“你母親做的有些過了，我已經說過她，她到底是你母親，你就原諒她吧。”薛達勸道。
薛沉星寒著臉，“父親原來是做說客來了！”
“父親也不用再勸，夫人才是大姑娘的母親，我不過是個上不得檯面的鄉野丫頭，過些時日出嫁，也就不再礙夫人的眼了。”
“好了好了，我不提她了。”薛達嘆氣擺手。
他覷著薛沉星的神情，又笑道：“這些時日，我瞧著你心情不錯，想來是和崔大人相談甚歡。”
“是。”薛沉星應道。
寒露上了茶，薛達吹了吹茶湯，又笑問道：“也不知崔大人平時同你說甚麼？”
薛沉星慢慢轉過頭，“怎麼，父親對崔大人和我說甚麼有興趣？我竟不知父親還有這嗜好。”
薛達臉色頓時漲紅，忙尷尬道：“你這孩子，胡說些甚麼！”
“是朝廷現在鬧了些事，我擔心崔大人年少衝動，在外頭說了不該說的話，被有心之人聽見，惹下禍端，連累到你，所以我才來問你。”
薛沉星啜飲著茶湯，慢騰騰地說道：“既如此，父親為何不直接去和崔大人說，讓他謹言慎行。”
薛達嘆道：“你是不知道，因著朝廷的事，聖上令內衛一直暗中盯著我們。”
“我哪裡敢去找崔大人，到時候被扣上結交朋黨的罪名，可就麻煩了。”
他切切地問薛沉星：“星兒，你告訴我，崔大人有沒有同你提過朝中之事？”
薛沉星眨了眨眼，“父親說的朝中之事，指的是甚麼事？”
薛達笑容微滯，目光帶了些防備。
薛沉星輕笑：“週二姑娘同我提過朝廷的事情，她說朝中官員極多，事情繁雜，父親不說清楚是甚麼事，我也不知道父親問的是甚麼啊？”
薛達猶豫片刻，堆著笑道：“崔大人是太府寺寺丞，朝中如今正提議增加市稅。”
“崔大人可有同你說過，他對此事是如何想的？”
“還有，他可有提起楚王殿下？”
薛沉星含笑聽著他的話，眼中卻已冷下來。
“崔大人是和商戶提過市稅，他說一切由聖上裁奪，讓商戶們等著訊息。”
“至於父親說的楚王殿下，崔大人沒有提過。”
“父親問這個，難道是提起楚王，也會惹下禍端？”
薛達呵呵道：“這倒不是，只是朝中之事，牽扯太多，我不過是以防萬一。”
他又追問道：“崔大人除了和商戶說的那些，就再沒說過其他？”
“父親若是不相信我的話，又何須來問我？”薛沉星沉下臉。
“我是怕你有遺漏。”薛達忙道：“你不日就要和崔大人成親，崔大人若是有麻煩事，你也不好過。”
“我是你父親，我也是為你好。”
薛沉星聽到這句話，就覺得厭煩無比。
但考慮到過些時日還要用到他，她壓下厭煩，順著他的意思應道：“我知道了。”
“要是崔大人同你說了朝中之事，回來記得告訴我。”薛達叮囑她。
薛沉星點了點頭。
薛達走後，薛沉星將茶盞中的茶全部倒入嘴裡，手緊緊地抓著茶盞。
寒露不解地問道：“姑娘，您怎麼了？”
“他可真是個好父親啊！”薛沉星從牙縫中擠出聲音。
“主君？”寒露回想方才薛達說的話，“他打聽崔大人，是有甚麼不對嗎？”
“他打聽崔大人，是想從我嘴裡得到崔大人的把柄。”薛沉星眼中蓄著寒冰。
“把柄？”寒露瞠目結舌。
“他若真是為崔大人好，不想崔大人惹下禍端，有的是法子直接去告訴崔大人，又何須來問我，崔大人同我說了甚麼。”
“還有，他問了崔大人是否提起楚王。”
“誰不知道崔大人是秦王的人，而秦王和楚王一直明爭暗鬥。”
“崔大人但凡說一句楚王不好的話，楚王就可拿來大做文章。”
“他把薛家的前程榮耀，都寄託在薛沉月和周景恆身上，他自然是盼著楚王能勝。”
“而我，還有崔時慎，不過是他們的墊腳石。”
“所以，他想從我這裡抓住崔時慎的把柄，來日好助楚王和周景恆一臂之力。”
“他不在乎我的死活。”
“這一點，他和夫人一樣，他們真不愧是夫妻！”
寒露聽完薛沉星的話，久久無言。
她不知道如何安慰薛沉星。
小玉在門口道：“姑娘，主君派人送炭火盆過來了。”
薛沉星收斂了怒容，“讓她們進來。”
管事娘子領著兩個婆子，抬著一個炭火盆進來。
管事娘子向薛沉星笑道：“主君說，姑娘屋裡冷，怕姑娘凍著，特命奴婢給姑娘送來炭火盆。”
“還有兩筐銀屑炭，回頭就給姑娘送過來。”
“多謝父親。”薛沉星頷首。
小玉待管事娘子三人退下，納罕道：“前幾日主君也來過，也沒見主君說屋裡冷，今日怎突然說屋裡冷，給姑娘送炭火盆來了？”
薛沉星盯著面前的炭火盆，面無表情道：“他不是怕我冷，是怕他自己冷。”
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皇宮。
宣和帝將手中的奏疏，放到書案邊的一沓奏疏上。
“繼續說。”他對前面站著的內衛道。
“秦王殿下每日從宮裡回到王府，就甚少出門，偶爾有兩三次出門，都是陪同王妃出去的。”
“楚王殿下這些時日見了一些貧寒學子，請他們吃飯喝酒，還給他們銀兩，讓他們安心念書，以待明年春闈考得好名次。”
宣和帝意味不明地笑了笑，“崔時慎和周景恆呢？”
內衛道：“最近城中因為增加市稅一事，商戶各有言論，崔寺丞和同僚時常去和商戶說話，安撫他們，讓他們等聖上的裁奪。”
“周侍郎和楚王殿下一起見了貧寒學子，同他們相談甚歡。”
“你覺得，他們誰做得更好？”宣和帝突然問道。
內衛一凜，低頭道：“臣只是一介武夫，不會看人。”
宣和帝也沒有勉強他，又問道：“薛二姑娘呢？她可有與異常之人來往？”
內衛道：“臣和屬下一直跟著薛二姑娘，她幾次出門，幾乎都是崔寺丞，或是週二姑娘一起的，臣並未發現她與異常之人有來往。”
內衛突然想起：“倒是有一事……”