第3章 第 3 章 “我與你才是天生一對。”
常山王謀反被誅，漏網之魚在鄴京出沒，興風作浪，蕭承祁擒拿了數名關在牢中審問。
餘孽作亂，桓帝沒有勃然大怒，闔眼坐在御座上，皺眉捏著眉心。
他曾對這位嫡長子寄予厚望，可這個逆子，從一開始便偏離了他的騏驥，自傲自負，無德無行，不堪為儲君。
反倒是母親看重的老五，近幾年越發出色，平了戰亂，得了民心。
桓帝胸口堵著一股悶氣，長久沒有散去。
右金吾衛大將軍崔志道：“臣已加派金吾衛的人手，加強日夜坊間的巡邏。”
廢太子被貶去封地，不知悔改，這些年竟悄悄在封地養兵，妄圖攻入鄴京稱帝。
大梁疆域寬闊，已在封地的藩王，除了這位皇子，還有數名先帝之子。
眼下看上去風平浪靜，可人心難測啊，御史大夫斗膽道：“東宮之位一直空懸，臣斗膽請陛下儘快冊立太子，以定民心。”
桓帝皺眉，顯然是不喜這句話，睜開眼看著殿中這一個兩個忠心的臣子。
桓帝自動略過，隨手拿起一本摺子。
御史大夫道：“陛下，臣懇請儘快冊立太子。”
桓帝將手中的摺子重重扔在御案，諸臣低首躬身，御史大夫不敢再言。
殿中安靜的可怕，這些年勸諫立儲的摺子隔數月便遞上來，論賢論德論才策，這儲君無疑是他的第五子。
不是不立，是不甘，他教出來的几子，竟沒一位比得過老五。
諸臣退出大殿，桓帝手肘支著案面，揉著隱隱作痛的額角，命人將那赤參粉端來。
殿前太監下去準備著。
赤參粉雖能治療頭疾，但是久服，積少成多，終傷身。
……
春雨綿綿，似斬不斷的銀絲，到處都是溼漉漉的，整個昭王府籠罩著層低壓，丫鬟小廝們把手中的活做好，誰也不敢觸了蕭承祁的黴頭。
玉檀落水被救起後，便病了，白日裡體溫正常，到了夜裡，渾身燙得厲害，病情反反覆覆，喝了兩副藥，到了第三日那燒才徹底退下去。
又昏昏沉沉了幾日，玉檀的身子才慢慢好起來，但仍提不起精神，娟芳扶她靠著床頭，蕭承祁坐在床前，端來藥喂她服下。
藥苦澀，玉檀連喝了幾日，已經習慣了這難嚥下的苦，每每喝完藥，會吃幾顆甜蜜餞，蓋住舌間的苦味。
那日彷彿宛如做夢般，竟是叛賊尋來，綁架了她，幸好蕭承祁平安無事，只是她有一事奇怪，她向周九安傳去訊息，可他一直沒出現。
如今叛賊已被擒住，周九安卻沒有訊息。
玉檀喝完藥，問蕭承祁道：“九安出事了嗎？”
尚在病中，她的聲音沙沙的，蒼白無力。
蕭承祁對坐在床前，漆黑的眼是別樣的平靜，玉檀說不出的奇怪，他長久沒說話，只看著她。
玉檀心中沒底，聲音微顫，著急問道：“出甚麼事了？”
蕭承祁抿唇，道：“他春獵沒隨行，是因我派了他離京辦事。”
“原來如此。”玉檀長舒一口氣，懸著的心落下。
下一刻熟悉的錦盒被他拿出來。
蕭承祁平靜道：“錦盒掉落，紙條落了出來。”
他抬眸看她，“為何不告訴我？”
“為何要瞞我？”
“為何捨近求遠，去找他？”
平靜的聲音帶著接二連三的質問，隨著蕭承祁將錦盒放到枕邊，他慢慢俯下的身子越來越低，停在她的上空，很近很近，遮住大半天光。
玉檀仰面而視，他靜眸如海，似藏著洶湧波瀾。
“為何？”
蕭承祁又問，錦盒放下，他的手沒離開，撐在枕邊，從側面看，宛如圈著她，往下壓著。
玉檀呼吸微凝，很少見他這樣動怒，“我、我……”
蒼白的唇翕動，玉檀半晌才說出話來，“不找九安，我能怎麼辦？”
周九安是魏太尉的義子、姜淞的門生，與玉檀一起長大，也是蕭承祁的副將，曾隨他出徵平亂。
玉檀：“我不知道背後是誰，但此去必然不是好事，九安看見紙條，明白我的用意，定會趕來。”
她出府有護衛相隨，光天化日朗朗乾坤，背後之人不敢明目張膽，所以才會單獨約她去平康巷。
敵暗她明，玉檀不敢貿然行事，在街上拖延了些時間，才去的平康巷，哪知周九安沒有來，她走到巷子深處，忽被麻袋套頭，後脖一記重劈，再醒來已是夜裡，被吊在桅杆上。
玉檀喉嚨腫痛，難受地咽咽嗓子，道：“我這身份始終是個隱患，倘若被朝中人知曉，讓有心之人借題發揮，免不了牽連殿下。”
“大皇子謀逆，二皇子早夭，三皇子喜好木工，雖不出眾但也循規蹈矩，四皇子與殿下年紀相仿，但喜好玩樂，餘下的皇子年紀太小，或許，不是儲君的最佳人選。”
玉檀緩了緩，搭上蕭承祁的手臂，望著正生悶氣的他，“你這一路走來諸多不易，眼下正是至關重要的時刻，不能出任何岔子，我不能成為你的拖累，阿祁。”
阿祁。
這是她許久之後，再次這般喚他。
兩人曾在巴掌大的偏僻宮殿相依為命，度過難熬的日子，不是主僕，親如家人，玉檀原來只想報答韓貴妃的恩情，將照顧蕭承祁長大，可日子一久，早就已將他當作至親弟弟看待。
以前，兩人獨處時，蕭承祁會喚她姐姐，只是現在他長大了，偶爾這樣喚她。
蕭承祁垂眸看她，心中的悶意非但沒有消散，反而越攢越多，“你又怎知，這是拖累？怎知，我不在意？”
難道不是麼？在玉檀看來，只要威脅到他的事情，都是件要解決的麻煩事情。
韓貴妃頗得盛寵，不過提了為阿爹翻案，便觸怒龍顏，蕭承祁素來不受桓帝器重，今日的一切都是從刀尖舔血，一步步搏來的。
若是因為她的身份，讓蕭承祁錯失太子之位，她絕不會原諒自己，哪怕一絲的威脅，都不能有。
玉檀一時間不知該如何說，加之病中頭昏腦漲，就這麼怔怔望著他。
兩人相顧無言，蕭承祁皺眉，撫下她搭在臂膀的手。
“你養病休息吧。”
擱下一句不冷不熱的話，蕭承祁起身離開，玉檀想拉他，留他片刻，聽她解釋，可那衣角從指腹間掠過，留下綢緞的冷涼感。
*
昭王府，暗牢。
小小的地方陰冷潮溼，處處透著刺骨的寒意，牆上掛著的油燈火光微弱，噼裡啪啦炸出火星子。
十字架上綁著名衣衫襤褸的男子，他滿身是血，無力地頹著頭，垂下的頭髮亂糟糟，擋住那張鬍渣的臉。
蕭承祁饒有興致地坐在中間的圈椅上，背對十字架，修長的手指搭落扶手，慢悠悠的節奏和著一道道鞭聲。
“要殺要剮，隨你的便！”
叛賊啐了一口血水，朝那道背影嘶吼道：“一刀把我解決了！”
瞿風揮鞭，長鞭落到他嘴邊。
玄衣背影伸出兩指，瞿風會意，收了長鞭，候在一旁。
“受何人指使？”
蕭承祁沉聲問道。
叛賊頹著頭，滿口是血，道：“不知殿下在說甚麼。”
蕭承祁從圈椅起身，寂靜中，長靴踩過枯草的聲音格外刺耳。
叛賊見他越來越近，閉上了眼睛，一副等待赴死的模樣。
倒是個嘴硬的倔骨頭。
蕭承祁行至刑具臺，冷目在臺面逡巡，隨手拿過炭火中燒得通紅的烙鐵。
頃刻間，那發紅的烙鐵落到男子的胸前，蕭承祁握住手柄，將烙鐵深深下壓，炙肉滋滋，沉寂的暗牢中爆發出慘叫聲。
血腥味中慢慢飄來一股熟肉的味道。
“何人告訴你，她是姜淞之女？”
蕭承祁拿開烙鐵，重新放回炭火旺盛的爐中。
他立於火爐前，翻動逐漸變紅的烙鐵。
叛賊還是不肯鬆口，一言不發。
蕭承祁指節輕點手柄，面不改色地等待鐵紅透。
不必換地方，那已經烙有印子的地方，再次落下，滾燙的烙鐵碾著皮肉，叛賊額頭滲出大滴汗珠，面目猙獰，雙眼充血，死死咬住牙關。
“砰——”
蕭承祁將烙鐵扔至刑具臺，目光逐一掃過各類刑具。
半晌，蕭承祁拿起鋥亮的玄鐵匕首，在掌心把玩幾轉，似乎在試探鋒利程度，他抬眸看向叛賊。
燭光映著男人高壯的身影，隨著他的靠近，投下的影子籠罩，那廝充血的雙目圓睜，道：“死我都不怕，還怕這？給我一刀痛快……”
話未說完，鋥亮的匕首刺入被綁的大臂，鮮血蜿蜒流下。
鋒利的刀尖挑開將要癒合的傷口，血腥味頓時瀰漫開來。
泛著寒光的匕首被血染紅，一刀接著一刀，劃開皮肉，血色模糊中可見森森白骨。
暗牢裡響起撕心裂肺的慘叫聲。
一節指骨掉下，在滴血的地上滾落腳邊。
蕭承祁扔掉匕首，從暗牢出來，外面已是夜色發沉，竟不知何時下起了淅淅瀝瀝的雨。
簷下的燈籠搖曳，火光昏黃，冷玉般的手濺落幾滴血，衣角也髒了，蕭承祁斂眉，接過瞿風遞來的帕子，擦拭乾淨血漬。
……
這場病來勢洶洶，玉檀養了半月，才逐漸好轉，有了些精氣神，睡前習慣性拿了本《中庸》來看。
玉檀喜歡讀書，姜家還沒生變故時，她便常拿著一知半解之處詢問父親。父親總是耐心給她講解，為了更好理解晦澀的道理，舉出一件件貼切的例子。
母親見父女倆一問一答，“孩子這般小，說了她能懂嗎？”
玉檀抱著書，堅定道：“能懂，以後我還要像阿爹一樣，傳道解惑。”
母親駁了她的理想，“胡鬧，女子當深居閨中，哪能如此，日後嫁了人，相夫教子即可。”
姜淞微頓，震驚於少女說出的話，卻在思忖一番後笑道：“女子未必不如男。”
他指了指從空中掠過的鳥，搭著她的肩膀，道：“看，我女就像那隻飛鳥，不拘於後宅，翺翔於廣闊的天地間，男子所行之事，女子亦可。”
但是後來，玉檀被困在高高的宮牆，連幫父親洗刷冤屈都無能為力。
一國之君怎會承認犯的錯呢。
玉檀搖了搖頭，翻了一頁書卷，就著床頭的燭火看著捲上的字。
……
夜闌人靜，蕭承祁換了一身玉檀喜歡的月白色衣裳，乾淨整潔，步入屋中。
他可以為了她，裝扮成她喜歡的樣子，就像現在。
蕭承祁確實還在因為紙條的事情生氣，雖知她是不願將他牽扯進來，但她找了周九安。
找誰都行，唯周九安不可。
幽幽月光從窗戶照入裡間，玉檀用了藥，已經睡著了，枕邊放著她睡前看的書卷。
蕭承祁坐下，隨手拿起書卷翻了翻，上面有她的一些批註，娟秀小字靈動，彷彿是她在耳邊說的話。
蕭承祁合上書卷，放回原處。
床頭燭火微弱，映著她病弱蒼白的容顏，纖長白嫩的指尖抓著被角，臂彎壓著的胸脯隨著綿長的呼吸上下起伏。
蕭承祁記憶尤在，水中兩人緊密相貼，那柔軟的豐盈壓向壓他的胸膛，纖腿纏抱著他。
淡淡的藥香散發，混著她的馨香，縈繞在鼻翼，他眸色漸暗，喉結隨著她的呼吸，緩緩滑動著。
他早不是甚麼都不懂的孩童了，她拉扯他長大，他感念舊情，可以給她更好的生活，但是從軍回來後，再次見到她，他終是明白對她的情感不僅是姐弟情分，更是偏執地佔有。
以姐弟相稱，只是讓她更坦然地接受他給的好。
他要當她的丈夫，那位夜夜與她同塌而眠的男子。
月光清冷，她睡顏恬靜，蕭承祁慢慢俯身，低頭將唇貼於她光潔的額頭。
數不清多少次夜裡來看她。
小時候，他可以光明正大鑽進她的被窩，她會摟著他，與他相擁而眠。
蕭承祁輕聲喟嘆，“所以啊，我與你，才是天生的一對。”
女子鴉睫輕顫，有轉醒的跡象。
作者有話說：
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