第三十五章
晨光刺破窗紙時，丁玄睜開了眼睛。
她其實沒怎麼睡著，只是閉著眼睛，讓身體休息。腦海裡反覆迴響著雲澈的解釋，茶館裡散修的議論，還有那些關於“猩紅教”和“織夢師”的傳聞。那些聲音像細密的針，紮在意識的邊緣，讓她無法真正沉入睡眠。
窗外傳來早市的喧囂——小販的叫賣聲，車輪碾過石板路的轔轔聲，還有遠處傳來的雞鳴。這些聲音混雜在一起，構成臨淵城清晨的底色。丁玄坐起身，揉了揉發脹的太陽xue。房間裡還殘留著昨夜油燈燃燒後的淡淡焦味，混合著木頭髮黴的氣息。
門被輕輕敲響。
“丁玄，該出發了。”雲澈的聲音從門外傳來，平靜如常。
丁玄深吸一口氣，起身整理衣物。她換上了一身便於行動的深青色勁裝，將碧靈玉貼身藏好，又將那柄“影刃”短劍別在腰間。鏡子裡的自己臉色有些蒼白，眼下帶著淡淡的青影，但眼神還算清明。
她推開門。
雲澈站在門外，已經收拾妥當。他穿著一身墨色勁裝，腰間佩劍，肩上揹著一個簡單的行囊。晨光從走廊盡頭的窗戶斜照進來，在他臉上投下明暗分明的光影。他看到丁玄，點了點頭。
“休息得如何？”
“還好。”丁玄說，聲音有些乾澀。
雲澈沒有多問，只是遞過來一個油紙包。“路上吃。”
丁玄接過，油紙包還帶著溫熱，裡面是剛出爐的燒餅，散發著麥香和芝麻的焦香。她掰下一小塊放進嘴裡，粗糙的口感在舌尖化開，帶著淡淡的鹹味。
兩人一前一後走下樓梯。
客棧大堂裡已經坐了幾桌早起的客人，正在吃早飯。空氣中瀰漫著粥的米香和醃菜的鹹酸味。掌櫃的正在櫃檯後撥弄算盤，算珠碰撞發出清脆的聲響。丁玄和雲澈沒有停留，徑直走出客棧。
清晨的臨淵城街道上已經人來人往。挑著擔子的菜販正往集市趕，擔子裡的青菜還帶著露水；早點攤的蒸籠冒著白茫茫的熱氣，包子、饅頭的香味飄散在空氣中；幾個孩童在街角追逐嬉戲，笑聲清脆。
雲澈帶著丁玄往城西走。
他們穿過一條條街道，越往西走，行人越少，房屋也越稀疏。道路從石板路變成了土路，兩旁開始出現農田和菜地。晨霧還沒有完全散去，在田野間繚繞，像一層薄紗。遠處傳來犬吠聲，還有農人吆喝耕牛的聲音。
丁玄沉默地跟在雲澈身後。
她看著他的背影——挺拔，沉穩，每一步都踏得堅實。晨光將他的影子拉得很長，投在土路上，隨著步伐晃動。她想起昨夜他說的那些話，想起他平靜的眼神，想起他說“我欠你的”時的神情。
心底那根刺，又隱隱作痛。
但她甚麼也沒說。
只是默默跟著。
走了約莫半個時辰，他們離開了官道，拐進一條偏僻的小徑。小徑兩旁是茂密的樹林，樹木高大，枝葉交錯，將天空切割成細碎的藍色碎片。林間瀰漫著草木的清香，還有泥土溼潤的氣息。鳥鳴聲從四面八方傳來，清脆悅耳。
“還有多遠？”丁玄終於開口。
“不遠了。”雲澈說，“那處幽谷很隱蔽，尋常修士不會去。”
他頓了頓，補充道：“谷裡有天然迷霧，能擾亂低階修士的感知。在那裡施術，不容易被察覺。”
丁玄點了點頭。
又走了一炷香的時間，小徑開始向下延伸。地勢逐漸變得陡峭，兩旁出現嶙峋的岩石，岩石上爬滿青苔，摸上去溼滑冰涼。空氣變得潮溼起來，帶著水汽和腐葉的味道。丁玄能聽到隱約的水聲，像是溪流在遠處流淌。
轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一處幽深的山谷出現在眼前。
谷口狹窄，僅容兩三人並行透過。谷內瀰漫著淡淡的白色霧氣，霧氣並不濃，但氤氳流轉，讓谷中的景物都顯得朦朧不清。陽光透過霧氣灑下來，形成一道道傾斜的光柱，光柱中塵埃飛舞，像細碎的金粉。
丁玄站在谷口，深吸了一口氣。
空氣清涼，帶著草木的清香和泥土的腥味，還有一絲若有若無的、類似硫磺的氣息。她調動靈力感知四周——果然，谷中的霧氣似乎有某種特殊效果，她的感知範圍被壓縮了至少三成，而且感知到的資訊都有些模糊不清。
“就是這裡。”雲澈說。
他率先走進谷中。
丁玄跟了上去。
踏入谷口的瞬間，溫度明顯下降了幾度。霧氣拂過面板，帶來涼颼颼的觸感。腳下的地面鬆軟，鋪滿了厚厚的落葉和苔蘚，踩上去幾乎沒有聲音。谷中的樹木比外面更加高大，樹幹粗壯，樹皮粗糙皸裂，有些樹上還掛著藤蔓，藤蔓上開著細小的白色花朵，散發著淡淡的甜香。
越往深處走，霧氣越濃。
光線也變得昏暗。
丁玄能聽到自己的呼吸聲，還有心跳聲，在寂靜的谷中顯得格外清晰。偶爾有水滴從樹葉上滑落，滴在岩石上，發出清脆的“嗒”聲。遠處傳來不知名鳥類的鳴叫，聲音悠長而空靈，在谷中迴盪。
“目標就在前面。”雲澈低聲說。
他放慢了腳步。
丁玄也屏住呼吸。
兩人又走了幾十步，繞過一塊巨大的岩石。岩石後面，是一處相對開闊的空地。空地上有一間簡陋的木屋，木屋是用粗木搭建的，屋頂鋪著茅草，看起來已經有些年頭了。木屋前有一小片空地，空地上散落著一些獸骨和廢棄的器具。
木屋的門緊閉著。
但丁玄能感覺到，屋裡有人的氣息。
那氣息粗重，帶著一種暴戾和混亂的感覺，像一頭被困住的野獸。她甚至能聞到從木屋縫隙裡飄出來的氣味——汗臭、酒氣，還有某種類似血腥的甜膩味道。
“他叫‘黑虎’。”雲澈的聲音壓得很低，“真名沒人知道。散修，煉氣三層修為。過去十年裡，他至少犯下十七樁命案，搶劫、殺人，無惡不作。三年前，他屠了一個小村莊，男女老少四十三口，一個沒留。官府和多個宗門都發了通緝令，賞金加起來超過五百靈石。”
丁玄的手指微微收緊。
“他怎麼會藏在這裡？”
“這裡偏僻，又有天然迷霧掩護。”雲澈說，“而且他修為不算高，不敢去太危險的地方，也不敢靠近大宗門的勢力範圍。這種地方最適合他這種人藏身。”
他看向丁玄。
“對這種人施展織夢術，心理負擔會小很多。”
丁玄沉默了片刻。
然後，她點了點頭。
“我準備好了。”
雲澈沒有再多說，只是做了個手勢，示意丁玄開始。
丁玄深吸一口氣，閉上眼睛。
她調動體內的靈力，讓靈力沿著特定的經脈流轉。有了第一次的經驗，這次的過程順暢了許多。她能感覺到碧靈玉在胸口微微發熱，那股熟悉的、冰涼而深邃的力量開始從玉中湧出，順著她的手臂流向指尖。
她睜開眼睛。
指尖泛起淡淡的、幾乎看不見的銀色光暈。
她走向木屋。
腳步很輕，踩在落葉上，發出細微的沙沙聲。霧氣在她身邊流轉，像有生命般纏繞著她的衣角。她能聽到木屋裡傳來的鼾聲——粗重，斷續，帶著痰音。還有磨牙的聲音，像野獸在啃咬骨頭。
她停在木屋門前。
門沒有鎖，只是用一根木棍從裡面閂著。
丁玄伸出手，指尖輕輕觸碰木門。銀色的光暈從指尖蔓延開來，像水波般滲入門縫。她能感覺到門後的木棍在輕微震動，然後，“咔”的一聲輕響，木棍滑落。
門開了。
一股濃烈的氣味撲面而來。
汗臭、酒氣、血腥味、還有食物腐敗的酸臭味，混合在一起，形成一種令人作嘔的氣息。丁玄皺了皺眉，但還是走了進去。
木屋裡很暗。
只有一扇小窗透進微弱的光。光線中塵埃飛舞，像細小的蟲豸。屋裡陳設簡陋——一張破舊的木床，床上鋪著髒汙的獸皮；一張歪斜的桌子，桌上散落著酒壺、啃剩的骨頭、還有幾枚沾著汙漬的銅錢；牆角堆著一些雜物，有生鏽的刀劍，有破爛的衣物，還有幾個看不出原本顏色的包裹。
床上躺著一個人。
一個身材魁梧的漢子，滿臉橫肉，絡腮鬍須雜亂如草。他赤裸著上身，胸口和手臂上佈滿疤痕，有些是刀傷，有些像是野獸抓撓的痕跡。他睡得正沉，鼾聲如雷，胸口隨著呼吸起伏，露出濃密的胸毛。
丁玄走到床邊。
她能聞到漢子身上濃重的體味，還有酒氣。漢子的嘴角還殘留著食物的殘渣，鬍鬚上沾著油漬。他的眉頭緊皺著，即使在睡夢中，臉上也帶著一種暴戾的神情。
丁玄伸出手。
指尖懸在漢子的額頭上方。
銀色的光暈從指尖流淌出來，像細密的絲線，緩緩垂落，觸及漢子的面板。漢子的身體微微顫抖了一下，鼾聲停頓了片刻，但很快又恢復了。
丁玄閉上眼睛。
開始編織夢境。
這一次，她沒有編織“功成名就”的夢境。
她為這個叫“黑虎”的惡人，編織了一個“金盆洗手、安享富貴”的夢。
在夢中，“黑虎”放下了屠刀。他帶著這些年搶來的錢財，隱姓埋名，在一個偏遠的小鎮買下了一座宅院。宅院很大，有花園，有池塘，有假山。他娶了一個溫柔賢惠的妻子，妻子為他生了一雙兒女。兒子聰明伶俐，女兒乖巧可愛。
他不再殺人，不再搶劫。
他開了一家小酒館，生意紅火。鎮上的居民都尊敬他，叫他“王老闆”。逢年過節，鄰里會送來禮物；孩子生病，會有大夫主動上門；遇到麻煩，會有官府的人幫忙解決。
他每天清晨起床，在花園裡打一套拳，然後去酒館看看生意。中午回家吃飯，妻子會做他最愛吃的紅燒肉。下午，他要麼在書房裡看書——雖然看不太懂，但裝裝樣子也好；要麼帶著兒女去河邊釣魚。傍晚，一家人圍坐在院子裡，看著夕陽西下，吃著晚飯，說著閒話。
夜晚，他摟著妻子入睡。
沒有噩夢，沒有追殺，沒有鮮血。
只有平靜，安穩，溫暖。
這個夢很美好。
美好得虛假。
但“黑虎”沉溺其中。
丁玄能感覺到，他的意識正在一點點放鬆，一點點沉入這個編織出來的美好世界。他臉上的暴戾神情逐漸消散，眉頭舒展開來，嘴角甚至微微上揚，露出一個近乎安詳的笑容。
他的呼吸變得平穩。
鼾聲消失了。
取而代之的，是均勻的、深沉的呼吸。
丁玄繼續維持著夢境。
她能感覺到，從“黑虎”體內，正有某種東西被抽離出來——那是他的生命本源，他的修為，他的精氣神。這些東西化作一股暖流，順著銀色的絲線，流入她的體內。
暖流在經脈中流轉。
所過之處，靈力變得活躍，經脈微微發熱。她能感覺到，自己的修為正在穩步提升。煉氣一層初期的境界逐漸穩固，然後向著巔峰邁進。
這個過程持續了約莫一炷香的時間。
丁玄能感覺到，“黑虎”的生命氣息正在迅速衰弱。
他的呼吸變得微弱。
心跳變得緩慢。
臉色從紅潤轉為蒼白，再轉為灰敗。
最後，他的呼吸停止了。
心跳也停止了。
床上的漢子，變成了一具逐漸冰冷的屍體。
丁玄收回手。
指尖的銀色光暈緩緩消散。
她睜開眼睛。
木屋裡依舊昏暗，但不知為何，她覺得光線似乎亮了一些。也許是窗外的霧氣散了些，也許是她的感知變得更敏銳了。她能清楚地看到空氣中飛舞的每一粒塵埃，能聞到每一種氣味的細微差別，能聽到遠處溪流流淌的潺潺水聲。
她低頭看了看自己的手。
手掌白皙，手指修長，看起來和之前沒甚麼不同。
但她能感覺到，體內湧動的力量。
煉氣一層巔峰。
穩穩地，踏實地，達到了這個境界。
“感覺如何？”雲澈的聲音從門口傳來。
丁玄轉過身。
雲澈站在門口，逆著光，看不清表情。但他的聲音很平靜，像在問一個尋常的問題。
“還好。”丁玄說，“比第一次順暢。”
“修為呢？”
“穩固在煉氣一層巔峰了。”
雲澈點了點頭。
“那就好。”
他走進木屋，看了一眼床上的屍體。“黑虎”的臉上還帶著那個安詳的笑容，看起來甚至有些詭異。雲澈沒有多說甚麼，只是從懷裡取出一個小瓷瓶，拔開塞子，將瓶中的粉末灑在屍體上。
粉末接觸到屍體的瞬間，發出輕微的“嗤嗤”聲。
屍體開始迅速消融，像冰雪遇到烈陽。血肉、骨骼、衣物，所有的一切都在溶解，化作一灘暗紅色的液體。液體又迅速蒸發，變成淡淡的紅色霧氣，消散在空氣中。
整個過程只用了幾個呼吸的時間。
床上只剩下一些灰燼，還有幾件無法溶解的金屬物品——幾枚銅錢，一把生鏽的匕首，還有一枚黑色的戒指。
雲澈撿起戒指，看了看，又扔回灰燼中。
“走吧。”他說。
丁玄最後看了一眼那堆灰燼。
然後，轉身離開木屋。
走出木屋的瞬間，外面的光線讓她眯了眯眼睛。霧氣似乎真的散了些，陽光更明亮了，照在谷中的樹木和岩石上，投下斑駁的光影。鳥鳴聲依舊清脆，溪流聲依舊潺潺。
一切似乎都沒變。
但丁玄知道，有些東西變了。
她的修為提升了。
她殺了第二個人。
雖然那是個惡貫滿盈的惡人，但終究是殺了。
她深吸一口氣，讓清涼的空氣充滿肺部。草木的清香沖淡了鼻腔裡殘留的腐臭氣味。她試圖讓自己平靜下來，試圖將剛才的一切拋在腦後。
但就在她準備跟上雲澈的時候——
腦海裡，突然閃過一個畫面。
那是“黑虎”殘破的夢境邊緣，一塊即將消散的碎片。
碎片裡，有一個畫面。
一枚玉佩。
樣式奇特，通體墨黑，邊緣鑲嵌著暗紅色的紋路，紋路複雜而詭異，像某種古老的符文。玉佩被一根黑色的絲線繫著，懸掛在一個人的腰間。
那個人背對著畫面。
穿著一身黑衣。
身材挺拔，氣勢深沉。
只是一個背影。
但丁玄看著那個背影，心臟突然劇烈地跳動起來。
她見過這枚玉佩。
在第一個目標——那個鏢頭的夢境碎片裡，她也看到過這枚玉佩。當時，玉佩是握在一個蒙面人的手中。
而這一次……
這一次，她看著那個黑衣人的背影。
那挺拔的身姿。
那沉穩的姿態。
那……
熟悉的感覺。
像一根冰錐，突然刺進她的心臟。
寒意從脊椎一路蔓延到頭頂。
她站在原地，一動不動。
“丁玄？”雲澈回過頭，看著她，“怎麼了？”
丁玄張了張嘴。
她想說，沒甚麼。
想說，只是有點累。
但話到嘴邊，卻變成了：“雲澈。”
“嗯？”
“你……”她看著他的眼睛，那雙深黑色的、平靜如常的眼睛，“你腰間……有沒有戴過玉佩？”
雲澈愣了一下。
然後，他搖了搖頭。
“沒有。”他說，“我從不戴那些飾物。”
他的聲音很平靜。
表情也很自然。
丁玄盯著他看了幾秒。
然後，她點了點頭。
“我只是……突然想到。”她說，聲音有些乾澀，“我們走吧。”
她轉身，率先往谷口走去。
腳步很快，幾乎像是在逃離。
雲澈看著她的背影，沉默了片刻。
然後，跟了上去。
兩人一前一後走出幽谷。
陽光灑在身上，帶來暖意。
但丁玄只覺得冷。
徹骨的冷。