桃花洲（10）
桃花洲得名，是因為最初的修煉者們，於一個春天相逢。
那年春季，桃花盛開，漫山遍野都是粉色的花瓣，當時最有名的三家宗門就此結約，此處定名為桃花洲。
後世子弟不似先祖們有福氣，只得透過青鸞大賽才能到窺探桃花洲一角，有時候時辰不佳，進入時不是繁花盛開的春天，就會出現這樣的情景——
滿山飛舞的不是花朵，地面上落的也不是花瓣。
枯枝敗葉，像是草木的殘骸，一路走過踩碎了落葉，靜得便只有腳步聲，整座林間別說兔子，甚至，連一隻飛鳥都看不見。
“就這也叫桃花洲？”
揹著最多行囊的阮驚連，在起早趕了幾十裡山路後，終於堅持不住，發出第一聲不願。
“真真是趕來的不是時候。”
有了第一句，見沒人開口攔他，阮驚連便跟開啟了話匣子似的，所說之言如滔滔江水：“第一次進桃花洲就是最後一次了，也看不到桃花開......人家說幸運的話能在春天進來，那風景，可比這時候好看多了。”
沒人出聲應他，但心上多半都是這樣想的。阮驚連腳上的力氣都大了許多，一面“嘎吱吱”踩著，一面繼續呼哧帶喘地嚷：“我記得誰曾說過，最好看的景色在明年春天？反正我是看不著了。”
“最撩人春色在明年[1]。”
好聽悅耳的女聲響起，聒噪的阮驚連都忍不住住嘴往後看。
他雖然背的東西最多，但卻走在最前方，作為同樣進入桃花洲的、他的師姐，自然位處在他身邊。
三宗門這會兒劃清界限，慕枝硯和沈厭根本不著急，也不在乎前方有甚麼變故，只沿途看樹枝，找尋可能存在的生物，因此跟在隊伍最後。
而夾在中間的，就是天機門那兩位，一個直到最後一天都沒有輸，卻選擇最後一天棄賽的辛允；另一個，是隻輸了一局，冷臉的大少爺秦驍元。
說話的那個，正是辛允。
或許是進入桃花洲要相互關照，又或許外人的看法其實並不影響阮驚連，總之，那日告訴慕枝硯的一切，都不足干預阮驚連對辛允的態度。
他點頭說：“啊，原來這話是這麼說的。”
“我也只是聽人提過。”
辛允所言速度一向慢，語氣又很淡，吐字很舒緩，一字一句宛若江南的雨水落在傘面：“只是，我們現在說春天，還太遙遠。”
她眉間總是蹙起放不下，只要見人，通常都是稍稍彎著，彷彿有憂愁含在眉心，從未化解。
慕枝硯在最後面，一路樂著過來的，聽見前面幾人的對話，打斷道：“說甚麼遠不遠的，我看先找到今晚住宿之處，才是頭等大事吧！”
“說得對。”樓沐遲提議，“我看地圖上，前面不遠有家客棧。天色已晚，我們鼓起再行至客棧罷。”
進入桃花洲每人都有一張地圖，不過好像只有樓沐遲會看。她站第一個，就自動承擔起領路的義務，她說話又得體，幾人都同意，於是跟著她繼續前進。
不過，再走上一段路，樓沐遲忽然停下了。
“有橋。”她放下地圖，說。
揹著行囊的幾人停下步伐，一字排開，站在長橋一側。
這是一座鎖鏈橋，很長，長到看不見盡頭那側的景象。可能還不應該用那側來形容，對岸，似乎能貼切些。
空中起著場白霧，霧氣從山谷最底部向上延伸，罩過這座長鏈橋，視線便更加不清晰。
鎖橋鏽跡斑斑，不知經歷過多少年月，最關鍵的是，做扶手的兩道護欄並未加固，而是採用山內青藤，幾道密密緊緊交織而成。站在山邊這頭看去，那青藤的皮都破了幾處，露出裡面更青澀的幼苗，正往外綁著的鐵鏈吐出汁水。
風一吹，這座長鏈橋搖搖欲墜，山谷下方深不見底，鏈條一蕩一蕩，發出幽幽的空鳴，整座山都跟著迴音。
“還，還走嗎？”阮驚連背上包裹一抖，險些掉下來。
倒不是特別特別怕長鏈橋，而是擔憂未知的危險。誰能看清白霧後方是甚麼？
阮驚連淺淺向山谷下望去，根本看不到底部有甚麼，那顏色正和白霧相反，黑黝黝的，若是有河，他還能試圖說服自己斗膽，閉個眼睛也就過去了，大不了掉在河水麼。
不過他貌似也不通水性。
......
阮驚連舔下嘴唇。長時間趕路的焦急讓他唇邊開裂，乾渴的感覺也一時湧上心頭。
“讓開讓開。”
肩上被人一拍，阮驚連眼前是遞來的水壺。
水壺的主人居然是夾在中間的大少爺。他遞過去，也不等阮驚連線過就鬆手，險些將水壺掉在地上。
那人臉還是冷的，眼神都不多瞧他，只說：“不用還，我不要了。”
而方才拍他，說讓開的，還不是秦驍元。
阮驚連只看著身後竄出個身影來，緊接著他就被那人往後一推，水壺、包裹，連同他自己都往後一倒，正正好好掉到後排沈厭的身上。
沈厭雙臂這麼一攬，幫阮驚連站穩，阮驚連面露尷尬地一笑，而後聽“嗖嗖”幾聲，眼前紅光一閃，幾根不知從哪裡冒出來的紅色絲帶迅速綁住青藤。
長鏈橋經這樣一折騰，整座橋身跟著蕩在白霧中，那抹身影很快竄進霧裡，手上的紅絲帶從山谷長橋一頭綁到另一頭，從她手中落到橋面飄著，仿若冥冥中引路的燈火。
她在霧裡高聲喊喝：“走了，同伴們！”
阮驚連感動得一把鼻涕一把淚，跟著慕枝硯加固的紅絲帶走到山谷那頭，才對著她深情道：“你又救我一命！慕枝硯，你真是大羅神仙在世，我阮驚連下輩子，下下輩子還要再和你當同行......”
慕枝硯等所有人都走過來後，站在地面上忙著收紅絲，掃他一眼，嫌棄道：“哎誰和你是同行......”
她剛反駁完，想起來阮驚連說過他在家中最小，回顧前幾次他又怕鬼又怕黑的，估計也恐高，只好輕聲說：“好吧，同行就同行。”
“其實已經當過了。”
**
長鏈橋一過，白霧慢慢散去，桃花洲內景象再次浮現眼前。
樓沐遲地圖上的客棧也因此在霧後露出。那家客棧從外看倒是無異常，三層樓，所佔的位置有些小了，不過落到林間，前後幾里只能找到這一家店，眾人顧不上挑挑揀揀。
他們一行人推了門，但見客棧內一樓布著幾張長桌，趕路歇腳的客人坐得很滿，還有嚷著叫店小二上酒的，舉起的杯盞縱橫相碰，“叮噹”聲不絕於耳。
站在中間展櫃後的人在打算盤，察覺到眼前來人，眼睛都沒抬：“其餘的房間不夠了，趁還沒特別晚，你們快去找別處吧。”
這話奇怪得很。
他背後的牆壁掛著樓層房間佈局，只要是有客人居住的，那樓層房門外都用筆畫上一道痕跡。
阮驚連不解，指著那痕跡問：“怎麼不夠了？”
可不是，一二層只剩下兩間，他們六個人是不夠住，但是隨著阮驚連所指的方向看，明明在最高層還有未被畫上的房門圖案。
有生意做，有錢拿，還不樂意？
耳邊叫嚷聲不停，一樓所居多數是飲酒的食客，慕枝硯看著店小二來回奔波，想來客棧生意不是冷淡，便多追問了一句：“是三樓不能住人嗎？”
算盤撥珠聲驟然一停。
那人手指還懸在珠上，他抬起頭來，簡單掃了一眼六人，嗤笑道：“你們若是想，也可以。”
幾人停止對話，視線彼此交錯，無聲地在交流。
桃花洲的有趣處在於，所行一切都有可能不真實。畢竟，他們進桃花洲就是為了提升修為，那長鏈橋只是給他們下的第一關，入門的通行證，這客棧，沒準也是呢。
慕枝硯好多想，這會兒已經想象到客棧三樓的詭異，以及怎樣最後在白霧中走出桃花洲，帶著她的乾坤鏡向謝臨之炫耀。
她突然笑起來，一拍櫃面：“我住三樓。”
那人仔細瞧她，櫃檯另一處又是一拍：“我也住三樓，其餘的讓他們四人分吧。”
沈厭收手，袖下是遞上的錢袋。他看著牆上的圖案被筆墨勾上，帶著行李準備往樓上而去。
“你倆真住樓上？”阮驚連在樓梯下方問。
他聲音大，吵得吃飯的人看過來，只得“蹬蹬”上去兩步，小聲道：“萬一，萬一三樓有甚麼東西怎麼辦啊？”
樓下那沒動的辛允突然說：“要不，我和你換。”
慕枝硯握著扶手，笑著說：“不用，只是要委屈你，和樓師姐在下面房間擠一擠。”
她又生了嚇唬阮驚連的心思，同樣低聲道：“我要是不住樓上，你來？”
“你別......”
“趕緊去歇著吧。”她沒等回應，抬腳向上走去，“各位明早見。”
客棧樓梯分左右，慕枝硯繞過右側，轉到一樓眾人看不見的地方，這才低聲碎碎念道：“我才不要住樓下呢。”
三樓，一行人中只有她和沈厭住，這半夜翻窗去房間裡找他多方便啊。