第128章 第128章 情難斷（二合一章）……
顧瀾亭愣愣看著玄虛子, 只覺得對方的臉在茶霧中化作了虛影。
許久，他才聽見自己喑啞的嗓音響起，像是從很遠的地方飄來：“道長此話……究竟何意？還請明示。”
玄虛子望著男人血色褪盡的臉, 長嘆一聲：“她非此世之人, 顧大人, 及早放手, 方是慈悲。”
這寥寥數言, 在顧瀾亭腦中反覆撞擊，震得他神魂俱顫, 耳中嗡嗡作響。
雲外來客，星海別魂。
非此世之人……
她不是這個時代的人。
怎麼可能？
玄虛子正斟酌著是否該再勸幾句，就見對面的男人霍然起身，袖下的手指緊攥, 諷笑了一聲：“為了你那好徒兒, 道長當真是煞費苦心, 連這般荒謬的謊話都編造得出。”
他面色蒼白，目光森寒的盯著玄虛子, 語氣不善：“我看就該上書陛下, 將你們這些妖言惑眾的僧道盡數治罪！”
說罷, 他一拂袖, 大步流星離去。
玄虛子輕輕搖頭, 低喃數聲：“孽緣，孽緣啊……”
石韞玉是他的徒兒，他並不想把此事告知顧瀾亭。
可他算了一遍又一遍, 用盡心力，結果都並不如意。
倘若他不實言相告，此世將有大劫。
熒惑守心, 暴君現世。
天下大亂，生靈塗炭。
唯有向對方道破天機，方能化解。
*
外間天色已徹底暗沉，雪花紛飛如柳絮，悄然覆滿大地。
顧瀾亭神情恍惚，腦海中反覆迴盪著玄虛子的話語。
那牛鼻子老道所言定是虛假，不過是為讓他給許臬讓位，滿口虛妄。
可萬一……是真的呢？
萬一她真的不是此世之人，萬一她真的會離開，萬一他窮盡一生也尋不回她……
冰涼的雪花落在臉上，顧瀾亭清醒過來。
他面容陰沉，心中冷笑連連。
就算她是甚麼勞什子的天外來客，他也一樣會把她留下。
既做了他的人，那便沒有離開的道理。
正想著，忽聞一聲清脆的“叮噹”。
如泉水滴落石上，如玉磬輕叩，在寂靜雪夜裡格外清晰。
抬眼望去，才發覺自己竟不知不覺走到了庵堂後那株百年古樹附近。
大雪紛揚，交錯的枝椏上積了厚厚一層素白，風過處，系滿枝頭的紅綢簌簌翻卷，千百枚祈願木牌相互叩擊，清響不絕。
顧瀾亭未撐傘，怔怔望著出了神。
許多年前，她曾與他同來此地。
那時她說，此樹許願極靈，尤其姻緣。
當時的他對此嗤之以鼻，只負手立於一旁，靜看她興致勃勃地取牌許願。
她寫下願望，踮腳將木牌繫於高枝，而後轉身立於紅綢輕揚的樹下，髮絲拂動，眉眼彎彎朝他笑。
即便後來知道她只是在作戲，這一幕卻仍時常入夢。
因辯經會暫宿玉慧庵的小沙彌正抱著炭筐路過，抬眼便見漫天飛雪中，一道墨藍氅衣的身影靜立古樹前，髮間肩頭已覆了一層瓊白，背影蕭瑟。
小沙彌心生不忍，欲上前遞傘，卻見那男子忽然大步走向樹下，伸手捉住觸手可及的幾枚木牌，挨個細看。
小沙彌一驚，以為這施主要擅解他人祈願，忙上前阻攔：“施主，使不得！他人心願不可擅動，我佛有云，眾生願力，皆具因果……”
顧瀾亭聞聲低頭，看了眼不及他腰高的小沙彌，淡聲道：“我不解他人木牌。”
小沙彌撓了撓光溜溜的腦袋：“那您這是……？”
顧瀾亭頓了頓，聲音有些啞：“我……不慎將妻子弄丟了，想看看她從前許過甚麼願，或可彌補一二。”
小沙彌眨眨眼：“可她昔日的願望，未必是今時之願啊。”
顧瀾亭尋找的手一僵，結霜的眉眼也像是被徹底凍住了。
也是。
如今時過境遷，物是人非，再看從前之物，又有何益？
不過自欺欺人罷了。
小沙彌自覺失言，見他臉色難看，連忙補救：“施主尋便是了，畢竟知錯能改，善莫大焉！可要小僧喚師兄們來幫忙？這樹上牌子太多，一個人找到天亮也找不完的……”
顧瀾亭扯了扯唇角，笑意苦澀：“不必，多謝。”
小沙彌覺得這人古怪，合十一禮，抱著炭筐離去。
顧瀾亭不知自己尋了多久。
或許半個時辰，或許一個時辰，或許更久。
天光徹底湮滅，庵裡陸續點起燈，昏黃的光從一扇扇窗格里透出來
期間有路過的尼姑和尚道士，見他獨自立在風雪中，都好心上前欲相助，卻皆被他婉拒。
他只向一位老尼討了一盞風燈。
昏黃的燈光在風雪中搖搖晃晃，勉強照亮方寸之地。
顧瀾亭一手提燈，一手在密密匝匝的木牌間翻找。
凍傷的手背通紅，指節僵硬難屈，卻仍固執地一枚枚辨認。
許久，終於在一塊陳舊褪色的木牌上，窺見了熟悉的字跡。
木牌上的字跡因風雨侵蝕而模糊。
顧瀾亭將木牌解下，提燈湊近，仔細辨認。
依稀可辨數字：［願我如……君……，夜夜……潔］
是“願我如星君如月，夜夜流光相皎潔”。［1］
顧瀾亭垂著眼簾，暖黃的燈光籠著他凍紅的面頰，長睫上的霜雪映出細碎瑩光，輕輕顫動。
他指腹摩挲著木牌粗糙的表面，忽然低低笑出聲來。
小騙子。
不過是隨便默了句詩上去。
她還真是謹慎，連許願時都不露半分痕跡。
顧瀾亭攥著木牌，良久，終是將它重新系了回去。
他尋來一位尼姑，借了筆墨與新木牌，提筆懸腕半晌，終蘸墨落下一行字：
［盡時未絕，靈肉共龕。］
若真有神佛，他願以畢生官績功名，換與她在輪迴中彼此捆縛，無處可逃。
萬世為囚。
他把木牌掛到了她的木牌旁邊。
風吹過，雪花斜打，兩枚木牌輕輕相碰，其上紅繩悄然糾纏在一處。
*
回到顧府，顧瀾亭匆匆沐浴更衣，草草用了些飯菜，正欲即刻返程，甘如海便來叩門，低聲道：“爺，老夫人那邊傳話，請您過去一趟。”
顧瀾亭蹙了蹙眉。
母親這時候找他，無非又是那些老生常談。若是平日，他或許還有耐心周旋，可如今……
想到玄虛子的話，他便心慌不已。
沉默片刻，他終究還是去了。
容氏的正房裡燒著地龍，暖意燻人。
她正斜倚在臨窗的軟榻上，就著明亮的燈火納鞋底。
一旁的小籮筐裡，還擱著幾片裁好的青緞靴面，針線剪刀擺放得整整齊齊。
顧瀾亭拱手見禮：“母親。”
容氏抬眼看去，目光微頓，隨即放下手中活計，笑著招招手讓他坐下。
丫鬟奉上熱茶，悄無聲息退了出去，帶上了門。
“若不是見著顧雨，我還不知你突然回了京。”容氏端起茶盞，輕輕吹了吹，語氣聽不出喜怒，“可是朝中出了甚麼急事？這般匆忙。”
顧瀾亭摩挲著溫熱的盞壁，不動聲色：“勞母親掛心，些許小事罷了，已處置妥當。”
“是嗎？”容氏瞥了他一眼，目光掠過他皸裂發紅手指骨節，落在乾涸開裂的唇瓣上，最後定格在那張溫淡疏離的臉上。
她這兒子啊……
自幼聰慧過人，長大後更是步步高昇，不到而立之年便已入閣，成為顧家百年來最耀眼的驕傲。
可他性子也越來越冷，心思越來越深。
如今坐在她面前，明明唇角帶笑，眼神卻像隔著一層冰，教人看不透，也靠不近。
容氏心中微澀，放下茶盞，輕嘆一聲：“亭哥兒，你自小聰慧懂事，不教家中操心，如今位極人臣，是咱們顧家的榮耀。可母親……終究是擔心你。”
顧瀾亭啜了口茶，熱氣氤氳，模糊了他的神情：“母親擔心甚麼？”
容氏索性挑明，“自然是擔心你的親事！你已近而立，旁人這般年紀，早已兒女繞膝，享天倫之樂。”
她頓了頓，見兒子神色淡淡，只得繼續道：“你二弟也要娶親了，四月便過禮，你呢？連個影兒都沒有。我知你不愛聽這些，可你是顧家長子，總要為顧家香火著想。”
從前顧瀾亭總以朝務繁忙搪塞過去，可今日許是心力交瘁，許是積鬱已久，這番話聽在耳中，竟莫名厭煩至極。
他面色冷淡下來：“此事兒子自有主張，不勞母親費心。”
容氏見他面露不悅，只好道：“也罷，倘若等樓兒媳婦生了，你還未成婚，就先過繼一個給你。”
她頓了頓，溫聲試探：“只是你如今入閣，樓兒官職卻不高不低，今年考評晉升……”
顧瀾亭徑直打斷：“官吏升黜自有法度，豈是兒子能插手？母親是想讓兒子授人以柄麼？”
容氏臉色一僵：“何必如此，母親不過隨口一提。”
“兒子明白母親疼惜二弟，”顧瀾亭語氣平淡，“可他也非稚童，不該事事倚賴旁人。”
容氏也冷了臉：“不說他了，今日喚你來，是為你的終身大事。我知你為那個叫凝雪的丫頭屢次涉險，甚至此番請命南下巡查亦是為她。”
“她心不在你那，你這又是何必？況且一個出身微賤的丫頭，不值當你如此。”
“你當初納她為妾，都是對她的抬——”
“母親！”
顧瀾亭驀然抬眸。
容氏被他眼中的寒意懾得心頭一顫。
顧瀾亭擱下茶盞站起身，沉聲道：“她不叫凝雪，她有名字。還有……”
“若再教我聽見任何人說她半句不是，兒子不介意讓整個顧氏都微賤下去。”
“母親莫忘了，顧家今日榮耀，是誰掙來的。”
話音落下，滿室死寂。
容氏難以置信地看著眼前這個幾乎陌生的兒子。
她從未想過，有朝一日會從自己最引以為傲的長子口中，聽到如此冰冷絕情的話。
顧瀾亭不再看她，拱手一禮：“兒子還有要事在身，告退。”
言罷，轉身便走。
容氏跟著站起：“亭哥兒！”
顧瀾亭腳步微頓，側過半張臉。
燭火在他輪廓分明的側臉上投下深深陰影，那雙眼睛隱在暗處，教人看不清情緒。
容氏慌忙從籮筐裡取出那雙做了一半的鞋墊，聲音軟了下來：“母親給你和樓兒各做了一雙，約莫兩日便能做完，你不若等等再走？讓廚房給你燉些補湯，你瞧你，都成甚麼樣了……”
窗外風雪呼嘯，拍打著窗欞。
顧瀾亭神情靜默地看著那雙鞋墊。
上好的料子，精心的手藝。
可他方才看得分明，那鞋並非他的尺寸。
母親從一開始便沒打算給他做，此刻這般，不過是為二弟的前程。
從小到大，母親給二弟做的衣裳鞋襪，永遠比給他的更多；二弟生病，母親徹夜守候，他生病，母親只會吩咐丫鬟仔細照料。
他不是不怨，只是從前覺得，自己是長子，理應承擔更多。
可如今，當最後一絲溫情都被赤/裸/裸的利益算計撕碎，他忽然覺得累極了。
顧瀾亭沉默片刻，低聲道：“不必了，都給二弟吧。”
說罷，他不再停留，拉開了門。
寒風裹挾著雪沫洶湧灌入，吹得燭火瘋狂搖曳。
容氏望著兒子決然而去的背影，心頭莫名發慌，追至門邊，高喚一聲：“亭哥兒！”
風雪太大，吞沒了她的聲音，也吞沒了那道身影。
她怔怔站在門口，望著空蕩蕩的庭院，忽然想起許多年前，也是這樣一個雪夜，年幼的顧瀾亭發著高燒，蜷縮在她懷裡，迷迷糊糊地喊“孃親，冷”。
她當時是怎麼做的？
她將他交給乳母，轉身去了小兒子房中。因為小兒子也染了風寒，哭得撕心裂肺。
“母親也是疼你的……”
她喃喃著，聲音輕得連自己都聽不清。
*
顧瀾亭心頭堵得慌，穿過迴廊時恰遇顧瀾樓。
兄弟二人於廊下燈火中對視。
顧瀾樓停下腳步，垂首問安：“大哥。”
“嗯。”
“弟弟四月成親，大哥可歸來？屆時帶阿箐拜見您。”
“再看罷。”
顧瀾樓唇瓣翕動，似欲再言，終是默默側身讓開道路。
簷下燈籠被風吹得搖晃，在他年輕的臉上投下明暗不定的光影。
顧瀾亭深深看了他一眼。
這個自幼被父母捧在手心，萬事不需操心的弟弟，如今也到了成家立業的年紀。
可對方眼中那份未經風霜的澄澈，卻讓他感到一陣疲乏。
他收回視線，無聲離去。
顧府門前，顧雨已牽馬候著。
顧瀾亭翻身上馬，看了一眼顧府大門。
茫茫雪霧中，門楣上御賜的匾額看不分明，只隱約見得“敕造顧府”的金漆在燈下反光。
朱門半敞，依稀可見庭院深深，樓閣重重。
盡是他費心謀劃來的錦繡榮華。
曾經他以為，這一生所求不過功成名就，家族昌盛。
可如今看著這門庭，心中卻只剩一片荒蕪。
原來人這一生，最可怕的不是求而不得，而是得非所求。
他收回視線，再不猶豫，低喝一聲：“駕！”
馬兒四蹄翻飛，載著他衝入茫茫風雪。
顧府的大門在身後緩緩合攏，發出沉悶的聲響。
*
十日後，杏花村。
接連數日都是難得的晴好天氣，夜夜星河璀璨。可今日清晨天忽然沉了下來，過午便飄起了細雪。
石韞玉推開窗，寒風湧入，驅散了沉悶的空氣，令人思緒為之一清。
她看著紛揚的雪沫，唇角不自覺揚起。
三日前，她測定了七星連珠和白虹貫月兩種異像將於今夜三更出現。
歸家之機，盡在今宵。
用過午飯，石韞玉閉門在屋裡寫信。
第一封予許臬，第二封予守靜真人與玄虛子師父，第三封予張廚娘，第四封予陳愧，第五封予袁照儀。
每落一句話，便是一段過往。
迷茫的，艱辛的，痛楚的，歡欣的，溫馨的……
隨墨跡乾涸，她於此世的種種，彷彿皆凝於紙上，化入字裡行間。
寫完後，她把筆擱下，拿起紙吹了吹，晾在一邊。
揉著酸脹的手腕，目光突然落在桌邊的小瓷瓶上。
那是上回染了風寒，顧瀾亭給她的。
她靜望片刻，終是裁了新箋，重新提筆。
還是給他留一封罷，免得他瘋起來殃及旁人。
可筆鋒懸滯半晌，竟不知該寫甚麼。
寫望他信守承諾？空口之言，他未必遵從。
寫別的……又能寫甚麼呢？
出神間，窗外忽傳來幾聲鳥鳴。
她側首望去，只見庭中細雪輕飄，牆角山茶樹上，灼紅的花於雪中肆意盛放，花瓣承著瓊白。
爛紅如火雪中開。
石韞玉突然想起來，紅山茶有個花語，是炙熱偏執的愛。
她心中微動，緩緩收回目光，扶著袖擺，在紙上落下一行字：
［莫詢來處，休問歸途，痴妄俱作塵煙渡。］
筆起筆落，所有愛恨嗔痴，皆斂於此句。
午後，石韞玉為免惹疑，仍如常觀天，而後佯作咳嗽。
顧風等人勸她回屋，她勉強應下，片刻後喚來陳愧，道天氣寒冷，讓他去鎮上多采買些炭火，分與眾人取暖。
陳愧領了銀錢出去，阿泰與顧風對視一眼，立刻跟了上去。
三人快馬至鎮上最大的炭行，陳愧按吩咐挑了上好的銀炭。
顧風借幫忙搬運之機，仔細查驗每一筐炭，確認並無夾帶，阿泰則假意閒逛，與炭行掌櫃夥計攀談，又暗中尋訪周邊攤販，確認賣炭翁近日未與杏花村任何人有過接觸。
直到萬無一失，才載著炭車返村。
傍晚用過飯，石韞玉說要去瞧瞧新炭成色，進了儲炭的屋子。
她掃視一圈堆積如小山的烏黑炭塊，對身後的阿泰溫聲道：“我觀今夜有大雪，取幾隻木桶來，各屋分裝些炭，半夜若燒盡了，添起來方便，大家也能睡個暖和覺。”
阿泰應下，出去喚人。
待腳步聲遠去，石韞玉背對著窗戶，從袖中拿出一個紙包，把裡面燃燒了一半的黑灰色的香灰灑到了面前一堆炭塊上。
大夫說過，此香若燃足分量，可令人酣睡不醒。
她不敢直接給阿泰顧風點香，害怕這二人生疑，只得用這迂迴法子，將未燒透的香灰細細灑在炭塊上。
哪怕只是香灰，藥效不及香，但勝在量多。
這麼多炭，燒上些時辰，總該有些作用，況且她還有後手。
剛將紙包收好，阿泰便帶著兩個粗使僕役回來了。
石韞玉神色如常地讓開位置，溫聲道：“你幫他們分裝罷，我先回屋了，有些冷。”
阿泰點頭，執起火鉗麻利地將炭塊夾入各屋木桶。
*
深夜，細雪紛紛揚揚。
石韞玉以要給太原送信為由，把陳愧叫屋裡。
她悄悄塞給陳愧一個紙包，壓低聲線道：“阿愧，想辦法把這東西撒在你屋中炭盆。”
紙包裡的，是安神香研磨成的細粉，藥效比香灰強上數倍。
河邊小院不大，只住著顧風阿泰陳愧和一個負責灑掃的婆子，其餘僕役和顧瀾亭留下的親信顧文等人，都宿在不遠處的趙家老院，入夜便歸，不會過來。
若不是顧瀾亭不在，她絕不敢行此險招。
雖不知他為何突然離去，但對她而言，確是千載難逢的良機。
陳愧捏著紙包，微微一怔：“阿姐，你……”
他與顧風阿泰同住一屋，阿姐這是要迷暈他們？
石韞玉神色平靜：“屆時我自會告訴你緣由。”
陳愧盯著她看了片刻，終是將紙包收入袖中，鄭重頷首：“好，我知道了。”
回屋後，顧風立刻湊上來套話。
陳愧哼了一聲，坐到椅子上，翹著二郎腿，笑嘻嘻道：“我阿姐說明日若雪停，讓我去鎮上給許大哥送信。”
“眼紅吧，你們主子可沒這福分。”
顧風頓時不樂意了，陰惻惻一笑，作勢要收拾他。
阿泰適時攔住，低聲道：“莫鬧，姑娘房裡的燈剛熄，仔細吵醒。”
顧風這才作罷。
平日夜裡，皆由顧風與阿泰輪流值夜，陳愧往往早早睡下。
今夜輪到阿泰，他抱劍坐於炭盆旁，閉目養神。
陳愧破天荒沒睡，坐在對面榻上，有一搭沒一搭與他說話。
阿泰謹慎回答，可陳愧問了許多，也都是些雜七雜八的小事，不似要套話。
他打量著陳愧的臉，皺了皺眉。
過了約莫半個時辰，裡間傳來顧風漸起的鼾聲。
阿泰起身，說要去如廁。
陳愧“哦”了一聲，佯作睏倦，掀被上榻。
阿泰出屋後，並未真去茅房，而是悄無聲息躍上屋頂，輕輕揭開一片瓦。
他俯身向下望去，陳愧已躺平，似是睡著了。
阿泰靜靜看了片刻，未見任何異動，這才放下心來，蓋回瓦片，飄身落地。
少頃，陳愧睜開眼睛。
他屏息凝聽，確認阿泰腳步聲遠去，顧風沒有醒來的跡象，這才悄悄翻身下榻，赤足走到炭盆邊。
想了想，又將屋角盛炭的木桶提來，執起火鉗，背對房門，將袖中紙包的粉末盡數抖入銅盆，用火鉗攪了攪。
剛將空紙包塞回懷中，便聞身後房門輕響，阿泰幽低的聲音傳來。
“阿愧，你方才拿著何物？”
作者有話說：還有一章
［1］引自范成大的《車遙遙篇》
［2］“盡時未絕，靈肉共龕。”其中的“龕”意思為供奉佛像/神位的石室或小閣