指了指冰晶蓮：“我需要它治療玄蟒的舊傷，而你需要九轉回春丹救你的人。但煉製丹藥需要時間，至少三個時辰。而你的同伴……”她看向岩石後的雲澈，“恐怕等不了那麼久。”
丁玄的心一緊。
三個時辰——雲澈的假死術，只剩下不到三個時辰了。
“那怎麼辦？”她問，聲音帶著壓抑的焦急。
蘇芷沉吟片刻，道：“七葉還魂草確實在此雪原深處，但守護它的‘冰魄玄蟒’極為難纏。我此行亦需其伴生草藥‘冰晶蓮’。或許，我們可以合作。”她看著丁玄清澈卻似乎能看透人心的眼睛，“我帶你去一個地方，那裡有現成的九轉回春丹。作為交換，你幫我取一樣東西。”
丁玄看著蘇芷。
那雙眼睛清澈如水，卻深不見底。她不知道蘇芷在打甚麼主意，不知道這場合作是機遇還是陷阱。但她別無選擇——為了雲澈，她必須賭一把。
“好。”丁玄說，聲音平靜而堅定，“我答應你。”