有負罪感，可是沒有罪，沒任何罪。
生活沒有出路，沒有出路，沒有出路，新的一天會很快逝去……
卡爾驚醒，周圍一片漆黑，甚至因此可以養個貓了。迷失了方向，空氣又濃又悶。黑暗得像一種有形的物質，像沉重的砝碼壓在他身上。他的心臟像一隻受困的鳥一樣撞擊著胸膛。
慢慢地，一開始像是試探性的，感官開始重新啟用。身體劇烈疼痛，特別是頭部，和左手臂。他感覺自己要被壓扁了。身處一個狹窄的空間，身體緊貼著堅硬的木頭。恐怖緊攥他的心臟：他身在何處？他已經在這裡呆了多久？
努力回想，一絲記憶刺穿了迷霧。一聲震耳欲聾的爆炸，他腳下的地面塌陷了……然後甚麼都沒有了。他肯定是被埋在被炸燬建築物的廢墟中了。冷汗濡溼了他的後背。空氣！他需要空氣！
絕望激發了他的力量。左手使不上勁，就用右手抓撓著上方的碎石，手在粗糙的木頭上刮擦。木刺扎進他的面板，一種讓他痛苦的疼痛，讓他得以錨定現實。
“有人在嗎？”
他嗓子乾澀，聲音嘶啞又難聽，就像是小刀劃過玻璃一樣。
豎起耳朵，只聽到附近某處有微弱的、有節奏的滴答……滴答……滴水聲。
上方傳來一聲沉悶的撞擊聲，讓他打了個顫。希望，一星微弱的火苗，重新燃起。“喂？”他喊道，“有人嗎？”
又是一聲撞擊聲，然後是一個遙遠的聲音。
“堅持住，我們來救你了！”
身體鬆了勁，一種強大的輕鬆感席捲了他，讓他渾身顫抖。新的能量又湧入他的身體，他又竭盡全力地摳抓著木頭，不顧一切地想把它撬開。木頭刮擦的聲音越來越大，最後，一絲光線傾瀉而入，穿透了黑暗。
有力的手伸進了洞口，將他拉到了光天化日之下。拼命地眨著眼睛，直到它們適應了刺眼的陽光。貪婪地吸著空氣，那味道是如此香甜和生機勃勃。
兩個身影逐漸清晰起來。一個是漢斯，另一個是菲舍爾。
“卡利，你還活著！我們還以為我們要再次失去一個優秀計程車兵了！”
不要叫他卡利。“水，”他開口，“我要喝水……”
“啊，水！快喝，喝得飽飽的，這兒多得是！”
菲舍爾拿出水壺，一隻手攬住卡爾的後背，一隻手拿水壺幫助卡爾喝水。清涼的液體撫慰了他乾渴的喉嚨，他急急地喝著，喝著，猶如飢餓的嬰兒吮吸母乳，直到被嗆到，眼淚流下。
左手臂好像骨折了，他抬右手摸摸額頭，血，粘稠，且快凝固，但仍弄溼了他的手指。當世界重新聚焦時，卡爾注意到了周圍建築物的廢墟，這提醒了他再一次死裡逃生。
兩人把卡爾送到了野戰醫院，途中，他又昏了過去，再次醒來已經到醫院的小鋪位上了，頭上的傷和左手已經被包紮起來了，一張白中帶了絲絲早已乾涸的褐色血跡的床單鬆鬆垮垮地蓋在他飽受摧殘的身體上。
在卡爾對面，漢斯削著一個蘋果。“你醒啦？”他說，把蘋果切成兩半，遞出一大塊，小的一部分留給了他自己。“喏，吃吧，你看起來像個鬼，我還以為你已經去瓦爾哈拉串門了。”
“不幸的是，還沒有，”在這種地方哪來的新鮮水果？卡爾接過，咬了一口，還挺好吃的。“我們現在在哪？”
“在離前線幾公里遠的野戰醫院，”漢斯三下五除二就把蘋果啃完了。“醫務人員在入夜前把你救了出來。他們說你很幸運，被埋了也就腦震盪、頭稍稍受了一點點傷，還有左手臂骨折了而已。肯定有守護天使在看著你。”
卡爾移開目光。守護天使？更可能是瞎貓碰上死耗子，還有頑強的求生意志，雖然他也不怎麼想活了。“我昏迷了多久？”
瞬間為自己的想法感到羞愧——他怎能輕易死去？他還要繼續為祖國而戰。黨，偉大的黨啊！給了他寤寐求之的崇拜與讚美；第一次感受到自己的存在價值，還是在黨中，所以，上帝啊，他還要多久才能重新投入戰鬥？
“也沒多久，反正我們戰鬥一結束就立馬跑去救人了，菲舍爾幾乎要瘋了，到處找你。”漢斯咂咂嘴，估計是又想吃水果了。“我們擔心得要命。而剛剛你昏迷的時候一直嘀咕著貓和逃跑……”
真棒，看來還是有幾個人掛念著他的。至於貓與逃跑？真是見了鬼了，他從來沒懷念過西格麗德，逃跑更是沒想過。“只是在一堆磚塊下小睡了一會兒，沒甚麼大不了的。” 卡爾試圖坐起來時扭到，一陣眩暈襲來。
“慢點，”漢斯輕輕把他推了回去。“佩特拉醫生說頭部受了重擊，就得好好休息。”
一位年輕的護士匆匆走進來，她穿著的漿洗過的藍白細條紋護士制服，還有個白圍裙，頭上也戴了頂白色護士帽。
“施瓦茨中士？”她說道，聲音乾脆利落。“我需要給你換繃帶。”
“只是一點小傷，醫生。”卡爾嘟囔道，他討厭顯得軟弱。
“小傷，”護士已經解開了像毒蛇一樣盤繞住他頭的繃帶。“你的腦震盪比一個孩子從椅子上摔下來的還厲害，施瓦茨。要是你接下來一週都沒有看到重影，那就算你幸運了。聽從你的身體，士兵。我們需要你恢復戰鬥狀態，明白嗎？”
“好吧……”
“光榮地”在野戰醫院躺了好幾天，卡爾渾身痠痛無力，漢斯也早跑路了，醫院裡沒有老戰友，沒有人跟他聊天——不，跟護士搭幾句話應該也算聊天吧？——也沒有書看。
在自己的小床上輾轉反側，無聊折磨著他，這種無情的害蟲比他在前線遇到的任何蝨子都更讓人無法忍受，幾天的被迫不活動感覺像一個世紀那麼長。瞥了一眼漢斯放在他床頭櫃上的書——一位被遺忘的作者寫的蠢笨愛情故事——並沒有讓他精神振奮，窗外那一片藍天也在哂笑著他被囚禁的命運。
沒等被俄國佬殺死，他自己就要瘋死在這個野戰醫院裡了。他又嘆了口氣——嘆氣這個壞習慣要改改了——引起了年輕護士海爾加的注意，她正在整理附近的一張床鋪。
“早上好，感覺坐立不安？”
“只是……不習慣無所事事。”
床鋪已經整理好了，海爾加推著一輛裝滿醫療用品的手推車來到他的床邊。“我看見你剛才試圖偷瞄那個士兵在讀的報紙。”她輕聲說道。“有甚麼特別感興趣的內容嗎？——要喝點水嗎？”海爾加倒了點水。
“只是無聊而已，在這個該死的地方，哪天早上不是這樣。”卡爾一邊抱怨一邊接過水杯，做了個鬼臉。
“你們這些年輕士兵總是這麼急。”海爾加笑了聲，放下一個托盤，裡面放著一個有點蔫了的蘋果。“你需要恢復體力，不是嗎？”
卡爾盯著那個蘋果，它原本鮮豔的紅色果皮變得暗淡無光，還佈滿了傷痕。它就像他自己的傷痕累累的狀態。“整天躺著，沒甚麼體力可恢復的。”他咕噥道。
“戰鬥不僅僅是揮舞槍支，”海爾加握住蘋果，微微俯身，伸出手遞給卡爾。“康復也需要時間。你不會急著讓斷掉的骨頭癒合，對吧？”
“我只是……我想念前線。我想發揮自己的作用。”
“發揮作用有很多種形式：你可能沒有在前線作戰，但你仍然在為你的國家服務。你得好好休息，痊癒之後再去打仗……你也不想回到前線，結果成為負擔吧？”
負擔？他才不是負擔，才不是累贅，他是一名士兵，不是一個瘸腿老頭子。卡爾接過蘋果，沒有吃，也沒有回話，精神也像蘋果一樣蔫了。