前塵緣（2）
紀凌州胳膊上環著個竹籃，身後跟著兩個小孩。進了屋，還不待他說話，沈厭先對著他，跟那姑娘說：“這是師父。”
紀凌州回頭，小姑娘立刻叫：“師父。”
還特有禮貌地點頭做了禮。
紀凌州看了一會兒，眨下眼，應過這一聲，說：“等著吃飯吧。”
他做了一桌簡單的菜，三個人佔著兩頭，紀凌州自己坐一邊，沈厭和小姑娘坐一邊。
覆蓮草在湯內滾過兩圈，煮得比平常多添上幾分味道，卻絲毫不會有苦澀感，藥味並未過濃，將會發膩的湯很好地調和。
紀凌州將湯碗分別放在兩人前面，又是盯了一會兒，才問：“你叫甚麼名字？”
小姑娘低頭慢慢吃飯，聽見問了，放下碗，很認真地說：“我叫慕枝硯。”
重昭初年，因環山繞水，自給自足，那時的楚陽城還是周邊流民躲匿活命的地方。
楚陽城外自然沒有這麼好命，戰亂紛起，流年不利，有很多奔走逃亡，卻在半路丟失走散的人。
能活下來就是幸運。
慕枝硯只說自己的姓名，另外兩人便默契地沒有再多問，沒有說她從哪裡來，又要到哪裡去。自此，小院三人彷彿就這樣相處了下去。
……
秋葉一落，轉瞬到了換季的時候。
隆冬漸漸接近，天涼需穿衣，而採買的事情，紀凌州一貫交付給沈厭去做。
今年不同。沈厭身後跟著個新領回來的姑娘，比他還小上三歲，兩人就這麼拎著行囊過市，稀裡糊塗地，按著紀凌州要求的去買。
沈厭還算熟悉路，左轉右轉前走後繞，但慕枝硯不一樣。
他怎麼走，慕枝硯就怎麼走，有時候繞錯了，沈厭轉回來，就能看見跟在身後的那個也慢慢轉回來，然後盯著他看他怎麼改路。
採物中，有些像冬衣是能交代他們送來的，但一般額外收錢，所以沈厭都是自己拎回去。
就這麼兜兜轉轉了大半日，最後沈厭身上揹著手上拎著，抽空還要思索回去的路，和回身望望慕枝硯跟丟沒有。
長街因為臨冬的寒冷，叫賣聲銳減，但熱鬧並不停止。新掛上紅燈籠，簷下幾乎三步一燈，捱到天邊漸漸黑的時候，裡頭跳出燭光來，長長的一串宛若火龍。
快走到長街盡頭，有人杵在街尾端賣糖，鍋碗瓢盆往上一敲，在寒風裡顯得更響。
沈厭接著往前走，路過街尾時慣性回了下頭，看見本應跟在後面的慕枝硯腳步稍緩，抬眼時似乎望了下那人做出的糖。
他停在那兒等了會兒慕枝硯，往賣糖人的手裡塞了把錢，等人走到了，示意賣糖人的往她手裡塞。
慕枝硯不接，說：“我沒有想吃。”
賣糖人的瞧回沈厭，聽他正經地說：“我想吃，你幫我拿著。”
“喔。”慕枝硯確實看見他大包小包拎了一堆，自己手上是空著的，就把糖接過來，跟著沈厭往回走。
兩人第一次出來這麼久，紀凌州趕到院外找人，就看見前頭的那個，拎著東西像烏龜背殼，面無表情地慢慢趕路。
後頭的那個甚麼都沒拿，唯獨手上握著個糖人，走幾步還得歇一歇看一看，要是顧不上看糖，就會被人偷走似的。
紀凌州：“？”
他等沈厭把東西都撤下來了，貼近輕聲問道：“你買的？”
沈厭回頭看慕枝硯，說：“給她買的。”
紀凌州又往他身後望一眼。
……
回到小院裡沒多久，天邊就完全黑了下來。紀凌州將買回的物品盡數整理，因此房間燈火還是亮的。
沈厭想起最外側的窗沒關，於是推門出來，手心裡捧著一盞燭燈。果真，寒夜裡風從窗外灌進來，險些將火花吹滅。
風過時他身子背過去，想護著手上的燭光，哪知這一回身，才看見對側縮著的慕枝硯。
她就站在遠遠的那一頭，張大眼睛看他推窗、捧燭，依舊是不說話。這麼盯了一下，慕枝硯仰臉往他這邊走，近了停下來，從背後伸出手。
沈厭藉著燭，看見她送過來的是回來前買的糖人。賣糖的做成了一個剛回過神的小人，一隻胳膊擋在身前，像是在瞧些甚麼。這糖和現在的慕枝硯倒差不多——
沈厭的眼睛從糖人上轉到慕枝硯身上，她還捧著，見他不收，就往前接著遞。
他說：“給你吧，我又不想吃了。”
那手就緩緩垂下來。慕枝硯手指攥緊了一點，聽頭頂傳來聲音說：“回去睡吧，這個給你帶著。”
沈厭將燭燈遞過去，恰巧這時未推上的窗外吹出風。風裡似乎還夾帶著潮溼的氣味，便更顯得冰冷，吹得兩人同時一哆嗦，那手上的燭也因此熄滅了。
小院內瞬間變得黑暗，只剩很遠的天上照進一縷清幽的月光。
沈厭把窗推上，那點月色也擋在外面。雖然看不清楚，但能感知大概的輪廓，他感到身後的慕枝硯還沒走，停在原地。
關上窗後，沈厭忽起了個心思，捧著已經滅了的燭轉過身，手指一動，將那火重新點亮了。
“啪”一聲，黑暗的房內再次亮起來。
盈盈燭火映著兩個人的面龐，合上的窗內將寒意抵擋在外，室內僅剩下這點溫熱和手上握住的糖。
慕枝硯發懵，對著燭火問他：“怎麼做的？”
她回來後一向不怎麼愛說話，能和她交談當然是件好事。沈厭示意她接過燈，然後手上再一動，講給她聽：“這是訣。”
這次動得慢了些。兩根手指往上一掐，一個簡單的生火訣，他做完，又說：“只能生很弱的火。除了訣，還能用符。”
“符？”慕枝硯問。
“符就是外面賣的符紙，如果能將符啟用，一般叫做通符。”沈厭耐心地解釋，“但是符會難一些，我只會訣。”
慕枝硯瞧了瞧手上的燭火，發著絲絲縷縷的熱氣，又問：“師父教你的嗎？”
沈厭說：“對。很多這樣的東西都是師父教我的。”
“你為甚麼叫他師父？”
“你一直和他在一起嗎？”
“你都會甚麼？”
......
不說話還好，今晚這麼一問，像是把慕枝硯的話匣子開啟了。一個問題接一個問題地蹦出來，沈厭還沒回答上，就聽她一連串地往下說，等到差不多問好了，才不再問，抱著那糖和燈，等著他答。
沈厭心上嘆口氣，往後拽出來一把椅子，還不忘給慕枝硯也抽出來一把，兩人就這麼將燈放到桌上，問問答答。
“是師父把我領回小院的。”沈厭回憶著那天。
其實追溯淵源，他和慕枝硯遇見紀凌州的狀況差不多。年幼時還不太能記事，只曉得他曾經是父母健在，也算是個相對幸福的家庭，卻在某日夜裡被人驚恐搖醒。
他睡得昏沉，被叫醒時眼睛還沒有全睜開，揉著眼，卻見床邊沒了他人，原守著他的父母退縮邊緣，像是撞見甚麼不乾不淨的怪物。
他也感到哪裡不對。放下手，視線不再受遮擋，這才見到自己的雙手不知何時變作暗紫。長出長甲，籠著黑霧，他下半身還蓋著被子，明明是溫暖的抵禦寒冷的家，此刻卻在面對迴避與躲閃間，一觸即碎。
後來他離開了那裡，躲於密林，某次飢渴難耐，借用湖水洗臉時，遇見了採藥的紀凌州。
就這樣，沈厭被帶了回來，和慕枝硯一樣，起初只會說自己的名字，問其他的都是保持沉默。
那糖棒上方黏著快化掉的糖漿，慕枝硯認真地聽他說話，連糖都顧不上吃。她那雙眼睛一向有神，第一次相遇時抬眼，沈厭就能清晰看見眼眸裡倒映的自己。
沈厭沒講從前發生的那些事，只挑挑揀揀說：“平時我們就賣草藥，有很多都是師父自己種養的，就是那個菜園裡的。”
慕枝硯點頭。
“像現在冬天可能會難一些，就走街串巷，做個懸壺濟世的郎中。”
慕枝硯點點頭。
“我還不大明白，多數都靠師父看診。師父說我再大一些，就教我學符學劍，不過現在也在習武，每天早上我都起來練的。”
這回坐旁邊的慕枝硯沒點頭。她吃上了糖，疑惑地說：“沒看見你練呢。”
“......我都在菜園外面練，你那時候還在睡覺。”
“喔。”
她像是在思量。問的問題都回答完了，她就想了半晌，重新道：“那你能教我符嗎？你以後學會的話。”
沈厭有點不解地望著她，說：“為甚麼要找我？不是可以問師父怎麼做嗎？”
慕枝硯很自然地說：“因為你是師父領回來的。”
他聽著奇怪，但慕枝硯顧著吃糖，也不再繼續回應，他只好獨自去推測慕枝硯的意思。
想了半天，沈厭看著她低頭吃糖吃得越來越甜，再也沒見過慕枝硯那雙眼睛，莫名不高興地伸手，把燈一推道：“不要吃了。”
“為甚麼？你不是說你不吃的。”
沈厭對上她發問的眼。
她眉毛微微彎著，底下長長的眼睫輕輕一眨，眼裡面泛出柔和的光。望著望著，彷彿就墜到她眼底，讓沈厭不自覺地、下意識地出口輕聲。
他說：“那你也別吃了。”
“喔。”