柳如煙是在第三日清晨，才真正坐不住的。
顧行禮被暫時拘查的訊息，並未明著傳入後宅，可顧府向來藏不住事。賬房的神色變了，外院的腳步聲亂了，連一貫最會打圓場的管事，說話時都多了幾分含糊。
她起初還穩得住，在她看來，這件事雖鬧得難看，卻未必沒有迴旋餘地，畢竟，只是“行為不端”，畢竟，沒有當場定罪，畢竟，顧行禮是顧府的二少爺。
更重要的是，她自信，自己手裡，還攥著幾張別人沒有的牌，她想起的第一個人，自然還是沈昭寧，但很快，這個念頭就被她壓了下去。
不對，這一次，沈昭寧甚麼都沒做，這反而讓柳如煙心裡生出一種隱約的不安，她太熟悉沈昭寧了，至少，她以為自己熟悉。
沈昭寧最常做的，從來不是“主動出手”，而是“在關鍵時刻兜底”，可這一次，她沒有，那意味著甚麼？柳如煙不願細想。
她更願意相信，是沈昭寧“來不及”，既然如此，那這一次，就該輪到她了，她要證明一件事，即便沒有沈昭寧，顧府後宅，也照樣能“穩住局面”。
她換了一身素淨的月白綾襖，配著淺青色的馬面裙，頭上只簪了兩支白玉簪，耳墜也選了小巧的珍珠。這身打扮，刻意淡去了平日裡的嬌豔，顯出幾分持重與恭謹。她特意繞路去了一趟佛堂。
佛堂裡香菸嫋嫋，寂靜無聲。她跪在蒲團上，對著那尊面容慈悲的鎏金佛像，閉上眼，雙手合十。
她沒有祈求甚麼具體的事，只是讓那縷縷檀香，那沉緩的木魚聲（儘管此刻並無人敲擊），那冰涼光滑的念珠觸感，慢慢浸潤自己有些焦躁的心神。
她要做出一個姿態，一個“處變不驚、誠心祝禱”的姿態，給可能窺探的眼睛看，也給自己看。
誦完一卷《心經》，她緩緩睜開眼，眸底那點躁動似乎真的沉澱下去不少。
她轉身，步履平穩地走出佛堂，才對一直候在門外的貼身丫鬟碧痕吩咐，聲音不高，卻清晰：“去打聽一下，二少爺那邊，具體情形如何。
是誰在跟著，日常如何，外頭又是甚麼章程。”做完這一切，她才轉身，吩咐貼身丫鬟：“去打聽一下，二少爺那邊，是誰在跟著。”
丫鬟猶豫了一下，小聲道：“姨娘，這事……老爺那邊怕是盯得緊。”
柳如煙抬眼，看了她一眼，一眼並不凌厲，卻帶著一種不容置疑的篤定。
“正因為盯得緊，才要快。”
“再拖下去，就真成了‘外頭的事’。”
丫鬟不敢再多言，應聲去了，不到半日，訊息便回來了。
顧行禮暫時安置在外院一處偏靜的院落，名為“協查”，實則軟禁。進出的人都記了名冊，吃穿用度照舊，卻不許隨意走動。
柳如煙聽完，眉心反倒鬆了幾分，還給他留了體面，這在她看來，便是尚有餘地，她讓人備了些清淡補品，又親自寫了一封信，信不長，卻字字溫和，不提過錯，不問緣由，只寫一句：“外頭風聲緊，二少爺安心靜養，府中一切，自有我照應。”
她讓人將信遞出去，可半日過去，沒有迴音，第二日清晨，她終於忍不住，親自走了一趟外院，這是她第一次，在明面上，踏足那處院落。
她心裡很清楚，這一步，本不該由她來走，可她告訴自己，這是為了顧府，為了穩住局面，不是為了個人。
院門口的守衛，明顯遲疑了一下。
“柳姨娘，這裡……”
“我知道規矩。”
她語氣柔和，卻沒有退讓，“只是來看看二少爺。”
守衛對視了一眼，終究還是讓了路，院內比她想象中安靜，顧行禮坐在廊下，衣衫整齊，卻明顯瘦了一圈，看到她的那一刻，他的眼睛幾乎亮了。
“如煙。”
這一聲叫得又輕又急，像是抓住了最後一根浮木，柳如煙心頭一緊，她走近幾步，壓低聲音：“二少爺慎言。”
可顧行禮已經顧不得這些了。
“你是來救我的，對不對？”
他站起身，情緒幾乎失控，“他們是不是要把我推出去？是不是大哥要放棄我了？”
柳如煙下意識地伸手，按住了他的手腕。
“你先冷靜。”
這一下動作，幾乎是本能，可她很快意識到不對，想要抽回，卻已經遲了，廊外，腳步聲忽然一停，柳如煙猛地回頭，外院管事站在不遠處，神色微妙。
那一刻，她心裡“咯噔”一下。
但事情已經發生，她只能強行鎮定下來，鬆開手，語氣恢復成一貫的柔和：
“二少爺只是受了驚，我來勸勸。”
管事沒有多問，只是低頭應了一聲，可那一眼，已經足夠，柳如煙回到後宅時，手心都是冷的，她開始意識到，這件事，正在朝一個她無法完全掌控的方向滑去。
果然，當日下午，風向就變了，不是針對顧行禮，而是針對她，先是有話，從外院傳到後宅。
說是有人“看見柳姨娘頻繁出入外院”，又有人說，“二少爺最信她”，這些話，乍聽之下，並不算甚麼，可放在當下，卻格外刺耳。
因為它們隱約指向了一件事，她與顧行禮，關係過近，柳如煙第一次感到心慌，她開始頻繁地向外打探訊息，甚至試圖託人向顧行舟遞話。
可這一次，顧行舟那邊，連“回絕”都沒有，只是沒有回應，這種沉默，讓她想起了沈昭寧，同樣的冷處理，同樣的、不解釋。
第三日傍晚，內府那邊，在整理問詢記錄時，發現了一件“不該存在”的東西，一封舊信，不是此次事件相關，而是幾年前，顧行禮寫給柳如煙的。
字句曖昧，卻未署名，若放在平日，不過是後宅私事，可在當下，它卻成了一個被“順手帶出來”的線頭。
而顧府，最怕的，就是被順著線頭，一路往下扯。
當晚，顧行舟終於回府，他沒有先回正院，而是直接進了書房。
燈亮了一整夜。