茶香初聞時，香氣濃醇飽滿，是煙火氣和花果韻的交織。
但……
明羨又深深吸了一口。
煙火氣和花果香之後，是一縷不尋常的香氣。
這縷香氣在茶香中不常見，但在文人雅士身上卻能嗅到。
明羨脫口而出：“崖柏香！”
不少文人雅士與友人吃茶時，喜焚崖柏香助興。
明崇從他手中拿過茶盞，細細嗅過，驚詫地打量薛沉星，“這茶中怎會有崖柏香？”
薛沉星道：“這是臣女買的，原是想附庸風雅，在水邊煎茶吃，沒想到聽到那些話，臣女就拿出來點茶了。”
“你在哪裡買的？”宣和帝不動聲色地問道。
“清風茶樓啊。”薛沉星應道。
周景恆也接過茶盞嗅茶香，聽到薛沉星的話，點頭道：“清風茶樓確實有特製的茶。”
“可是清風茶樓特製的茶，不都是些花茶之類的嗎？我怎不知有崖柏香？”明崇目光沉沉地看著周景恆。
周景恆動作微頓。
他在宮裡行走已久，怎會不知宣和帝在套薛沉星的話。
他附和薛沉星的話，倒有了掩護她的嫌疑。
明崇是在提醒他，他怎能幫薛沉星？
“聽聞清風茶樓裡的茶，除了日常賣的，還有不少珍藏的茶鮮為人知。”崔時慎開口道。
明崇故意上下打量薛沉星，“如此，我更是欽佩薛二姑娘了，”
“薛二姑娘不但在點茶技藝上一鳴驚人，還知道清風茶樓有崖柏茶，我都不知道呢。”
他面帶笑容，言語卻暗藏刀子，步步緊逼。
薛沉星抬起頭，直視著他，“楚王殿下，臣女是在鄉下長大，不如殿下這般會說這些彎彎繞繞的話。”
遠處圍觀的人瞠目結舌。
薛達倒吸了口涼氣，忙喝道：“住嘴！”
“我偏不！”薛沉星不服氣，她指著一處，“楚王殿下請看那裡。”
她指的是紫雲樓兩側短短的圍牆，圍牆是石磚砌成，縫隙用石灰砂漿澆灌，看似嚴絲合縫，堅固無比。
但石磚之間，有幾株小草鑽出來，嬌弱的葉子被風吹動著，
“野草想要活下去，都能衝破磚石，更何況是人。”
“臣女不知道楚王殿下為何對臣女說這些明嘲暗諷的話，要是楚王殿下不想讓臣女活下去，就直說好了，不用這樣彎彎繞繞。”
薛沉星說完，昂起頭，一副任殺任剮的架勢。
崔時慎眼中閃過罕見的笑意。
周景恆聽呆了。
明崇氣得臉色鐵青，“你……”
“你簡直無法無天！我就該聽你母親的，不讓你出門。”薛達又是慌又是氣，扯著薛沉星的手要讓她跪下。
“快點跪下給楚王殿下磕頭認錯！”
“好了。”宣和帝笑道：“明崇是在逗薛二姑娘呢，薛愛卿莫要緊張。”
他又和明崇笑道：“明崇，不要逗薛二姑娘了，嚇到人家可不好。”
明崇壓下眸底的陰霾，擠出笑，“是，父皇。”
宣和帝對薛沉星道：“朕覺得你點茶的技藝極好，但今日在場上比試的，本事都不差，最後結果如何，朕也不知道，等著大家的判定吧。”
薛沉星躬身應道：“是。”
宣和帝走到崔時慎跟前，拍了拍他的肩膀，笑道：“薛二姑娘很有意思，你再好好考慮。”
他走向其他比試場地，明崇和明羨等人跟上。
崔時慎落後了一步，和薛沉星道：“待會我有事要找你。”
薛沉星還未答話，薛達就笑道：“好的好的。”
崔時慎去追宣和帝等人後，薛達抹著額頭的汗，“我說你這丫頭，說話怎一點思量都沒有？你知不知道楚王殿下是怎樣的人？那可是朝中許多大人都畏懼的人！”
“方才若不是聖上給你臺階下，不止你，就連我也沒有好下場。”
“你說說你，回到京城都兩年了，怎還是一點長進都沒有。”
薛達喋喋不休地責備，薛沉星耷拉著眉眼，一聲不吭。
她說話沒思量？笑話！
她頂撞明崇，看似莽撞蠢笨，實則是思量和權衡過利弊。
她把崔時慎推出來，但宣和帝不信，一再追問，顯然她想嫁崔時慎的理由，並沒有削弱宣和帝對她和常山郡王關係的疑心。
明崇為了討好宣和帝，挖坑想讓她跳下去，她將計就計。
得罪明崇也不是好事，但一個莽撞蠢笨的人，對宣和帝是構不成威脅的。
兩相其害取其輕。
宣和帝給她的臺階，證明她暫時無事了。
但往後呢？
帝王的疑心不會輕易消失。
薛沉星長長一嘆。
她實在沒想到，因為這隻黑釉油滴盞，她被捲入皇室的波詭雲譎中。
薛達聽到她的嘆息，以為她知錯了，也長長一嘆，“事已至此，怕也沒有用了，以後你務必要謹言慎行，萬不可再莽撞了。”
“還有，我看崔大人對你不同了。”他笑了起來，“若是再有聖上的旨意，崔大人斷不會再拒絕了。”
薛沉星悶悶地道：“還不知評定結果如何呢？”
薛達哈哈笑道：“這你就不懂了，你絕對會獲勝的。”
其他比試都結束後，禮部和內務省的人一起評定，各項獲勝的名單很快就出來了。
薛沉星已回到薛夫人身邊，薛夫人張口就要罵。
薛達忙制止：“星兒方才得聖上誇讚了，別罵她，還有，崔大人待會要找星兒，你可別惹她不高興了。”
薛夫人將信將疑，她分明看見薛沉星幾次下跪，楚王似乎還生氣了，聖上怎會誇讚薛沉星？
薛沉月也回來了，開口就和薛夫人笑道：“母親，我就說嘛，星兒是厲害的。”
“我們府中的人點茶功夫都不行，沒想到星兒卻偷偷學會了，還能在御前比試。”
“想來星兒的技藝是力壓眾人的，聖上和幾位王爺在星兒身邊看了許久，熱鬧得很呢。”
“父親母親，說不定星兒真能給你們一個大驚喜呢。”
薛夫人雖未全信薛達的話，但崔時慎要來找薛沉星，這是好事。
因為她並未如往常一樣，被薛沉月挑撥幾句，就不分青紅皂白地斥責。
薛夫人拉住薛沉月的手，問道：“別理她，先說說，你的紋繡如何？”
薛沉月道：“就和繡娘教的一樣，沒有一點錯處。”
她說著，又轉向薛沉星，笑盈盈的，“星兒，你的點茶是在哪裡學的，告訴我，我也想去學，我也想給父親母親一個驚喜。”
薛沉星慢慢抬起眼簾。