地下的米倉內，空氣彷彿凝固。
藍慕雲那句充滿惡劣玩味的話，如同一把重錘，敲碎了葉冰裳剛剛用理智與專業勉強拼湊起來的世界。
“鑰匙……”
她低頭看著手中那塊冰冷、詭異的石板，只覺得它重如山嶽。這不再是一件簡單的“證物”，而是通往一個凡人無法理解的地獄的入口。
而她的丈夫，這個她曾鄙夷、曾怨恨、曾試圖送上審判臺的男人，此刻，卻像個早已在地獄門口等候多時的魔王，帶著戲謔的笑容，欣賞著她的震驚與無措。
就在這令人窒息的對峙中，一名禁軍護衛從外面疾步奔來，神色慌張。
“王爺！不好了！”他單膝跪地，聲音急切，“北境的蒼狼部女王……拓跋燕，她、她帶著一隊親衛闖營了！說無論如何都要見您！”
葉冰裳的眉頭微微一蹙。
拓跋燕？那個性如烈火、桀驁不馴的草原女王，她在這個時候親自跑來做甚麼？
藍慕雲臉上的笑容卻絲毫未減，彷彿一切都在他的預料之中。
“知道了。”他輕描淡寫地應了一句，然後重新將目光投向葉冰裳，“看來，我們的‘屍檢’要暫時告一段落了。走吧，葉神捕，去見見另一位……被‘神恩’眷顧的客人。”
他的語氣中，帶著一種令人不寒而慄的、看好戲的悠然。
……
中軍大帳內，空氣凝重得彷彿能滴出水來。
拓跋燕一身火紅的皮甲，手按腰間彎刀，如同一頭被逼入絕境的母狼，焦躁地來回踱步。她那雙標誌性的、充滿野性的眼眸裡，此刻滿是瘋狂與疲憊交織的赤紅。在她身後，幾名高大彪悍的蒼狼部親衛，手已握住刀柄，與周圍的禁軍形成了無聲的對峙。
當藍慕雲的身影出現在帳門口時，拓跋燕猛地停步，轉身，如同一道紅色的閃電，直衝到他面前。
“藍慕雲！”
她沒有行禮，沒有問候，開口便是壓抑著火山般怒火的嘶吼。她一把揪住他的衣領，將他拽到自己面前。
“你給我解釋清楚！”拓跋燕的臉幾乎貼到了他的臉上，那雙赤紅的眼睛死死地瞪著他，“我的斥候在距離部落不到三十里的地方，發現了一整窩被石化的沙狐！我最肥美的草場邊緣，已經有牧草開始枯萎、沙化！”
“這就是你說的計劃？！你讓我把十萬大軍壓在一條紙糊的防線上，眼睜睜看著我的人，我的牲畜，我的土地，一點點變成石頭嗎？！”
面對這番狂怒的控訴，藍慕-雲的表情沒有任何變化。他沒有去掰拓跋燕的手，只是抬起自己的手，以一種不容置疑的力道，握住了她的手腕。
“放手。”
他沒有提高音量，但那兩個字裡蘊含的冰冷，卻讓拓跋燕的怒火為之一滯。她感覺自己抓住的不是一個人的衣領，而是一座冰山。
在短暫的僵持後，拓跋燕不甘地鬆開了手。
藍慕雲沒有回答她的問題，反而用一種淡漠的語氣問道：“石化是從南邊，順著風向蔓延過來的，對麼？而且只在夜晚加劇，白天則會減緩。”
拓跋燕的瞳孔驟然收縮。
這些細節，是她的斥候冒死偵察了三天三夜才總結出的規律，她還未來得及說出口，他……竟然全都知道！
這種被徹底看穿的感覺，比任何憤怒都更讓她感到一陣心悸。
“現在，立刻傳令下去。”藍慕雲沒有給她思考的時間，繼續下達著命令，語氣不容置喙，“全軍後撤五十里，以黑河為界，構築新的防線。將所有牛羊趕到上風口的山谷裡，所有人員不得飲用任何地表水。在你撤退的路上，每隔五里，點燃一座草垛，混入硫磺和桐油，日夜不熄。”
這一連串精準、細緻的命令，讓拓跋燕有些發懵。這不像是臨時的應對，倒像是……早就準備好的預案。
她深吸一口氣，壓下心中的駭然，重新找回女王的姿態，冷冷地問道：“憑甚麼？我憑甚麼要用我十萬兒郎的性命，去賭你一個虛無縹緲的計劃？”
藍慕雲終於笑了，那是一種混雜著憐憫與嘲諷的笑容。
“憑甚麼？”他向前踏出一步，逼近拓跋燕，壓低了聲音，如同在分享一個魔鬼的秘密，“就憑這場災難，對你而言，同樣是一場盛宴。”
他伸出一根手指，輕輕點在了地圖上大乾王朝最富饒的河套平原。
“你以為，這場‘神罰’過後，大乾的那些世家門閥還能剩下幾個？那些被他們佔據了千百年的、流著奶與蜜的土地，誰來耕種？誰來放牧？”
他的聲音充滿了蠱惑，每一個字都精準地敲在拓跋燕內心最深處的野心之上。
“拓跋燕，你想要的，不是蜷縮在北境的草原，而是整個天下。而我，正在為你清掃出一條路。”
他收回手，語氣陡然變冷。
“與我合作，待塵埃落定，中原最肥沃的土地，便是你族人新的牧場。若是在此刻選擇背叛……你猜，當這詛咒徹底爆發時，我會先將它引向哪裡？”
“是毫無防備的京城，還是……已經暴露在我眼皮底下的，你的蒼狼部落？”
赤裸裸的威脅，和甜美到極致的誘惑，同時擺在了眼前。
拓跋燕的身體微微顫抖起來。她看著眼前這個男人，第一次感覺到了真正的恐懼。他不是瘋子，他比任何人都清醒。他正在利用這場足以毀滅世界的災難，作為他重新分配世界權力的籌碼！
她是一個賭徒，而藍慕雲，就是那個向她發出終極賭局邀請的莊家。
許久，她慘然一笑。
“我明白了。”
她沒有再說任何廢話，轉身對著身後的親衛厲聲喝道：“傳我王令，全軍後撤五十里！按攝政王之令行事，違令者，斬！”
說罷，她頭也不回地大步走出了營帳。來時如風暴，去時，卻帶著一股被徹底折服後的蕭索。
而這一切，都被站在帳門口的葉冰裳，完完整整地看在了眼裡。
她本是來向藍慕雲彙報關於石板的進一步分析，她的手甚至還保持著將要撩開門簾的姿勢。
她沒有看到甚麼男女私情，她看到的，是一場冰冷、高效、令人不寒而慄的政治交易。
她看到藍慕雲如何用三言兩語，就將一場足以毀滅世界的災難，變成他操控人心的武器和畫給野心家的大餅。
他沒有否認危機，他甚至承認了危機的蔓延，但他卻利用這種蔓延，來加深盟友對他的依賴與恐懼。
葉冰裳緩緩放下手，轉過身，一言不發地向著自己的營帳走去。
她握緊了懷中那塊冰冷的石板，這一次，它不再只是沉重，而是開始變得滾燙，像一塊即將烙進血肉的炭火。
她忽然意識到一個更可怕的事實。
藍慕雲把這枚解開災難的“鑰匙”交到她手上，讓她去研究，去分析……
自己，又何嘗不是那頭被許以了“真相”作為草料，從而被牢牢拴住的，另一頭“拓跋燕”呢？