前塵緣（4）
重昭九年。
入秋的雨砸到身上，涼得像融化的冰。夜裡，林間下了一場大雨，很久很久都沒有停。
這是片很密的樹林，林子雖然不算大，但因在夜間，又加上被雨水遮擋，視線不開闊，先前跟在身後的人應當被甩得很遠。
慕枝硯躲在樹後喘氣。雨珠從額頭滑進衣衫，時不時還有寒風颳過。等確認追兵不在，慕枝硯才終於得以歇息，站著的雙腿一彎，背靠著樹木蹲下。
她手捂在身前，難得的喘息機會，剛歇上一小會兒，又將攜帶身上的荷包開啟。因為淋雨的緣故，手指都有些抖，慕枝硯好不容易取出裡面的符紙，將它貼在刀砍過的傷口處。
鄭倫手下一員死亡，但與其糾纏的代價，是慕枝硯自身也受傷。砍過來的刀口附帶著毒素，慕枝硯快速做符，將傷口處掩蓋。
這裡不是能長久停留的地方，如果不做符掩蓋，他們遲早會根據那刀上帶著的氣味找到她。但即使做符，也只是堪堪躲過一劫，撐不過幾天。
慕枝硯側耳。
修煉者過人的耳力讓她聽見樹後還有人。
誰？
聽聲音，似乎不是追她的那夥人。慕枝硯屏住呼吸，儘量呈現出未察覺的樣子，同時仔細分辨。
她用餘光打量，從樹葉間的縫隙，看見躲閃的幾個人影。
似乎是另一夥人。
是盜賊？還是......
雨聲有點大，模糊了她們的聲音，慕枝硯依稀分辨出她們口中說的幾個詞語：藥，傷，奪取。
她當下心裡明瞭，原來是方才躲進林間做符時，被她們幾人看見，以為自己身上攜帶的是藥物。
這幾人的口氣不平和。不是善茬，反像是要打架。
慕枝硯收起手上東西，抽身準備離去。
要是沒中傷能好些。
這幾人不是修煉者，只是普通人，身上沒有靈力，躲過她們還不是問題。但慕枝硯畢竟中了刀傷，她握著手上僅存的符，準備用最後一點靈力加速逃亡。
但那幾個人似乎看見她的起身，也知曉慕枝硯受著傷，於是立即跟在身後去追。有符加成的關係，慕枝硯左躲右閃，她們領頭的竟還是個行走緩慢的，沒走幾步就跟丟了。
光線太差，最前面的那個知道找不到人了，因此語氣有幾分畏縮，訴說時還被其他人斥責。
慕枝硯聽見她們的對話，還不敢放鬆警惕。等出了林子，視野明亮，沒準那幾人還會繼續糾纏。她不休止地往前跑，好在大雨已經停下，僅剩下行走時搖動而從樹下滾出的雨珠。
快追逐到樹林盡頭，慕枝硯甚至能窺見光亮。她本是心上有幾分輕鬆的，轉瞬撥開一片樹葉，居然看見林子那邊有一扇小門，門外守著一隊人。
鄭倫的手下追到這裡來了？
她一驚，但隨即發現那些人身上穿著的並不像私家兵。可惜慕枝硯沒有空去觀察，因為身後那幾人還在試圖尋找她的蹤跡。
身後有人，身前也有人。
恰好這時所受的傷隱隱作痛起來。
陰雨天氣，未及時處理的傷總會復發，這幾年她獨自遠行，早已經是傷痕累累。
慕枝硯因此沒有把控住力度，所握的樹葉放下，顫抖聲令警覺的守衛一動，眼神定格在她所在的位置。
“有人！”
“跟著我，快走！”
四面八方的人聚過來。
在昏迷閉眼的前一刻，慕枝硯聽見耳邊的吵鬧聲。
......
眼還沒睜開，最先察覺到的就是火聲。
牆上掛著照亮用的燈，整間牢房內也緊靠著那麼一點火星供暖，鐵欄杆生鏽，潮溼的刺鼻的味道一併灌進呼吸裡。
慕枝硯在角落睜開眼睛。
地牢，黑暗，身邊有人在昏睡。
她頭腦也有些沉，不知是否是那刀傷殘留的作用。
身體冷得發僵，手指自然也如此。慕枝硯感受到那點弱光，便微微睜著眼，稍轉頭以看清，隨後彎曲手指，探得身上貼著的符。
好在符紙沒有被發現。
她終於能舒出口氣，符紙能夠暫且掩護，若綁住她的人恰好和追她的人有聯絡，那隻要追尋刀傷毒素殘留，就能得知慕枝硯所在。
那是甚麼毒呢？
慕枝硯在小院過日子時也養過草木，據猜測，那是在鑄劍時加在刀口的藥物，有靈力的修煉者能夠透過藥物氣味找到傷者。
她一時找不到解藥，剛出樹林，就被另一夥守衛關到地牢，甚至還有想奪取她身上“藥”的人。
那幾個人在哪？也被抓了？
慕枝硯發現同牢房內的人沒醒，大膽了一些，徹底睜開眼觀察。這間房內關押的都是女子，慢慢往對著的鎖外看去。
這個地牢看樣子還很大，那麼說明這不是簡單的作案綁架，而是有所圖謀。
她抿下唇，正打算再細看，忽聽地面的摩擦聲。回頭，挪動過來的是同間的一個女子，她行走不便，緩緩到了慕枝硯身邊。
“你......”
那女子好像要說甚麼，但很遲疑，話到嘴邊很久都沒有吐出。
看她面相還算善，慕枝硯小聲問：“這是哪？”
女子很快給了回應：“地牢。”
她說完，明白這點慕枝硯也能看出來，立刻補上幾句：“我們應該是被胡亂抓來的。”
“甚麼意思？”
“這幾年總是這樣，被抓進來的，有贖金就能出去，沒有就不能。”她說到此處，面露傷感之色，“我其實也是獨自一人，在林間躲避的時候被她們脅迫，這才想......”
她後半句沒有說出，只是低著頭，像是想到甚麼傷心事，手拂到腰間繫著的鈴鐺，吞吞吐吐道：“我......可能是有護身符的原因，她們讓我探路。”
慕枝硯掃了一眼她的鈴鐺，問：“她們又是誰？她們也在這裡？”
“說是來找草藥的，因為這片林間有長生草。”那女子又訴出一個關鍵詞來，急著解釋，“我和她們不是一起的......”
這話慕枝硯聽過，心下明瞭，直接了斷地說道：“她們想找藥，但是害怕林間有陷阱，所以讓有護身符的你探路。”
“是......”
“在林間你們看見我，以為我手上有藥，所以在追我。”
“......”
她問清楚，又聽女子說“同夥”不在同牢房，便想起身去掃視。哪知，那毒素髮揮的速度太快，即使慕枝硯用了最後一張符紙去壓制，仍在站起時搖搖欲墜。
那女子見狀上來扶她，行動時鈴鐺在響。
紛亂的響聲吵得慕枝硯有一瞬心煩，皺起眉思索如何破局。她手上沒有符紙，也沒有武器，等符紙效用消失，豈不是任人宰割了嗎？
她想到這兒，問那女子：“那些守衛為甚麼要抓我們？”
莫名其妙被帶到地牢，總要問個清楚，哪怕死了也得死明白吧。慕枝硯雖想著喪氣話，握著欄杆的手卻越發緊縮。
她還有大事要做，不能喪身於此。
她要殺鄭倫。
“見人就抓。”那女子垂下頭，“這幾年楚雲間都是這樣，男男女女都躲著，恨不得遠去其他地方。你不知道？”
她當然不知道。
這幾年告別師父和沈厭，慕枝硯一人前往雲棲峰，而後才回到楚雲間。不想，幾年未見，曾繁華的楚陽城竟變成這樣的楚雲間。
她編織個理由，說：“我不是楚雲間的人，來這裡是想找家人。”
慕枝硯說得楚楚可憐，讓那女子不免動容。她安慰了幾句，慕枝硯接著問：“除了交錢，沒有別的辦法嗎？”
那女子搖頭，認命般道：“沒有。”
“那抓我們做甚麼？”
那女子接著說：“我不知道，畢竟進來的沒有出去過。”
慕枝硯問清楚，暗暗嘆了口氣。這地牢內只有一個小口，就是她在林外看見的那扇門，火光不知何時就會熄滅，真真是找尋不到其他的出路。
正想著，那門開了。
推開的聲音太大，吱吱呀呀，驚醒同牢房內昏睡的他人。慕枝硯縮回牆邊，看見來人還帶著關押進來的其他女子，哭喊聲一時壓過腳步聲。
鎖頭開了，但黑壓壓的人站在牢門邊，等到所有人進去，重新鎖好門，為首的那個掌獄才陰陽怪氣地詢問，有沒有家裡要上交贖金的。
他先從進來不久的人裡詢問，指向慕枝硯所在的牢門，慢吞吞地移過來，碎碎念著一些聽不清的話。
好像被抓進來的人都不被記住名字。那掌獄喚人時指著，只說你，這樣被輕視的程度，讓慕枝硯下意識悟出，這哪是要錢，分明是找個藉口，他們根本不想放人。
那關他們要做甚麼？
人，人力，談話裡知道他們男女都抓，莫非是要人力去做苦工？
慕枝硯離開楚雲間太久，回歸不過幾日，實在不得知外面是甚麼天地。她身上的毒素蔓延，能感覺到漸漸快壓過符紙。
“你們要看好這裡的人。”掌獄依舊在耍威風，對著牢房指指點點，“這要是丟了人，上面會怪罪的。”
後半句聲線壓得很低，但慕枝硯是修煉者，因為離得近還是聽見七八分。可現下她沒有空去關注“上面的人”，因為再過不久，刀口的毒素就會突破束縛，延至全身。
不是被毒害死，就是被關在牢裡死。
慕枝硯突然撐著身體，強行走到門房的鎖前。她手上沒有其他多餘的符紙，只能抓守衛的配劍。
眼睛快速鎖定目標，慕枝硯企圖搖晃著欄杆，而掛著的鎖被她的動作激響。掌獄被打斷訴說，臉上瞬間不好看，露出不耐煩的神色，指著她問：“怎麼回事？”
“這是新來的，新來的。”
“新來的不懂規矩，你們看守的不會教訓嗎？一幫廢物！”
慕枝硯望見他身上露出的鑰匙。掌獄抬手，讓守衛上前開門，手裡帶著長鞭，慕枝硯做出害怕膽怯的樣子，垂首時視線卻緊盯目標的配劍。
她搖晃的速度發快，將其他牢房外的人也帶醒，亂七八糟的吵聲叫聲在這所地牢響起來，有不服的高聲罵掌獄和守衛，長鞭立即調轉方向，對著那聲源而去。
鎖還未開，那夥人轉了進攻者，慕枝硯被打斷逃脫思路，手還在欄杆上，她探出一點頭，見到他們已經響另一邊去開鎖了。
“你們在給誰辦事？”對著的牢房裡，有人絲毫不顯畏懼，“託詞！你們鎖城，只能進不能出，現在手都伸到楚雲間外界來了！”
外界？
這裡是楚雲間外界？
慕枝硯不待問及那女子，就見守衛手中長鞭揚起，發出極為凌冽的兩聲。她從沒有這麼想開過門，甚至想翻遍身上的口袋去找剩下的符，以挽救那頭被打的姑娘。
“這鎖只能鑰匙開。”
慕枝硯甚麼都做不到，此刻的感覺一如幼時被丟失在楚陽城長街。同樣的大雨，同樣的寒冷。
此刻毒素再次壓上來，她手一哆嗦，險些滑墜地面。但落地前一刻，她聽到“簌”地一聲，地牢內的火把全部熄滅了。
“火呢？”
“怎麼回事啊？”
“快！門是開著的！跑出去！”這聲是被打的那個姑娘叫的，有這一句，躲在房內的人都伸出手邁開腳步。
“出口是關著的啊！”
“把它撞開！”
有人當然去找尋掌獄，撿起武器沒頭沒腦地打過去，黑暗里根本分不清人形，只聽那頭推搡著混亂踩踏。
摸索著到了入口的小門處，又聽“簌”地一聲，四邊泛起無盡的紅色火紋，像是徵兆般，門“啪”地開了。