夜色漸深，京城的喧囂沉寂下來，只剩下更夫的梆子聲，在空曠的街道上回響，顯得格外孤寂。
錦繡布莊的三樓，燭火通明，氣氛卻比外面的夜色還要凝重幾分。
藍慕雲端坐於主位，手指有節奏地敲擊著桌面，雙眸微閉，似乎在腦海中推演著一張無形的棋盤。葉冰裳坐在他的身側，沉默不語，但那雙清冷的鳳眸中，卻難掩一絲憂慮。
吱呀一聲，房門被輕輕推開。
一道婀娜的身影如風中扶柳般走了進來，正是蘇媚兒。她臉上慣常的嫵媚笑意收斂了許多，取而代之的是一抹乾練與肅然。
“公子。”她屈身行禮，沒有絲毫多餘的廢話，直接開始彙報，“奴家動用了所有還能聯絡上的暗線，包括幾位在朝中尚能自保的老大人，以及宮裡幾個貪財的管事太監，總算拼湊出瞭如今京城的大致局勢。”
藍慕雲睜開眼，示意她繼續。
“如今坐在龍椅上的小皇帝，已經徹底淪為了天啟教會的傀儡。教會的大祭司，被尊為‘國師’，權傾朝野，幾乎等同於大乾的太上皇。”
蘇媚兒的聲音頓了頓，語氣變得更加凝重：“這位國師手段極高，時常在宮中顯露‘神蹟’，譬如讓枯木逢春，或是‘聆聽’上天的旨意。如今在百官和百姓眼中，他就是天神下凡的使者。不過……”
“不過甚麼？”葉冰裳忍不住問道。
“不過這位國師似乎正在進行某種更重要的事情。根據線報，他半個月前就已離開京城，去了北境，名義上是為大乾‘祈福’，但具體在做甚麼，無人知曉。”
“他不在，那現在京城由誰主事？”藍慕雲一針見血地問道。
“這就奇怪了。”蘇媚兒秀眉微蹙，“所有清洗您舊部、鎮壓反對者的行動，都還在有條不紊地進行，甚至比之前更加殘酷高效。但所有指令，似乎都指向一個不存在的影子，我們的人根本查不到發號施令者是誰，只知道所有人都遵從著一套嚴密的計劃在行動。”
藍慕雲的手指在桌面上停下，嘴角勾起一抹冷意：“不是查不到，而是我們的人，級別還不夠接觸到他。”
“一個能在大祭司離開後，依舊把京城這盤棋下得滴水不漏的棋手……天啟教會里，藏著一個真正的操盤者。一個比那位喜歡在臺前顯聖的國師，更可怕的影子會長。”
就在這時，房門再次被推開，一身勁裝的秦湘走了進來。她的神情一如既往的冷靜，彷彿一座冰山，但遞上來的賬冊，卻記錄著足以讓王朝傾覆的驚濤駭浪。
“公子，”秦湘的聲音清脆而利落，“我整合了我們名下所有商鋪的賬本，並收買了城中幾家最大錢莊的掌櫃。透過對近三個月資金流向的追蹤，我發現了一個驚人的事實。”
她指著賬冊上的一條條記錄：“天啟教會透過各種名目，搜刮了海量的民脂民膏。這些財富，並沒有被他們揮霍，而是透過無數條看似毫無關聯的渠道，最終彙集到了一個地方。”
藍慕雲和蘇媚兒的目光，同時落在了她的身上。
秦湘抬起頭，吐出了一個讓所有人都意想不到的地名。
“皇陵。”
“甚麼？”葉冰裳失聲驚呼，“皇陵乃皇家禁地，守備之森嚴，僅次於皇宮。他們怎麼敢……”
“最危險的地方，就是最安全的地方。”藍慕雲緩緩開口，眼中閃過一絲瞭然，“他們把大本營設在皇陵，一來可以利用皇家禁地作為天然屏障，二來，恐怕他們的真正目的，本就與皇陵下的東西有關。”
他將蘇媚兒和秦湘的情報聯絡在一起，一個完整的陰謀鏈條，已然在他腦海中形成。
“汲取國運，聚斂財富，目標直指皇陵……”藍慕雲喃喃自語，嘴角的笑意愈發冰冷，“看來，凌清寒沒有說錯。那尊【生命之鼎】，十有八九，就藏在龍脈匯聚的皇陵之下。”
蘇媚兒和秦湘對視一眼，皆從對方眼中看到了震撼。公子果然算無遺策，一切都如同親眼所見。
“好了，你們都辛苦了，先去休息吧。”藍慕雲揮了揮手，“接下來，就要看冷月，能否在那座龍潭虎穴裡，找到我們唯一的內應了。”
……
與此同時。
一道幾乎與夜色融為一體的影子，正悄無聲息地穿梭在紫禁城的重重宮殿之間。
冷月的心，前所未有的沉重。
正如她在宮外觀察到的那樣，這座皇宮，已經變成了一座真正的“鬼城”。
她親眼看到，兩隊巡邏的禁軍面無表情地擦肩而過，全程沒有任何交流，那整齊劃一的步伐，與其說是人，不如說是一群被精準操控的機關人偶。
她甚至看到，在經過一處花園時，兩個正在修剪花枝的小太監，在錯身的瞬間，用手指在袖口上，快速地比劃了一個詭異的符號。
那是天啟教會內部，用於傳遞資訊的暗號。
整個皇宮，從上到下的每一個角落，都佈滿了教會的眼線。這裡，已經變成了一張天羅地網，任何一個不屬於這張網的活物，都會在第一時間被發現，然後被無情地吞噬。
冷月將自己的氣息收斂到了極致，身法更是施展到了巔峰。她如同一片被風吹落的枯葉，幾個起落間，避開了無數道或明或暗的監視，終於抵達了她的目的地——昭陽公主的居所，清月宮。
與皇宮其他地方的死寂與壓抑不同，清月宮，彷彿是這座牢籠之中，唯一的鮮活之地。
宮門並未緊鎖，裡面傳來一陣清脆悅耳的笑聲，伴隨著嘰嘰喳喳的鳥鳴，在這寂靜的深夜裡，顯得格外清晰。
冷月身形一晃，悄無聲息地落在了一株枝繁葉茂的古樹之上，透過層層疊疊的枝葉，向庭院內望去。
只見庭院中央，一個身穿鵝黃色宮裝的少女，正坐在一架鞦韆上，輕輕地晃盪著。她的身旁，圍著幾個年齡相仿的宮女，幾人正巧笑嫣然地說著甚麼。
少女約莫十六七歲的年紀，肌膚勝雪，眉目如畫，一頭烏黑的秀髮如瀑布般披散在身後，隨著鞦韆的晃動而輕輕飛揚。她的臉上，帶著一種不諳世事的純真與爛漫，笑起來時，眼眸彎成了兩道可愛的月牙兒，彷彿能將世間所有的美好，都融化其中。
她，正是昭陽公主，龍清月。
“公主，您看，這隻黃鸝最是嘴饞，每次都搶得最多！”一個宮女指著爭搶食物的鳥兒，嬌笑著說。
龍清月嘟了嘟嘴，故作生氣地道：“哼，壞鳥兒，下次不給它吃了。”
她從宮女手中的竹籃裡，抓起一把鳥食，那纖纖玉指，白皙得彷彿透明，在月光下泛著瑩潤的光澤。
冷月在樹上靜靜地看著這一幕。
看著那個如同皇家金絲雀般，無憂無慮，天真爛漫的少女，她的心中，第一次對主人的命令，產生了一絲懷疑。
這就是主人所說的，那顆“自己都無法完全掌控”的棋子？
這就是那個“心機比想象的要深得多”的雛鳳？
怎麼看，都只是一個被保護得太好，對宮牆外的血雨腥風一無所知的普通皇家少女罷了。
主人……是不是看錯人了？
她甚至在想，自己貿然現身，會不會直接把這位嬌滴滴的公主給嚇壞了。
庭院中，龍清月似乎玩累了。
她從鞦韆上跳下來，拍了拍手，對身邊的宮女們笑道：“好啦好啦，夜深了，你們都退下吧，本宮想一個人靜一靜。”
“是，公主。”宮女們乖巧地行了一禮，端著竹籃，悄然退出了庭院。
整個庭院，瞬間安靜下來，只剩下風拂過樹葉的沙沙聲，和遠處隱約傳來的蟲鳴。
龍清月獨自一人，緩緩走到庭院中央的石桌旁。
她伸出玉手，又從桌上的食盒裡，抓起最後一把鳥食。
冷月在樹上屏住了呼吸。
她覺得，時機到了。
現在庭院裡只剩下公主一人，是她現身，傳遞主人信物的最好機會。
她已經做好了準備，只要她一現身，就立刻以雷霆之勢制住對方，避免她因驚慌而叫出聲來。
就在冷月的殺氣即將透體而出的前一剎那，異變陡生！
“甚麼人！”
一聲厲喝如同驚雷，從庭院的另一側炸響！兩道黑影帶著凌厲的殺機，從假山後猛地竄出，直撲古樹而來！
被發現了？！
冷月心中一凜，瞬間判斷出這是教會的暗哨。她沒想到對方藏得如此之深，連她都未能察覺。
她體內的真氣瞬間凝聚，準備強行突圍。
然而，下一秒，更讓她驚駭的事情發生了。
庭院中的龍清月，面對這突如其來的變故，臉上非但沒有絲毫驚慌，反而露出了一抹厭煩之色。
她那張天真爛漫的臉上，所有的笑容，都在一瞬間，消失得無影無蹤。
取而代之的，是一種與她年齡完全不符的，深沉的，冰冷的平靜。
她甚至沒有抬頭。
只是手腕輕輕一揚。
那一把鳥食，便如天女散花般，被她灑了出去。
但這一次，米粒並非飛向樹下，而是化作無數道破空而出的白色利箭，後發先至，瞬間籠罩了那兩名撲過來的黑影！
“噗！噗！”
兩聲悶響，那兩名氣勢洶洶的教會暗哨，連慘叫都來不及發出，便直挺挺地倒在地上，氣息全無。
做完這一切，龍清月彷彿只是拍死了兩隻煩人的蒼蠅。
她再次抓起一把鳥食，這次，精準地灑向了冷月藏身之處。
那些米粒，劃出一道精準的拋物線，不偏不倚，盡數落在了冷月藏身的那棵古樹之下，甚至有幾粒，穿過枝葉的縫隙，打在了她的衣角上。
夜風，在這一刻，彷彿靜止了。
龍清月的聲音，如同一泓清冷的泉水，在寂靜的庭院中，緩緩響起。
那聲音裡，再也沒有了半分少女的嬌憨，只剩下一種洞悉一切的，淡淡的，玩味。
“樹上的朋友，看了這麼久。”
“不累嗎？”