“時慎以前口口聲聲說不想成親，如今對薛二姑娘倒是體貼得很。”
“是啊，陪薛二姑娘逛街，笑容滿面，這可和我認識的時慎不一樣啊！”
“薛二姑娘是美人，英雄難過美人關，時慎自然和以前不一樣。”
周景恆抿著酒，聽著友人說說笑笑，望著走在一起崔時慎和薛沉星，目光晦暗。
“景恆兄。”有人拍了拍周景恆的肩膀，“你的那位薛大姑娘也是美人，你怎不陪她出來逛街？”
“她很忙。”周景恆淡聲回道。
美人和美人，也是不同的。
薛沉月的大致習性，他已經能看出來了。
面上言笑晏晏，實則滿腹算計，卻又因為蠢笨，行徑落在有見識的人眼中，就如跳樑小醜一樣。
若不是需要拉攏薛達，他是不願意和薛沉月成親的。
他不討厭算計。
在京城中，不會算計的人，就只能被別人算計，他也是滿腹算計。
他討厭的是蠢笨。
但周夫人說得對，薛沉月蠢笨才好拿捏。
拿捏住薛沉月，也就拿捏住了薛達。
所以薛沉月最合適他。
周景恆仰頭，將酒盅裡的酒一飲而盡，放下酒盅時，薛沉星不知道聽崔時慎說了，扭頭向他笑。
周景恆皺起眉頭。
喝下去的酒，不知怎的泛起了一股酸意。
他見過薛沉星笑的模樣，眉眼彎著，兩個眸子亮晶晶的，笑意融進眸子深處。
好看極了。
不似薛沉月，模樣端著，舉動端著，就連笑也是端著的。
昨日周景怡回去後，告訴他和周夫人，崔時慎告訴那些掌櫃，說薛沉星是他未過門的娘子。
周夫人嫌棄地說道：“尚還未成親，就這樣到處說，生怕別人不知道，這不是詩禮之家所為。”
周景恆當時想，若換作是他，只怕他也忍不住要對別人說，那是他未過門的娘子。
那樣明媚鮮活的美人，才是他想擁有的。
“薛大姑娘忙甚麼？”旁邊人又問道。
“似乎是和薛夫人打理家事。”周景恆隨口找藉口回道。
那人笑道：“這是薛夫人看重薛大姑娘，讓薛大姑娘學著執掌中饋。”
“薛二姑娘嘛，生母不在身邊，自然也就無人上心了。”
其他人都會意地笑起來。
周景恆知道他們是在奉承自己，他是國公府二公子，薛沉月是二少夫人，周家還輪不到薛沉月執掌中饋。
但他沒有反駁，只把話題引到今日來的目的：“這些內宅之事，我們就不聊了。”
“你們說，為何聖上還不同意增加市稅呢？”
旁邊苦笑道：“都說聖心難測，我們這位聖上，聖心更是深不可測。”
“戰事剛起的時候，聖上就說擔心國庫緊張，會貽誤戰機。”
“我們提起增加市稅，緩解國庫緊張，聖上又遲遲不表態。”
另一人道：“昨日我父親還和我說，他和戶部尚書打聽了，國庫應付這場戰事是沒有問題的。”
有人疑惑道：“既如此，聖上為何說國庫緊張？”
“還有，戶部的人勸說商戶增加市稅，聖上也是默許的。”
“聖上究竟想做甚麼？”
眾人安靜下來，思忖著。
有人看了周景恆一眼，堆起笑道：“景恆兄，聖上器重你，有沒有同你透露甚麼訊息？”
周景恆笑了笑，“聖上都沒有對楚王殿下透露訊息，又豈會同我透露。”
“我只知道一件事情。”
他故意停下，環顧在場的人。
有人性子急，催促道：“景恆兄，你倒是說啊。”
周景恆這才開口：“市稅一事，楚王提議增加，秦王認為不能增加，朝中諸位同僚，也各有選擇。”
“諸位與我一樣，都是支援楚王的。”
“此事若是讓秦王那邊的人說服了聖上，沒有增加市稅，他們可就佔了上風。”
“以後，不止楚王殿下，還有我和諸位，只怕都要被秦王的人壓一頭了。”
“有些賬，就要被清算了。”
他意味深長地說完，屋裡更是安靜。
眾人望著其他人，心中各自打著算盤。
周景恆也沒有再言語，只撐著窗沿往下望。
崔時慎和薛沉星早已不見蹤跡。
不知過了多久，他身後有人道：“此事若是讓秦王他們佔了上風，秦王就有可能奪得儲位。”
“崔時慎那人最是陰狠，揪住一點事情，就不會放過。”
“對，崔時慎那人算賬是最狠的，所以，此事斷斷不能讓秦王他們勝。”
周景恆微笑著。
他今日宴請的目的達到了。
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十一月，離薛家嫁女的日子更近了。
薛夫人雖和薛達吵架，但該辦的事還是得辦，她忙得腳不沾地。
周景怡又來薛家幾次。
薛沉月每次都出來迎接，但周景怡只和她打了招呼，就直接去薛沉星房中，然後兩人嘰嘰咕咕，攜手出門。
徒留薛沉月尷尬地留在府中。
崔時慎也時不時讓人，送點小玩意來給薛沉星，吃的，玩的，好看的，有趣的。
府中的下人悄悄議論著：“崔大人對二姑娘真是上心，變著法子哄二姑娘開心。”
“周大人從未送東西給大姑娘，週二姑娘過來，也不搭理大姑娘，周家的人，是不是不喜大姑娘？”
這些話原下人中偷偷傳著，芍藥偶然聽見，和她們大吵起來，事情就鬧大了。
薛夫人懲罰了亂嚼舌根的下人，又安慰哭得兩眼腫得跟核桃一樣的薛沉月：“好孩子，你是個明事理，犯不著為這些事情傷心。”
“周大人要娶的人是你，你是國公府的二少夫人。”
“那週二姑娘再得意，過不了兩年，她也就是嫁出去的女兒，潑出去的水，奈何不了你的。”
“你知道記住我的話就好了，嫁進國公府，站穩腳跟，以後這些讓你討厭的人，還不是任由你處置。”
薛沉月抹著眼淚，抽抽噎噎，“女兒記住了。”
她從上房出來，遇到要出門的薛沉星。
薛沉月勉強笑道：“星兒，要出去嗎？”
薛沉星原不想理會她，看到她紅腫的眼睛，便恥笑道：“怎麼，夫人已經那些人打的打，罵的罵，你還沒有出氣麼？”
薛沉月淚水又滾落，嘴唇蠕動著，想要說甚麼。
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