第119章 第119章 紅塵（二合一章）
石韞玉愣住, 不可置通道：“你的意思是，你要放我回杭州？”
顧瀾亭嗯了一聲，走到她跟前, 語氣平和：“我同意你回去, 但顧風顧文顧武三人, 必須隨行護衛。”
石韞玉皺了皺眉, 覺得他是不是又在打甚麼主意。
總有種要被賣到園區割腰子的感覺……
她試探著拒絕道：“有阿愧隨行保護即可, 無需勞煩顧大人的人。”
顧瀾亭垂眸看著她，語氣溫和：“要麼帶著他們, 要麼隨我返回太原。”
石韞玉知道這是沒得選了。
她還是有些難以相信，顧瀾亭會這般好心放她離去。
她又問了一遍：“你當真願意放我走？”
顧瀾亭看著她滿是懷疑的目光，自嘲一笑：“我知道，在你心裡我絕非好人, 但是這次……”
他頓了頓, 目光在她臉上流連, 聲音低沉了些許：“我的確打算放你走。”
說著，他眸光變得晦暗深沉, 語調很輕：“當然, 倘若你願意隨我回太原, 那自然更好。”
石韞玉感覺他最後一句話才是真心實意的。
她生怕他反悔, 趕緊道：“我回杭州！”
回杭州後她不會做多餘的事, 日日觀測天象星辰，安靜等待歸期。至於顧風他們，愛盯著便盯著, 愛稟報便稟報，只要不妨礙她尋找回家的路，她大可當作空氣。
即便顧瀾亭日後真追到杭州糾纏, 只要不強行將她帶離，其他的她不理睬便是。
顧瀾亭面露失望，低嘆了一聲：“也罷。”
石韞玉看著他的神情，總覺得他這次太過反常。
思來想去，唯一的合理解釋，似乎只有迫在眉睫的邊患。
戰火或會蔓延三晉腹地，他自顧不暇，許是覺得將她強行留在險地並無益處，甚至可能成為拖累。
但這個念頭剛起，又被她自己否決了。
以顧瀾亭那偏執到近乎瘋狂的性子，怎會因危險而放手？依她對他的瞭解，他更可能是將她牢牢困在身旁，哪怕是絕境地獄，也要一同沉淪才對。
她百思不得其解，索性不再深究。
眼下離開才是最重要的。
兩人前一後下了樓，來到荷花池畔。
天光漸亮，池塘被灑上一層金光，晨霧將散未散，粉白的荷在薄靄裡若隱若現，綠傘似的荷葉託著晨露。
石韞玉這才發現，陳愧依舊被堵嘴綁著，就在第二輛馬車的車轅上，被顧文顧武夾在中間。
見她出現，陳愧立刻掙扎起來，發出“唔唔”的急切聲響。
石韞玉心下不忍，剛要開口讓人給他鬆綁，餘光卻瞥見顧瀾亭正靜靜看著自己，目光深沉難辨。
她心頭一凜，怕這看似平靜的局面再起波瀾，生生將到了嘴邊的話嚥了回去，只對陳愧微微搖了搖頭，示意他稍安勿躁。
風過清香陣陣，石韞玉鬢邊碎髮被拂亂。
顧瀾亭抬手把她碎髮別到耳邊，長睫低垂，一直盯著她的臉，溫聲開口：“此去一別，山高水長，不知何日方能再見。”
“玉娘，你可有甚麼要留給我？”
石韞玉心說別見才好，但面上不敢顯露，怕觸怒這反覆無常的男人，令事情生變。
她道：“我渾身上下衣裙首飾都是顧大人所賜，原本的包袱不知所蹤，哪還有甚麼東西能留給您。”
顧瀾亭聽出她話裡的怨念，解釋道：“你的包袱完好無損，就在馬車裡，我只是讓人替你收著，並未隨意丟棄。”
石韞玉哦了一聲：“那裡面都是些粗布衣衫，還有酒方銀票，顧大人若要，儘管拿去便是。”
顧瀾亭沉默下來。
他要這些做甚麼？他如今想要的，從來就不是這些身外之物。
沉默片刻，他招手問阿泰要來匕首。
阿泰遞給他，他拔出鞘，石韞玉立刻後退半步，警惕道：“你要幹甚麼？”
顧瀾亭無奈看她一眼，伸手握住她的手腕，將她輕輕拉回身前，低聲道：“放心，我不殺你，也不會弄傷你。”
“你且乖一點，不要亂動。”
石韞玉正要說話，他就拿起她垂在肩頭的一小縷髮絲，用匕首割下一小截。
他把匕首遞還給阿泰，用帕子把髮絲裹住放進懷裡。
石韞玉：“……”
她看著這一幕，只覺得莫名其妙，甚至心裡有點發毛。
小說裡那些用來下降頭下蠱的邪術，正好需要對方的頭髮或貼身之物。
她面露嫌棄：“你割我頭髮做甚麼？”
顧瀾亭看著她那副“你是不是有病”的眼神，起了捉弄之心，故意俯身湊近她，語調幽幽：“自然是拿去給巫師做法，好教你從此對我死心塌地，言聽計從，再離不開我半步。”
石韞玉像看神經病一樣看了他一眼，抬步往馬車跟前走，懶得搭理這人。
顧瀾亭看著她的背影，心中既覺好笑，又湧上一陣淡淡的苦澀。
他暗歎可真是個不解風情的頑石，上前幾步捉住她的手腕，道：“彆著急，我有東西要給你。”
石韞玉掙脫他的手，轉過身，沒好氣問：“甚麼？”
顧瀾亭從袖中拿出個牙牌，遞給她道：“這牙牌你收好，憑此物南下沿途各府州關卡，無人敢阻。”
“此外，我在各地有一些產業，你若需用銀錢，或遇到難處，可憑此牌隨意呼叫。”
“至於有哪些產業，顧風會告訴你。”
石韞玉沒接，看了那牙牌一眼，突然好奇發問：“你身家幾何？”
顧瀾亭似乎沒料到她會問這個，微微一怔，隨即笑道：“不多不少，總歸足夠你隨心所欲，揮霍幾輩子也綽綽有餘。”
石韞玉：“……”
死凡爾賽。
她有點酸，有一瞬間甚至想請教他的生財之道，但轉念一想，時代的鴻溝難以跨越，他那套放在現代未必管用，便又息了心思。
她移開目光，語氣冷淡：“你自己拿著吧，我不需要。”
顧瀾亭不答話，捉住她的手腕，把牙牌塞在她掌心，握著她手指緊緊收攏，嗓音低沉：“收著吧，不必再去辛苦賺錢。”
牙牌是白玉材質，入手微涼，能感受到上面的紋路。
她正要還回去，就聽到他又道：“要麼收，要麼隨我回太原。”
石韞玉：“……”
這人當真不討喜。
她心想反正拿著也不用，權當多個累贅，於是用力抽回手，看也不看地將那牙牌胡亂塞進袖袋裡。
顧瀾亭看著她那副心不甘情不願，彷彿接了燙手山芋的模樣，心中多少有點不悅。
收許臬東西的時候，怎不見她這般推三阻四滿臉嫌棄？
他目光微沉，伸手將人拽進懷裡，不等她反應過來，便扣著她下頜，俯身貼上嫣紅的唇瓣。
雙唇相貼，他沒有深入。
懷裡人掙扎起來，還咬破了他的唇，他退開些許卻沒放手，又輕輕吻了她的額頭，才把人鬆開。
石韞玉用力擦了擦嘴，嫌惡道：“光天化日，你要點臉。”
顧瀾亭用拇指抹去唇上滲出的血珠，對她的斥責毫不在意。
他抬手摸了摸她的臉，神情深沉靜默，低聲道：“玉娘，能給我寫信嗎？”
石韞玉想也不想，冷漠甩出三個字：“不愛寫。”
顧瀾亭袖下的手指微微蜷縮，沉默半晌，才笑了笑：“時辰不早了，去吧。”
石韞玉巴不得趕緊走，立刻轉身快步走向馬車，毫不留戀掀簾鑽了進去。
車簾落下，隔絕了滿池荷花，以及顧瀾亭靜立的身影。
顧風等人跟顧瀾亭說了幾句話，馬車便動了起來。
石韞玉抬手掀開側簾一角，向後望去。
晨光愈發明媚，將整片荷花池照耀得金光燦燦，水波粼粼。
池邊人一身青袍，長身玉立，正靜默望著她的方向。
距離有些遠了，他的面容模糊不清，可不知是不是她的錯覺，總覺得顧瀾亭神情似乎有些傷懷。
她迅速甩下車簾，將那影像隔絕在外，又皺眉將袖中那枚礙事的玉牌掏出，看也不看隨手扔進了馬車角落的小櫃裡。
等出城走出很遠，石韞玉確定是南下的路，才終於放下心來。
顧瀾亭這次總算做了件人事。
她也可算是擺脫這尊瘟神，可喜可賀。
*
直到馬車徹底消失在視野，顧瀾亭才緩緩收回凝望的視線。
他在荷花池邊又靜立了片刻，池中幾尾紅鯉悠然擺尾，攪碎一池金光。
他有些惋惜，昨夜沒能和她出來逛逛。
阿泰在一旁低聲道：“爺，為何不送姑娘出城？”
顧瀾亭默然了一瞬，道：“這裡就夠了。”
如果再送她出城，他怕會反悔。
阿泰似懂非懂，撓了撓頭，又問出心中的疑惑：“爺，這次您為何突然改了主意？”
他記得來追截姑娘的路上，爺周身氣壓低得駭人，分明是打定了主意要將人直接帶回太原府衙看管起來的。
不知怎的，爺突然臨時改變主意。
顧瀾亭沒有立刻回答。
他的目光落在池中一尾倏然潛入荷葉下的紅鯉盪開的漣漪上，過了好一會兒，才用近乎飄忽的語氣說道：“想做，便做了。”
阿泰聽得雲裡霧裡，還想再問，卻見自家主子已轉過了身。
顧瀾亭神情恢復溫淡，道：“走吧，該回去了。”
事務堆積如山，他不能再耽誤下去。
*
回到太原後，顧瀾亭腳不沾地忙起來。
清查潛伏蒙古探子之事，有了李和州的傾力協助，雖仍困難重重，但總算漸有成效。
當時在李先生的參與下，他們制定了一套完整的方案。
首先是嚴查身份路引。責令府衙與各縣，對所有近期入城，籍貫顯示為山西以北或西北方向的商人，進行嚴格核驗，並追溯其商籍與本地擔保記錄。
同時突擊檢查城內大小客棧，核對住客登記資訊與路引是否嚴絲合縫，並盤問店主夥計關於住客的異常舉動。此法之下，果然揪出兩名身份可疑，既無可靠本地合作者，又試圖接觸敏感物資貿易的“商人”。
經秘密審訊，此二人確係探子，已押入大牢深挖。
第二是動用協調隸屬於邊軍偵察部隊 “夜不收” ，命令其至雁門關外土默特部經常活動的區域，觀察近期是否有小股精銳的蒙古人南下的痕跡，打聽部落中是否有重要商人失蹤。
同時在雁門關中，對從關外回來的商人進行秘密審問，探聽關外是否有人在高價收購關於太原駐軍、糧倉的詳細情報。
再者，便是密切關注市井動態。留意近期是否有身份不明的外地人，頻繁往來於太原、忻州、代州、雁門關這條軍事要道上；同時派耳目混入茶樓酒肆、市集碼頭，探查是否有關於“邊關不穩”、“今冬難過”、“糧價恐將大漲”等擾亂人心的謠言開始悄然流傳。
透過此番排查，潛伏的探子已被抓獲七七八八。然而這些人中有的嘴很硬，有的則層級不高，並不知曉其他暗樁的真實身份與聯絡方式，漏網之魚定然還有。
為此他和李先生商量了一番，決定引蛇出洞。
他們讓人放出某月某日將有一批新餉銀經某小路運抵雁門的假訊息，同時在所述小路設伏，觀察是否有可疑人員提前前往踩點偵察。
此計果然奏效，又陸續釣上了幾條急於立功或傳遞訊息的大魚。
顧瀾亭親自提審了這些俘虜，威逼利誘，刑訊攻心，從他們零碎的供詞中，大致拼湊分析出了土默特部的意圖。
土默特俺答汗，大機率要實施“避實擊虛、速進速退”的策略，利用大胤防線漫長、內線兵力空虛的弱點，對防禦相對薄弱的寧武關等地突破長城。
而這些深埋的探子，任務除了混淆視聽和傳遞軍情，更重要的便是在關鍵時刻破壞太原對前線關隘的支援，尤其是糧草軍械的輸送。
得到這些情報，顧瀾亭臉上並無多少喜色。
山西政務軍備積弊已非一日，他雖以雷霆手段整肅，但時日太短，不過是剜肉補瘡，難除沉痾。
如今戰事已至眉睫，再想上書朝廷請求緊急調兵增援和加固關防，層層官僚往復下來，時間上根本來不及。
李和州與他的判斷一致，兩人皆認為這一仗怕是免不了了，甚至或許是一場惡戰。
顧瀾亭遂與李和州親自前往寧武關勘察防務。
深夜，兩人登上寧武關城樓。
塞外的夜風強勁，呼嘯著穿過垛口，捲動衣袍獵獵作響。
頭頂是彷彿觸手可及的璀璨星河，城外遠方是連綿的山巒。
顧瀾亭與李和州皆未言語，只是各自拎著一壺酒，對著無垠的夜空與群山，沉默一口一口啜飲著。
李和州灌下一口烈酒，抹了抹嘴角，側頭看向身旁沉默的年輕巡撫。
他忽然笑著開口，聲音被風吹得有些散：“怎麼，可是後悔將虞老闆放走了？”
顧瀾亭握著酒壺的手微微一頓，沒有否認，仰頭飲下一口，清冽的液體滑過喉嚨，低沉吐出一個字：“悔。”
李先生哈哈笑起來，又灌了幾口酒，才繼續道：“有意思，抓著她你會後悔，放了她你也後悔。這紅塵男女之事啊，有時比這軍國大事還要磨人。”
他搖了搖頭，語氣變得有些飄忽：“不過，既然怎麼選都是後悔，倒不如索性做件她將來能念著的好事，至少這份好，將來或許還能換來一點別的甚麼。”
顧瀾亭看了李先生一眼，也跟著笑了：“李先生高看我了，顧某行事，向來只論本心得失，從非為了做好事。”
他一定會回杭州。
這次放她離開，與其說是成全，不如說是一次以退為進的謀算。
他不再一味強逼，不過是覺得再逼太緊也無用，與其鬧得不死不休，不如換個法子，徐徐圖之。
寧武關夜晚的風很大，城門外的山巒草木和京城不同，帶著西北的遼闊。
顧瀾亭仰頭喝了一口酒。
這酒是之前從玉娘酒坊買的，叫泠春。
泠春是杭州名酒，以清甜綿軟著稱，可經她的手釀出來，卻莫名多了幾分北地的清冽與後勁，初入口溫和，落入喉中卻悄然燒起一把火，恰如此刻複雜難言的心緒。
顧瀾亭喝著酒，酒意微醺間，許多舊日畫面不受控制地浮現。
和她的初見，如同這酒名一般，也是在一個料峭的初春。
李和州忽然在旁邊長嘆一聲，抬頭望向滿天星斗，低聲吟道：“韶華不為少年留，恨悠悠，幾時休？……悲歡離合總無情。物是人非事事休，欲語淚先流啊。”
這胡亂篡改拼接的詞句，卻莫名符合此刻的悵惘。
顧瀾亭沉默聽著，沒有接話，只是將手中的酒壺朝著李和州的方向一舉。
李和州會意，亦舉壺相碰。
這次最終決定放石韞玉離開，是有一日李和州的話，起了至關重要的作用。
那還是她在太原的時候，一日他與李和州在沙盤前推演邊情，直至深夜。
議罷正事，兩人都有些疲憊，便對坐飲茶，閒談起來。
不知怎的，話題便繞到了他與石韞玉身上。
或許是李和州和他沒有利益牽扯，也或許是他太疲倦了，故而對於和玉孃的過往糾葛，他未過多隱瞞，大致說了一遍。
李和州沒有立刻評判誰對誰錯，只是從沙盤中抓起一把細沙，握緊。
沙粒從他指縫中簌簌漏下，無論如何用力，流失的速度反而更快。
李和州平靜道：“顧大人，你看這沙，越是用力攥緊，想將它牢牢控在掌心，它流失得便越快，最後甚麼也留不住。”
說著，他用手捧起一把沙，那沙在他掌心聚成一個小丘，穩穩當當。
“可你若換種方式，它便能停留在你手中更久。”
顧瀾亭當時聽罷，只是不以為然地嗤笑一聲，覺得這比喻矯情。
沙是死物，人是活物，豈能一概而論？他若放手，她定如脫籠飛鳥，一去不返，哪裡還會回頭？
直到後來，李和州用一種極為平淡麻木的語氣，向他講述了一個塵封已久的故事。
李和州說，當年他遭人構陷，除了那一半蒙古血統，還有另外一個原因。甚至後來他心灰意冷，決意遠走他鄉，大半也是這個原因。
他年輕時，曾有過一位妻子，準確來說，是一位妾室。
由於母親是蒙古女子，他自幼在族中與街巷間便受盡歧視白眼，雜種二字幾乎是烙在他身上的印記。
他從未見過生母，內心充滿了對她以及那個種族的痛恨。即便父親反覆告訴他，母親當年是迫於無奈才離開，並悉心教授他蒙古語與各部知識，試圖化解他心中的偏見和恨意，但那份痛恨早已根深蒂固。
然而命運弄人。
一次與同僚宴飲歸家途中，李和州偶遇一個險些遭人侮辱的姑娘，仗著酒意與幾分俠氣，他將人救下，帶回了府邸。
第二日酒醒詳問，才知這姑娘竟也是個蒙古人，而且好巧不巧，正來自土默特部的豐州灘。
後來當那姑娘用生澀的中原話說要報答他的時候，他不知道抱著怎樣的心理，讓她做了妾室。
在外，李和州是才華橫溢前途無量的年輕官員，是灑脫不羈有仁義之心的君子。可唯獨在她面前，他成了一個只會用刻薄的語言譏諷她出身、貶低她族群，將她所有好意踐踏在腳底的卑劣小人。
可不論他如何惡劣諷刺她瞧不起她，她也總是說著一口彆扭的中原話，向他露出燦爛的笑臉。
他們曾有過一個孩子，可那孩子，最終因李和州而意外失去了。
她眼中的光從那以後便熄滅了，開始整日沉默，望向北方的次數越來越多。
終於有一天，她跪在李和州面前，平靜提出想回家鄉去，回到生養她的草原上去。
李和州無法容忍她的離開，哪怕二人之間只有痛苦。
他斷然拒絕，甚至軟禁了她。
然後兵禍猝然而至。亂軍之中，府邸被波及，當他衝回內院，看到的便是她倒在血泊中。
殺死她的，正是她同族的彎刀鐵蹄。
李和州最後平靜說，他的妻子叫叫塔娜。
在蒙古語裡是珍珠的意思。
她是草原的珍珠，然而這顆珍珠，卻因他永埋黃土之下。
他說，塔娜臨死前，用盡最後的力氣，抓了一把被血浸溼的黃土，輕輕灑在自己的額頭上。
她望著北方的天空，用蒙古語呢喃著家鄉的名字，緩緩閉上了眼睛。
豐州灘也叫敕勒川，是她魂牽夢縈，卻再也無法踏足的家鄉。
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。［1］
她再也看不到了，因為李和州的卑劣自私，回不去看不到了。
那天聽完這些，顧瀾亭久久無言。
顧瀾亭曾經固執認為，無論生死，無論何種境地，他都要與石韞玉在一處。
哪怕是共赴黃泉，也好過放她獨自逍遙。
可後來他想，倘若真有那麼一天，邊關失守，戰火波及太原城，他將她強留在身邊，卻未能護她周全，她是否也會像塔娜一樣死去，而他卻像李和州一般活著。
他接受同生共死，卻接受不了她死在自己面前。
顧瀾亭想，這次是給她個機會，也是給自己個機會。
作者有話說：［1］《敕勒歌》
6k大章[抱抱]