大年三十，除夕。
天剛矇矇亮，千鶴就醒了。她躺在床上，聽著外面隱隱約約的鞭炮聲，心裡癢癢的。昨晚上她興奮得睡不著，翻來覆去想了半天過年的事，最後還是迷迷糊糊睡過去了。
她爬起來，還是穿著昨天那件紅色棉襖，對著鏡子照了照。鏡子裡的姑娘臉紅撲撲的，眼睛亮亮的，像過年時貼的年畫娃娃。
“好看。”她對自己說。
推開門，外面已經熱鬧起來了。傭人們進進出出，廚房裡飄出誘人的香氣。院子裡掛滿了紅燈籠，在晨風中輕輕搖曳，地上鋪著一層薄薄的雪，踩上去咯吱咯吱響。
千鶴跑到松下介衣房間，推開門：“介衣姐姐，過年好！”
松下介衣也起來了，正坐在床邊梳頭。她換了一身淡紫色的新棉襖，肚子高高隆起，像個圓滾滾的福娃娃。看到千鶴，她溫柔地笑：“過年好。”
千鶴又跑到金合萱房間。金合萱也換了一身月白色的新衣裳，抱著同樣穿著新衣服的念萱。小傢伙穿著一身紅色的小棉襖，像個小紅包，睜著黑葡萄似的眼睛，好奇地看著千鶴。
“金姐姐，過年好！”千鶴說。
金合萱點點頭：“過年好。”
千鶴最後跑到正房，蘇瑾知和宋清婉正在屋裡說話。兩人都換了新衣裳，一個明豔，一個溫婉，站在一起像兩朵並蒂的花。
“瑾知姐姐，清婉姐姐，過年好！”千鶴鞠了一躬。
蘇瑾知笑了：“這丫頭，今天怎麼這麼乖？”
宋清婉說：“過年嘛，圖個吉利。”
千鶴嘿嘿一笑。
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上午的重頭戲是貼春聯。
趙紹培搬來梯子，拿著春聯和漿糊，準備開工。千鶴在下面幫忙，一會兒遞春聯，一會兒遞漿糊，忙得不亦樂乎。
“左邊一點……不對，再右邊一點……”趙紹培指揮著。
千鶴被他指揮得暈頭轉向，最後乾脆把春聯往他手裡一塞：“你自己貼！”
趙紹培笑了，接過春聯，幾下就貼好了。千鶴站在一旁看著，嘟著嘴，但眼睛裡滿是笑意。
貼完大門的，又貼屋裡的。福字、窗花、年畫，一樣都不能少。千鶴最喜歡那些窗花，紅的紙剪成各種花樣，有魚，有花，有福字，貼在窗戶上，好看極了。
“這個是甚麼？”她指著一個胖娃娃抱魚的窗花問。
“年年有餘。”蘇瑾知說，“魚和餘同音，意思是每年都有富餘。”
千鶴點點頭，似懂非懂。但看著那些紅豔豔的窗花，她心裡就高興。
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下午，女人們開始包餃子。
這是除夕的重頭戲。蘇瑾知和麵，宋清婉調餡，金合萱擀皮，松下介衣和千鶴包。松下介衣雖然挺著大肚子，但坐著包倒也不累，手很巧，包出來的餃子一個個像小元寶，整整齊齊。
千鶴就不行了，包出來的餃子歪歪扭扭，有的還露了餡。她看看自己包的，又看看松下介衣包的，臉紅了。
“我……我再學學。”她小聲說。
松下介衣用日語輕聲安慰她：“慢慢來，我第一次包的時候比你還差。”
千鶴聽了，又高興起來，繼續包。她包得很認真，每包一個都要端詳半天，然後小心翼翼地放在盤子裡。
趙紹培在一旁看著，忍不住笑。他拿起一個千鶴包的餃子，說：“這個我吃。”
千鶴眼睛一亮：“真的？”
趙紹培點點頭。
千鶴笑了，那笑容比外面的陽光還燦爛。
金合萱在一旁看著，嘴角微微上揚。她想起自己在英國的日子，從來沒有這樣熱鬧過。一個人，冷冷清清的，過年和平常沒甚麼兩樣。
現在不一樣了。
她低頭看看懷裡的念萱，小傢伙正瞪著眼睛看大家包餃子，小手亂抓，好像在說“我也要幫忙”。
她輕輕親了親他的額頭。
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傍晚，年夜飯開始了。
這是真正意義上的團圓飯。蘇瑾知特意讓人把桌子搬到正廳裡，擺得滿滿當當。所有的女人都坐在一起——蘇瑾知、宋清婉、金合萱、松下介衣、千鶴，還有趙紹培。
桌上擺滿了菜，雞鴨魚肉，樣樣俱全。最中間是一大盤餃子，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
蘇瑾知讓人從地窖裡搬出一罈陳年的女兒紅，給每人都倒了一杯，連千鶴也有。千鶴看著杯子裡琥珀色的酒，嚥了咽口水。
蘇瑾知舉起酒杯：“來，今天是除夕，咱們一家人，乾一杯。”
所有人都舉起杯。千鶴也舉起杯，學著大家的樣子，說：“乾杯。”
大家一飲而盡。千鶴抿了一口，還是辣，但這次她忍住了，皺著眉嚥下去。
趙紹培看著她，笑了：“行啊，進步了。”
千鶴得意地揚了揚下巴。
金合萱沉默了一會兒，突然端起酒杯，對蘇瑾知說：“敬你。”
蘇瑾知愣了一下，然後笑了，也端起酒杯：“敬你。”
兩人喝了一杯。
宋清婉在一旁看著，眼眶微微泛紅。她知道，金合萱這句“敬你”，意味著甚麼——意味著她真正接受了這個家，接受了她們。
松下介衣不能喝酒，以茶代酒，也敬了大家一杯。千鶴跟著她，也敬了一杯，喝得小臉通紅。
念萱在一邊咿咿呀呀地叫，小手亂抓，好像在說：“我也要！”
金合萱低頭看著他，眼中滿是溫柔。
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吃完飯，千鶴迫不及待地拉著趙紹培去放鞭炮。
這次她膽子大了些，敢自己點了。她拿著香，哆哆嗦嗦地湊到鞭炮跟前，點著引線，然後尖叫著跑開。鞭炮“噼裡啪啦”地響起來，她捂著耳朵，又怕又想看，躲在趙紹培身後，露出兩隻眼睛。
放完鞭炮，又開始放煙花。
一束束煙花衝上夜空，炸開成一朵朵花，紅的、黃的、綠的、紫的，把夜空照得五彩斑斕。千鶴仰著頭，看得入神。她的眼睛裡倒映著煙花的色彩，像兩顆璀璨的星星。
“好漂亮……”她輕聲說。
松下介衣挺著肚子站在廊下，也仰頭看著煙花，臉上帶著溫柔的笑。她摸著自己的肚子，輕聲說：“寶寶，你看，煙花好漂亮。明年這個時候，你就能自己看了。”
金合萱抱著孩子站在她旁邊，孩子被吵醒了，睜著大眼睛看天上的煙花，小手亂抓。金合萱低頭看著他，輕聲說：“好看嗎？”
念萱咿咿呀呀地叫，像在回答她。
蘇瑾知和宋清婉並肩站著，看著煙花，偶爾說幾句話。
趙紹培走過去，站在她們身邊。他看著這些女人，心裡湧起一種從未有過的滿足。
這就是他的家。
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夜深了，煙花放完了。
按照習俗，今晚要守歲。一家人圍坐在正廳裡，炭火燒得正旺，暖意融融。桌上擺著瓜果點心，還有熱茶。
千鶴靠在趙紹培身上，眼皮直打架，但強撐著不肯睡。她迷迷糊糊地說：“我不困……我要守歲……”
趙紹培笑了，拍拍她的臉：“困了就睡，沒事。”
千鶴搖搖頭，又睜開眼，但沒一會兒又閉上了。
松下介衣也困了，靠在椅子上打盹。金合萱抱著已經睡著的念萱，輕輕拍著他。蘇瑾知和宋清婉小聲說著話，偶爾喝口茶。
趙紹培看著她們，心裡很安靜。
窗外的鞭炮聲漸漸稀落，夜色越來越深。
新的一年，就要來了。
他想，明年會發生甚麼？北伐會打成甚麼樣？他的女人們，他的孩子，能不能平安？
他不知道。
但他知道，不管明年發生甚麼，他都會保護好她們。
因為她們是他的家人。
牆上的老鍾“噹噹”地敲了十二下。
蘇瑾知輕聲說：“新年了。”
趙紹培點點頭：“新年了。”
千鶴在睡夢中嘟囔了一句甚麼，翻了個身，繼續睡。
窗外，又響起了鞭炮聲，遠遠近近，此起彼伏。
新的一年，就這樣開始了。