林恩正用聽診器檢查他的肺部呼吸音，聞言看了一眼封面。
“讀過。中文原版。”
道森眉毛一挑。
“看來不是個只會英語的ABC，那你怎麼看李斯這個人。”
林恩把聽診器取下來，想了一下。
“李斯是個設計師。”
“哦？設計師？”
“秦朝能從地方諸侯變成統一帝國，軍事只解決了打下來的問題。怎麼管，是李斯還有之前的商鞅等人解決的。”
道森的眼睛亮了。
“繼續。”
“秦朝之前是分封制。天子把土地分給親戚，親戚再分給自己的親戚。”
“第一代還好，到了第三代第四代，封地上的人早就不認中央了。周朝後面幾百年全在打仗，諸侯比天子還橫。”
“聽著很熟悉。”道森說。
“郡縣制，核心就一條：地方官由中央直接任命，不世襲，不紮根，定期輪換。幹得好就升，幹不好就撤。對上負責，不對本地豪族負責。”
道森放下書，兩手交疊在腹部。
“你知道這套東西兩千三百年前就跑通了。一個農業文明，管幾千萬人口，靠這一套撐了兩千多年。朝代換了無數個，底層架構沒人敢動。”
他停了一下。
“歐洲的封建領主制搞到十八世紀。拿破崙才開始推職業文官體系，比你們晚了兩千年。”
林恩沒接話。
他聽出來了，道森聊的不是歷史。
“美利堅現在的問題，和周朝末年有相似性。”
道森的聲音平了下來。
“每個議員背後站著一堆PAC政治行動委員會和遊說集團。對誰負責？對捐款的人負責，不對投票的選民負責。”
“各州各行其是，聯邦政策推下去就走樣。醫療、教育、基建，每一項改革都要過五十個州的關，每過一關被地方利益集團剃一刀。”
他看向窗外。
“現代版的諸侯割據。沒人打仗，但效果一樣。”
林恩靠在窗邊：“區別在於周天子沒有推特。不對，現在應該叫X了。”
道森愣了一秒。
然後笑了。
笑得太猛，牽動了胸口縫合處，皺眉按住紗布嘶了一聲，但笑意收不住。
“你這個小子——”
格蘭特在門口咳了一聲，時間到了。
“等一下。幫我弄一本中文原版的《史記》，全本的。”
“唐人街有家書店，比亞馬遜便宜。”
“那就唐人街。讓格蘭特給你錢。”
格蘭特面無表情地點頭。
他已經習慣了議長這種突發性的狂熱。
上一次是讀了一本奧斯曼帝國稅收制度的專著，結果連續三週在政策討論會上引用蘇萊曼大帝的法令。
林恩走出病房的時候看了一眼手機。
米勒發來一條訊息：
“最近挺閒吧，聽說你當上議長專屬醫師了？今晚有新活兒。”
這一單很簡單。
一個需要摘除皮下脂肪瘤的中年女人。
不願意走保險留記錄，原因不明，米勒也沒說，林恩也沒問。
局麻，切開，剝離，縫合。
前後不過半小時。
“一千二。”
女人放下錢就走了。
卡西看著那疊鈔票，嘴角往下撇了一下。
“比上次喬那單少了一半還多。”
“米勒介紹的活兒就這樣，穩定但利薄。”林恩把手套扔進廢物袋，“安全。”
六四分。
林恩七百二，卡西四百八。
卡西把四百八十塊捲起來塞進暗格的時候，動作明顯沒有上次那麼鄭重。
“這麼下去，咱們甚麼時候才能賺大錢呀？”她說。
“別急。”
議長術後第八天。
上午，林恩帶著中文版的《史記》，推開病房門，愣住了。
床是空的。
被子掀到一邊，心電監護儀亮著綠光，波形是一條直線，電極片被撕掉了。
他先看衛生間。
門開著，沒人。
然後聽到走廊裡傳來一聲極輕的腳步。
二十英尺外，理查德·道森正扶著一根輸液架，緩慢地往前挪。
格蘭特站在他左側，一隻手虛虛託著他的肘關節，姿勢介於攙扶和待命之間。
道森穿著病號服，後背半敞著，露出左肋上那道還沒完全癒合的手術切口。
他看見林恩的那一瞬間，腳步停了。
那表情，像一個62歲的孩子被抓到偷吃蛋糕。
“議長先生。”林恩皺眉看著對方。
“我就是……額……”
道森清了清嗓子，“出來走兩步。”
“雖然你們安排了物理理療師。”
“但我覺得自己不需要他的幫助。”
“那您需要的是，在沒有監護的情況下，穿著一件後背漏風的病號服，在走廊裡遛彎？”
道森瞪了林恩一眼。
格蘭特站在旁邊，面部肌肉紋絲不動。
“你知不知道我在那張床上躺了整整八天？”
道森壓低聲音，帶著一種彆扭的委屈，“連上廁所都要按鈴叫人。”
“您的肺動脈分支上縫了七針。最後一針離心包膜不到兩厘米。摔一跤，縫線崩開就重新上臺。”
“那你說怎麼辦？”
“明天開始，每天兩次，每次十五分鐘。我來陪您。”
“不要物理治療師？”
“不用。”
道森的表情一下子鬆了，在這種脆弱的時候他不想身邊有太多陌生人。
“這還差不多。”
他扶著林恩的手臂往回走，步子比剛才穩了一些，像是終於拿到了某種許可證。
沒想到老議長居然還有這麼小孩兒的一面。
回到病房坐在床沿。
林恩檢查切口，縫線完好，沒有滲血，沒有紅腫。
“心率超過一百一十就停。”
“知道了知道了。”道森不耐煩地揮手。
“誒？動作很快嘛”他這才看到林恩腋窩下的《史記》。
一把抓過來，坐在床邊，摩挲著書脊，不再繼續折騰。
格蘭特也鬆了口氣。
道森心情很好，他摸出了一個雪松木盒。
“小子。”
盒子和這本《史記》大小接近。
蓋上烙著一個黑金配色的標誌，一個印第安人的側面剪影。
高希霸。
不是普通的高希霸，盒子側面印著“Behike 52”。
這東西在美國嚴格來說是違禁品，古巴雪茄，受貿易禁運令管制。
市面上買不到，黑市上一支要一百三十美刀。
“抽雪茄嗎？”道森的語氣很隨意。