追人策略
雷古勒斯優雅地倚在對面的託亞餐椅上，注視著她吹滅蠟燭。他也微微傾身，對著空氣做了一個同步的吹氣動作。
“我今天觀察了那個肌肉男孩一整天。”
“下午三點，他在B區一號球場獨自練習投籃，喝一種藍色包裝的功能飲料，商標是頭咆哮的野獸。五點半，和女友在咖啡店吵架分手，飲料潑了他一身。”
“另外，他正在申請改修英國文學課，因為他聽說你們這門課的老師給分松，容易拿到好成績。”
他打了個響指：“巧了，你也選了這門課。”
貝絲沒有回應，盯著蛋糕上開始融化的糖霜。
在她眨眼的間隙，雷古勒斯的身影已如霧氣般彌散又凝聚，悄無聲息，越過餐桌。他俯下身，鼻尖幾乎要觸到她的額頭。
幽靈把聲音壓得很低：“我也可以用同樣的方法，去拜訪你在利物浦的父親。查明他此刻確切的位置，正在見甚麼人。”
媽媽起身去調整唱針的位置，音樂聲稍稍變大，她哼著歌，手指隨著旋律敲擊著宜家餐桌光滑的表面。
嗒，嗒，嗒。像某種倒計時。
貝絲感到右下頜的智齒開始悸動，是深埋在血肉裡最頑固的疼痛。彷彿有甚麼東西，想要頂破牙齦鑽出來。
“成交。”她說。這個詞像一顆壞掉的牙齒，從她嘴裡脫落。
言語脫落的剎那，萬物停滯。唱片機的歌聲被拉成一道悠長的尾音，媽媽哼唱的調子凝固在唇邊，連窗外試圖溜進的風都僵在原地。
只有他和她，存在於這片被魔法割裂的時空裡。
雷古勒斯向她伸出手，掌心向上，王子邀請公主跳舞的手勢。
貝絲遲疑地伸出自己的手。
然後，緊握住那隻手。
實實在在的雙手緊握。在過去的嘗試裡，她的手只會徒勞地穿過他那虛無的身影。
冰冷的觸感順著她的指骨攀爬，鎮住牙床深處的痛。交握的指縫間，滲出月白色的光暈，像深海里會發光的浮游生物。
貝絲心頭一驚，疑心這是某種獻祭的開端，需要她用靈魂或壽命來交換。
不過無所謂了，溺水的人不挑剔救生圈的款式，只要雷古勒斯能幫到她就行。
兩人鬆開手，凝滯的時間轟然重啟。唱片機的歌聲猛地拔高，衝進副歌，媽媽的手指完成下一次敲擊，窗外的風也重新流動。
次日，正午時分。
貝絲獨自坐在食堂的靠窗位置，小口吃著蔬菜沙拉。
雷古勒斯坐在對面的椅子上。
“別吃草了，能量不足會影響你待會兒的表現。聽著，吃完後，別走你常走的那條近路。繞一下，從體育館東側那條林蔭道回教學樓。”
他以一位正在佈局的棋手口吻說明探查到的資訊：“肌肉男剛剛結束游泳課，正在沖澡。根據水流量、更衣室距離和他通常的磨蹭程度計算。”
然後一臉運籌帷幄：“你以正常速度走過去，會在體育館正門口，恰好遇見他擦著頭髮走出來。”
貝絲叉子戳著碗裡的番茄：“數學進步神速，看來不能再叫你蠢貨了。不過這巧合會不會太明顯了。”
“世界上最好的巧合，都是精心策劃的結果。”
雷古勒斯輕笑，目光掠過她鼻樑上的眼鏡，“把它摘了。然後，行動。”
貝絲走上那條不常走的林蔭路。梧桐葉的影子在她身上流動，像水底的波紋。她的腳步有些發僵。
“肩膀放鬆，貝絲。”他在後面捏了捏貝絲的肩膀。
“你不是去赴死，只是散個步。把呼吸放慢些。”
貝絲深深吸氣，試著照做，草木氣息湧入鼻腔。
“注意，目標出現。三點鐘方向，體育館正門。”
“他看到你了。低頭，看腳邊的落葉，數三下。”
貝絲立即低頭，視線落在幾片捲曲的梧桐葉上，心中默數，一、二、三。
“抬頭，平視前方，假裝剛發現他。給他一個意外對視。”
貝絲抬頭，正好撞見亞歷克斯走出體育館。他金髮溼漉，毛巾隨意搭在頸間，運動服敞著，露出被水珠浸潤的鎖骨。看見她時，他擦拭頭髮的動作慢了一拍。
“就是現在。”
他的聲音像最終指令：“微微點頭，角度不超過三度，嘴角上揚。對，保持0.8秒。然後移開視線，繼續走，別回頭。”
貝絲的面部肌肉按照指令完成了一套微小而精確的動作，頷首，然後給出一個短暫如螢火的笑，隨後移開目光，繼續前行。
雷古勒斯繼續下達指令：“右手輕輕把頭髮撥到耳後，動作自然，2秒左右。”
她跟著照做。
動作流暢輕盈，幾縷不聽話的髮絲被別到耳後，露出清晰的側臉和一小段白皙的脖頸。陽光跳躍在她微動的髮梢和細膩的面板上。
不是計劃好的2秒，可能更短，也可能更長。貝絲的餘光看見亞歷克斯的頭髮還在滴水，藍色的眼睛像雨後洗過的天空。
空氣裡有淡淡的泳池消毒水味，和她自己擂鼓般的心跳。
“很好。”轉過彎，雷古勒斯的聲音帶著奇異的溫和。
“他停下來了，在看你的背影。”只有雷古勒斯自己知道，在剛才那精心策劃的數十秒，他全部的注意，半點都沒分給那個白痴肌肉男。
聽到這句話，貝絲撥出一口氣，臉頰有些發燙。
走進文學課教室，剛翻開筆記本，身後就傳來座椅輕微的吱呀聲。
清爽的檸檬味沐浴露香氣自後向前飄蕩，亞歷克斯來了。她記著雷古勒斯的叮囑，沒有回頭，只將筆記本又翻過一頁。
教授在黑板上寫下今日的課程主題：幽靈戰爭實驗。
粉筆與黑板摩擦的聲音遠不及雷古勒斯吵鬧，他站在老師旁邊，身形挺拔，指尖輕點著黑板上那個詞：“幽靈戰爭？一堆幽靈打群架嘛？”
真是白痴啊！貝絲無奈搖頭，在書本上用自動筆畫出幽靈戰爭實驗的定義給他看。
坐在後面的亞歷克斯望著窗外，眼神渙散，手指無意識地轉動著筆。分手後，他經常走神，換修文學課也是為了躲避阿曼達。
“我們總以為記憶是忠實的保險箱。”教授的聲音帶著午後的睏倦。
“但這個實驗告訴我們，記憶更像是被反覆書寫的羊皮卷。”
第一次上文學課的亞歷克斯在下面慌亂地翻動書本，試圖找到相關章節，書頁被他翻得嘩嘩作響。
理論課一向無聊，看著下面哈欠連連的學生，和剛換修課程找不到教材內容的新同學，教授決定讓她最喜歡的學生來介紹：“貝絲，你一向預習得很充分，請為大家介紹一下這個實驗吧。”
她站起身時，窗外的梧桐樹影正在她攤開的書頁上輕輕搖晃。
雷古勒斯擺出耐心傾聽的姿態。
“這是一個關於記憶的實驗，巴特利特教授讓劍橋的學生們閱讀印第安民間故事《幽靈戰爭》，間隔一段時間後要求學生們複述該故事，隨著時間的增加，大家對這個故事或刪或改，故事在記憶裡面目全非。”
“有人與幽靈並肩作戰，歸來後宣稱自己是唯一的倖存者。可就在他說話時，突然倒地，黑色液體從嘴角湧出。”
她稍作停頓，同學們發出極輕的抽氣聲。
“最後一句是：人們高呼，他死了。”
教室裡響起窸窣的低語。
亞歷克斯脫口而出：“就這樣？”
在他不知道的情況下，和雷古勒斯的問句重合。
貝絲的目光掠過雷古勒斯，再轉向亞歷克斯：“正因它的平淡，才成為完美的實驗材料。幾周後，學生們複述的故事都變了形，有人刪去了幽靈，有人美化了死亡。但所有人都記得結局：他死了。”
教授讚許地注視著自己的得意門生，覺得她今天摘下眼鏡的樣子格外清爽：“這正是圖式理論的精髓，我們都在無意識地篡改記憶，讓過去符合當下的認知。記憶從來都不是客觀的存在。”
亞歷克斯恍然大悟地點頭，咧開嘴笑，露出雪白的牙齒：“哇，這麼複雜？貝絲，你真行，這麼難的東西都門兒清。”
他撓了撓金髮，補充道，“你真是個聰明女孩。”
“聰明女孩”。這個詞是一枚子彈，輕輕擊中了她。
她只微微笑了下，低聲道：“沒甚麼。”便轉回身。課桌下的手悄悄握緊，指甲陷進掌心，用微痛確認這份真實。
她沒注意到雷古勒斯目不轉睛地看著她泛紅的臉頰。
亞歷克斯舉手提問：“老師，如果連自己的記憶都不可信，我們還能相信甚麼？”
教授對新學生的自覺互動很是欣慰，微笑著說：“這正是巴特利特留給我們的思考，或許我們該學會與不確定共存。”
“嘖。”雷古勒斯的聲音在貝絲耳邊響起。
“你不覺得他才是真正的蠢貨嗎，這都要問？”他的身影不自覺地又靠近了些，直至觸到貝絲的肩膀。
貝絲沒搭理雷古勒斯這句挖苦，成功的餘韻讓她處於亢奮中。