見到李徹，艾文一邊向他鼓掌，一邊說道：“恭喜你，真沒想到，這麼快就能再見到你了！不愧是我看好的人選！”
李徹有些懵，“我也很奇怪，你不是說，我要打幾輪比賽才能見到你嗎？”
“那是因為你創造了一個新的紀錄！這之前還從來沒有一個新人能在前10輪保持不敗！”
“哦？是嗎？這讓我。。。很意外，也很。。。榮幸！”
“由於你出色的表現，系統對你的評估，使你的排名已經躍升到我必須出現的水平了。”艾文說著，用手一揮，李徹遊戲的實時排名出現在了眼鏡裡---37名。
“按以前選手的水平，要經過4至5輪，才能得出最終的結果，但你是水星工廠裡頭一個讓我第一輪就出現的。接下來，我們要開始你的下一個階段。”
“下個階段？”
“對，你現在的成就，使你擁有了選擇是否成為恩美雅公司高階員工的權利。”
“高階員工？我還是不太明白，是像你這樣的員工嗎？”
“不完全一樣，但從某種意義上說，又一樣。”
“嗯。。。這算甚麼回答？總之還是比你的等級要低唄？”
“沒錯。但比起整個水星工廠，甚至整個恩美雅公司的普通員工，要強很多。”
聽到艾文這麼說，李徹有點興奮了，“成為高階員工的薪水怎麼樣？會比我打比賽掙得多嗎？”
“錢不是問題，金錢對我們來說只是一個數字，不僅如此，恩美雅公司還可以為你提供任何你需要的東西！”
李徹心裡想：“這個傢伙可真會吹牛皮！”，於是便挑釁般地問道：“那我可以有大房子、豪車和好多美女嗎？”
“完全可以，只要你想象得出來，又不違反規則，就都可以實現。”
“嗯，規則？那是甚麼鬼？我只是開個玩笑而已，沒想到你更會開玩笑！總之能掙錢就行了，其他的等我回了地球再享受吧。”
“你可能還是不太明白，成為了高階員工，就要全身心地為恩美雅工作，與人類社會斷開一切聯絡，以後恐怕就不那麼容易回地球了。這裡會為你提供一切你想要的東西，當然是在不違反規則的前提下。”
李徹聽他這麼說，瞪大了眼睛，“你的意思是，讓我成為人類的叛徒嗎？”
艾文笑著搖了搖頭說：“全身心地為恩美雅工作，並不代表著成為人類的叛徒。相反，你有可能會成為人類的英雄、救世主。”
“我越聽越糊塗了，為恩美雅人工作，怎麼會成為人類的英雄、救世主？”
“因為人類的生存延續，很大程度上取決於你們這些高階員工的表現！”
李徹對艾文的這個說法一時沒有反應過來，想了半晌才說：“是嗎？高階員工有這麼厲害啊，可是，你說的這些讓我。。。沒辦法接受啊，我覺得我只是一個喜歡玩遊戲的小小人類，能夠透過玩遊戲掙點錢甚麼的，就足夠了，但是玩遊戲跟拯救人類也沒有半毛錢關係啊！你要是費這麼大勁找我來，為的是讓我為人類犧牲，去送死甚麼的，就算了，呵呵，我恐怕也沒那麼高的覺悟！”
艾文大笑起來，“這的這種表現和我的預測一模一樣，看來還是我對人類瞭解多一些，主腦對於你這種自由思想過多的人，實在沒辦法準確地判斷！”
“誰是。。。主腦？”
“嗯。。。怎麼和你解釋呢？簡單地說，它就是恩美雅的神！”
“喂，雖然我讀的書不多，但是你也別騙我！恩美雅人會有神？那些飛船、那些高科技的東西，難道都是神造出來的嗎？”
“對於一個低等級文明的人類來說，把主腦形容成神並不算誇張，想要把這一切向你解釋清楚，需要比較長的時間，還是讓我們慢慢來吧。” 艾文說著，將李徹領入了大廳內，指示他坐進了一臺類似恩美雅公司進行深度腦掃的測試床一樣的裝置裡，連線上他的腦機介面，隨著機器啟動，李徹立刻失去了意識。
彷彿就在一瞬間，他像做了一個噩夢一樣驚醒過來。他發現自己正躺在一張柔軟的大床上，他坐起身，身體感覺到的重力表明，此時自己正身處在地球上的某個房間內，他伸出雙手按壓著床，那床單的觸感清晰地從指尖傳來。他看著身上，發現自己已經換了一身休閒的衣服，他又摸了一下後腦，頭上的介面也不見了。他難以置信地起身下床，身體竟然沒有任何不適應。他環視四周，一股親切感油然而生，房間內佈置的桌椅，顯示屏，書架。。。這分明是他小時候在農村家裡的樣子。他走向窗子，向外望去，窗前是一個開滿鮮花的院子，院子外面是一大片青翠的田野。他開啟窗，一陣清風夾雜著花香湧進室內。李徹閉上眼，深吸了一口這甜美的空氣，沒錯，這就是他記憶深處家鄉的樣子！
“我這是在做夢吧？”他自言自語地說著。
“是，但也不是！”是艾文的聲音，這時只見房門開啟了，他從門外走了進來，“這可比你做的夢要真實得多，不是嗎？”說著，他將手中的一個蘋果扔給了李徹，自己則拿著另一個吃了起來。
李徹仔細端詳著手中的蘋果，它的重量、色澤、香氣都無可挑剔，他用力咬了一口，蘋果的香甜的汁水立刻充滿了他的口腔，這絕對是他吃過最好吃的蘋果！
“這，這是甚麼做到的？”
“這是主腦為你創造的，屬於你自己的空間。我們透過遊戲機的腦機介面，在這兩個多月的時間裡，不斷提取你的各種腦波資料，模擬你的感官進行適配實驗。實驗的過程非常順利，你的大腦協排程非常高，也使你可以這麼快就能穩定地存在於這個空間裡。”
“我這兩個多月不是一直在練習和比賽嗎？”
“其實只有第一場是真正的比賽，和你對戰的是我們最厲害的選手。”
“最厲害的選手？。。。不是你嗎？”
“不，我其實並不擅長駕駛飛船，只是憑藉身體上的優勢才贏過你，和你對戰的人是恩美雅專業的飛船駕駛員，他的戰力遠在你之上，只不過被限制了能力，降低到和一般人類同一水平的範圍。但即使這樣，這位選手也從沒被打敗過。和她的對戰，是對你大腦實力的全面評估。第一場比賽過後，系統就判定你獲得了晉級的資格，我們就停止了你的比賽，剩下的時間就開始為你打造空間，你的後9場比賽其實都是在主腦構建的空間裡進行的，就像現在這個空間一樣。”
“按你的說法，我後9場的比賽都是在做夢嗎？可那些對手一點也不像虛擬的人物，他們有很高水平啊！”
“沒錯，但是你沒有發現嗎？那些對手其實都是你的映象，是按照你的歷史資料虛擬出來的角色，所以你一次次擊敗的都是自己而已。”
“哦，你這麼一說，我才明白了，我還在奇怪怎麼那些選手用的都是用我在練習時玩剩下的東西！可如果沒有別人在比賽，那個排名是怎麼回事？”
“那只是前後順序的排名，也就是說，你是恩美雅公司選拔出的第37位高階員工。”
“哇，整個水星工廠100萬人裡，才選出這幾個人啊！”
“不，是從整個恩美雅公司名正式員工之中，哦，現在是名了。”
“甚麼？你是說，之前整個恩美雅公司只有36名高階員工？”
“不對，是透過遊戲選拔出來的只有36名，這是一個才進行了兩年的選拔計劃。除此之外，我們還有2800名高階員工，他們是恩美雅人來到太陽系後，自願加入恩美雅接受基因改造的人類，不過他們的能力，比起你們這37人，要差很多。”
“我聽說過那些人，都是些身患絕症的病人，恩美雅人把他們全都醫治好了。然後，他們就開始為恩美雅人工作了。。。那麼，你也是他們中的一員嗎？”
“我說過了，我和你們不完全一樣，我不屬於這2836人中的一員，我的能力也要遠遠高過你們。”
李徹用複雜的眼神望著艾文，“難道。。。你不是人類嗎？”
艾文神秘地笑著說道：“現在和你說話的我，的確是人類，但我又是特殊的人類，是進化到更高等級的人類，這說起來有點複雜，用你可以理解的概念，我可以被稱作。。。先知。”
“也就是說，你是。。。那個主腦的代言人？”
“你完全可以這樣理解。”
“這麼又回到神化故事中來了，你們的能力到底來自於科技還是法術啊？”
“遠超於人類的科技，對於人類來說，不就相當於魔法嗎？看看你現在感受到的一切，看看我，都是主腦創造出來的，他是全體恩美雅人共同的意志。以人類的認知，可以創造一切的人，不就是神嗎？”
“你說你是主腦創造的人類，你和我們有多大的差別？人類也是恩美雅人創造的嗎？但是恩美雅人來到地球才只有20多年，難道他們從前就來過這裡並創造了人類嗎？”
艾文略微思考了一下，回答道：“母親說過，我是在恩美雅人來到太陽系之前，在恩美雅飛船內誕生的。那時候，已經有人類這個物種存在於恩美雅人的基因庫裡了，這說明其實人類很可能並不是發源於地球之上，而恩美雅人也早就與人類有過接觸。我是在人類已有的基因上經過最佳化的人類，這副身體和地球上的人類基因之間的差異非常小，甚至沒有生殖隔離。”
“你是說，人類可能也不是這個星球上的物種嗎？”
“是的，你想一想，人類自己記錄的歷史只有區區的幾千年，這與地球上生物幾十億年的進化時間來對比，是不是顯得很不相稱？”
“你說的有道理。。。你剛才提到過母親，她是誰？”
“關於母親。。。抱歉，我現在還不能告訴你。”
李徹聽到這裡，若有所思地點了點頭，“那麼你這個恩美雅之神的代言人，怎麼會選出我這樣的人來做恩美雅的高階員工，你到底要我做甚麼呢？”
“好吧，終於說到關鍵的地方了，不妨我們到外面來說吧。”說著，艾文拉開房門，將李徹帶了出來。李徹驚奇地發現，走出門後，他們竟然來到了一座高層建築的天台。向遠處望去，高樓林立，一座座高架的快速路上車水馬龍，他們現在分明是身處在一座繁華的大都市之中。
“這，這又是哪裡？我的房間怎麼會和這座樓的天台連在一起？”
“這是另外一個虛擬世界，是2836個高階員工共同生活工作的空間，根據他們的叫法，這裡被稱作‘桃源21’。”
“嗯，‘桃源21’？‘桃源’這個名字很美，但為甚麼還要帶著數字？”
“數字是它的版本號，也就是說，這是被創造出的第21個‘桃源’。”
“經過了那麼多次升級啊！真的很了不起啊！他們在這裡甚麼工作呢？
“就是建設和完善這裡，不過經過前20輪的‘桃源’世界建設，最早來到這裡的2800人的取樣的工作已經結束，他們的身體機能已經發揮到了極致，並且各種行為模式已經固化，沒有試驗的價值了，在‘桃源21’中，他們已經退休，可以專心地扮演自己。”
“在‘桃源’中退休？那，那他們這些人的身體在哪裡呢？”
“他們身體從前是存放在月球工廠裡的，但由於月球工廠的工作已經基本完成，現在絕大多數的高階員工都轉移到了這裡。這個地方，你非常熟悉，就是你比賽時所在的那個空間，空間的房間裡就存放著這些人，他們有的一個人住，有的則是一家人，這要根據他們自己的需求設定。”
聽到艾文這些話，聯想到那個昏暗燈光，整齊肅穆的地方，李徹立刻升起一陣令人不寒而慄的恐懼感，“這太嚇人了吧，聽你這麼說，那些。。。那些房間裡面，都是一個個睡在測試床裡的人？”
“是的，你如果接受高階員工的任務，也會住在那裡，你的身體會被很好地保護起來，同時會被不斷地改造、強化，以適應這裡虛擬世界與現實世界交替的生活。”
“虛擬世界與現實世界交替的生活？”
“是的，那2800人，現在正在現實世界中，從事裝置的建設工作，這才是他們目前最重要的任務。”
“如果他們的身體死亡了，會怎麼樣？”
“會根據他們的意願，選擇徹底消失或轉變成‘桃源’世界之外的一個特殊的虛擬角色，永遠地與自己家人的角色生活在一起。”
“就像夢想中的天堂一樣。”
“對，但是這些對你來說還是太遙遠了一些，你和另外36個遊戲專案選拔出來的高階員工，在‘桃源’中另有任務。”
“我們要做甚麼？”
“總的來說，就是繼續完善‘桃源21’。”
李徹向眼前這座壯觀的城市望了望，說道：“怎麼完善？我也不會程式設計序啊。再說，在我看來，這裡已經很完美了，我看不出它與地球上有甚麼區別啊。”
艾文笑了笑，說道：“你只需要扮演一個角色，去按照你想的去做事情，幫助我們找出‘桃源21’與人類真實世界的不同就行了。”
“我明白了，這就好像讓我到遊戲裡來扮演一個角色，在玩遊戲的過程中分辨出哪些是真人玩家，哪些是虛擬角色，然後再告訴你們，怎麼樣修改才能讓虛擬角色更像真人，這就像。。。一款新遊戲在發售之前，要找一些資深玩家去試玩一樣，對嗎？”
“是的，你的理解能力很強，這樣很好，我們可以更有效地溝通。”
“但是我還有很多問題沒有搞清楚，你能不能告訴我？”
“請講。”
“為甚麼要搞這個東西，就是。。。‘桃源’？”
“‘桃源’不是遊戲，它一個工具，它的作用是為了讓恩美雅人更好地瞭解人類，並推測出人類社會發生的各種變化，篩選不利於協議執行的變化後，相對應地找到排除這些不利因素的對策。”
“就像。。。用超級計算機預測天氣一樣？”
“是的，但這比天氣預測要複雜的多。因為人類的行為表現出了驚人的不確定性，他們所說的和所想的與及最後所做的各個階段，可以展現出完全不同的預測結果。這對於根據邏輯判定製定出最佳方案，然後嚴格遵守執行的恩美雅人來說，是無法想象的，也是非常恐怖的。正因為這個原因，恩美雅人才不會與人類進行直接的接觸。”
“也就是說，恩美雅人是因為害怕人類，才不與人類接觸的？這很不正常呀，該害怕的不應該是人類嗎？你們完全可以把不聽話的人類消滅掉，剩下聽話的，就像那2800個人類叛徒一樣，這些人會乖乖地合作，還用得著和人類簽訂甚麼協議？”
“嗯。。。很難想象，這樣的話會從一個人類口中說出來。你不怕恩美雅人真的會像你說的那麼做嗎？”
“哈哈哈，我當然害怕了，但是，他們偏偏不這麼做，肯定有原因的，我猜得對嗎？”
“是的，不得不承認，作為人類，你真的很特別。的確，恩美雅人不會用那麼野蠻的方法解決問題。恩美雅人是高等級的文明，我們要遵守銀河系中高等文明的星際法律，除非生存受到威脅，則否我們不能夠用不人道的方式對待低等級的文明。”
“果然是這樣！不過，如果人類知道你們不會對人類使用強硬手段，從而拒絕與你們合作，恩美雅人會怎麼做？”
“那樣的話，恩美雅人就會對人類使用強硬手段！”
“這是甚麼邏輯？這樣不是前後矛盾了嗎？我們只是拒絕合作，又沒有威脅到恩美雅人的生存？恩美雅人怎麼會出爾反爾？”
“這並不矛盾，而是恩美人為避開星際法律的限制而採取的策略。這裡有兩個原因可以使恩美雅人不再受法律約束：第一，那個裝置對恩美雅人至關重要，如果它不能被順利地建造出來，就會威脅到恩美雅人的生存，恩美雅人不得已便會採用強制手段；第二，星際法律有一個例外條款，那就是如果一個低等級的文明不能嚴格地履行與高等級文明達成的協議，就將被視為不良的低等文明，任由其發展將會對其他高等文明造成威脅，作為協議另一方的高等文明便有權對它進行處置。”
“這算甚麼狗屁法律？。。。還有。。。那個裝置是甚麼？”
“我不知道，那是恩美雅人的最高機密。”
李徹若有所思地點了點頭，接著說道：“也就是說，人類為恩美雅人所做的工作，的確是關係到全體人類生存的最重要的事情。”
“沒錯，結論早就明顯地擺在那裡，但有些人類就是不肯認清現實，不斷地挑戰協議的底線，這為兩個文明都帶來了極大的風險。幸運的是，從恩美雅耗費大量資源建設的這個‘桃源’世界，你應該能夠看出，恩美雅人還是願意維持與人類的合作的，只要這種模式能夠維持下去，人類的生存是有保證的。也正因如此，不論是在現實世界還是在這裡，包括2800多名高階員工在內，在恩美雅公司的工作的員工，不但不是人類的叛徒，反而是維持人類生存的英雄，全人類都應該感謝他們才對！”
李徹點了點頭，說道：“我明白了，你說的我可以成為人類的英雄救世主，就是加入他們，從事這項工作吧？”
“是的，這是拯救和延續人類的偉大事業！”
“如果這樣的話，我倒是願意試試。。。不過。。。”
“我知道你在擔心甚麼，你與那2800個已經被命運判處死刑的人不同，你對人類社會對還是很不捨的。在你之前其實有200多個達到標準的人，但最終留下的只有36個。這次任務只是你的實習工作，你可以當作一次度假，這次工作完成後，我會給你選擇是否留下的權利，如果你選擇離開，在這裡發生的一切將會從你的記憶中抹除，你會繼續你的維修工作。”
“那我掙的獎金還在嗎？”
“你會保留進行比賽的記憶，你以前掙的獎金還會保留，只不過，我們會想辦法在後面的比賽中把你淘汰掉，所以你不用擔心。”
艾文停頓了一下，望著李徹，露出了一絲微笑，然後接著說：“正好今天是長假前夕， 2800名高階員工和母親她們都已經離開這裡，去建造裝置了，現在這裡我一個人說了算。也正好現在的這個虛擬世界，在長假以後就會重構，那我不妨就充當一次上帝，幫你現實你的願望。我給你的第一個角色會是一個富二代，這個人在現實世界是存在的，你可以體驗一下他的人生，你想要的大房子，豪車，美女的願望全都可以實現！當你過膩了他的生活之後，也可以隨時提出申請切換到其他非受限的角色。怎麼樣，是不是挺好玩的？”
“嗯，聽上去很不錯，我願意試試。但。。。不過。。。甚麼是重構？”
“這個你不用擔心，重構是為了完成一件重要的推算，把不合適的條件清除，重新構建世界的執行條件，這不是版本的升級，而是一些引數的調整。對於這個世界絕大多數的角色來說，不會發生甚麼變化的。而你在這段時間在‘桃源21’中造成的影響，也會被重置，就像你從沒來過。”
“就是說，如果我闖了甚麼禍，造成的影響也可以在重構的時候全部都消除是嗎？”
“沒錯，這也是我給你這麼大自由度的原因。”
“好，太好了。不，不。。。我還有一個問題。。。你別嫌我煩啊。雖然明天是長假，可。。。我們維修工明天一早就要出外勤工作，我就這麼莫名其妙地消失了，會不會被處罰？我可不想當回到現實世界的時候被開除了！”
“外面的工作你不用擔心，我已經為你辦好了特別假期。”
李徹長出了一口氣，“哦，謝謝，你真是一個周到的人，那這7天的時間我要在這兒好好享受了！”
“不，實際上你要待一個月甚至更長，因為這裡的時間比真實的世界快很多，這是大腦機制的作用。”
“那。。。那就更好了！我還在想著7天太短了，玩得不盡興呢！”
“我會盡量讓你盡興的！”，說著，艾文將一副眼鏡遞給李徹，“喏，戴上這個，它會幫你進一步瞭解‘桃源21’。這裡面有一個人工智慧，它是我的虛擬角色，你向它提出要求它就會幫你實現。選定眼鏡裡綠色的圖示或者直接呼叫‘小六’，它就會出現。”
李徹戴上眼鏡，這和地球上的全息眼鏡類似，但介面中有一個綠色的圖示，他本想用眼控的游標開啟了它，但一轉念，還是大聲地叫起‘小六’！”
一個聲音在他的腦海中響起，“我在呢！”
“我要一輛紅色的高效能敞篷跑車，一個市中心的別墅，1個，不，2個美女助手。” 李徹輕聲說道。
“請稍等！”片刻過後，螢幕上顯示：“申請條件已達成，請按指引前往地下3層車庫，兩位助手已經在那裡等你。”隨後，螢幕中顯示出行動方向的箭頭。
“哦，這太神奇了！我想我現在已經可以開始工作了。” 李徹興奮地對艾文說道。
“好的，不過在你開始工作之前，我得向你交待幾條注意事項。第一，我才是這個世界的上帝，你的身份是隻一個在現實世界中存在人類的復刻，所以你沒有所謂的超能力，不要試著飛行或者舉起卡車甚麼的。第二，你的要求大多數會被滿足，但並不代表所有的都會，比如要用一顆原子彈毀滅這個世界，如果你的要求超出這個系統估計的合理範圍，小六會對它加以判斷是否可行，然後再告訴你是否會得到滿足。第三，不要試著自殺，或者儘量避免被殺，因為在這個世界的痛苦和死亡的感受，會傳遞到你現實世界的身體上，並對你的身體造成真實的傷害。第四，也是最重要的一點，不要接近一個叫林鋒的人，他很危險。記住了嗎？” 李徹用力地點點頭，“記住了！。。。不過我還有最後一個問題。”
“甚麼問題？”
“如果我玩夠了，想出來怎麼辦？”
“你是無法自己出來的，只有我才能決定你是否能出來，你在這裡面至少要呆夠虛擬時間的一個月，不然你的那些變化跟本超出不了主腦預測的範圍。一個月後，我們剛才進來的門會再次開啟，你想要回到現實世界的話，就要先回到自己的虛擬世界，然後躺在床上，我就會知道的。在這段體驗之後，你要做出是否成為正式恩美雅高階員工的選擇。”
“好的，沒問題，那。。。我就開始了！回頭見！” 李徹向艾文揮了揮手，便迫不及待地按著指示向樓下的電梯跑去。
艾文望著跑遠的李徹，輕輕地笑了笑，隨即便消失不見了。