同他吵架的店家本就是生意人，反應敏銳。
店家看到何大人慌亂的神情，立刻知道，崔大人和娘子說的話，戳到何大人的要害了。
他大聲附和薛沉星的話，陰陽怪氣地嘲諷：“怪不得何大人如此咄咄逼人，原來是騎在聖上頭上了。”
“那以後，我們見到何大人，是不是要三跪九叩了？”
其他店家也反應過來了，都故意道：“以後見到何大人要三跪九叩了，不然就是對何大人大不敬。”
何大人額頭上滲出細密的汗珠，衝著崔時慎嚷了一句：“崔寺丞，你蠱惑百姓，耽誤朝廷的事情，等著聖上問罪吧。”
嚷完他不敢停留，迅速溜走了，圍觀的人在背後噓聲一片。
店家向崔時慎道謝，又愁眉苦臉地問道：“崔大人，我們真的要交兩份市稅嗎？”
崔時慎道：“聖上還未定奪，等聖上定奪就知道了。”
“但你們也不用緊張，朝廷有律令，若是因戰事要多交一份市稅，戰事過後，會免除相應的市稅。”
“也就是說，兩份市稅交一個月，戰事過後，就有一個月不用交，交兩個月，那就兩個月不用交，以此類推。”
“真要交的話，你們就當是預交了市稅，朝廷知道你們賺錢不易，不會多收你們的銀錢的。”
店家道：“朝廷有何大人那樣的人，我不相信，我只相信崔大人。”
其他店家也道：“我們只相信崔大人，還望崔大人不要讓我們被欺負。”
崔時慎向他們抱拳，“這是我分內之事，我會盡我所能的。”
圍觀的人群后，王先生目睹了這一幕。
何大人溜走後，他皺起了眉頭。
崔時慎允諾眾店家後，帶著薛沉星離開，圍觀的人也都散了。
王先生也走了。
走到一條無人小巷中，他搖頭自言自語道：“楚王蠢，手下也蠢，再這樣下去，好戲唱不了多久，不好玩。”
“不好玩啊！”他拉長了語調，“看來還是得我出手才行。”
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薛沉星跟著崔時慎到了一家食肆，掌櫃上了酒菜。
崔時慎給薛沉星夾菜，自己卻一盅接一盅地喝酒。
“何大人是楚王的人？”薛沉星突然問道。
崔時慎倒酒的動作一頓，“是。”
“楚王的人橫行霸道，聖上難道不知道？”薛沉星疑惑。
師父以前偶爾同她說過宮裡的事情，聖上有許多暗衛，幫聖上盯著疑心的人。
“知道。”崔時慎倒滿了一盅酒，一氣喝完。
“但聖上對楚王所做的事，緘口不語，也就是默許縱容了楚王。”
“這是讓我難過的。”他又拿起酒壺。
薛沉星按住酒壺，不讓他再倒酒，“你不是說聖上要制衡朝堂嗎？”
“聖上默許楚王如此，是不是為了制衡其他人？”
崔時慎看著她，收回了拿著酒壺的手，“你的猜測是對的。”
“外人都說，楚王最得聖寵，實則不然。”
“寵一個孩子，怎會在他犯錯的時候，沒有管教他，而是讓他繼續錯下去？”
“聖上不過是以寵愛之名，用楚王做棋子，壓制其他皇子。”
薛沉星不解，“你既然都知道，為何還要難過？”
崔時慎扭頭望向店門外。
店門的對面，有一個婦人冒著寒風，守著她的繡品小攤鋪。
“上面的人爭權奪勢，受苦的是這些百姓。”
“不管是聖上，還是楚王，又或是我，坐在暖和的屋子裡，穿著暖和的衣服。”
“而這些百姓，掙著微薄的收入，還要擔心，朝廷是不是下一刻就收走了？”
“所以，有些事情，即便我都清楚，但還是會難過。”
薛沉星被他的話震動了。
師父以前喝酒時，會仰頭長呼：“天地不仁，以萬物為芻狗。”
她當時不知道這句話是何意思，師父說：“天地看我們這些人，就如玩意兒，任其自生自滅。”
她和師父說道：“天地不管我們，我們自己管我們就好了。”
師父說她太幼稚，“你知道為甚麼天地不管我們嗎？”
“因為我們這些人太精於算計，你算計我，我算計你，父子反目，兄弟鬩牆，一團汙糟，我們自己都不管自己，天地也不屑管，就當我們是玩意兒。”
她回到薛府後，薛達和薛夫人唯利是圖，薛沉月算計陷害，都印證了師父的話。
這是一個汙糟的世道。
但崔時慎這幾句話，讓她看到這世道，原來還有另一種人。
就像當初她被所有人欺負，師父突然出現，笑眯眯地對她說：“我幫你啊。”
她和崔時慎之間是有算計的，但為了他這幾句話，她願意暫時遵從崔夫人的話。
夫妻一體，同心同德。
薛沉星拿起酒壺給他倒酒，也給自己倒酒。
“那你幫他們啊。”
“讓百姓吃飽穿暖，讓上面的人爭權奪勢，儘量不連累到百姓。”
崔時慎看著她，黯然的雙眼有細碎的光顯露出來，“你想告訴我，更好的法子了嗎？”
這是他們此前未說完的話。
薛沉星笑道：“我不知道算不算更好的法子。”
“我所會的，都是在鄉下莊子學來的。”
“朝廷的官署很多，或許可以留一些差事，給諸如吳老丈這樣的貧苦人。”
“這樣，朝廷給了他們維持生計的銀錢，他們也感激朝廷。”
“但此事要確保，吳老丈等人賺的銀錢，不會被人剋扣。”
“還有，你知道聖上的心思，何不順水推舟？”
“順水推舟？”崔時慎思忖著她的話。
片刻後，他又道：“我明白你的意思，你是說借勢打勢。”
“此事我也想過，也嘗試過，秦王也……”
“可聖上有他的盤算，我們無法如願。”
“這只是一部分的順水推舟，還有一部分。”薛沉星笑道。
“是甚麼？”崔時慎立刻追問。
“乞巧節聖上與民同樂，多收市稅我早早就聽到這個訊息，聖上卻遲遲沒有做最後的定奪，都是因為，聖上要顧及顏面。”
崔時慎怔住了，“這一點，我從未想到過。”
薛沉星要繼續說下去，崔時慎忙道：“彆著急說，我們換個地方再說。”