無漏
他們將龍叱從地上架起來，跟著這姑娘往回走，她家就住在永水河旁的柳岸邊上，幾里路行去便能瞧見一處小院兒，院中橫放著許多排竹架，架子上晾曬著漁網。
家中無人掌燈，幾間土房裡黑漆漆的，她跑在最前頭，把屋裡頭的油燈點燃，豆大的火苗在夜色裡跳躍，何還隨手將龍叱丟在床上，這姑娘倒是細心，忙活半天收拾妥帖才從房間裡退出去。
她名喚阿瀠，這次坐船是想到宜寧的舅舅家還錢，年初的時候家裡購置了條新船，當初手頭緊張，便同在宜寧做生意的舅舅借了些，沒想到竟碰上這等詭異的事。
阿瀠燒了壺熱水，沒有好茶便往水裡扔了兩片苦丁，她說她落水後一直往下沉，她本是會浮水的，但那漩渦的力量實在太過強大，她感到絕望，以為自己死定了，忽然眼前一黑，再睜開眼時周遭的一切都換了模樣，高樓疊起，山石水池，腳下的路比邕城內還要寬闊。
她憋氣憋得臉通紅時龍叱告訴她可以呼吸，雖說在河底，但不是嚴格意義上的河底，而是一方隱秘的結界，尋常人即便潛水下河也見不到，她知道是龍叱救了她，卻不明白龍叱為何要帶她來這樣一個不能被外人知曉的地方。
龍叱看著很急，馬不停蹄奔向河君府，翻出一把劍，又背出個布包，等他們踏出河君府時河下城已經亂作一團，她不知道那算是天邊還是河裡，總之頭頂被撕破了個口子，逐漸變成大洞，洞裡頭黑漆漆的，不斷向外噴出火焰。
大火點燃高樓，在街道蔓延，城中的老百姓拼了命往外逃，這才是為何他們瞧見無數小妖逃上岸的原因。
“大洞？噴火？”阿罪聽了阿瀠的描述覺得好熟悉。
“餓鬼道。”一旁的何還鎮定開口，“是崔擒。”
阿罪想起魘鬼那傢伙，“我們是不是把嚴懷章忘了，他被崔擒抓進餓鬼道後再沒了動靜，不會死了吧？我瞧崔擒也不像是甚麼好東西。”
“死是一定不會死，嚴懷章生於餓鬼道，是崔擒把他一手帶大的，整個餓鬼道里能開啟入口的就只有他二人，崔擒是餓鬼道之主，也是崔擒破例將這方法教給了他。”何還此話一出，阿罪被杯中茶水嗆個正著，繼而張大了嘴巴望著他，嚴懷章那樣窩囊的一隻鬼，竟是鬼王養大的？！
見何還點頭，阿罪細想，“上次的事實在太巧了些，我原以為崔擒只是想開啟餓鬼道為禍人間，可如今琢磨崔擒是鬼王，他自己就可以完成，完全不需要嚴懷章來到人間做甚麼吧？”
“不，需要。”何還目光犀利，“崔擒無法離開餓鬼道。”
阿罪不解，歪著頭問：“這是甚麼意思？難道薛狩也離不開地府嗎？”
“地府和餓鬼道不同，地府本就是要接引各路幽魂，鬼使進進出出，但餓鬼道只納惡鬼，且有的惡鬼本就生自餓鬼道，若也允許進進出出三界豈不亂了套？自然與地府不同，這說來話長。”何還端起桌上的苦丁茶抿了一口潤唇，阿罪卻全然不管長不長的，讓他長話短說。
說起來他與薛狩、崔擒自幼相識，那時他們還都生活在九寶山，同受太清聖母教化，他們三個年紀、道行都相仿，薛狩玩兒心重，卻實在招人喜歡，崔擒愛較真兒，但確實很有膽量，他一直覺得他是其中最寡淡無味的存在。
後來太清聖母依著各自性子將他三人分別指給宸光聖君、六淵大帝和紫方真君，他一直不懂為何他會被宸光聖君看中。
宸光聖君掌管天界法度，居九重天玉霄宮，何還自然隨著去了九重天，六淵大帝接引亡魂普度眾生，薛狩便跟著去了妙華宮，紫方真君降服幽冥妖魔，崔擒則去了玄微府，三人自此分道揚鑣。
中間發生了甚麼何還了解得並不多，只是忽然有一天得知玄微府稱崔擒縱惡行兇，頑固不化，背師叛道，但念在多年的師徒情分上死罪可免，要將崔擒打發到餓鬼道鎮壓惡鬼，沒有紫方真君的命令永生永世不得出。
隨後何還託人去玄微府打聽，訊息傳回說是崔擒領紫方真君命令，將兇獸押至天界護生門法陣，卻辦事不力，在半路上私自將兇獸放走，以至於同門師兄弟慘死。
他曾想見崔擒一面，回來傳話之人說崔擒覺得不方便見他，也不需要他來摻和此事，三番五次嘗試皆未得見，最終只能作罷。
“餓鬼道有一道天機鎖，正是用來鎖住崔擒，我猜他是想開啟天機鎖才鬧出如此多事端。”何還望向阿瀠，“我想看看龍叱的包袱裡究竟裝著甚麼，又或者說是甚麼東西只得崔擒火燒河君府才能拿到。”
阿瀠有些猶豫，但還是將懷裡的東西放在桌面上，包袱一開啟裡頭除了些尋常法器阿罪沒看出有甚麼特別，她拾起其中一枚玉鐲端詳，“就這些玩意兒能開啟天機鎖？那是不是我用紅蓮也能一刀劈開？還以為裡頭會有把鑰匙甚麼的。”她挑挑揀揀，卻也沒瞧見長得像鑰匙一樣的東西。
一塊石頭樣的東西差一點滾到地上，阿罪連忙接住，嘴裡嘀咕道：“這龍叱怎麼連河底的石頭都要帶出來。”隨手放到一邊兒去。
連一旁的阿瀠也覺得不像是能解開天機鎖的鑰匙，甚至沒當成是甚麼稀罕物件，畢竟這樣平平無奇的石頭河邊有許多。
何還藉著月光看，阿罪稀里嘩啦繼續翻找，他突然握住阿罪的手腕，“不必找了，就是它，這東西叫曜玉。”
阿瀠和阿罪都沒見過天機鎖的樣子，自然無法理解為何曜玉能開啟天機鎖，心想著既然叫鎖，至少得有個鎖的模樣吧？難不成用曜玉把鎖砸開？
“天機鎖其實是檮杌的頭，當年檮杌為禍三界，被紫方真君所殺，真君砍下了檮杌的頭，挖出雙目做成天機鎖，而身體卻扔進了護生門陣法當中，為的就是身首分離永不復生，檮杌刀槍不入，性格頑固不化，身體更是世間至堅之物，它並沒有死，那顆頭顱裡有它一半的魂魄，唯有見到眼睛才會鬆口，它甚至曾許諾會認幫它找回眼睛之人為主，奈何紫方真君一直將其關在餓鬼道，除了那些個低階的惡鬼之外，檮杌無法與外界接觸。”何還把玩著手裡的曜玉，“傳說曜玉正是當年檮杌被紫方真君挖下的眼睛。”
阿罪很是詫異，“就這麼塊兒圓不溜丟的石頭？！”她見何還將那石頭放在手心，攥緊了，不過片刻指縫處散出猩紅色的光，不遠處傳來一聲異響，她回頭望向院外的一棵海棠樹，就見著一隻梟從上頭墜了下來，一旁的阿瀠騰地一下站起，雙目無光像是被奪了舍，不管阿罪怎樣揮手都沒反應。
“這……”阿罪有些被眼前發生的事兒嚇著了，連忙伸手抓住阿瀠，可阿瀠仍舊不為所動，甚至差一點將阿罪從條凳上拽起。
直到何還鬆開手，落在地上的梟重新展翅飛上枝頭，阿瀠以為自己方才犯困睡了一覺，整個人都有些恍惚，身體很是疲乏，渾身上下痠痛難忍。
“這便是檮杌的能力，它可以奪去別人的力量，化為不死之身，只要這世上還有活物，便可源源不斷被他汲取，即便身首異處也不會死，只能用法陣封印，可笑的是崔擒如今竟被檮杌的頭鎖在餓鬼道，二者相互制衡，我想崔擒如今大概也恨透了紫方真君。”何還眸光閃爍神情悵然，分明還有對過去的懷念，其實他很想知道崔擒為何會被關在餓鬼道，眾所周知的那個理由他絕不相信。
今夜阿瀠的父母並不在家，他們收拾了一通之後準備各自睡下，永水河的火還沒有滅，崔擒也沒有追過來，阿罪躺在木床上雙手捏著被子，心中惴惴不安，若是崔擒當真為了曜玉而來，那麼他們豈不時時刻刻都有危險？上次何還為了關閉餓鬼道已經消耗了太多，若再來一次是否還能承受？
她憂心忡忡輾轉反側，與其在這兒擔心不如守著安心，一個鯉魚打挺從床上坐起來，外衣都忘了穿直接拿著紅蓮躡手躡腳鑽進何還的房間。
月色如水順著房門被推開的縫隙淌進來，何還半夢半醒，一隻滾熱的小獸鑽進被窩，有甚麼東西從背後伸出來環住他的腰，身體貼得緊緊實實，他下意識抓住垂在他腹部的那隻手，纖細卻算不得柔若無骨，甚至能清晰摸到指腹上的繭子。
何還仍閉著眼無聲一笑，佯裝翻身，一把將阿罪攬在懷裡，“以前你還只是盞燈時，我忙到很晚，整個純一宮就只有你還陪著我，我明明記得前夜裡自己伏案小憩，可不知怎的第二日卻在床上醒來，之後接連三四日都一樣，我還以為自己走火入魔，竟跑去找妙靈神君看病，他調侃我說這不是病，是邪。”