明羨笑道：“我也聽說了，說來也巧了，他們議的都是薛大人府上的姑娘，以後他們可是連襟呢。”
明崇先是驚訝，而後又哈哈大笑起來：“真是無巧不成書啊。”
“景恆，時慎，恭喜恭喜。”
崔時慎平淡地回道：“我還未同意。”
“為何？”明崇笑問：“那日我進宮，聽母妃和周夫人提起薛大人的二位千金，都生得花容月貌，是美人，你不用擔心。”
“我不是因為容貌。”崔時慎道：“官署的差事繁多，我剛上手，尚不能有餘力照顧家人，不敢讓人家姑娘過來受罪。”
“你這話說得，好像人家姑娘嫁過來，你就不能辦差事一樣。”明崇笑道：“若真如你說的這般，京城中這麼多官署裡的人，大家都不敢成親了。”
崔時慎抿唇不語。
明羨搖搖頭，無奈地和明崇道：“瞧瞧，他這張嘴，一開口就能得罪人，還好平日裡有三哥和景恆護著。”
“時慎性子直爽，倒也難得。”明崇偏過頭問周景恆：“景恆，你對這門親事如何看呢？”
周景恆含笑道：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，我都聽父母的。”
崔時慎耷拉下眼簾，轉動手中的小瓷瓶。
這是掌櫃剛送的日鑄雪芽。
清風茶樓的老闆很會來事，凡是在茶樓鬥茶獲勝的人，掌櫃都會遵照老闆的意思，親自送一點上好的茶葉，以示慶賀。
只是，從未有人見過清風樓的老闆。
今日崔時慎未獲勝，但他和二位王爺來往親厚，又是太府寺的官員，清風樓還得仰賴他照拂，掌櫃怎敢怠慢，是以送了和周景恆一樣的禮。
明羨笑道：“景恆行事妥當，最是讓人安心，怨不得父皇時常誇讚。”
周景恆忙道：“這是聖上垂憐。”
明羨擺了擺手，“你也不用謙虛，整個京城都知道，魏國公府的二公子，溫潤如玉，芝蘭玉樹。”
“待來日你與薛家姑娘成親，想必又是一段佳話了。”
一個小吏從外頭進來，在明崇旁邊俯身道：“殿下，京畿大營的吳將軍回來了，聖上請您去接見吳將軍。”
明崇和周景恆道：“你同我過去吧，乞巧節禮部安排的慶典需要京畿大營幫忙，你過去和吳將軍先打個招呼。”
“是。”周景恆應道。
明羨和崔時慎起身想送，待他們走遠，明羨和崔時慎前往二樓的雅間。
掌櫃袁樸親自給他們上茶。
敲門等候他們允許進去的時候，袁樸隱約聽到崔時慎的聲音：“昨日和周景恆喝酒時，周景恆無意提起，三年前的夏日，楚王見過袁徵。”
袁樸神情微滯。
守到門口的侍從推開門，崔時慎的聲音也適時停下。
袁樸微躬著身子進去，給他們奉上茶。
“下去吧。”明羨道。
袁樸倒退著出來，侍從將門關上，盯著他。
袁樸沒有逗留，往後走，穿過夾道，來到一間屋子前叩門。
寒露開了門，薛沉星正坐在書案前翻看一本冊子。
她眉眼沉靜，和薛夫人嫌惡的薛二姑娘判如兩人。
袁樸急急地把門關上，快步走到書案邊，小聲地和薛沉星說了幾句。
薛沉星抬起頭，眼中寒意閃過，“楚王和秦王？”
袁樸點頭，“他們既提起，就肯定和他們有關。”
“只是，楚王和秦王都是天潢貴胄，我們如何能接近他們？”
薛沉星的手腕壓在那本冊子上，纖長白皙的食指輕敲著桌面。
她嘴角微勾，眸色幽深。
“楚王和秦王我們接近不了，崔時慎和周景恆能。”
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日薄西山的時候，薛沉星迴到薛府。
她捧著一個油紙袋，啃著糖霜山楂。
薛沉月扶著薛夫人從上房出來，正好撞見她。
薛夫人見她這副吊兒郎當的模樣，頓時就來氣了，喝道：“站住！”
薛沉星停下，嘴裡還在嚼著山楂。
薛夫人臉色鐵青，“你如今是在薛府，不是在鄉野，你再改不了這些上不得檯面的做派，就不要出門了，免得丟了我們薛家的臉面。”
薛沉星把山楂上的糖霜咬得嘎嘣作響，毫不在乎薛夫人的話，“母親既嫌我上不了檯面，就給我雙倍的嫁妝，趁早把我嫁出去，眼不見為淨。”
“你……”薛夫人渾身發抖，“不知廉恥！”
“你出去打聽看看，哪個高門大戶的姑娘爭嫁妝？”
“你再看看你這副德行，配得上那麼高的嫁妝嗎？”
“母親別生氣。”薛沉月忙勸慰薛夫人，“你還不知道妹妹的性子嗎？她就是個有口無心的。”
她又笑道：“父親和弟弟方才回來說飢腸轆轆，眼下妹妹也回來了，我們先去吃晚飯吧。”
薛沉月溫言軟語，薛夫人的臉色也緩和了些。
她換了語氣對薛沉星語重心長道：“我也不想教訓你的，姑娘家行事就得賢淑些，你看看你長姐，出門誰不誇讚？”
“你得改一改了，整天跟脫了韁的野馬一般，外頭不知道多少人笑話，我也是為你好。”
薛沉星最煩聽見她這句為你好。
把她貶得如路邊任人踐踏的野花野草，又把薛沉月誇得如天上月一般，這是為她好？
當下把捏在指尖的山楂扔進油紙袋，薛沉星冷冷一笑：“若是長姐在鄉下的莊子長大，父親母親十幾年沒過問一句，這會子也不知母親還能不能誇得出口？”
薛沉月一怔，眼眶瞬間就紅了，她抖著嘴唇：“原都是我的錯，是我對不起妹妹……”
薛夫人一步就擋到薛沉月面前，怒氣衝衝地指著薛沉星：“你去怪你長姐做甚麼，是她害的你嗎？”
“你回到府中這兩年，我有沒有教過你規矩，你學了嗎？”
“自己不爭氣，還要怪到別人頭上，真是半點羞恥心都沒有，我們薛家怎出了你這個東西！”
薛夫人呵斥薛沉星的時候，下人在遠處偷偷圍觀，她的兩個兒子薛沉暉和薛沉光聽到動靜也出來了。
薛夫人這句話太難聽，薛沉月捂著嘴，瞪大了眼睛緊張地看著薛沉星，遠處的下人也屏住了呼吸。
薛沉光年紀最小，和薛夫人一樣厭惡薛沉星，看不慣她隨心所欲的鄉野做派。
他陰陽怪氣地附和薛夫人的話：“真是家門不幸啊！”