逢春
夜深人靜，唯有阿罪醉酒睡著的那間屋子向外散著綠光，粗瞧著像是話本里說的地府，客棧不比酒肆，沒有那夜夜笙歌，疲憊的旅人大多已經睡了。
夢裡，她站在徐府前院，一旁的銀杏樹掛著滿樹的黃扇子，秋風一過，葉子便飄飄灑灑落在地上，幾片被吹到了她的腳旁。
阿罪望著眼前這番景象有些發懵，她明明記得徐府早已被燒了個七七八八，何況她之前從未見過這院子秋天的模樣，怎麼可能憑空想象出這幅畫面。
她正想著，忽然被甚麼東西砸了一下，下意識“哎呦”了一聲。
遠處跑來一個小男孩，見阿罪抬頭瞧他，立馬跑到一旁長廊的柱子後頭，將整個身子藏起來，露出個腦袋緊盯著阿罪不放。
“你是人？還是妖？”小男孩戰戰兢兢問。
阿罪心想她當然是人了難道這都看不出來？她正欲開口卻聽見一個女人的聲音回答說：“我是妖。”不不不，她是人，不是妖，可無論怎麼努力都發不出一點兒聲音，她竟沒法操控這夢，還被夢牽著走。
“那你會吃了我嗎？”小男孩抱著長廊的柱子，緊張得手指不停摳著衣袖。
“我是樹妖，不吃人的。”女妖的聲音再度響起，阿罪低下頭瞧了瞧，自己何時曾穿過一身綠衣？腦袋裡飛速轉著，這場景，這小孩，莫不是她夢到了棗樹妖？
小男孩一步一步靠近阿罪，終於走到不過一臂遠的位置，雖蹲下身撿起那蹴鞠，卻仍不敢低下頭，只得一雙黑溜溜的眼睛看著阿罪，抱起自己的東西后想了一會兒，抬手扯了扯阿罪的袖子，軟聲問：“剛才我把你砸疼了嗎？對不起。”
女聲輕聲一笑，“沒關係的。”她不知從哪裡變出兩枚棗子，柔聲問：“想吃棗子嗎？我這裡還有許多。”
男孩眼睛一亮飛快點頭，“做妖真好，想吃甚麼就變一點出來。”他將那棗子在身上蹭了蹭，又吹了吹，擦乾淨之後塞進嘴巴里，興高采烈地說：“好甜！”
她在這徐府紮根已經數不清過了多少個年頭，只記得初化人形時如今的徐家老爺徐繼業也還只是個少年，那時她膽子小，從不敢在白天裡化成人身，若不是今日忘了這碼子事兒，被蹴鞠砸了一下疼出了聲，她本打算就這麼繼續將日子過下去。
小男孩將那兩枚棗子吃完，還是一副意猶未盡的模樣，不大好意思地說：“我可不可以給兄長帶一些，他去了書院，不曉得何時才能回來。”
女妖倒也沒說甚麼，只讓小男孩用袍子兜著，紅色脆棗嘩啦啦落進小男孩的懷裡，他高興得忍不住跳起來，“謝謝姐姐，我叫徐文選，你叫甚麼名字？”
女妖放下手，沉默良久，這才想起她好像還沒有名字，大家都叫她棗樹，可這就好像在說這是人那是妖，怎麼聽也不像個正經八百的名字，就比如眼前的小孩兒叫徐文選，那她該叫甚麼呢？
女妖搖搖頭，“我沒有名字。”
小男孩嘬著食指頭想了又想，忽然興奮道：“那便叫阿緣吧，緣分的緣，你生在我家的院子裡，我還是第一次見到妖呢！這是天大的緣分！”
女妖牽著小男孩的手點了點頭，“阿緣。”她小聲念。
長廊傳來一陣腳步聲，綠色的藤蘿如今已經變得發黃發脆，沒了夏日的生機，將一切襯成落寞景象，日光落進院中，穿透乾癟的蘿枝，在石磚上留下一片斑駁虛影，女妖抬頭望見一個人影被陽光照得似夢幻般虛虛實實，落日餘暉讓她睜不開眼。
小男孩高興地喊了聲：“兄長！”
那人影尋了個陰涼地抬起頭，撲面而來的秀氣書生氣，在妖看來著實算不上美，因為妖都希望自己更強更具有生命力，絕不是這般風一吹就要倒三倒的模樣。
男孩驕傲地說：“那是我兄長徐文達，是青陽書院裡最好的學生。”
徐文達輕咳兩聲踱步朝院中走去，走至跟前十分端莊行了禮，又摸了摸小男孩的臉很是寵溺，“不知有客人在，唐突了，在下姓徐，名文達，字書愈。”
小男孩身子往前一拱，炫耀著懷裡的棗子，“她可不是甚麼客人，她是妖，她叫阿緣，是兄長從小到大一直照顧著的那棵棗樹，今年的棗子格外多，格外甜！都是兄長和阿緣一起努力的功勞！”
徐文達當下一驚，他本就孱弱，從小就見不得風，受不了冷熱交替，郎中說他患有肺疾，此一番驚嚇更是差一點背過氣去，身子搖搖欲墜隨時都會倒下。
女妖自然是記得他的，每年有那麼幾日徐文達便會踩著梯子捉蟲，若是青陽城當年的雨水少了，他還會提著桶子來，只是那時她覺著這個人族真奇怪，總是對她動手動腳，還撓她的癢癢肉，癢得她直顫，她並不曉得肉眼凡胎的人族哪裡懂這些，而徐家的其他人又都像瞧不見她這棵樹似的。
女妖連忙扶住徐文達，他不小心倒進她懷裡。
女妖想了想，人族還真是脆弱，不過是一陣風而已，怎的就將人給吹倒了，哪裡像妖，她在這院子裡站了八百多年，還不是站得好好的？罷了罷了，看在徐文達替她捉過蟲子的份兒上，隨手救救他好了，她朝徐文達的胸口用力一拍。
徐文達一口氣上不來嗆咳了一聲，這招雖瞧著粗魯，卻百試百靈，女妖落寞地說：“你既然怕我，我不再出來便是。”
她正要走，徐文達卻對她說：“我不怕。”既是他護了一輩子的樹，他又怎麼會怕。
徐家的喜事沒辦成，卻辦成了喪事，徐文達被葬在郊外那間木屋後頭，徐文選則是被高靜姝帶回了萬明縣，高靜姝走時髮髻上插著一朵白菊，對外宣稱夫君新喪守孝三年。
至於徐繼業為何如此痛快答應了兩個兒子都不葬進祖墳，那還多虧了何還。
去徐府那日碰巧撞見金花銀花揹著行囊從徐府大門兒出來，銀花將賣身契之事原原本本告訴了阿罪。
何還本就沒真的想要他這徐府，何況如今徐府燒得基本只剩廢墟，見徐老爺時便說宅院之事可以一筆勾銷，條件是讓高靜姝帶著徐文選的屍首回萬明縣，並讓高靜姝以妻子的身份將其安葬。
徐老爺自然不情願，尋了好些藉口，一會兒說宅院燒了，一會兒又說他還有鋪子，繞了幾圈就是不願意鬆口。
何還沒耐心同他耗下去，便說天界有一術法，將妖丹放在天界若虛谷的神泉水裡，再施以這種術法不出一年便能重塑妖身，樹妖的妖丹還在他這裡，巧的是這種術法他剛好會，若虛谷的泉水他也正好還剩些存貨。
徐老爺一聽慌了神，不出一年？豈不是一年後那樹妖又要回來找他的麻煩，這怎麼行？他明白這次何還是站在樹妖的立場上逼他就範，但也沒別的法子只能答應。
從徐府出來後阿罪覺得渾身輕鬆，辰時剛過，天色淨透得像是一汪清泉，走累了便尋個茶水鋪子坐下，要了一碗清甜的紅棗桂花牛乳羹，給何還要了碗薄荷茶，她拄著腦袋用勺子撥弄著碗裡的紅棗，又想起了那隻棗樹妖，可憐、可悲、可嘆。
如今青陽城裡徐家娶親鬧得家破人亡成了街頭巷尾茶餘飯後的談資，那些個八竿子打不著的外人彷彿對徐家之事甚是瞭解。
一旁桌子上的幾位茶客閒談道：“聽說了嗎？徐家的二少爺也死了。”
“聽說了，他們家一共就倆兒子，都死了，這不就絕後了嗎？縱他徐家有萬貫家財又如何？沒了後，還不是要留給外人？！”
“那可不就是了！”說這話的人壓低身子將四周掃視一圈後說：“你們聽說了沒有，據說徐家之所以能這麼有錢就是因為他們在家裡養妖！後來這妖不受控制又到處請修士除妖，你們沒見著自從這修士進了徐府的門徐家就開始接二連三的倒黴嗎？”
另一人接話：“這應該就叫報應吧？！有錢也是來路不正！徐家那倆兒子看著文質彬彬，還不曉得和妖有甚麼見不得人的勾當。”
阿罪覺得這些話實在不好聽，可嘴長在別人身上，她總不能把青陽城所有人的嘴都堵上，只好看著何還小聲唸叨：“其實……我覺得徐文選人還不賴，你說徐家真的是因為樹妖的庇佑才發家的嗎？”
薄荷茶一入喉從舌尖涼到肺腑，何還對那些人的話無動於衷，只是既然阿罪問了他才慢悠悠開口：“很久以前有種說法，說妖與人是伴生關係，妖是除人魔神仙鬼之外這世間的萬事萬物，是因為有了人，物才有了靈，而人又是所有種族中最為脆弱的存在，有了妖，別的種族才不敢來靠近人，妖比神離人更近。”
阿罪聽得很是認真，何還見狀笑著搖頭，“我不知道樹妖有沒有庇佑徐家，這也只是個毫無根據的雜談，你大可不必相信。”
她舀起碗裡最後一口牛乳羹送進嘴裡，“那你說徐文選為何選擇在那棵棗樹上吊死？”
“大抵是謝罪吧。”何還將手指伸進荷包裡，指尖劃過一顆圓圓的珠子，他莫名頓了一下，隨後掏出幾枚銅板擱在桌子上。
阿罪見這荷包突然想起了甚麼，一驚一乍說：“昨夜我做了一個很詭異的夢，我夢見我回到徐府，還變成了樹妖！”
何還起身隨意拂了拂衣袍，“那不是夢，那是妖丹裡的回憶，走吧，陪我去趟徐文達的木屋，將這妖丹種在他的墳邊，他的樹，怎好讓我來養。”