就在藍慕雲於千里之外的破廟中，向葉冰裳揭開他那龐大帝國帷幕的一角時。
京城，攝政王府。
那間從未在外人面前顯露過的、堆滿古籍的密室之內，正進行著一場足以顛覆天下的“風暴議會”。
四個女人，四個站在各自領域之巔的、足以讓整個大乾王朝為之側目的女人，第一次，齊聚於此。
執掌著天下財富流向的“奇珍閣”閣主，秦湘，一襲素色長裙，安靜地坐在角落，她面前沒有算盤，但那雙古井無波的眼眸裡，彷彿正有無數金色的數字在飛速流淌，計算著某種恐怖的消耗。
京城第一銷金窟“醉仙樓”的頭牌，蘇媚兒，慵懶地斜倚在軟榻上。她手中把玩著一根翠玉煙桿，看似漫不經心，但那雙貓一般的眼眸，卻警惕地掃過房間中央那道不斷閃爍的虛影。
江南第一才女，柳含煙，則端坐於書案之後。她面前鋪著宣紙，但筆卻遲遲未落。她的眉頭緊鎖，清麗的臉上寫滿了憂慮，既為那份密報中描述的蒼生之劫，也為那個孤身犯險的男人。
而房間中央那道由奇特法器投射出的虛影，正是這場壓抑氣氛的中心。
北境草原的女王，拓跋燕。
她身著勁裝，抱著雙臂，虛幻的身影如同一頭被囚禁的母狼，焦躁地來回踱步，身上散發出的怒火與殺氣，幾乎要衝破法器的束縛。
“他到底想幹甚麼？”拓跋燕終於忍不住低吼出聲，打破了沉默，“我的部落就在廣寧鎮旁邊！現在告訴我那裡的人都變成了石頭？！”
“急甚麼，”蘇媚兒吐出一口香氣，紅唇微啟，聲音帶著一絲若有若無的挑釁，“我們的王，總不會讓他最心愛的寵物，無家可歸的。”
拓跋燕的虛影猛地一滯，眼神瞬間變得冰冷刺骨。
就在這劍拔弩張的時刻，房間中央的一枚青銅古鏡，毫無徵兆地亮了起來。
鏡面中沒有影像，只有一道聲音，清晰地、不帶任何感情色彩地從中傳出。
是藍慕雲的聲音。
一個冷靜、精準，帶著不容置疑的威嚴的、屬於“王”的聲音。
“時間緊迫。你們收到的簡報，只是表象。真實情況，比那上面描述的，要嚴重十倍。”
“現在，聽我的命令。”
“秦湘。”
“在。”秦湘立刻應聲。
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“我給你最高許可權，動用國庫及奇珍閣所有流動資金，不計代價，從大乾全境乃至周邊諸國，收購糧食、藥材、以及所有能燃燒的油膏火石。我要一條由黃金鋪就的補給線，從京城，一直延伸到西北邊境。”
秦湘沉默了片刻，才緩緩開口，她的聲音冷靜而銳利：“王爺，恕我直言。按您的要求，不出三個月，國庫就會被徹底掏空。隨之而來的，是全國性的糧價飛漲與市場崩潰，其造成的動盪，不亞於一場兵變。”
“那就讓它崩潰。”藍慕雲的聲音沒有絲毫波瀾，“一個空虛的國庫，好過一個被石頭填滿的國家。執行命令。”
秦湘的瞳孔微微一縮。她明白了，這不是一次常規的資源調配，這是一場賭上一切的豪賭。她不再多言，輕輕頷首：“明白。”
“柳含煙。”
“臣女在。”柳含煙的聲線有些顫抖。
“收起你的眼淚。從現在起，你的筆，就是抵擋恐慌的萬里長城。我要你立刻撰寫文章，將這場災難，定義為‘天降之罰’，將我塑造成唯一能帶領大乾走出黑暗的‘天選之人’。我要讓所有百姓都相信，他們的恐懼毫無用處，唯有在我的旗幟下萬眾一心，才能迎來救贖。”
“王爺……”柳含煙的臉上血色盡褪，她顫聲說道：“如此顛倒黑白，塑造個人崇拜，一旦將來真相敗露，民意反噬，您……您會被釘上歷史的恥辱柱，萬劫不復！”
“那就等我死了以後，再讓史官來審判吧。”藍慕雲的聲音裡帶著一絲冷酷的譏諷，“現在，他們需要一個神來祈禱，而不是一個會讓他們陷入瘋狂的真相。給他們一個神，含煙。否則，他們自己就會變成惡鬼。”
柳含煙閉上眼，兩行清淚滑落。她知道，他說的對。她睜開眼時，所有的軟弱都已褪去，只剩下決然。“含煙……領命。”
“蘇媚兒。”
“奴家在呢，王爺。”蘇媚兒嬌媚一笑。
“收起你的媚態。我需要你的情報網，像瘋狗一樣，去給我挖出所有被歷史掩埋的東西。任何與‘石化’、‘黑色紋路’、‘活人祭祀’、‘古代神魔’相關的蛛絲馬跡，哪怕只是一個字，我都要。”
“王爺放心。”蘇媚兒的神情第一次變得嚴肅起來，“我的‘影子’們，已經滲透進了各地最古老的寺廟與世家宗祠。但這種深度的挖掘，必然會暴露一部分暗樁，代價……會很大。”
“我只要結果，不問代價。”
“媚兒明白。”蘇媚兒舔了舔嘴唇，眼神中是嗜血的興奮。
藍慕雲的聲音，最後轉向了那道狂躁的虛影。
“拓跋燕。”
“藍慕雲！”拓跋燕終於爆發了，她的虛影劇烈地晃動起來，“你讓她們花錢、寫字、找東西，卻讓我，眼睜睜看著我的族人被封鎖在疫區旁邊等死嗎？！我的牧場上已經出現了被石化的牛羊！你是不是現在就要我帶著我的勇士去京城，問問你到底安的甚麼心！”
面對這近乎宣戰的咆哮，藍慕雲卻異常地沉默了片刻。
“拓跋燕，”他再次開口時，聲音裡多了一絲疲憊，但更多的是不容置疑的邏輯，“我問你，如果你的一個族人，被最兇猛的狼咬了，已經無藥可救，並且會變成新的惡狼，你會怎麼做？”
拓跋燕一愣，下意識地答道：“我會……親手給他一個痛快，然後燒掉他的屍體，絕不讓瘟疫蔓延！”
“很好。”藍慕雲的聲音陡然變得冰冷，“現在，廣寧鎮就是那個已經被咬傷的族人。它正在變成一頭會吞噬一切的惡狼。而你的部落，就在它的血盆大口旁邊！”
“你現在派人進去，救不出任何人，只會讓他們也被感染，帶回更多的‘瘟疫’。屆時，不出一個月，整個草原，都將變成一片死寂的石林。你的子民，將無一倖免！”
這番話，如同一盆冰水，澆在了拓跋燕的怒火之上。她那雙驕傲的眸子裡，第一次露出了恐懼與無助。
“所以，”藍慕雲的話鋒一轉，聲音裡充滿了宏大的戰略意圖，“我不是在讓你等死。我是在給你，給你的部落，一個成為‘救世主’的機會！”
“你的勇士，不是用來衝進死地白白犧牲的！他們是整個大乾，乃至這個世界，對抗這場災難的第一道，也是最重要的一道防線！我要你，用你的彎刀和鐵騎，將那片疫區圍得水洩不通，打造一個連蒼蠅都飛不出去的‘隔離圈’！”
“我還要你最好的獵手，去盯死西邊那片大沙漠。我們的敵人，不是人，而是‘那個東西’。你，拓跋燕，北境的女王，將成為抵禦它的第一面盾牌！”
“幫我贏得時間，我就幫你保住你的部落，甚至讓你成為草原上永遠的王。拒絕我，你就可以試著去拯救那些已經變成石頭的人，然後，和你的部落一起，變成他們的一員。”
密室中，死一般的寂靜。
拓跋燕的虛影不再晃動，她呆呆地站在那裡，巨大的資訊量和那殘酷而又清晰的未來，讓她渾身發冷。她終於明白，這不是一個選擇題，而是一個唯一的、通往生路的、沾滿了鮮血的獨木橋。
許久，她幾乎是咬著牙，從牙縫裡擠出了幾個字：“我……知道了。”
“很好。”
藍慕雲的聲音裡，沒有勝利的喜悅，只有沉重的決斷。
“記住，女士們。我們的敵人，不是凡人，甚至……不是活物。這是一場無人能夠倖免的浩劫。”
“現在，去做你們該做的事。”
話音落下，青銅古鏡上的光芒，瞬間黯淡。
密室中，四位女王沉默了片刻。她們彼此對視了一眼，眼神複雜。
“瘋子。”蘇媚兒低聲說了一句，不知是在說藍慕雲，還是在說她們自己。
下一秒，秦湘第一個站起身，面無表情地走了出去。蘇媚兒伸了個懶腰，融入陰影。柳含煙拿起筆，飽蘸濃墨。拓跋燕的虛影，則帶著一聲不甘的冷哼，消散在空氣裡。
一場圍繞著藍慕雲這個“王”而展開的、席捲整個天下的巨大戰爭，在這一刻，正式拉開了序幕。