第6章 問道
日落日出，又一天過去了。
楚煙蕪到了問道臺。
問道臺並非一處高臺，而是一座依山傍水的小鎮，坐落於三州交界之地。
相傳上古時有仙人在此開壇講法，點化眾生，故而得名。
千年過去，仙人蹤跡早已杳然，此地卻因著四通八達的位置，成了散修往來、訊息匯聚之處，漸漸繁榮起來。
她身上的傷還沒好，玄清真人的威壓震裂的經脈隱隱作痛，丹田內的金丹光芒黯淡，表面甚至有了細微裂痕。
又走了這麼遠的路，自從那日雨中離開玄靈宗，她已獨自跋涉了七日。
赤足早已磨破，如今草草裹著從路邊農戶那裡換來的一雙舊布鞋，每走一步，腳底都傳來火辣辣的刺痛。
雨早停了，天色是灰濛濛的，空氣潮溼悶熱。
街道兩旁店鋪林立，懸掛著各式招牌幡旗，售賣丹藥、符籙、低階法器的鋪子比比皆是，夾雜著客棧、茶肆、飯莊。
行人不少，多是些氣息駁雜的煉氣期散修，偶有築基修士經過，也多半行色匆匆。
她看見遠處的一間酒樓，招牌上寫著“五味樓”三個字，窗戶裡透出暖黃的光，隱隱有食物的香氣飄來。
楚煙蕪不自覺的吞嚥了一下口水。
飢餓感後知後覺地湧上來，伴隨著一種沉重的虛乏。她已有兩日未曾正經進食，只以清水和路邊採的野果充飢。
辟穀丹倒還有幾顆，但那是保命時用的，不能浪費在這種日常消耗上。
她摸了摸腰間那個灰撲撲的儲物袋，離開玄靈宗時身上僅有的和屬於十六歲楚煙蕪的舊物。
神識探入，感受了一下。
還好。
十六歲的楚煙蕪還沒有後來那般毫無保留，竭盡全力的接濟沈鳶。
袋子裡除了幾件換洗衣物和一些基礎的療傷丹藥和符籙，竟還有一小堆下品靈石，約莫百來塊，以及十幾塊稍顯珍貴的中品靈石。
這恐怕是她多年來積攢下的全部家當，原本或許是為了攢錢換一柄更好的飛劍，或是購買輔助突破的丹藥。
摸著沉甸甸的袋子，心裡五味雜陳。
最終，她走進了那間酒樓。
館內不算寬敞，擺了七八張方桌，坐著三三兩兩的人。
氣息大多在煉氣中後期，穿著各異，沒甚麼統一的宗門服飾，應該是一些在此歇腳的散修。
有人低聲交談，有人獨自飲酒，空氣中瀰漫著酒菜氣、汗味和一種屬於修士略帶躁動的靈氣波動。
楚煙蕪低頭看了看自己的衣服，一身最尋常的青色粗布衣裙，已經沾染了塵土和乾涸的泥點，還有幾處不起眼的，洗不掉的血跡。
還好，離開玄靈宗地界前，她已尋了處溪流，將自己那身破損的玄靈宗弟子服徹底換下。
如今這身打扮，混在散修中毫不顯眼。
路過靠窗一張桌子時，她的目光不由自主地多停留了一下。
那裡坐著一位面容清秀的男子，約莫二十出頭，穿著一身半新不舊的月白長衫，質地普通，卻漿洗得很乾淨。
他獨自一人，面前只擺了一壺清茶，兩隻素瓷杯，並未動筷。
他坐姿很放鬆，一手隨意搭在膝上，另一手輕點著桌面，指尖節奏舒緩，目光落在窗外街景，側臉線條柔和，氣質溫潤，與這嘈雜酒樓的環境有些格格不入。
更讓楚煙蕪在意的是，她竟然有些看不透這人的修為。
乍一看似乎只是煉氣圓滿，氣息平和內斂，但在他周身三尺之內，那些散修身上散發出的駁雜靈氣流，似乎都自然而然地繞開了他，形成了一片極其微妙的氣場。
有個念頭一閃而過。
但她此刻又累又餓，傷勢亟待調息，實在沒有多餘的心力去探究一個陌生人。
那念頭只是如羽毛般輕輕拂過心湖，便沉了下去。
她移開視線，走到離門口較近的一張空桌旁坐下。
“客官，吃點甚麼？”一個肩上搭著白布巾的小二快步走來，臉上堆著笑，眼神卻飛快地掃過她樸素的衣著和略顯蒼白的臉色。
楚煙蕪聲音有些乾澀：“一碗素面，一碟醬菜，再要一壺清水。”
小二笑容不變，應了聲“好嘞”，轉身去了。這五味樓接待的多是散修，出手闊綽的少，這樣的點單再尋常不過。
等待的間隙，楚煙蕪將混元傘靠在桌腿旁。傘已收起，暗紫傘面隱去光華，看起來就像一把稍顯精緻的舊傘。
她微微垂眸，暗中調息。
玄清真人的最後一擊蘊含了他苦修的“玄清罡氣”，陰寒歹毒，如附骨之疽，極難驅除。
這幾日她一邊趕路一邊運功化解，收效甚微。若非混元傘在最後關頭自動護主，卸去了大半威力，她的金丹恐怕當場就要碎裂。
面很快端了上來，熱氣騰騰，清湯寡水，飄著幾片菜葉。醬菜黑乎乎的，鹹味很重。
楚煙蕪拿起筷子，安靜地吃了起來。
動作不疾不徐，即便腹中飢餓，姿態依然保留著某種自幼嚴格教養形成的儀態。
麵食粗糙，醬菜齁鹹，她卻吃得認真，彷彿在完成一件重要的事情。體內的虛弱感隨著食物暖流入腹，似乎稍稍緩解了些許。
酒樓裡的人漸漸多了起來。又進來幾撥散修，大聲談論著附近的見聞。
“……聽說了嗎？霧隱山那邊好像出了點事，前幾日有支採藥的隊伍進去，折了三個人，逃回來的那個嚇得神志不清，直說有鬼！”
“甚麼鬼不鬼的，八成是碰上了厲害的妖獸，或是觸動了甚麼古禁制。那地方邪門也不是一天兩天了。”
“要說最近的大事，還得是玄靈宗！”一個尖嘴猴腮的漢子壓低聲音，卻足以讓附近幾桌人都聽見：
“嘿，你們知道不？玄靈宗那位有名的天才大師姐，叫楚甚麼蕪的，叛出宗門了！”
楚煙蕪夾面的筷子幾不可察地頓了一下，隨即又若無其事地繼續。
“楚煙蕪？就是那個不到二十就結了金丹的？真的假的？”
“千真萬確！我有個遠房表親在玄靈宗外門當雜役，前幾日偷偷傳出來的訊息。
說是這楚煙蕪不知為何，打傷了門中一位真人，還頂撞掌門，拒不認錯，最後硬是闖出山門跑了！
玄靈宗現在內部戒嚴，對外卻諱莫如深，估計覺得丟人現眼呢！”
“嘖嘖，真是人不可貌相。看著冰清玉潔的天之驕女，居然能幹出這種事？怕不是修煉出了岔子，走火入魔了吧？”
“誰知道呢？大宗門裡腌臢事多了去了。說不定是爭風吃醋，或是搶了甚麼機緣……”
議論聲嗡嗡作響，夾雜著各種猜測和毫不掩飾的幸災樂禍。
散修對於高高在上的宗門弟子，向來有種複雜的情緒，羨慕嫉妒有之，此刻聽到天才跌落塵埃，不免多了幾分陰暗的暢快。
楚煙蕪面無表情地吃著面，彷彿他們談論的是一個與自己毫不相干的人。只有握著筷子的指尖，因為用力而微微泛白。
就在這時，鄰桌那個一直安靜喝茶的月白衫男子，忽然輕輕放下了茶杯。
“哐”一聲輕響，不大，卻奇異地壓過了周圍的嘈雜。
他轉過頭，目光落在了楚煙蕪身上。不是打量，不是窺探，而是一種平靜的，帶著些許探究意味的注視。
楚煙蕪心頭一凜，抬起眼，迎上他的目光。
男子的眼睛很清澈，像是山澗溪水，溫潤平和，深處卻似有星輝流轉，看不真切。
他微微一笑，唇角彎起的弧度恰到好處，令人如沐春風。
“姑娘，”他開口，聲音清朗溫和：“面涼了，就不好吃了。”
楚煙蕪沒說話，只是看著他。
男子也不在意，自顧自說道：“我觀姑娘氣色不佳，步履虛浮，似有內傷在身。
這五味樓的醬菜味重且鹹，於調養傷勢並無益處。若不嫌棄，在下這裡有一壺自帶的‘清心茶’，性溫平和，略有補氣安神之效，姑娘可願嚐嚐？”
說著，他拿起桌上那壺並未動過的茶壺，倒了一杯。
淺碧色的茶湯注入素瓷杯中，熱氣嫋嫋，頓時有一股直透肺腑的草木清香瀰漫開來，瞬間沖淡了周圍的油膩酒氣。
幾個附近的散修忍不住吸了吸鼻子，露出訝異之色，這茶香聞之便覺心神一靜，絕非凡品。
楚煙蕪的目光在那杯茶上停留一瞬，又移回男子臉上。
“萍水相逢，為何贈茶？”她的聲音依舊乾澀，卻帶著冷硬的警惕。
男子笑意更深了些，眼底星輝微漾：“同是修行路上人，見姑娘傷病困頓，心生惻隱罷了。再者，”
他頓了頓，語氣隨意，“姑娘方才看我那一眼，頗有意思。我這個人，對有意思的人和事，總忍不住想多看幾眼，多說幾句。”
這話說得坦蕩，甚至有些輕佻，可由他說出來，卻莫名不讓人反感，反而有種率真之感。
楚煙蕪沉默片刻，沒有去碰那杯茶，卻也沒再拒絕。
她重新低下頭，慢慢吃完了剩下的面，喝光了碗裡的湯。暖意流遍四肢百骸，疲憊感稍減，但丹田處的隱痛依舊清晰。
她放下碗筷，取出幾塊下品靈石放在桌上，準備起身離開。
“姑娘可是要尋地方落腳調息？”那男子又適時開口，彷彿能看穿她的心思。
“問道臺客棧雖多，但魚龍混雜，靈氣也稀薄，不利於養傷。
由此向西三十里，有一處清溪谷，谷中靈氣比此地濃郁數倍，且有一處天然溫泉。
谷口設有簡單迷陣，尋常人難以尋見，倒是清靜。”
楚煙蕪動作微頓，看向他：“你為何告訴我這些？”
男子攤了攤手，笑容有些無奈：“都說了我這人愛管閒事。而且，我瞧姑娘不像是奸惡之徒，傷勢又確實不輕，若能得一處清淨地療傷，早日康復，也算是結個善緣。當然，去與不去，全憑姑娘自己。”
他不再多說，重新將目光投向窗外，端起自己那杯早已涼透的茶，淺淺啜了一口，彷彿剛才那番話只是隨口一提。
楚煙蕪盯著他的側影看了兩秒，抓起靠在桌邊的混元傘，起身，走向門口。
經過男子桌旁時，她腳步未停，卻極輕地說了一句：
“茶，謝了。”
聲音低得幾乎聽不見。
男子握著茶杯的手指輕輕摩挲了一下杯壁，眼底閃過一絲笑意，並未回頭。
楚煙蕪走出五味樓，午後的陽光有些刺眼。她依照男子所言，辨明方向，朝著西邊行去。
三十里路，對修士而言不算遠，但以她現在的狀態，走起來並不輕鬆。
沿途多是崎嶇山道，人煙稀少。她走走停停，偶爾服下一顆最低階的養氣丹，維持著體力。
約莫一個多時辰後，前方出現兩座夾峙的山峰，中間一道狹窄的縫隙，藤蔓垂掛，亂石堆積，看起來並無路徑。
但靠近時，能感覺到一絲極微弱的陣法波動，確實是個簡單的迷蹤陣，用以阻擋沒有修為的人。
這種程度的陣法，對曾經的玄靈宗大師姐而言，形同虛設。
即便如今修為受損，她的眼力和對陣道的理解仍在。她凝神觀察片刻，腳步幾個看似隨意的轉折，便輕鬆穿過了那層無形的障壁。
眼前豁然開朗。
果然是一處清幽山谷。一條清澈見底的小溪潺潺流過，撞擊著溪中圓石，發出悅耳聲響。
兩側山坡綠意盎然，生長著不少年份尚淺的靈草，雖不珍貴，卻使得谷中靈氣比外界濃郁了不少。
最引人注目的是山谷深處，有一片氤氳著白色熱氣的窪地，正是那眼溫泉所在，空氣裡瀰漫著淡淡的硫磺味和靈氣混合的氣息。
此地果然清靜，除了鳥鳴溪流，再無雜音。
楚煙蕪謹慎地用神識掃過整個山谷，確認並無他人或危險潛伏，這才稍稍放鬆。
她走到溫泉邊，試了試水溫，溫熱宜人，水中確實蘊含著一種溫和的，有助於疏導淤塞和修復損傷的靈力。
她尋了一處背風的大石後，佈下一個最簡單的隔音結界，以她目前的狀況和資源，也只能做到這種程度了。
褪去沾染塵土的粗布衣裙，她步入溫泉之中。溫熱的水流包裹住冰冷疲憊的身軀，讓她忍不住發出一聲幾不可聞的喟嘆。
傷口浸入水中，傳來輕微的刺痛，隨即又被溫潤的靈力安撫。
她靠在光滑的石壁上，閉上眼，開始緩緩運轉玄靈宗的基礎心法，引導著溫泉中那股特殊的靈力，配合自身殘存的真氣，一點點消磨侵蝕經脈的玄清罡氣。
時間悄然流逝。日頭西斜，山谷中光線逐漸暗淡。
不知過了多久，楚煙蕪忽然睜開眼，眸光銳利如電，看向谷口方向。
有人觸動了迷陣！